“謝某不才，天下人才濟(jì)濟(jì)，謝某就算去考會(huì)試，難保不落榜?！敝x蓬萊的心思還在琢磨眼下這突如其來(lái)的事，更放不下沙海。如果朝廷派來(lái)的人和阿鷺不對(duì)付將如何是好？她們布好的棋局必將亂套。

    春雨如油，方才立春的西北難得遇到這么一場(chǎng)細(xì)絲雨。謝蓬萊一行到了鳳翔府館驛落腳。這一路對(duì)方待她算是客氣，畢竟她頂著“磨勘”的名義。但明眼人都瞧得出，對(duì)一個(gè)芝麻官派出幾十人的馬兵司的人守護(hù)，怕等著謝蓬萊的是磨難。

    張大人本以為謝蓬萊會(huì)向自己打聽(tīng)，索性自己主動(dòng)張嘴套謝蓬萊的話(huà)。結(jié)果這女縣令非但少言寡語(yǔ)，更無(wú)心向自己打探什么。一時(shí)不適應(yīng)，他竟生出了被輕視之感。

    驛官帶著他們安頓好后，一瞧那些京中的侍衛(wèi)親兵就不敢多嘴，布置了酒菜喊諸人下樓用飯。謝蓬萊捧起碗斯文地吃著，只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)侍衛(wèi)親兵吐了口菜，“驛官，又沒(méi)放鹽吶？”

    驛官只能皮笑rou不笑地解釋?zhuān)?dāng)下西北處處缺鹽，他這驛館也已經(jīng)斷鹽兩日了。

    張大人嘆氣，“竟然缺到這地步，出了京城，四下無(wú)不缺鹽?！彼D(zhuǎn)向捧著碗低眉慢嚼的謝蓬萊，“謝大人可知為何缺鹽？”

    謝蓬萊看了眼他，“大人何出此問(wèn)？”

    張大人一愣，隨即回神：缺什么自然和老天不賞什么有關(guān)。這一問(wèn)的確多余。他清咳了聲，“沙海那一役在下有所耳聞，謝大人巾幗英豪，沉著守城一事京中已經(jīng)傳開(kāi)?？上У氖牵@一戰(zhàn)后，兩國(guó)的青白鹽就斷了交易，我朝的解鹽又不足以供應(yīng)。”

    這是將鹽價(jià)飛漲的責(zé)任往沙海那一戰(zhàn)上推了。謝蓬萊放下碗，自袖中取出帕子擦了擦嘴，“北夏草莽連我朝轉(zhuǎn)運(yùn)使都敢殺，青白鹽交易若是放開(kāi)，對(duì)方也必然提價(jià)，誰(shuí)叫解鹽這半年減產(chǎn)？”

    “以謝大人之見(jiàn)，這鹽荒該如何解？”張大人窮追猛打。

    “這不是謝某考慮之事。下官七品縣令，撐關(guān)西北、抗拒夏匪實(shí)屬無(wú)奈。只求此番入京，能在磨勘后升個(gè)一官半職?！?/br>
    張大人送了口淡然無(wú)味的飯菜入口，嚼了又嚼，越發(fā)覺(jué)得無(wú)味。

    算算日子，到了洛陽(yáng)也該是錦王得知自己入京消息的時(shí)候。謝蓬萊看似清高，言語(yǔ)間才讓張大人感到她才是滑不溜秋一條魚(yú)，一點(diǎn)兒把柄都抓不著。除去趕路，謝蓬萊休息時(shí)就一言不發(fā)地坐在那兒，雙目閉起教人猜不透她所思所想。

    張大人曾好奇問(wèn)過(guò)，謝蓬萊回答，“謝某自幼體氣弱，長(zhǎng)途跋涉怕身體不支，便仿著到家打坐之法調(diào)養(yǎng)。”張大人也知道這是謝蓬萊躲開(kāi)自己纏問(wèn)的借口。

    用過(guò)飯謝蓬萊照舊閉上了眼，張大人卻睜大了眼——驛館門(mén)外忽然進(jìn)了兩列士兵，人數(shù)足足有幾百之眾。為首的朝驛官亮了官符，那驛官的腰頓時(shí)往下多哈了幾寸，把張大人他們一行落在一邊，專(zhuān)去伺候新來(lái)的那群爺。

    被怠慢的侍衛(wèi)馬軍司諸人當(dāng)即不悅，壓低聲音喚來(lái)驛官，“即便對(duì)方官大，咱們這處不該一個(gè)人手都不留吧，連個(gè)添飯倒酒的都沒(méi)？”有眼力價(jià)的驛館甚至還會(huì)備好官伎。

    驛官擦著頭上都汗，“來(lái)的……著實(shí)不是一般的官。驛館本就人手不足，請(qǐng)諸位大人海涵，接完這位貴人下官定親自侍奉諸位?！?/br>
    張大人卻看了眼謝蓬萊，見(jiàn)她面色如常，似乎不為話(huà)聲所動(dòng)。

    “來(lái)的是什么官？”張大人問(wèn)。

    驛官連連作揖，“小的不敢說(shuō)，這會(huì)兒還要麻煩諸位大人先回房回避。”這時(shí)，急匆匆的一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，一個(gè)面若桃花的年輕女子最為急切，她伸長(zhǎng)來(lái)脖頸張望著館內(nèi)。

    張大人總覺(jué)得這女子似相識(shí)，看她衣著卻普通極了，一身素衫外套馬裝不說(shuō)，還梳起了男子般的發(fā)髻。烏黑的發(fā)絲已經(jīng)被春雨浸潤(rùn)，沾了白白一層雨滴在額上。她的眼光落在謝蓬萊身上后松了口氣，就坐在謝蓬萊對(duì)面，雙眼深邃地看著閉幕養(yǎng)神的女縣令。

    屋內(nèi)人都沒(méi)敢出聲，侍衛(wèi)司的人和張大人一樣都盯著眼前的古怪場(chǎng)景。

    謝蓬萊察覺(jué)到局勢(shì)突變，她睜開(kāi)眼，在見(jiàn)到眼前女子后那雙清冷眼睛迸發(fā)了驚喜之色。她似不相信般，上下打量了眼前人好幾眼，忽然起身就要拜下，手腕反而眼前人托住，“謝師在外不必多禮?！闭诠僭?huà)，語(yǔ)調(diào)清潤(rùn)中透著親昵。

    趙宜芳沒(méi)松手，杏眸不怒自威掃過(guò)眾人，任五已經(jīng)來(lái)請(qǐng)他們回避，“錦王殿下有事會(huì)友，請(qǐng)諸位回避?！?/br>
    錦王？張大人馬上想到了京內(nèi)那樁秘聞，他臉色霎那間白了。掃到錦王手指還扣住了謝蓬萊不愿放開(kāi)。隨著眾人向錦王行禮后，張大人離開(kāi)了驛館在外等候。

    他堂堂一個(gè)吏部堂官，似護(hù)實(shí)押謝蓬萊入京，說(shuō)被人攆就攆來(lái)。他怕這錦王該不會(huì)是來(lái)?yè)屓说?，可別鬧出了天大的簍子讓自己也無(wú)法脫身。

    京里關(guān)于錦王的傳言不少，最近一則是那個(gè)被錦王當(dāng)街教訓(xùn)的戶(hù)部員外郎范衡參奏的，話(huà)在明面上不能說(shuō)透，但意思朝野皆知：錦王和沙?？h令謝蓬萊有私。

    本來(lái)他以為范衡是沒(méi)尚成錦王生了惱怒報(bào)復(fù)之意，當(dāng)自己以護(hù)送謝蓬萊入京磨勘的名義被派出京城時(shí)他信了八分?，F(xiàn)在人在當(dāng)面兒，就被錦王直接劫道館驛，小情人在里頭卿卿我我，他們?cè)谕饷姹粐樀绵渎?，連那群自詡天子近衛(wèi)的馬兵司的都找不到理由——錦王總不會(huì)劫走人去私奔吧？

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