“呼呼呼…”

    一個(gè)男子氣喘吁吁的爬上山坡。

    他穿著斥候常用的服飾，腰佩短刀，手腳并用的攀上坡頂。一邊跑，還一邊滿臉驚恐的回頭張望，好像身后追著什么可怕的東西。

    山坡不高，但卻相當(dāng)陡峭，坡面的雜草中亂石嶙峋，荊棘蔓生，若要強(qiáng)行下去必定會(huì)有相當(dāng)?shù)奈ｋU(xiǎn)。不過(guò)左側(cè)不遠(yuǎn)處有一條羊腸小道，在草叢里若隱若現(xiàn)。

    男子站在坡頂，下方的狀況不由讓他露出畏懼之色。雖然安全的小路就在不遠(yuǎn)處，但他猶豫再三，終究沒(méi)敢過(guò)去。

    職責(zé)所在，他必須以最快速度趕回營(yíng)地。更何況，那個(gè)家伙就在后面，一秒鐘也不能耽擱了。

    想到這里，男子一咬牙，竟然向著下面一躍而出。

    在半空劃過(guò)一道弧線，落地后他一個(gè)后仰靠在地上，雙手撐地，借著山坡的傾斜度向下滑去。這一路壓伏雜草無(wú)數(shù)，身體撞開(kāi)灌木，枝搖葉晃，帶刺的荊條狠狠的刮過(guò)他裸露的皮膚，沿途發(fā)出一連串“嘩啦啦啦啦…”的密集聲響。

    突然間，他在一塊石頭上一磕，整個(gè)人失去平衡，不由得在斜坡上翻了個(gè)圈，由下滑改為下滾。雖然速度加快不少，但卻吃足了苦頭。

    終于，隨著嘭的一聲大響，男子從山坡滾落在地，又借著慣性翻了好幾圈，這才停下。

    這時(shí)，他已狼狽之極。鼻青臉腫，頭發(fā)間滿是亂草，脖子和手臂被荊棘刮出一道道血痕，衣服幾乎被撕成了乞丐裝。回望一路而下那道深深的痕跡，不由得讓人感嘆這家伙還能活著，真是好運(yùn)。

    然而，男子從地面爬起，首先不是檢查自己的傷勢(shì)，而是反手拔出短刀，一臉緊張的回望著坡頂。

    幾秒鐘過(guò)去，山坡并無(wú)異樣。男子這才松了口氣：看來(lái)是沒(méi)追上來(lái)。

    直到這時(shí)，他才感覺(jué)腹側(cè)傳來(lái)一陣劇痛，看來(lái)應(yīng)該是斷了2、3根肋骨。

    絲毫不敢停留，男子捂著傷處一瘸一拐的快步離去。太可怕了，那家伙簡(jiǎn)直就是白日的幽靈，己方一個(gè)斥候小隊(duì)竟在瞬間被她全滅。

    好在只要穿過(guò)前面的樹(shù)林，馬上就能回到營(yíng)地了，一定得趕快把偵察到的情況告訴上面。

    看得出，他受過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練，雖然身受重傷，移動(dòng)速度卻相當(dāng)?shù)目?。很快他就跑過(guò)山坡和樹(shù)林間的空曠地帶，來(lái)到林外。

    就在這時(shí)，男子突然間停下腳步。

    一股強(qiáng)烈的不安籠罩心頭，似乎在提醒他林內(nèi)并不尋常。然而，從他的位置看進(jìn)去，稀疏的樹(shù)林一派平和，陽(yáng)光透過(guò)枝葉，一道道柔和的光柱照耀林間，樹(shù)林很安靜，只能聽(tīng)到陣陣的鳥(niǎo)鳴蟬唱。

    沒(méi)有任何不對(duì)勁，否則鳥(niǎo)兒不會(huì)這么平靜。但是，男子的直覺(jué)告訴他，千萬(wàn)不能進(jìn)去。

    一直以來(lái)，他靠著這股直覺(jué)，躲過(guò)了好幾次殺身之禍，剛才也是靠它才能逃出來(lái)。然而，若要繞開(kāi)這片樹(shù)林，想回到營(yíng)地就必須再走很遠(yuǎn)的路。

    以自己目前的身體狀況，這自然不是什么好選擇。更重要的是，營(yíng)地就在那一頭，只要穿過(guò)這片樹(shù)林，過(guò)去就好…

    強(qiáng)烈的誘惑如同捕蠅草的蜜液般，吸引著徘徊不前的飛蟲(chóng)。終于，渴望戰(zhàn)勝了理智，男子一咬牙，抓著短刀沖進(jìn)林中。

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    白日的林間景色優(yōu)美，風(fēng)吹樹(shù)搖，枝葉沙沙作響，一切都顯得那么平和。然而，在這份平和的背后，卻隱隱有一絲讓人不安的氣息，幽靈般在林間縈繞，就連鳥(niǎo)兒的鳴叫，似乎也受到影響而變得暗啞。

    但男子已顧不得這一切，他拼命的往前跑，不顧枝條抽打在臉上，盤(pán)曲的樹(shù)根可能把人絆倒。他只是筆直的前進(jìn)，希望在最短的時(shí)間里穿過(guò)它。

    因?yàn)樗呀?jīng)意識(shí)到有什么東西就在自己身邊，雖然看不到，但就在那里！越是在意，就越令他焦躁不安，最后四周的一切在他眼中化為模糊不清的一團(tuán)，只有腳下的地面依然清晰。

    但這樣反而加快了他的速度，眼看著前方的樹(shù)木驟然一疏，出口就在不遠(yuǎn)處。

    男子大喜，跌跌撞撞就往林外沖去。然而就在他即將成功的前一刻，一道白色的影子幽靈般從天而降，將他壓倒在地。

    就聽(tīng)嘭的一聲悶響，男子重重?fù)涞乖诘?，一只白色的貓人蹲在他的背上，熟練的將男子持刀的手扭到身后?/br>
    全靠意志支撐至此的男子，就如同緊繃的弓弦斷裂，一直壓抑的痛楚和疲憊一起涌現(xiàn)。他整個(gè)人就如爛泥般癱軟下來(lái)，只剩大口大口的喘著氣。

    “喵呀，你們的營(yíng)地果然在樹(shù)林那一頭，看來(lái)之前那些家伙沒(méi)有騙我?！卑沤z特蹲在他的背上道：“你竟然能逃到這里，也算厲害了。”

    “不過(guò)真可惜，如果你繞道的話，本來(lái)還能多活一會(huì)兒的?！必埮朴迫淮蛄藗€(gè)呵欠：“那么，多謝帶路了?！?/br>
    驟然意識(shí)到什么，男子張口想要說(shuō)話，然而一抹銀芒一閃，他的聲音就此凝定喉間。跟著脖頸鮮血噴濺，男子的眼神隨之渙散，頃刻斃命。

    拍了拍手，芭絲特站起身。她先警惕的四處看看，跟著將男子的尸體拖到一顆折斷的枯樹(shù)下藏好，然后用落葉蓋住血跡。

    很快，有關(guān)那個(gè)男子的一切，就像在這個(gè)世界被徹底抹殺，林間重又恢復(fù)了平靜，陽(yáng)光下似乎再?zèng)]任何事發(fā)生過(guò)。

    做完這一切，芭絲特離開(kāi)樹(shù)林，越過(guò)林外的一條小溪，再避開(kāi)幾個(gè)一無(wú)所知的哨兵后，她看到了山谷中的敵方營(yíng)地。

    林外的一座山丘下，此刻聳立著成百上千的帳篷，大量身穿加斯帕德軍服的士兵，正在山谷中來(lái)來(lái)往往。

    芭絲特略略計(jì)算了一下，這支軍隊(duì)的數(shù)量在2000人左右，看樣子應(yīng)該是查理公爵的先鋒部隊(duì)。

    又觀察了一會(huì)兒，將這個(gè)營(yíng)地的位置布局牢牢記在心里后，芭絲特悄悄離開(kāi)藏身處，很快就消失無(wú)蹤。

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    “敵人的先頭部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)了么？”

    聽(tīng)完芭絲特的回報(bào)，雷蒙沉吟著道。

    貓女點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們的一支斥候小隊(duì)來(lái)偵察，結(jié)果撞上我們的警戒網(wǎng)，我從俘虜那兒?jiǎn)柍鰜?lái)以后，已經(jīng)去查探過(guò)了。”

    “來(lái)得挺快啊，看來(lái)壞了查理公爵的好事，把他給氣壞了?！辈既R斯道。

    “那還等什么，區(qū)區(qū)2000人而已，把他們給干掉不就行了?！惫逄卮蟠筮诌值牡?。

    其余的人聞言，紛紛點(diǎn)頭表示贊同。

    由于半個(gè)月前，他們幾乎兵不血刃的奪下塔爾斯等三個(gè)城鎮(zhèn)，給了眾人極大的信心?，F(xiàn)在哈洛特等人，都有些輕視加斯帕德軍了。

    “他們不重要，重要的是后面的大部隊(duì)。”這時(shí)，魯茲沉聲道。

    雷蒙點(diǎn)點(diǎn)頭：“魯茲說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這股先頭部隊(duì)很容易就能吃掉，但我們卻對(duì)他們背后的部隊(duì)一無(wú)所知，絕不能大意?！?/br>
    “那有什么，查理公爵的手下不過(guò)是一群烏合之眾，來(lái)多少都不怕?！瘪R庫(kù)迪自信的道：“而且，還有公主殿下站在我們這邊?！?/br>
    這話又引來(lái)不少人的附和。

    在場(chǎng)的人中，只有雷蒙，魯茲和布萊斯還保持著冷靜。布萊斯見(jiàn)狀，剛要呵斥馬庫(kù)迪，雷蒙沖他擺了擺手。

    跟著他緩緩看了眾人一眼：“奪下塔爾斯城后，很多人似乎開(kāi)始變得盲目樂(lè)觀了。但仔細(xì)想想，我們不過(guò)是利用突襲之便，攻下了三座缺乏防守的小城鎮(zhèn)而已，對(duì)敵人來(lái)說(shuō)無(wú)關(guān)緊要，實(shí)在沒(méi)什么可夸耀的?！?/br>
    “而且，說(shuō)得更遠(yuǎn)一些，我們真正的敵人是查理公爵背后的雷納德。如果各位繼續(xù)因?yàn)檫@么一點(diǎn)戰(zhàn)果就忘乎所以的話，我實(shí)在很難想象，將來(lái)面對(duì)他時(shí)還能有多少勝算。”

    在他目光的注視下，哈洛特等人紛紛慚愧的低下頭。

    一旁的弗雷迪冷冷道：“雷蒙大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我們大概打了太多勝仗，所以忘了輸是什么滋味，希望最后不要樂(lè)極生悲才好?！?/br>
    他這話實(shí)在有些不吉利，但弗雷迪毒舌慣了，倒也沒(méi)人計(jì)較。

    “好了?！崩酌膳呐氖郑骸艾F(xiàn)在還是專心解決眼前的危機(jī)吧。弗雷迪，阿克曼那邊有什么消息？”

    弗雷迪點(diǎn)點(diǎn)頭道：“阿克曼昨天才送來(lái)一份情報(bào)，不過(guò)沒(méi)太多有用的信息。查理公爵在奧拉特城集結(jié)了大量部隊(duì)，但因?yàn)榛I集不到足夠的糧草，所以驅(qū)趕迪爾克王國(guó)勢(shì)力的計(jì)劃一再拖延?！?/br>
    布萊斯哼了一聲：“這種生死攸關(guān)的事，竟然不在事前做好準(zhǔn)備，難道生怕迪爾克人不知道嗎？真不知那個(gè)肥豬腦子里在想什么?！?/br>
    弗雷迪繼續(xù)道：“我們攻入加斯帕德境內(nèi)，查理公爵幾乎快氣瘋了，所以立刻調(diào)派部隊(duì)來(lái)清剿我們。不過(guò)咱們的目的算是達(dá)到了，短時(shí)間里他應(yīng)該沒(méi)辦法再向雷納德發(fā)難?！?/br>
    “知道對(duì)方來(lái)了多少人，指揮官是誰(shuí)嗎？”雷蒙問(wèn)道。

    弗雷迪搖搖頭：“阿克曼雖然得查理公爵信任，卻還無(wú)法接觸到軍隊(duì)，所以對(duì)此一無(wú)所知?！?/br>
    雷蒙嗯了一聲，沉吟道：“看來(lái)，還是得咱們自己想辦法?！?/br>
    “喵呀，少主，交給我吧?！卑沤z特躍躍欲試的道。

    “看來(lái)只能這樣了?！崩酌啥诘溃骸安贿^(guò)，對(duì)方如果是大部隊(duì)，應(yīng)該會(huì)有大量斥候隨行，你們千萬(wàn)要小心?！?/br>
    “放心吧，找到他們后，人家會(huì)見(jiàn)機(jī)行事的。”芭絲特拍著胸口保證。

    這時(shí)，就聽(tīng)索菲亞道：“雷蒙，我有一個(gè)要求。如果可能的話，請(qǐng)盡量在野外消滅敵人，不要波及到這里。”

    “這三個(gè)城鎮(zhèn)已經(jīng)宣誓向我效忠，我不希望這里的百姓在短短半個(gè)月內(nèi)，再次經(jīng)歷戰(zhàn)火的蹂躪?！?/br>
    這半個(gè)月來(lái)，索菲亞一直在做安撫百姓的工作，在她的協(xié)助下，如今塔爾斯等三個(gè)城鎮(zhèn)，已經(jīng)徹底倒向了雷蒙一方。

    馬庫(kù)迪皺眉道：“殿下，恕我直言。塔爾斯城雖然防備薄弱，但仍有一定的御敵能力，如果敵人的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們，只有守城戰(zhàn)才能…”

    不等他說(shuō)完，雷蒙打斷他道：“不用說(shuō)了，就按索菲亞說(shuō)的辦，設(shè)法在野戰(zhàn)中消滅敵人。”

    弗雷迪也道：“公主殿下說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，如今三個(gè)城鎮(zhèn)剛剛歸附我們，如果這么快就把他們卷入戰(zhàn)火，很容易讓人心離散，那么之前的努力就都白費(fèi)了?！?/br>
    布萊斯贊同道：“對(duì)，我們必須給百姓們樹(shù)立信心，讓他們知道我們并非空有口號(hào)，而是有能力保護(hù)他們，恢復(fù)國(guó)家?！?/br>
    “還要干得漂亮，干脆利落的消滅敵人。”一直沉默的魯茲也補(bǔ)充道。

    他們幾個(gè)這么說(shuō)，算是完全認(rèn)可了索菲亞的請(qǐng)求。索菲亞不禁露出感動(dòng)之色：“太好了，三個(gè)城鎮(zhèn)的數(shù)萬(wàn)百姓，一定會(huì)感謝你們的?！?/br>
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    商議已定后，眾人隨即各行其事，為即將來(lái)到的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備。

    芭絲特率領(lǐng)幾個(gè)最精干的斥候，日夜兼程出發(fā)去尋找那支先頭部隊(duì)后面的大部隊(duì)。

    不得不說(shuō)，她從未讓雷蒙失望過(guò)，兩天后傳來(lái)了好消息，芭絲特他們順利的找到了敵軍的主力。

    “在這里？”看到貓女在地圖上標(biāo)出的敵軍大部隊(duì)的位置，雷蒙和布萊斯等人對(duì)看一眼，都感吃驚。

    不是敵人來(lái)得太快，而是…怎么會(huì)這么慢？

    “離我們發(fā)現(xiàn)他們的先頭部隊(duì)已經(jīng)兩天了，敵軍的大部隊(duì)才到這里？”布萊斯有些不能置信的道：“你確定看清楚了？”

    芭絲特自信的道：“喵呀，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)，就在這里?！?/br>
    她所標(biāo)出的位置，顯示出敵軍主力離先頭部隊(duì)還有整整兩天的行程。雖然先鋒部隊(duì)就是在大部隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)前，先一步摸清敵軍的狀況，伺機(jī)而動(dòng)。但兩者相隔這么遠(yuǎn)，而主力的行動(dòng)如此遲緩，還是很罕見(jiàn)。

    馬庫(kù)迪忍不住道：“我們加斯帕德雖然軍力不強(qiáng)，但也不至于這樣。這兩年查理公爵究竟在搞什么？”

    此舉雖然有替敵人擔(dān)心之嫌，但馬庫(kù)迪他們畢竟是加斯帕德舊人，見(jiàn)自己國(guó)家的軍隊(duì)居然變成這幅德行，還是忍不住痛心。

    “很簡(jiǎn)單?！边@時(shí)，弗雷迪淡淡道：“還記得阿克曼的情報(bào)里提到的嗎？他們沒(méi)糧食了?！?/br>
    這么一說(shuō)，眾人恍然大悟。從雷納德開(kāi)始進(jìn)攻戈丹草原，在他的逼迫下，查理公爵就不斷從國(guó)內(nèi)籌措資金糧草輸送給迪爾克大軍，日積月累，加斯帕德早已不堪重負(fù)。

    這次為了趕走迪爾克王國(guó)的勢(shì)力，查理公爵又強(qiáng)行聚集大量部隊(duì)，直接導(dǎo)致糧草嚴(yán)重短缺。他之所以一拖再拖，給了雷蒙他們進(jìn)攻的機(jī)會(huì)，就是因?yàn)檫t遲籌集不到足夠的糧食。

    這次敵軍前鋒先到，后續(xù)的大部隊(duì)卻在路上遲緩?fù)涎樱瑯邮且驗(yàn)閿耻娙狈Z草的無(wú)奈之舉。

    “很好，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)，是個(gè)好消息?！辈既R斯沉聲道。

    “敵人有多少？”雷蒙繼續(xù)問(wèn)。

    “唔…”芭絲特支起下巴想了想：“25000人左右吧。”

    “什、什么?。俊边@話一出，眾人無(wú)不愕然相顧。

    “真的嗎？有這么多？”希爾尼斯急忙問(wèn)道。

    芭絲特點(diǎn)點(diǎn)頭：“我不會(huì)看錯(cuò)的喲，雖然具體人數(shù)不清楚，但差不多就是這個(gè)數(shù)字。”

    這是繼拉維特聯(lián)邦的兩場(chǎng)戰(zhàn)斗外，眾人再一次面對(duì)數(shù)萬(wàn)敵軍的惡戰(zhàn)。然而在拉維特時(shí)，第一次面對(duì)席多尼斯教派軍，對(duì)方已經(jīng)彈盡糧絕，而且有拉維特聯(lián)邦軍充當(dāng)主力；第二次面對(duì)拉維特大軍，則有費(fèi)雷登城鎮(zhèn)同盟軍協(xié)助，且有羅迪亞這樣的堅(jiān)城供他們防守。

    可是這一次，沒(méi)有任何外援，他們只能自己面對(duì)約三倍數(shù)量的敵軍，而且無(wú)險(xiǎn)可守，只能在野戰(zhàn)中面對(duì)敵方，局勢(shì)比之前兩次要更加兇險(xiǎn)。

    “25000，加上那2000先頭部隊(duì)，整整是咱們的三倍啊?！惫逄貪M臉呆滯的喃喃道。

    雷蒙等也都皺起眉頭，敵軍實(shí)在太多了，看來(lái)為了掃清后患，查理公爵算是下了血本了。

    馬庫(kù)迪忍不住道：“怎么辦，這么多人我們沒(méi)可能正面迎戰(zhàn)?！?/br>
    想了想，他建議道：“不如撤回巨人之印，憑借那里的天險(xiǎn)防守…”

    布萊斯立刻否定道：“不能這么做，否則公主殿下的努力就毫無(wú)意義了?！?/br>
    魯茲則沉聲道：“別忘了對(duì)方缺乏糧草，如果我們就此撤退，敵軍的指揮官恐怕很愿意以此為借口，為部隊(duì)補(bǔ)充一些糧食?！?/br>
    不管在任何情況下，這個(gè)比蒙人都如同磐石般冷靜如亙，似乎敵軍不管是三倍還是三十倍，都無(wú)法讓他動(dòng)容分毫。

    得他提醒，眾人立刻想到了這事的嚴(yán)重性。如果己方不戰(zhàn)而退，勢(shì)必將塔爾斯等三個(gè)城鎮(zhèn)拱手讓給敵軍，那么有了“協(xié)助叛軍”之名，饑腸轆轆的敵軍定然會(huì)以這個(gè)借口大肆劫掠。

    如此一來(lái)，不僅新攻占的領(lǐng)土?xí)匦率?，而且百姓遭到荼毒，也?huì)讓索菲亞大失人望，甚至對(duì)海丁頓造成致命的影響。

    “那么…”希爾尼斯沉吟道：“既然敵軍缺乏糧草，我們不如就跟他們耗，不做正面戰(zhàn)斗，一直等到敵軍糧草耗盡，再一鼓作氣消滅他們?！?/br>
    “這法子不錯(cuò)?！惫逄匾慌淖雷樱骸熬拖駥?duì)付席多尼斯教派那些瘋子一樣，餓死他們?！?/br>
    “哼，天真?！备ダ椎侠淅湟恍?。

    “有什么不對(duì)？”哈洛特鼓著眼睛瞪著他。

    弗雷迪道：“敵軍又不是笨蛋，他們憑什么被我們牽著鼻子走。如果我是敵軍指揮官，就根本不理你，讓大軍直接殺向塔爾斯，看你救還是不救?！?/br>
    “這也不行嗎？”希爾尼斯叫道：“那該怎么辦？”

    “雷蒙，真的沒(méi)辦法了嗎？”索菲亞滿臉憂慮的道。

    雷蒙摸著下巴，沉吟不語(yǔ)。他的目光在地圖上，敵軍主力，先鋒部隊(duì)，以及塔爾斯等三個(gè)城鎮(zhèn)間的位置來(lái)回游移著。

    每到關(guān)鍵時(shí)刻，雷蒙總有奇謀妙計(jì)化解危機(jī)。這一次，破解危局的重任似乎又一次順理成章的落到了他的肩頭，其余眾人全都看著雷蒙，等他說(shuō)話。

    片晌，雷蒙伸指輕輕敲著桌子：“芭絲特，敵軍主力到達(dá)這里，真的需要兩天嗎？”

    “喵呀，少主，我可以保證。”貓女毫不猶豫的道：“按照他們的速度，肯定要2天才能趕到這里?！?/br>
    “大人，您有辦法了嗎？”馬庫(kù)迪迫不及待的道。

    雷蒙嗯的點(diǎn)點(diǎn)頭：“敵軍雖多，但如果分成兩半的話，算上戰(zhàn)力的差距，就是我們占優(yōu)勢(shì)了。如果要想戰(zhàn)勝他們，就必須從這點(diǎn)下手?！?/br>
    “分兵？”布萊斯疑惑道：“敵人怎么肯這么做?！?/br>
    “為什么不肯？”雷蒙嘿然一笑，向著地圖上維來(lái)鎮(zhèn)的位置一指：“如果有情報(bào)指出，維來(lái)鎮(zhèn)新近運(yùn)來(lái)我們的大批糧草，你說(shuō)敵人會(huì)不會(huì)動(dòng)心呢？”

    維來(lái)鎮(zhèn)位處交通要道，和塔爾斯城一南一北，遙遙相對(duì)。而在兩個(gè)城鎮(zhèn)之間，有一條寬闊的道路連接。

    “您是說(shuō)…”布萊斯一愣，跟著恍然大悟：“我明白了！”

    “只要讓敵人以為維來(lái)鎮(zhèn)囤積著大批軍糧，缺乏糧草的他們一定不會(huì)坐視不管。加上維來(lái)鎮(zhèn)地處要沖，很有攻占的必要，因此敵軍指揮官在這份雙重誘惑下，必定會(huì)分兵前去。”

    指著地圖，雷蒙開(kāi)始詳細(xì)的解釋自己的策略：“由于敵軍主力到達(dá)此處需要兩天時(shí)間，因此我們就利用這個(gè)時(shí)間差，給他們來(lái)個(gè)各個(gè)擊破！”