他這次往瓜洲去，不僅替施少連辦正事，也會了會在瓜州的一眾酒rou朋友，另有藍家在瓜洲住的兩間舊屋子都轉手賣了，換了十兩銀子回來，另有施少連給的五百兩銀子尚未花完，還余個五六十兩，手里攢著這些銀子，難免財大氣粗起來，囔著要給田氏和芳兒添首飾。

    又聽說大女兒苗兒有孕，喚著田氏拿些養(yǎng)胎的藥材送往況家去。

    “早送去了，老夫人處，家里各人都拿了不少好東西出來。”田氏念叨，“外堂里還存著些開綢緞鋪剩下的好料子，老夫人也給了好幾匹，給孩子做新衣裳鞋帽用。”

    芳兒帶著小果兒在旁邊玩，聽見爹娘說話，也道：“爹既然回來，咱家什么時候一道去看看大jiejie?！?/br>
    “看你爹何時有空?！碧锸限D向藍可俊，“要我說，趁著你回來，早些往況家去一趟?！?/br>
    “使得?！彼{可俊道，“往后還不知道怎么忙哩，我得帶著船跑，往后在家的日子就少了?！?/br>
    “這營生靠譜么？”田氏道，“好好的鋪子不開，跑南闖北地去運貨，就那點兒漕糧賺的銀子，也不夠幾個數?！?/br>
    “婦道人家懂什么?！彼{可俊嘿嘿笑，“你還記得，以前咱家開香火鋪時，托人去金陵買燈草，一船燈草也就值八兩銀子，本金四兩，各種貨稅抽分船鈔加起來也得四兩，運到咱鋪里一分不賺，倒賠了這些力氣，你那時還哭了大半日……哎，如今這船燈草若載在漕船上，那四兩稅銀不就省了么？”

    田氏點頭：“那一船究竟能掙下多少來？”

    “可多可少，看走什么路子?！彼{可俊喝酒，“首一趟走，大哥兒不放心，也跟著一起去，少不得兩三個月?！?/br>
    芳兒聽見此話，問道：“大哥哥也要和爹爹一道出門？那爹爹你們何時走？”

    “還有個十天半月，七月里定走。”

    三伏天熱，陽氣旺足，用藥也便利，施老夫人的咳喘漸也好了些，施少連此時在主屋陪著施老夫人吃藥喝湯，他每日里都陪著施老夫人少坐片刻，祖孫兩人敘話閑聊，施老夫人絕口不提上回施少連說的一番話，施少連也不再問，只等施老夫人慢慢轉圜心思。

    祖孫兩人說話都還有些擰著，小心翼翼挑著話不越界，施老夫人先聽施少連道要跟著藍可俊出門去運一次漕糧，點點頭：“大哥兒放心出門，如今老婆子身子強了許多，不必牽掛?！庇致犑┥龠B道要搬去外堂住，有些詫異，“見曦園是你的園子，住的不好么，如何要搬出去？”

    “一來孫兒每日里進進出出，回見曦園難免有些麻煩，二來待客說話也不甚方便，不若平日在外堂住下，閑暇空時再回見曦園?！?/br>
    “也罷，外堂伺候的人少，你把紫蘇青柳也帶著去，好服侍你。”

    施少連微笑：“順兒和旺兒都在身邊，做事也利索，不用婢子們伺候，再者把紫蘇她們帶走了，見曦園就無人打理，這倒是不好?！?/br>
    施老夫人慢慢喝茶：“你身邊缺個穩(wěn)重的婢子服侍，祖母心頭還是不放心?！?/br>
    祖孫兩人的目光都投在簾外守候的婢女的身上，施少連搖搖頭，并不接施老夫人的話。

    坐了半晌，他要往外頭去，見紫蘇和圓荷坐在一處說話，叮囑她：“我出門去見客，你也早些回見曦園去，別在外頭渾玩?！?/br>
    紫蘇道了一聲是，送他出了主屋院門，仍折回來和圓荷一起，聽見施老夫人喚她，撩簾進了耳房，在下首同施老夫人說話。

    施老夫人見她一身紫裙，俏生生地立在下首，模樣出眾又乖順，先安撫她：“小廝兒再利索，也不如女孩兒仔細，大哥兒身邊就你一個大丫鬟，總是需要你服侍的，他這事做的不周全，不顧及自身，又駁了你的面子，老婆子定要勸勸他?！?/br>
    紫蘇柔聲回了個是，又聽得施老夫人道：“甜姐兒搬去了新園子，他兩人……可曾走得近？”

    “大哥兒近來倒忙，日日早出晚歸的，甚少再去榴園……“

    施老夫人心頭略有些寬慰，想著施少連還是避著些旁人，聽見紫蘇又道：“只是……不知怎的，這陣兒婢子常見兩個小丫頭常在見曦園面前走過……每日里好些趟……這兩個丫頭犯懶走路，又愛鉆愛鬧，只喜歡走那花叢樹林子里的小碎石子道，冷不防從密林里轉出來嚇人，有時大哥兒見著兩人，也說幾句玩笑話……”

    施老夫人皺了皺眉頭：“哪兒來的什么碎石子道，這種路最容易出事，早些封了才好……”

    紫蘇覷著施老夫人的神色，猶豫片刻，吞吞吐吐道：“說起這個，婢子也有句話不知當講不當講……”

    “但說無妨?！?/br>
    “自打……自打上回大哥兒領著二小姐重回施家，婢子貼身伺候了二小姐一陣兒，總覺得……二小姐脾氣有些古怪。”紫蘇跪在施老夫人身道，“興許是二小姐知道自己身世后，心頭憂慮過重，或是自怨自艾，時而樂一陣傷一陣，每每只有大哥兒前去，她心頭才好受些，遇見點不順心的事兒，就開始打罰婢子…… 前陣兒，婢子聽說，寶月因事惹了二小姐生氣，二小姐讓寶月跪地上自己掌嘴，寶月臉腫得不像話，幾日都未曾出榴園，不小心被奴婢見著了，還支支吾吾不敢說，求婢子別往外傳……”

    “奴婢見二小姐這樣，再想著往年里二小姐極溫柔小意的性子，心頭也是難過……婢子想著，大哥兒最關懷弟妹，是不是二小姐這個模樣，讓大哥兒起了別樣憐惜……老夫人，您是施家的主心骨，又一副菩薩心腸，您多疼疼二小姐，讓二小姐變回以前那樣兒……”

    施老夫人沉默半晌，輕聲道：“我如何不疼她，我也盼著她過好日子，嫁個好人……有別的事情擱在她面前，也比一日日悶在這家里強……只是愁著沒有個好去處，若是有個好去處……”

    “婢子前幾日在桂姨娘處領東西，聽見過田嬸娘和桂姨娘閑話，道是金陵有不少江都籍貫的官宦人家，眷戀故土，特意找人回江都尋門好親事，田嬸娘還道，那冰人看中了芳兒姑娘，只是芳兒姑娘年齡尚小，田嬸娘想再教兩年，請那冰人過時候再來……那冰人又問家里有沒有待嫁的姑娘，田姨娘道家里老夫人心疼孫女，不舍得嫁遠，把那冰人打發(fā)了……回頭還道可惜了一門好親事……”

    施老夫人微詫：“這話她們倒不曾在我面前提過，金陵雖是不遠，但親家不在眼前，又不知根知底，不甚放心。”

    “正是，婢子心頭也是這么想的?！?/br>
    老夫人嘆了嘆氣：“我如今只能倚重你了……你幫我多守著大哥兒些……他這人主意大，我就怕他莽撞，害了自己……”

    “是，婢子省得。”紫蘇答道。

    她從主屋出來，抬腳往見曦園去，想了想，又轉身去了桂姨娘處，哪知桂姨娘不在屋里，婢女們道是去了云綺處，走到碧波閣外頭的水榭，聽見水榭里有笑聲，原來是桂姨娘母女和田氏母女四人都在清涼水榭里說話玩耍。

    原來是藍表叔從瓜洲回來，帶了些土儀回來，有些女子用的香槐花肥皂、桂花頭油一類，成色倒是不錯，田氏送些給桂姨娘用，母女四人圍坐在石桌前，見紫蘇來，忙著招手：“紫蘇姑娘快來?！?/br>
    田氏往紫蘇懷里也塞了些，紫蘇笑著推拒，田氏不肯，笑瞇瞇的拉著紫蘇一道說話：“還得謝謝紫蘇姑娘。”

    桂姨娘和田氏交好，每日里都相伴說話，施家人雖不算多，但養(yǎng)的仆婢也不少，每月的進項支出也不算少，現今這些都歸桂姨娘管著，田氏自然要多親近些。

    但這只是眼前熱鬧，等施少連成親后，施家有了正經的主母，這些都要交到新婦手里去，紫蘇是施少連的房里人，日后定然是抬做姨娘，眼下新婦沒影，人人都向著紫蘇，雖是下仆，也當半個姨娘看待。

    幾人就在水榭里說話用茶，云綺不耐煩聽母親和嬸娘嘮叨些田產管事，聽了半刻，要去碧波閣歇息，云綺不在，芳兒也不耐煩呆，尋了個借口也出了水榭。

    下午辰光，蟬鳴鳥燥，也不是歇午覺的時候，芳兒在樹下站了片刻，想了想，繞著清湖走了半圈，轉過一疊山石，拂過荼蘼架往內走，見眼前幾間清涼精舍，正是榴園。

    花窗隱約可見庭蕪的葳蕤綠意，木色小門掩半扇，開半扇，芳兒推門喚道：“二jiejie在嗎？”

    隱約能聽見笑聲，卻不知笑聲從哪兒來，隔了片刻，清露笑嘻嘻從游廊下轉出來：“是芳兒姑娘?！?/br>
    “我們都在這里玩，芳兒姑娘快來。”

    近來芳兒有空常往榴園來坐，她喜歡榴園的清幽精巧，甜釀也不太出門，要么針黹，要么描字讀書，倒是靜心養(yǎng)性。往日芳兒年齡小貪玩，不愛跟兩個jiejie們湊一起，如今年歲大了，苗兒又嫁，往甜釀屋里來說說話，陪著坐坐，也頗覺有趣。

    “芳兒meimei?！碧疳勔矎挠卫认绿筋^，笑吟吟的對著芳兒，“我們喝茶呢?！?/br>
    原來主仆四人都搬著幾個小竹凳坐在大樹蔽蔭的游廊一角，涼風習習，分外涼爽，地上一字擺開幾只煮茶的小泥爐，爐上都架著小茶壺，人人手里都捏著茶盞。

    還帶著盈盈笑意，不同此前住在見曦園里懶散：“jiejie在做什么？”

    “我們在試新茶?！碧疳劀厝嵝Φ溃扒迓睹魉獜暮镎藥妆酆扇~回來，閑來無事，我們幾人把荷葉剪碎放在火上烘，泡幾樣清涼降暑的花果茶。”

    甜釀手指點點身前小爐：“眼下有茉莉荷葉茶，瓜皮荷葉茶，白菊荷葉茶，薺菜荷葉茶，meimei想喝哪樣？”

    “那就薺菜荷葉茶，這個茶名我可從未聽過。”

    “芳兒meimei有眼光，這個茶味最獨特?！碧疳剢緦氃氯ツ貌璞K倒一盞，“是清露悉心炮制的?！?/br>
    面前四雙亮晶晶的眼睛都盯著芳兒：“滋味如何？”

    杯內茶水色如青粲，氣味聞著卻古怪，芳兒抿唇，緩緩咽下：“酸酸甜甜，好喝……”

    眾人都捧腹笑，芳兒也笑道：“二jiejie這兒真好玩，喝茶也不一般?！?/br>
    “你若喜歡，那就常來玩。”

    眾人一道消磨時日，林里鳥聲迭起，伴著女孩們唧唧喳喳的話語，也覺熱鬧，芳兒跟著甜釀說了半日的茶，又進屋內吃點心，環(huán)顧屋子：“jiejie屋內陳設都別致精巧，想必都是用心布置的吧?！?/br>
    甜釀微笑：“閑時隨手擺弄一二，算不得用心。”

    “對了，家里人都在說，大哥哥過陣兒要跟著船出去，一兩個月都不得歸，jiejie知道么？”

    甜釀頓了頓，垂眼道：“無人和我說過。”

    “許是大哥哥想親自對二jiejie說呢?！狈純盒Φ馈?/br>
    “興許吧。”

    施少連這日再來，并未提要出門的事情，倒是頗有興致的喝起了眾人炮制的荷葉茶。

    “不像冬瓜，像是吃的蜜瓜，哪兒來的瓜皮？”

    “是單給祖母吃的甜瓜，祖母不吃，給了喜哥兒，我在喜哥兒那兒撿的瓜皮?！?/br>
    “你給我吃喜哥兒吃剩的瓜皮？”他挑眉問她，頗有些嫌棄的模樣。

    “我這盞也是呀。”她無可奈何。

    “那我吃你手里這盞。”他去搶她手里的茶盞。

    “有什么差別么……”她不肯，護住自己的杯子，“我已經喝完了?！?/br>
    他瞧她那副又煩惱又嫌棄又無奈的模樣，神色活潑，眉眼生動，很是勾人，將她推在榻上，去搶護在她懷中的甜白釉茶杯：“當然有差別……”

    天還是熱，他身上還帶著外頭熱騰騰的暑氣，都沾在她身上，甜釀氣吁吁的推他：“快起來……混蛋……”

    “施少連……”

    他心都要被她念化了。

    第49章

    像一塊硬邦邦的糯米白糕，被手爐里一點橘黃的細焰慢慢烤著，最后烘得軟塌塌黏糊糊，不成樣兒的綿軟。

    他含笑摁著她的肩膀，雙目對視，頗有些往昔兄妹兩人心意相通的情致。

    “許久未聽見meimei喊我哥哥……”他輕輕嗯了一聲，半瞇著眼，“叫聲大哥哥來聽聽?！?/br>
    甜釀支起身子啐了他一口，瞪他，聲音又嬌又脆：“滾，臭不要臉?！?/br>
    他忍不住俯身去咯吱她：“以前二meimei乖得跟貓兒似的，哪有這樣帶刺的時候，如今怎么也學會牙尖嘴利，張口就罵?！?/br>
    她身上被他撓得又煩又燥，又悶笑出了一身汗，氣息急促，喘聲咻咻，滿臉紅緋：“還不是你自己招的，快起來，不然婢女們來了。”

    天還大亮著呢，耳房的門窗開得大大的，他們就在窗底下鬧，忒不像話了些，施少連從榻上起身，將甜釀扶起，她再瞪他一眼，睇眄流光，伸手撫撫自己的發(fā)，纖腰一擰，俯身去旁側找梳子梳發(fā)。

    大概也是去年這時候，他也在繡閣里見她梳發(fā)，風姿綽約，羞顏可愛，那時候還有本虬髯客傳，他也只是靜靜地看著，哪想今年此日，情形已大不一樣，她更添幾許嫵媚風情，他在一旁流連觀賞，只要愿意，隨時可拉入懷中一親芳澤。

    據為己有的好，才是最好的。

    甜釀見他在一旁懶散袖手盯著自己，神情自若，十分愜意，趕他出去：“大白天的來榴園做什么……”

    話音未落，她猛然咬唇，鬧了個臉紅，以往他避人耳目，多半夜里來，做什么兩人心中自然不言而喻，她這話卻問得奇妙，是嫌他不該來？還是應當夜里來。

    “我不該這時候來？”施少連展眉問她，俊顏滿是笑謔，“meimei嫌我來的太早了？”

    甜釀扭身不看他，輕哼了一身，自己出去坐。

    小院庭蕪森綠，婢子們貪涼，抬出一張碧青竹床擺在樹蔭下，閑時主仆四人一道坐在竹床下納涼閑聊，這會兒竹床上還擺著棋盤未收拾起來。

    甜釀去竹床上坐，看清露和明霜舉著艾草在院子里熏蚊蟲，榴園稍偏，院墻外是一條防火的甬道，高墻之間栽了不少的花樹，夏日也招惹了不少蚊蟲，每日都要拿艾草熏一熏，施少連在甜釀身旁坐下：“榴園之外，隔著墻就是前院，我把見曦園的東西收拾起來，過兩日搬到前院書房去住?！?/br>
    她心頭暗暗道了聲好，離了見曦園最好不過，前院離得遠，來一趟也不易，后頭還要出遠門，唇角沾了點笑意，捏枚冰涼棋子在手里玩：“你住哪兒，和我有何干系。”

    “其實我不喜歡見曦園?！笔┥龠B微笑，眼中有光亮，“那是我母親喜歡的地方，她以為我也會喜歡?！?/br>
    甜釀回施家兩年之后，吳大娘子便因病離世，相處時間并不算長，甜釀記得吳大娘子說話極溫柔，身段極纖細，是個講究又雅致的人，對家里眾人都很好。王妙娘貌美，到了施家見著施存善一妻一妾，有心在容貌上一競高下————桂姨娘她自然看不上，倒是時常和吳大娘子攀比一番，常問甜釀：“我和吳大娘子，哪個好看些？”在甜釀看來，王妙娘是風塵妖冶，那吳大娘子就是姿尤清絕。

    “大娘子很好的，細心又親切?！碧疳剳袘谢厮?，“我很喜歡她?！?/br>
    “她自然很好……”施少連許久才回話，又問她，“小酒還記得自己的母親么？記得自己是誰么？”

    她根本不愿提起這話題，神色也不那么放松，抿唇不說話。