但也不是回回都來(lái)尋歡作樂(lè)，若是和其他人來(lái)談事，他說(shuō)完就走，從不招呼月奴，若是興致上來(lái)，月奴身上再不舒服，也要服侍他一二。施少連其實(shí)并不好伺候，雖然看著溫和柔情，但他的手段有時(shí)極其難堪，似乎就盯著她的某一時(shí)刻死命的琢磨，她又不明白他到底想要什么，只覺(jué)得施少連喜怒無(wú)常，因此也常有些惴惴不安。

    反正好的壞的，他倒是都坦坦蕩蕩的，也無(wú)所謂她如何想。

    盼盼和嬌嬌都羨慕月奴的好福氣，不用應(yīng)酬奉迎，也指點(diǎn)月奴：“他既然對(duì)你好，你使些招數(shù)，讓他給你銀子贖身，給你在外置個(gè)屋子養(yǎng)著多好，或者就去施家住，總比這兒強(qiáng)多了?！?/br>
    盼盼近來(lái)和藍(lán)表叔打的火熱，多少也聽(tīng)聞了些施家家事，又說(shuō)：“他家里近來(lái)營(yíng)生好，有大把的銀子沒(méi)處使，家世又簡(jiǎn)單清白，他還未娶親納妾，你籠絡(luò)住他，以后就是一輩子的衣食無(wú)憂?！?/br>
    月奴趁情濃意熱時(shí)，略略提了此事：“這兒吵，住的又?jǐn)D，倒不如換個(gè)地方住。”

    施少連淡淡看了她一眼，聲音平平，卻似乎冷漠：“去什么地方??？”

    月奴不敢言語(yǔ)，喏喏低下頭。

    施少連面色平靜的披衣而起，沐浴更衣出門(mén)。

    mama依舊給月奴端來(lái)避子湯，看著她一口灌下去才離去，月奴悶悶的坐了半日，直坐到屋內(nèi)漆黑，聽(tīng)聞外間有談笑聲，盼盼和嬌嬌都迎了出去，原來(lái)是藍(lán)可俊和詹少全幾人來(lái)喝酒作樂(lè)。

    藍(lán)可俊纏著盼盼要了個(gè)親嘴，盼盼往旁一躲，拿香巾子替他抹嘴：“施家大哥兒才走了不許久，你就來(lái)，回回這樣，倒像是商量好似的。”

    藍(lán)可俊嘿嘿一笑：“叔侄兩人同進(jìn)同出，倒是不太好?！?/br>
    叔侄兩人都在一個(gè)院子里尋歡作樂(lè)，多少有些不好看，近來(lái)田氏又不知怎的盯的他緊，他也不敢和施少連同進(jìn)同出，怕被施家的小廝們撞見(jiàn)傳開(kāi)了去，施少連倒不打緊，他屋里只不過(guò)一個(gè)收房丫頭，施老夫人和桂姨娘都不管這些，他若被田氏抓到把柄，還要拖到施老夫人面前去哭訴一遍，面上不好看。

    花廳里擺了酒菜，男女幾人混坐在一處，喝酒吃菜，藍(lán)可俊要聽(tīng)曲兒，mama索性喚月奴下來(lái)彈琵琶。

    月奴穿著條紅小襖，白綾裙，黑油油的發(fā)，斜挑著只銀簪子，兩個(gè)珍珠耳墜兒像抖落在花瓣邊緣的露珠，搖搖晃晃，花骨朵似的，眾人一看，這哪是年初里那個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的害羞丫頭，連連稱嘆，藍(lán)表叔哎喲了一身：“倒是有些不一般的模樣?！?/br>
    盼盼往他嘴里灌酒：“可算了吧，哪有做叔叔的，肖想侄兒的人?！?/br>
    藍(lán)可俊嘿嘿一笑：“我可沒(méi)別的意思，只是這身裝扮，倒像家里養(yǎng)的一般?！?/br>
    在座的幾個(gè)粉頭都有些不樂(lè)意了：“藍(lán)大官人這話，意思是說(shuō)我們這樣的，都該野的沒(méi)邊際，不配在人家里呆著?！?/br>
    “我這嘴?！彼{(lán)可俊輕摑自己一耳光，招呼大家，“喝酒，喝酒?！?/br>
    月奴低頭，一聲不響的抱著琵琶，坐在簾外奏曲，席面上氣氛熱鬧起來(lái)，推杯送盞之間，起初都像模像樣的坐著，酒熱之后便有些亂，貼肩并臀，交杯換盞不斷。

    詹少全聽(tīng)聞施少連八月里去了一趟金陵，帶著十幾輛大車回來(lái)，連連咂舌：“沒(méi)料想你家的產(chǎn)業(yè)的做的這般大，一批新貨少不得賺個(gè)千兩銀子吧?！?/br>
    藍(lán)表叔頗為得意的搖搖頭：“我親眼盯著伙計(jì)們卸貨，整整卸了一夜都未卸完，開(kāi)市第一日，就足足賺了三百兩?！?/br>
    眾人驚嘆了一回，有人羨道：“這等好日子，守著那幾個(gè)大鋪?zhàn)?，每日只等著?shù)銀子就是。”

    “若論產(chǎn)業(yè)，也就一般中等富裕之家，風(fēng)吹一吹就倒，但我家侄兒又有些野心，如今家里頭統(tǒng)共就那幾口人，有進(jìn)項(xiàng)沒(méi)出項(xiàng)的，銀子都在庫(kù)里發(fā)霉，他也少不得往金陵去探探門(mén)路?！?/br>
    “這是打算作甚去？難道要把鋪?zhàn)娱_(kāi)到金陵去？”

    “我侄兒未明說(shuō)，我猜著他那意思，是把銀子鋪開(kāi)到金陵去，賺幾個(gè)息錢(qián)?！?/br>
    懂門(mén)道的人一聽(tīng)即曉，原來(lái)是暗地里放些官吏債，俱起身向藍(lán)可俊敬酒：“以后府上水漲船高，可別忘了提攜小弟一二?！?/br>
    施家的鋪?zhàn)訝I(yíng)生都握在施少連手里，每日不過(guò)是讓藍(lán)可俊各處跑腿周旋，任他賺些中間油水，小打小鬧的施少連都睜一只眼閉一只眼，但若想在鋪?zhàn)永锒嚆@營(yíng)些銀兩，有本有帳，孫秉老又查的細(xì)，怕是不容易。但若能跟著施少連放息，可是大有賺頭在。

    喝過(guò)熱酒，盼盼扶著藍(lán)可俊回屋內(nèi)歇息，正寬衣解帶時(shí)，盼盼突然不肯，推脫他：“前幾日去買(mǎi)胭脂，遇見(jiàn)雪姐兒，看著我好一頓白眼，怕是惱我搶了她的漢子，我也不敢搶同行姐妹的生意，怕你下回去她那要打要跪，你還是回去吧?！?/br>
    雪姐兒潑辣刁鉆，盼盼溫柔體貼，他兩個(gè)都愛(ài)，兩下不舍，一把摟住佳人：“這是什么話，她性子潑，我不與她計(jì)較，如何在你嘴里成了要打要跪，一見(jiàn)了你的面，三魂六魄都飛了，哪里還記得什么雪姐兒。”

    兩人嬉笑著滾入床間，正是錦帷春暖，云雨合暢。

    幾場(chǎng)秋雨淋淋漓漓，江都城漸染了層層斑斕秋色，日子踏入十月，日短夜長(zhǎng)，眼見(jiàn)著天冷起來(lái)。

    施府上下忙著裁制過(guò)冬的新衣，今年秋雨多，日子也總陰寒著，雖然還未冷到用暖爐的時(shí)候，但趁著天晴，賬房孫先生吩咐人往各院里送過(guò)冬的香炭。

    甜釀這陣子忙著替施少連做衣裳，大哥哥的衣裳都由甜釀和紫蘇打理，她把自己的喜服放一放，連著替施少連做了兩身衣裳，那日做到傍晚，眼睛實(shí)在酸的熬不住，上床閉眼躺著睡著了，連晚飯都未吃。

    次日施少連得知此事，不許她再做針線，甜釀不肯，施少連索性買(mǎi)了個(gè)女紅甚佳的婢女，塞進(jìn)了繡閣。

    甜釀多添了個(gè)使女，云綺當(dāng)然也要有，施少連索性喚牙婆上門(mén)，添了十來(lái)個(gè)奴仆。

    施老夫人原先身邊就有四個(gè)婢女?huà)邒撸粋€(gè)分去照顧喜哥兒，索性再添了兩人，桂姨娘有兩個(gè)服侍的，再添兩個(gè)支使的婆子，喜哥兒添了個(gè)十一二歲上下的小婢女，一個(gè)八九歲的小廝，云綺和甜釀原先各自身邊只有一人，都再添了一人，只有見(jiàn)曦園沒(méi)有再往上加，起頭那個(gè)針線甚佳的婢女先放在甜釀身邊用，以后再挪到見(jiàn)曦園去。

    既然家里加了人，那后罩房的藍(lán)家，原先也有三個(gè)婢女兩個(gè)小廝，又給苗兒和芳兒身邊都放了個(gè)婢女。

    家里添了下人，屋子便有些不夠住了，正好施家隔壁的人家賣宅子，施少連花了七百兩銀子買(mǎi)了隔壁地契，要打通院墻，重新造園子院落。

    既然要擴(kuò)建園子，后罩房一面的墻壁都要鑿去，苗兒挪去繡閣和甜釀同住，芳兒和云綺都住在桂姨娘耳房里，果兒和喜哥兒養(yǎng)在老夫人膝下，藍(lán)表叔夫婦兩人挑了外堂兩間屋子暫住。

    修園子的活計(jì)當(dāng)然委托況家，況老爹和況苑都來(lái)看過(guò)，丈量土地房舍，畫(huà)了花園圖紙，傳給施家眾人看，云綺道：“我要自己的院子，屋子要亮堂些，要書(shū)房，繡樓，園子里栽些香草香花，埋兩缸睡蓮?！?/br>
    甜釀倒不發(fā)話，施老夫人道：“明年里你還得從新屋子里出嫁，要什么樣的，趁早和你大哥哥說(shuō)?！?/br>
    甜釀想了想：“那就清幽些，屋子半掩在樹(shù)下，樹(shù)杪間露出凍碧色的檐角，要雪白的窗子，院子里一架秋千，薔薇架，石榴花?！?/br>
    施老夫人又去問(wèn)藍(lán)家的意思，夫妻兩人自然是想跟著施家，于是在園子一角騰出一塊地，為藍(lán)家落了個(gè)院子。

    園子圖稿又送回去況苑那，不過(guò)十天半月就有傭工來(lái)，拆了半爿院墻，用幕布遮掩，搬來(lái)花花草草，先從隔壁人家開(kāi)始修起。

    十一月里，施家終于有了閑功夫，內(nèi)宅要設(shè)宴款待親友，又因?yàn)榇饲笆┥龠B得了幾匣銀絲炭，令人送往趙安人家，趙安人回送了一匣安神的蘇合香，甚得施老夫人的喜歡，也一并邀請(qǐng)了趙安人母女來(lái)施家吃酒。

    沈嬤嬤也要跟著趙安人一道前去，正是給施老夫人說(shuō)些佛法，要提前去置一身素潔些的衣裳，還要買(mǎi)個(gè)籠在袖里的檀香小餅。

    她在干兒子家住了一日，夫妻兩人聽(tīng)聞她要去施家，干兒子道：“這施家倒是好闊氣的人家，他家但凡逢年過(guò)節(jié)，宴請(qǐng)布席，廚里燒不及的大菜，常在外頭買(mǎi)，我去送過(guò)幾次，家里極闊奢?！?/br>
    又道：“干娘可知道？他家原先有個(gè)王姨娘的，和干娘都是吳江人，她以往也愛(ài)叫傳喚些酒菜，每回打發(fā)我一錢(qián)銀子的跑腿錢(qián)，可惜后來(lái)里不見(jiàn)了?！?/br>
    “這倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是被賊人擄了去?！鄙驄邒叩?，“可惜，若是如今還在，說(shuō)不準(zhǔn)遇上還能得幾個(gè)賞錢(qián)?！?/br>
    那干兒子壓低音量：“說(shuō)是這么說(shuō)，也有人傳，她原就不是正經(jīng)人，丈夫死了后，卷了銀子跟男人跑了，施家打發(fā)了知情人許多銀子，才把事情壓下來(lái)，聽(tīng)說(shuō)，就王姨娘身邊那兩個(gè)服侍的婢女，各打發(fā)了二十兩銀子，送到外地嫁人了，嘖嘖?！?/br>
    沈嬤嬤每個(gè)月的月銀不過(guò)五百錢(qián)，尋思半晌道：“這姨娘逃了，未必落了好，倒是便宜了旁人，沾了她的光。”

    第二日里，不僅趙安人家，張家和況家兩家也都早早來(lái)了，拖家?guī)Э谝粋€(gè)不缺，杜若在家里鬧過(guò)一陣，也漸漸有了好轉(zhuǎn)，雖和丈夫分了心不來(lái)往，但每日依舊伺奉婆母，恢復(fù)了以往的生活，這日梳妝勻亭動(dòng)人，見(jiàn)了趙安人和窈兒，親親熱熱，攜手一道來(lái)施家玩耍。

    起先是況苑領(lǐng)著眾人看新園子，掀開(kāi)遮擋的圍幕，只見(jiàn)那邊的房舍全都拆了干凈，筑起粉白的高墻，先從粉壁一角牽了條活水近來(lái)，逶迤曲折橫穿整個(gè)園子，涼亭和卷棚初初落了個(gè)基石，況苑指點(diǎn)某處某處的陳設(shè)，眾人聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，問(wèn)道：“何時(shí)才能修葺起來(lái)，我們可都眼巴巴的等著來(lái)看?！?/br>
    “明年四五月間便落成了?！睕r苑將眾人引到另一條道上，俱是鵝軟小石鋪的碎道，“這兒路滑，諸位注意腳下，慢些行。”

    他略略扶了扶杜若，面色四平八穩(wěn)，低聲道：“嫂嫂鞋軟，小心些。”

    杜若甩開(kāi)他的手：“多謝大哥。”

    看過(guò)園子，施少連和藍(lán)可俊招待男客們都在外堂吃酒，女眷們?nèi)チ苏?，屋里早早生了爐子，換了厚簾子，大家坐著說(shuō)話，半點(diǎn)也不冷。

    起頭坐的就是施老夫人和趙安人，張夫人和況夫人，幾家的jiejiemeimei們都搬著小杌子陪著喝茶說(shuō)話。

    因喜哥兒要吃白糖糕，甜釀往外間耳房去取，正撩開(kāi)珠簾，見(jiàn)沈嬤嬤端著茶盞出來(lái)，她略往旁側(cè)避了避。

    沈嬤嬤朝著甜釀福了福：“姐兒大安?！?/br>
    甜釀勉強(qiáng)點(diǎn)頭笑了笑，低著頭，從一側(cè)腳步急急走過(guò)。

    沈嬤嬤眼珠兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，也低頭進(jìn)了內(nèi)室。

    后來(lái)席間吃酒，女眷們吃的是桂花冬釀酒，男客飲的是屠蘇酒，吃個(gè)大飽，施老夫人招著沈嬤嬤和幾位夫人去內(nèi)室說(shuō)話，眾家姐妹、年輕嫂子就在耳房里說(shuō)話吃茶。

    圓哥兒也在，兩頰喝的紅撲撲的，進(jìn)來(lái)拜了拜嫂子們，原來(lái)苗兒和況學(xué)已不知去哪兒說(shuō)話去，他只等著找甜釀?wù)f話。

    杜若把甜釀推出去：“我家小叔子盼了大半日，可等不及了，快去吧?！?/br>
    甜釀抿唇一笑，低頭往外走，圓哥兒跟著，兩人一道往園子里去，見(jiàn)左右無(wú)人，圓哥兒才揖了揖手：“第一句話要先跟甜兒說(shuō)，今日一眼也沒(méi)瞧窈兒meimei，只跟著母親，低頭和窈兒meimei問(wèn)了聲好?！?/br>
    他自上兩個(gè)月起，給她的口信里只喚她甜兒，舍了meimei兩字，唇舌抵縮之間，只覺(jué)分外婉轉(zhuǎn)甜蜜，甜釀噗嗤一笑，柔聲道：“知道了。”

    兩人就在園子里轉(zhuǎn)圈，這時(shí)節(jié)頗為蕭瑟，百花謝盡，梅花未開(kāi)，只有一點(diǎn)殘剩的桂花，半點(diǎn)香氣也無(wú)，隱藏在奄奄一息的樹(shù)杪之間。

    她倒問(wèn)他，功課累不累，家里好不好，日常都做些什么。

    圓哥兒?jiǎn)枺骸疤饍航沼衷诿π┦裁?？?/br>
    “做衣裳，繡花，和哥哥一道練字，服侍祖母?！?/br>
    “喜服做好了嗎？”圓哥兒瞧著她，羞澀的問(wèn)。

    甜釀甜甜一笑：”都縫起來(lái)了，只差上頭的芙蓉、鴛鴦這一類的，還得慢慢的做?！?/br>
    他光想想那衣裳，就覺(jué)得胸膛有暖意，瞧著甜釀，笑靨如花，鼻尖一點(diǎn)點(diǎn)泛著粉紅，一雙手交疊在身前，禁不住牽起她的一雙柔荑，雙掌攏住她冰涼的雙手，呵氣揉搓：“冷不冷？”

    她搖搖頭：“不冷?！?/br>
    “手有些涼，我給你暖暖?！?/br>
    園子一片清寂，連同小兒女的竊竊私語(yǔ)都被掩去，卷棚內(nèi)確是一片喧鬧，男人們正聚在一起投壺，一圈圈的喝彩聲飄散出來(lái)，不知誰(shuí)說(shuō)了句：“圓哥兒和況二哥這兩個(gè)早不知溜去哪兒去了?！?/br>
    “況大哥剛才還在，如何轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)？”

    “怕是又去新園子里瞧去了吧?！?/br>
    杜若在廂房里和眾人說(shuō)笑，便說(shuō)要去外頭凈手，再出來(lái)時(shí)，剛穿來(lái)的小門(mén)不知被何人鎖了去，嘀咕了兩聲，只得繞路，走過(guò)一條細(xì)長(zhǎng)的火墻，從園子里繞過(guò)去正堂。

    她來(lái)過(guò)施家?guī)状?，大抵還記得路，席間喝了一點(diǎn)酒，腦子里略略有些沉重，但心里卻亮堂，七拐八拐，在一處僻靜的角落，便見(jiàn)了一個(gè)男人。

    那人聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，便抬起頭來(lái)看她。

    她也不避，直直的看著他：“是你栓的門(mén)？”

    況苑大多時(shí)候是溫和的，他雖然生的相貌普通，卻有男子那股蓬勃的氣味，像酒，顏色淺淡，后勁撩人。

    他走過(guò)來(lái)，問(wèn)她：“嫂嫂嘴里嚼的是什么好東西？”

    她嘴里含著塊香餅兒，有點(diǎn)橙子的果香，在走過(guò)火墻時(shí)，從荷包里捻出來(lái)塞進(jìn)嘴里的。

    男人低頭，guntang帶著酒氣的吻落下來(lái)，燙在她唇角，而后探入她嘴里，用舌去撈那塊香餅兒吃。

    唇舌交纏，咂咂吮吸，她軟的沒(méi)有力氣，揪著自己的衣角站著，卻也放肆，針?shù)h相對(duì)去咬他的唇，埋怨道：“輕些，別蹭掉了我嘴上的胭脂。”

    兩人身貼著身纏了半晌，杜若覺(jué)得有東西蹭的厲害，就有些兒不肯，微微往后撤一步：“出來(lái)的久了，該回去了?！?/br>
    況苑鼻音咻咻的喘氣：“嫂嫂惹得我火起，這會(huì)兒就要走？”

    他將她伸手一拽，攔腰拖到一片山石后，伸手就要去撩她的裙，被她一口狠狠咬在手腕上：“你這混賬東西，黑心腸的王八羔子，做著正經(jīng)營(yíng)生，暗地里勾引人家后院女眷，要不要臉?！?/br>
    又道：“我出來(lái)前剛和薛嫂子說(shuō)話，你做的這些齷齪事，她可知道？要不要等我回去，跟她好好說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
    況苑聽(tīng)她如此說(shuō)道，慢慢松開(kāi)她，一雙眼瞧著她整理衣裳，抿抿自己的髻，偏首含笑對(duì)他：“這樣冷的天，你拖著我在冷風(fēng)里茍且行事，你說(shuō)我應(yīng)不應(yīng)？不如等下一次，挑個(gè)好時(shí)候?！?/br>
    她裊裊往園子里去，聽(tīng)見(jiàn)他在身后道：“何時(shí)才能再見(jiàn)嫂嫂？”

    “左右是一大家子，總有見(jiàn)面的時(shí)候。”輕飄飄的話語(yǔ)。

    杜若腳步走的輕巧，心頭卻如鼓擂般震的頭暈?zāi)垦?，?jiàn)到園子里一雙影子，這才鎮(zhèn)定下來(lái)：“我說(shuō)你們兩個(gè)，在園子里吹了這久的冷風(fēng)，還不知回屋去？”

    圓哥兒和甜釀遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)見(jiàn)杜若的調(diào)笑聲，俱是臉上一紅，雙雙向杜若福了福：“二嫂嫂?！?/br>
    “走，跟我進(jìn)屋玩去，里頭正在摸骨牌，可比在這呆著強(qiáng)多了不是。”她一手牽一個(gè)，拉著一雙人回屋玩去。

    這日席散的晚，算是玩了個(gè)盡興，隔日甜釀就有些微微的鼻塞頭暈，施少連請(qǐng)翟大夫來(lái)看過(guò)，也不開(kāi)藥：“吹多了冷風(fēng)，灌個(gè)幾碗姜湯，發(fā)發(fā)汗就好?！?/br>