夏如茵回憶：“因?yàn)樘痈氖膛膊徊詈涡〗阋粋€(gè)，殿下這才做個(gè)順?biāo)饲?？?/br>
    太子冷聲道：“又錯(cuò)了，自己想?！?/br>
    自己想？這是不滿(mǎn)意她拿他說(shuō)過(guò)的話(huà)來(lái)回答啊……夏如茵白了小臉：“殿下，如茵愚鈍，不敢揣測(cè)殿下心意……”

    太子看著她，有好一陣沒(méi)說(shuō)話(huà)。這種安靜可真能要人命，夏如茵對(duì)著那金色面具，一瞬生出了錯(cuò)覺(jué)，仿佛自己真在對(duì)著一只沒(méi)有感情的吃人怪物，頭腦都是一陣眩暈。她覺(jué)得這位殿下馬上就會(huì)發(fā)話(huà)將她拖下去了，可太子只是放緩了語(yǔ)氣：“你也不必這般害怕。”

    ……嗯？夏如茵屏住呼吸抬頭，不明所以。太子已經(jīng)沒(méi)在看她了：“叫你過(guò)來(lái)，不過(guò)是孤心情好，要帶你看一出好戲?！?/br>
    所以？她只要……陪殿下看戲？夏如茵試探著，配合問(wèn)了句：“什么好戲？”

    太子果然滿(mǎn)意了：“狗咬狗，看過(guò)嗎？”

    夏如茵老實(shí)搖頭：“我沒(méi)養(yǎng)過(guò)狗?！?/br>
    太子悶聲笑了。他閑適偏了偏頭，仿佛真是個(gè)戲臺(tái)下的看客，吩咐道：“來(lái)人，去把剩余十人的名牌拿來(lái)?！?/br>
    便有人出外，不過(guò)片刻，端來(lái)了一個(gè)木托盤(pán)。木托盤(pán)上放著十個(gè)竹牌，侍女將之呈上書(shū)桌，夏如茵便看見(jiàn)了自己和李珠玉的名字，原來(lái)是貴女們的名牌。

    太子拿起夏如茵的竹牌，似乎要將它放去一旁?？伤氖衷诳罩蓄D住，摩挲那竹牌，又將它放回了托盤(pán)。男人輕聲道：“罷了。玩?zhèn)€游戲吧，夏如茵。”

    “孤給你一次機(jī)會(huì)?！碧訉⒅衽迫糠催^(guò)來(lái)，又打亂，攤在木托盤(pán)中：“你在這抽三個(gè)人，孤放她們回家?！?/br>
    夏如茵反應(yīng)過(guò)來(lái)他這游戲的含義，微微睜大了眼。下一秒，她的手腕便被扣??！太子抓住她，將她扯到身邊：“不論是誰(shuí)，”他的聲音低下來(lái)，那嗡嗡的回響便愈發(fā)明顯，仿佛蠱惑，又仿佛承諾：“你自己也可以?！?/br>
    夏如茵被他扯著，被迫近距離與他面對(duì)面，似乎在那金紗之后，看見(jiàn)了那雙黑眸中微末的光。她磕磕巴巴道：“殿、殿下，不必……”

    太子直接將她的手按在了竹牌上：“抽。”他竟是笑了，男人的嘴角勾起，露出了一個(gè)夏如茵無(wú)法理解的笑：“殿下不是時(shí)時(shí)都這般好心的。你只有這一次機(jī)會(huì)，若是抽到了自己，孤便放你離開(kāi)。若是抽到了別人……那抱歉，這輩子，你都只能呆在孤身邊。”

    他的語(yǔ)調(diào)帶著壓力，如有重量落在夏如茵身上。夏如茵不敢再拒絕，目光落在木托盤(pán)上。她的記憶力很好，方才太子翻過(guò)竹牌時(shí)，她記住了自己竹牌后面的細(xì)小紋路，如今那紋路就在她指尖。那么，她要不要……

    太子順著她的目光看去，忽然拍開(kāi)了她的手：“干什么？你還想作弊？”

    夏如茵驚得心跳都停了半拍！太子也注意到了每塊竹牌紋路不同！她連忙否認(rèn)：“我沒(méi)有！”

    太子卻不再給她機(jī)會(huì)，命令道：“閉眼抽。”

    他重新弄亂竹牌，夏如茵不敢違背，閉眼伸手，小心摸了上去。竹牌觸手光滑，完全摸不到紋路，夏如茵手指頓了頓，隨意拿了三塊出來(lái)。

    她睜眼，便見(jiàn)太子正拿著竹牌。他轉(zhuǎn)向夏如茵：“夏如茵，看來(lái)你的運(yùn)氣不夠好?！?/br>
    竹牌之上，是三個(gè)陌生的名字，沒(méi)有夏如茵。夏如茵到底沒(méi)抱什么希望，也談不上失望。太子起身：“那便收了心思，留在這吧?！彼D(zhuǎn)身離開(kāi)，經(jīng)過(guò)她身旁時(shí)停了停，慢聲道：“孤會(huì)盡量讓你多活幾天。”

    太子離開(kāi)后不久，掌事姑姑便來(lái)了，通知夏如茵可以回去休息。夏如茵雖然只伺候了太子半個(gè)時(shí)辰，甚至除了抽簽，什么事都沒(méi)做，卻還是虛軟了身體。芳雪將她扶去床上躺下，夏如茵癱著，腦子里卻放松不了，亂糟糟的。

    她得到的信息很多。太子放了何小姐回府，還打算再放三位貴女回府。而他會(huì)放這四名貴女回府的原因，是因?yàn)樗匆怀龉芬Ч返暮脩颉．?dāng)時(shí)她精神緊張沒(méi)有意會(huì)，只當(dāng)狗便是狗，現(xiàn)下想來(lái)，這“狗”應(yīng)是指太子殿下厭惡的人。

    然后太子就讓人拿上了貴女名牌。他最初是沒(méi)想把她的竹牌放進(jìn)去的，后來(lái)卻心血來(lái)潮逼她“玩游戲”，和她賭了一局。她輸了。

    輸便輸了，她也適應(yīng)了太子府的生活，本來(lái)呆在這也不那么糟糕，前提是太子不盯上她?，F(xiàn)下太子偏要拉她一起看戲。可這狗咬狗的好戲到底是什么？又與她有何關(guān)系？

    夏如茵猜測(cè)應(yīng)與貴女們的父親有關(guān)。太子殿下讓她陪著看戲，或許便是因?yàn)樗琴F女之一，他需要一個(gè)貴女出場(chǎng)。

    夏如茵憂(yōu)心忡忡。她都不敢想太子要如何利用她演戲。他說(shuō)他會(huì)盡量讓她多活幾天，這可真是變態(tài)又惡毒的預(yù)告。夏如茵自動(dòng)將這話(huà)替換成“你能多演幾場(chǎng)”、“你不會(huì)死得那么快”，便體會(huì)到了太子高高在上的戲弄、威脅以及恐嚇。她也不知道能活到什么時(shí)候，又會(huì)以何種方式死去……

    夏如茵在床上翻了個(gè)身，嘆了口氣。她現(xiàn)下只祈求這狗咬狗的戲碼長(zhǎng)一些，最好咬上個(gè)三五年再結(jié)束。這樣，她也不用死于非命。

    下午時(shí)分，肖乾再來(lái)夏如茵住所，看到的便是夏如茵躺在床上，氣息奄奄。肖乾皺了皺眉，在她床邊坐下：“怎么了？你去殿下那里當(dāng)差中暑了，還是受寒了？”

    夏如茵懨懨搖頭：“沒(méi)有，我就是有點(diǎn)被嚇著了?！?/br>
    肖乾沉默了。半響，他方道：“他不就是找你一起看戲，如何又嚇著了你？”他按了按眉心：“我今日關(guān)于太子那些話(huà)，你不會(huì)信了吧？我嚇唬你呢，你這傻子?！?/br>
    夏如茵氣息虛弱：“九爺，謝謝你，我懂的?！彼挠牡溃骸拔抑滥阏f(shuō)那番話(huà)已是逾越，對(duì)我已是仁至義盡?，F(xiàn)下看我經(jīng)不起嚇，又想將這提點(diǎn)收回去。沒(méi)關(guān)系的，太子殿下此人……我已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了?！?/br>
    肖乾又沉默了。片刻，男人不辨喜怒道：“見(jiàn)識(shí)過(guò)了，然后呢？你覺(jué)得殿下如何？”

    夏如茵不肯說(shuō)：“我怎能妄議殿下。”

    肖乾不悅：“我對(duì)你坦誠(chéng)相待，大逆不道的話(huà)也說(shuō)了，你卻防備我？”

    夏如茵被指責(zé)了，有些羞愧。交心應(yīng)是相互的，如果暗九坦誠(chéng)待她，她卻這般遮遮掩掩，也是說(shuō)不過(guò)去。

    夏如茵猶豫片刻，小心翼翼開(kāi)了口：“九爺，你說(shuō)殿下窮兇極惡?jiǎn)时M天良，這我倒沒(méi)親眼看到。可殿下他今天先拉我看戲，后拉我玩游戲，我就覺(jué)得、他有點(diǎn)……有點(diǎn)瘋瘋癲癲的？”

    肖乾表情莫測(cè)，“嗯”了一聲：“還有呢？”

    夏如茵見(jiàn)他倒不像是要翻臉的樣子，膽子也大了些：“然后，我覺(jué)得他，好像，有那么一點(diǎn)點(diǎn)……變態(tài)？”

    肖乾表情愈發(fā)莫測(cè)，半響又“嗯”了一聲。他行去小榻上躺著，夏如茵以為這事便算過(guò)去了，放松了下來(lái)。卻不料，肖乾才在小榻上躺了一會(huì)，又坐了起來(lái)：“殿下哪里變態(tài)了？”

    夏如茵：“？？”

    夏如茵仔細(xì)覷他神色，見(jiàn)他面無(wú)表情，心中忐忑。她有些后悔真把心里話(huà)說(shuō)出了口，卻也沒(méi)法把說(shuō)出口的話(huà)吞回去，只得道：“就……殿下說(shuō)，他會(huì)盡量讓我多活幾天。”

    肖乾聲音都大了：“他說(shuō)他會(huì)盡量讓你多活幾天，還不夠好心？”

    夏如茵與他大眼瞪小眼，半響，艱難舉了個(gè)例：“九爺，你想啊——假如我是個(gè)孤身的旅人，路過(guò)山林時(shí)遭了山賊，被抓去關(guān)在山寨里。這山賊作惡多端，殺害旅人無(wú)數(shù)。人為刀俎我為魚(yú)rou，他和我說(shuō)，放心，我會(huì)讓你多活幾天?！?/br>
    她十分誠(chéng)懇：“這句話(huà)若是九爺你說(shuō)的，我自然感激于心。可這話(huà)是壞山賊說(shuō)的。這……這能是好心？”

    肖乾：“……”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    壞山賊肖乾：你這例子，首先是確定了那山賊是個(gè)惡人！太子殿下是惡人嗎？

    夏如茵：他不是嗎？大家都這么傳，你也特意提點(diǎn)我??！

    肖乾：……

    夏如茵：我覺(jué)得你形容太子那兩個(gè)詞不大貼切，得換換。改成心性扭曲、喪心病狂比較合適。

    肖乾：……

    第十章

    肖乾冷笑道：“就你聰明，拿太子殿下和作惡多端的山賊比?！?/br>
    夏如茵低著頭，又偷偷看他：“九爺，是你讓我說(shuō)的。而且……”她想說(shuō)你也說(shuō)太子壞話(huà)了，又覺(jué)得直說(shuō)好像有威脅的嫌疑，于是換了個(gè)委婉說(shuō)辭：“作惡多端，總比窮兇極惡，好那么一點(diǎn)吧？”

    肖乾被氣笑了，躺回小榻上，不再搭理她。夏如茵也沒(méi)敢再說(shuō)話(huà)。兩人一人躺在床上，一人躺在小榻，倒也相安無(wú)事。不知過(guò)了多久，房門(mén)被人敲響。一個(gè)略尖細(xì)的男聲在外喊：“夏姑娘，你的東西買(mǎi)回來(lái)啦！”

    夏如茵聽(tīng)到這話(huà)，心中便是一個(gè)激靈，急忙撐起身下床。她從太子那回來(lái)便有了隨時(shí)會(huì)嗝屁的危機(jī)感——誰(shuí)知道明天會(huì)不會(huì)又被太子叫去，然后一不小心就丟了小命，自然要抓緊時(shí)間實(shí)現(xiàn)心愿。上午她請(qǐng)人幫忙買(mǎi)了胭脂水粉和紗衣，打算實(shí)現(xiàn)好好妝扮自己的遺愿。只是這遺愿在牛皮本上排第三，這般靠前，夏如茵怕肖乾有印象，本不想被他看見(jiàn)，卻不料正好被他撞上。

    可能是她起身時(shí)太急了，站起來(lái)竟有些頭暈，夏如茵連忙扶住床架。她緩了好一會(huì)，眼前才不花了，就見(jiàn)小榻上，肖乾又在用那種“你怎能弱成這樣”的目光看她。

    夏如茵有點(diǎn)尷尬，卻顧不得這許多，繼續(xù)朝廳堂行。經(jīng)過(guò)小榻時(shí)，斜地里忽然伸出一只手，攔住了她去路。肖乾坐起身：“得了，躺回去，我來(lái)拿?！?/br>
    他大步出了臥房。夏如茵急了，追在他身后：“不不，九爺，你歇著，我來(lái)就好！”

    可她哪里快得過(guò)肖乾！肖乾已經(jīng)打開(kāi)了房門(mén)，自小太監(jiān)手中接過(guò)了一個(gè)小木盒。夏如茵腳步頓住，一時(shí)驚慌。小太監(jiān)不料開(kāi)門(mén)的是暗九，臉上堆笑道：“喲，九爺！這是夏姑娘托咱們采買(mǎi)的東西，煩請(qǐng)你轉(zhuǎn)交。她要的衣裳稍后便送到。”

    肖乾嗯了聲，將門(mén)關(guān)上。他抓著那木盒行回來(lái)：“什么東西？”

    夏如茵見(jiàn)他想打開(kāi)，一把搶過(guò)木盒：“沒(méi)什么！就是些女兒家用的東西?！?/br>
    她掉頭朝臥房跑，想將那木盒放進(jìn)衣柜藏起。可肖乾兩步追上，輕松將木盒奪了回去：“沒(méi)什么？那你慌什么慌？”

    他毫不客氣打開(kāi)木盒，便見(jiàn)到了十來(lái)個(gè)五顏六色的精致瓶罐，還有幾塊黑乎乎的石頭。肖乾眉頭皺起：“胭脂水粉？”

    夏如茵努力定神。她告訴自己，肖乾不一定知道她這遺愿，便是看到了這些東西也不怕，她不能自亂陣腳。夏如茵盡量笑得甜一些：“是呀，我就是想先收起來(lái)，等芳雪jiejie回來(lái)教我用?！?/br>
    肖乾卻不將東西還她。他行到書(shū)桌旁，將木盒放下，從中拿出了一個(gè)小瓶子打開(kāi)。夏如茵便見(jiàn)到瓶中紅艷艷的，原來(lái)是口脂。肖乾將口脂湊到鼻尖聞了聞：“之前沒(méi)用過(guò)？你爹爹大娘為何不允你用胭脂水粉？”

    夏如茵見(jiàn)他不甚在意的模樣，立時(shí)放松了大半：“夫人說(shuō)，這些東西看著好看，不準(zhǔn)做時(shí)放了什么不好的物事。尋常人用了便也罷，我這身體太弱，卻是怕用出問(wèn)題。”

    肖乾應(yīng)了聲：“原來(lái)如此。”他將口脂瓶丟回木盒中，“啪”的一聲將木盒蓋上：“那便別用了?！?/br>
    夏如茵笑容僵住，心沉了下去。原來(lái)……暗九也是這樣嗎？她的愿望其實(shí)很多都是很小的事，可就是因?yàn)楹苄?，在爹爹夫人或許還有暗九眼中，都沒(méi)有冒險(xiǎn)實(shí)現(xiàn)的必要吧。

    可她也不是亂來(lái)的。她做了轉(zhuǎn)圜，思考了對(duì)策，努力降低可能的風(fēng)險(xiǎn)。就比如這胭脂水粉，她特意買(mǎi)了京城中最好的，還打算請(qǐng)?zhí)痈睦洗蠓蚩催^(guò)再用……可暗九卻簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話(huà)，讓她扔了？

    夏如茵嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終是沒(méi)有說(shuō)出反駁的話(huà)。

    肖乾吩咐人丟了木盒，夏如茵又回床上躺下。她躺了近一個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)見(jiàn)肖乾起身離開(kāi)了屋。夏如茵等了一刻鐘，也起身出門(mén)，離開(kāi)了大殿。

    老大夫建議她每日稍稍走動(dòng)增強(qiáng)體質(zhì)，夏如茵如今有精神時(shí)，便會(huì)抽空在府中走一走，是以對(duì)下人們活動(dòng)的地方已經(jīng)熟悉了。她在后院找到了幫她買(mǎi)脂粉的小太監(jiān)，小太監(jiān)見(jiàn)到她出現(xiàn)，有些意外：“喲，夏姑娘，你怎么來(lái)了？”

    夏如茵朝他一笑：“劉公公，真是不好意思，你方才幫我買(mǎi)的胭脂，我一時(shí)不小心都摔碎了。我想麻煩你再幫我跑一趟，買(mǎi)些新的?！?/br>
    暗九丟胭脂沒(méi)驚動(dòng)旁人，劉公公并不知曉事情真相。他又能賺錢(qián)了，哪會(huì)不樂(lè)意：“可以可以，我明日出府便去幫你買(mǎi)。”

    夏如茵卻央求道：“公公能不能現(xiàn)下去幫我買(mǎi)？我明日就要用了。”

    劉公公為難道：“現(xiàn)下？這都申時(shí)了，我今日府外的活計(jì)也做完了……”

    夏如茵拿出了一錠銀子：“實(shí)在是急用，劉公公能不能幫我這一次？”

    劉公公眼睛便亮了，接過(guò)那銀子：“好說(shuō)好說(shuō)，那我現(xiàn)下便去買(mǎi)?！?/br>
    夏如茵一番感謝，又問(wèn)：“那公公何時(shí)能回來(lái)？”

    劉公公想了想：“大約酉時(shí)吧。”

    夏如茵用力點(diǎn)頭：“那煩請(qǐng)公公盡快，我就在這等你。”

    劉公公應(yīng)得利索：“好嘞，你便放心吧！”轉(zhuǎn)身便走了。夏如茵看著他的背影消失，繞著后院走了一圈，尋了個(gè)偏僻處等著。

    夏如茵并沒(méi)有放棄用胭脂水粉的心愿。方才沒(méi)有和暗九爭(zhēng)論，只是她不想引起暗九注意罷了。倘若暗九像夫人一般，只在意她的安全，那不論她如何勸說(shuō)，暗九也定是不會(huì)同意她畫(huà)妝。夏如茵索性偷偷行事，反而便利。

    為了避免她再買(mǎi)脂粉的事被暗九得知，夏如茵都沒(méi)敢找芳雪，畢竟多一個(gè)人多一份風(fēng)險(xiǎn)。她甚至都不回屋中等了，就在那劉公公屋后等著，劉公公一回來(lái)，她便可以第一時(shí)間拿到東西。

    夏如茵站了不過(guò)片刻，便覺(jué)累了。她四下看了看，找了塊石頭坐下。石頭旁有樹(shù)，可以遮一遮太陽(yáng)，累了還能靠一靠樹(shù)干。

    日頭漸漸偏西，晚霞先是染紅了半邊天，而后隱沒(méi)。夏如茵肚子餓了，從懷中掏出芝麻丸，吃了一顆。

    四周很快黑了下去，花園中亮起了燈籠。起了晚風(fēng)，雖然是夏日，夏如茵還是覺(jué)得有些涼。她算著時(shí)間，應(yīng)是酉時(shí)了。劉公公說(shuō)酉時(shí)便回，快了。夏如茵裹緊了衣衫，往樹(shù)叢里縮了縮。

    可時(shí)間一點(diǎn)一滴過(guò)去，酉時(shí)過(guò)了，劉公公還是沒(méi)回。夏如茵已經(jīng)吃了三顆芝麻丸，不敢再多吃。她有些著急，去后院找了一圈，又問(wèn)了人，劉公公果然還沒(méi)回。被她問(wèn)到的小太監(jiān)笑瞇瞇道：“劉公公說(shuō)酉時(shí)回？這都酉時(shí)了，應(yīng)是快了吧?！?/br>
    夏如茵有心想去屋子里等，又擔(dān)心太引人注目，會(huì)被暗九發(fā)現(xiàn)。思來(lái)想去，還是回了樹(shù)叢。已經(jīng)等了這么久，夏如茵也不舍得放棄。不準(zhǔn)她一離開(kāi)，劉公公就回來(lái)了呢？

    夏如茵不知道的是，劉公公此人嗜酒。往日得了銀錢(qián)，便會(huì)去外邊買(mǎi)酒。如今連賺了兩筆錢(qián)，自是忍不住。他路上喝多了些，早將夏如茵的話(huà)忘在了腦后：她說(shuō)會(huì)等他回來(lái)？哈哈那不就是說(shuō)說(shuō)嗎，誰(shuí)會(huì)那般傻，還真在那等他兩個(gè)時(shí)辰？他晚些回去也不怕！

    夜色愈深，風(fēng)更涼了。夏如茵打了個(gè)噴嚏，心中一緊，不敢再等了。她正待回屋，卻聽(tīng)見(jiàn)后院一陣喧嘩。有聲音往她這邊來(lái)了：“……我傍晚還看到了她，就坐在那樹(shù)叢邊！”

    夏如茵心猛地一跳！這是在說(shuō)她！她站起身看去，便見(jiàn)夜色之中，浩浩蕩蕩一群人正奔她而來(lái)。一個(gè)小太監(jiān)提著燈籠，熱情幫中間那人照路：“哎九爺！你看，她真在那！”

    夏如茵一時(shí)間，身體都僵了！她不料自己離開(kāi)兩個(gè)時(shí)辰，暗九就會(huì)這般聲勢(shì)浩大尋來(lái)。她這是做了什么十惡不赦的壞事嗎，他要這般追著她？可除了偷偷讓人買(mǎi)脂粉，她好像也沒(méi)干什么啊……

    思量間，肖乾已經(jīng)沉著臉站在了她面前。男人神情陰鷙打量她：“是你自己待在這的？”