回程的馬車(chē)上只有她和婢女，婆母和丈夫還留在了寺里，要替生產(chǎn)的苗兒請(qǐng)一封平安符。

    過(guò)了今夜，她就徹底退出了況家。

    “回去，我也要替自己求道符?！?/br>
    年輕的素衣婦人抱著個(gè)稚兒下了馬車(chē)，一大一小兩人進(jìn)了寺廟。

    她悄悄跟著她們走，心里亮如明鏡。

    她的丈夫從寶殿內(nèi)出來(lái)，容光煥發(fā)朝她們走去，她有許多年不曾看見(jiàn)他這樣燦爛的笑容。

    他把孩子抱在手里，親昵啄了啄孩子的額頭，低頭和婦人說(shuō)話，那婦人蹙起細(xì)眉，爭(zhēng)辯了兩句，甩袖想走，被他牽住，心平氣和說(shuō)了兩句。

    三個(gè)人站在了一處，孩子在笑，大人在吵，卻是和睦之家。

    他們?cè)诘热恕?/br>
    她的婆母跟著禪師出了殿門(mén)，在殿門(mén)前望了望青天，噓了口氣，將手里的如意符塞進(jìn)了大袖里。

    她知道婆母的習(xí)慣，知道這是求過(guò)了禪師，求得了一張上好的闔家福簽。

    年長(zhǎng)的婦人走向了那一家三口。

    他們站在一處說(shuō)話，她的丈夫?qū)⒛贻p婦人和孩子都推到婆母面前說(shuō)話，她的婆母板著面孔，卻伸手摸了摸那稚兒的發(fā)髻，而后從懷里掏出一件東西，仔細(xì)套在了孩子的藕節(jié)般的手腕上。

    她知道那是什么。

    那是她婆母家傳下來(lái)的古物，是傳給子孫輩的銀鐲。

    年輕婦人抱著孩子在婆母面前連連落淚。

    她的丈夫當(dāng)著自己母親的面，溫柔摟住了年輕婦人。

    她的婆母換了一副慈愛(ài)的神情，眼里含著笑意，伸手去抱年幼的孩子。

    沒(méi)有人感激一個(gè)女人十年的勞苦，就連那些溫情的話背后都是虛情假意。

    在丈夫眼里，她只是個(gè)無(wú)趣的妻子，在婆母眼里，她只是個(gè)任勞任怨的兒媳。

    一個(gè)骯臟的男人和一個(gè)無(wú)恥的女人，竟然會(huì)有個(gè)圓滿的結(jié)局。

    綠葉之下有一雙寧?kù)o的眼一閃而過(guò)。

    況苑好不容易勸動(dòng)杜若，帶著蔻蔻見(jiàn)了況夫人一面。

    自從知道蔻蔻是他的女兒，他是真的等不及，恨不得一家三口長(zhǎng)相廝守。

    只是一切還需要從長(zhǎng)計(jì)議，但已可以預(yù)見(jiàn)未來(lái)的曙光。

    家里已經(jīng)收拾得妥當(dāng)，雪珠執(zhí)了幾年中饋，家中每一項(xiàng)都清清爽爽，各房的鑰匙、賬目、人情往來(lái)都交還給了況夫人，她的東西也收拾得妥當(dāng)，明日一早，薛家大舅子會(huì)來(lái)將自家妹子接回薛家。

    “雪珠在我們家這么多年……我知道她舍不得走，也最不想虧待她?！睕r夫人嘆道，“最后一夜，你們夫妻兩人好好說(shuō)說(shuō)話，你也給她拿拿主意，以后她再嫁，或是如何，我們況家也要出一份力，別把這份情生分了?！?/br>
    “這是自然，母親放心。”

    況苑是帶著滿懷歉意回了自己屋子，他的妻子也在屋內(nèi)等他。

    “我知道你今晚會(huì)過(guò)來(lái)和我說(shuō)幾句話。”她微笑，“夫妻十載，過(guò)了今日，就要各奔東西?！?/br>
    冷清自持的妻子今日有些灑脫的意味。

    “這些年，過(guò)得很辛苦吧？”她替他斟茶，淡聲道，“我沒(méi)有當(dāng)一個(gè)稱職的妻子。”

    “是我對(duì)不起你，讓你辛苦?！彼\(chéng)懇道，“耽誤了這么些年?！?/br>
    如今想起來(lái)，何必耽誤彼此這么多年，合則聚，不合則散，拖拖拉拉反倒傷人傷己。

    雪珠把茶盞遞給他，她柔和的眸子里有堅(jiān)毅：“以茶代酒，夫君不若和我對(duì)飲一杯?！?/br>
    “十年前，我嫁進(jìn)來(lái)的時(shí)候，你知道我不能飲酒，你就斟了一杯茶水，以茶代酒，就這么喝了合巹酒。”她柔和笑道，“現(xiàn)在想起來(lái)，那畫(huà)面依然在眼前，久久不忘?！?/br>
    溫婉的女人顫巍巍舉起茶盞，手中如有千金，看著眼前的男人，將一杯茶水仰頭倒入口中。

    他也朝妻子舉杯致敬，低頭啜了半盞茶，只覺(jué)茶味不對(duì)，再抬眼看雪珠，只見(jiàn)她目光閃爍盯著自己，溫柔一笑：“怎么，味道不對(duì)么？”

    這茶又苦又辣，澀如干柴。

    “這茶……”

    雪珠不說(shuō)話，只神秘莫測(cè)看著他，笑容有幾分詭異。

    況苑兀然皺眉，咳了一聲：“你……”

    她身體里早已疼得五臟抽動(dòng)，面上卻是絲毫不顯，平靜淡定，只有漸漸赤紅的臉色才昭顯出一點(diǎn)異常，雪珠咧嘴一笑，剛想說(shuō)話，猩紅的血已經(jīng)從喉嚨涌到嘴里，浸潤(rùn)了潔白的牙齒，顯得猙獰又可怕。

    “夫君……你不可以這樣對(duì)我?！?/br>
    作為一個(gè)妻子，她毫無(wú)保留獻(xiàn)出了自己的所有。

    冷清不是她的錯(cuò)，她的家教向來(lái)讓她如此，是粗野的他讀不懂她的內(nèi)心。

    冷淡不是她的罪，她已盡力去接受男歡女愛(ài)，也縱容丈夫出去尋歡作樂(lè)，甚至還為他納妾，卻一直不能讓他滿意。

    沒(méi)有孩子不是她的錯(cuò)，她為此吃盡苦頭，甚至愿意撫養(yǎng)別人的孩子。

    是男人的錯(cuò)。

    他早已移情轉(zhuǎn)意，早已厭倦了她，所有的不合心意，都變成了討伐她的借口。

    她要的只是一個(gè)名分，一個(gè)名義上的家而已。

    他完全可以給。

    她笑得詭譎，也看得況苑毛骨悚然：“來(lái)人！來(lái)人！”

    “沒(méi)用……咳……你也……你也……”

    杜若覺(jué)得喉頭奇癢，捂著脖子咳了一聲，竟也咳出一口腥甜的血，灑在衣襟上。

    婢女先進(jìn)來(lái)，見(jiàn)屋內(nèi)狀況，尖叫一聲，況夫人聞?dòng)?，急急奔向兒子房中，看?jiàn)一片猩紅的血，況苑捂著唇，指間淌著血，顫巍巍俯在雪珠身上探她的鼻息，撲在自己兒子身上，放聲大哭：“快去請(qǐng)大夫！苑兒！苑兒！”

    大夫背著藥箱急匆匆而來(lái)，顯然也是被屋內(nèi)景象驚嚇，顫著手將清毒的藥丸倒入況苑口中，施針探毒。

    顯然已經(jīng)晚了，他臉色青白，一口口小聲咳著，血從嘴唇鼻腔蜿蜒而下，捂也捂不住，止也止不住，看著慟哭的況夫人：“杜若……蔻蔻……”

    況夫人嚎啕大哭：“快去，快去把人找來(lái)……”

    他撐著最后一口氣等母女兩人，交代況夫人：“兒子不孝……求家里人代我照顧她們。”

    況夫人抱著兒子的頭，只能大哭：“罪孽……罪孽……”

    “娘……我不想死……我還有個(gè)小女兒……”

    杜若和蔻蔻接來(lái)的時(shí)候，況苑已經(jīng)換了身干凈衣裳，臉上也擦拭干凈。

    他面如白紙，奄奄一息，將喉管里的血?dú)舛禄厝ィ骸皠e讓她看見(jiàn)……孩子怕血……”

    “讓她喊我一聲爹爹吧……”

    “蔻蔻，叫爹爹?！?/br>
    “爹爹?！迸喝允倾露?，有些忐忑喊出口。

    他的笑容極其微弱：“乖……”

    杜若淚珠滾滾，肝腸寸斷：“況苑！”

    “對(duì)不起了，杜若……嫁不成我，就嫁別人吧……找個(gè)好男人……”

    男人慢慢闔上了眼。

    施少連比況學(xué)更早收到消息。

    他和況苑書(shū)信來(lái)往頻繁，江都的事情，都是況苑暗中替他cao辦的。

    信鴿上的字條寥寥數(shù)語(yǔ)，他卻看了許久。

    “況苑死了?！笔┥龠B將書(shū)信投入輕煙裊裊的香爐中，“杜若的孩子是他的，他勢(shì)要和離再娶……薛雪珠服毒自盡，連帶著拖他下水……”

    甜釀?wù)谡{(diào)試新香，聽(tīng)他話語(yǔ)頓住動(dòng)作，腦海中突然浮現(xiàn)出去年偶遇杜若和蔻蔻的情形，震驚久久不能回神：“要回江都去看看么？”

    “人已經(jīng)死了，我沒(méi)有靈丹妙藥，也不能起死回生，看有何用？”他臉色冰冷如玉，語(yǔ)氣輕飄冷淡。

    甜釀扭頭看他，他卻偏首看窗外暮色四合，瞳中盡是落日的余暉，過(guò)了一會(huì)，他突然開(kāi)口：“到底是誰(shuí)的錯(cuò)呢？”

    不知怎的，甜釀能從他的語(yǔ)氣中品嗅出一絲兔死狐悲，物傷其類的感傷。

    “沒(méi)有人無(wú)辜?！碧疳?shì)p聲回他。

    “死了的人才無(wú)辜?！彼坪跏青哉Z(yǔ)，“你覺(jué)得況苑該死么？”

    甜釀回答不了這個(gè)問(wèn)題，她不是薛雪珠，也不是杜若，無(wú)法切身體會(huì)他們的傷痛。

    張優(yōu)死了。

    沒(méi)人知道那天晚上煙雨蒙蒙的畫(huà)舫上，市舶司的張大人是如何落水，救上來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)咽氣了。

    況、張兩家的喪鐘，只相隔了短短兩日。

    兩家的喪事都不吉利，尸身沒(méi)有在各自家中久留，事情也很湊巧，最后三只棺槨都擱在青龍寺的一間偏殿里，吊唁的親朋好友由一個(gè)門(mén)檻踏進(jìn)去。

    沒(méi)有人知道，那混在人群中披麻戴孝的母女，心中到底是為哪個(gè)亡者慟哭？

    苗兒在家中安然誕下一名寧馨兒，況學(xué)還沒(méi)有把消息告訴家中，就收到了江都家里的喪信，況苑是長(zhǎng)兄，雪珠是長(zhǎng)嫂，就算要鬧到和離的地步，也絕不可能會(huì)有這個(gè)結(jié)局。

    苗兒身體十分虛弱，無(wú)法帶著剛出生的孩子隨丈夫一道回去奔喪，況學(xué)只得托施少連和甜釀?wù)樟掀迌?，自己帶著寧寧和巧兒快馬加鞭回江都奔喪。

    一日之后，張圓也急急奔走，半途跟況學(xué)撞見(jiàn)，兩人相見(jiàn)抹淚。

    甜釀每日都會(huì)去況家坐坐，幫著苗兒看顧寧馨兒。張優(yōu)的消息還是方玉從官署里透露出來(lái)的，甜釀也愣了愣，云綺萬(wàn)分感慨：“也算是難兄難弟，兩家出了這檔子事情。”

    在張圓看來(lái)，自家二哥的死太過(guò)蹊蹺。

    人救上來(lái)的時(shí)候，圍觀的人都能看出，這確是溺水而亡。

    那日畫(huà)舫上本該沒(méi)有張優(yōu)，是回家道上被硬邀去喝酒聽(tīng)曲的，張優(yōu)沒(méi)有喝太多的酒，他還通水性，一個(gè)能鳧水、尚且清醒的人，沒(méi)有太過(guò)掙扎，只呼叫了一聲，便直直地沉到了水底，甚至都沒(méi)有等到船工跳下去救起就已喪命。

    “水里有水鬼，黑黑長(zhǎng)長(zhǎng)像蛇一樣，潛在水底，一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)蹤跡?！比巳硕歼@么說(shuō)，不管會(huì)不會(huì)鳧水，只要遇上水鬼索命，就是見(jiàn)閻王的時(shí)候。

    張夫人哭得死去活來(lái)：“那日本來(lái)說(shuō)得好好的，要回家來(lái)辦事，到底是誰(shuí)讓他去喝酒的，把我兒害了去?！?/br>
    跟著張優(yōu)的小廝說(shuō)，也是一個(gè)家仆攔住了馬，說(shuō)起來(lái)頭頭是道，卻說(shuō)不清是誰(shuí)家的家仆。

    下葬前，張圓扒開(kāi)了二哥的棺蓋，尸體腫脹的腿腳上，腳踝處有兩道不起眼的細(xì)細(xì)勒痕。

    不是意外，那就是命案。