兩人異口同聲道：“不是?！?/br>
    “……”

    兩人一陣沉默。良久李詢開(kāi)口化解尷尬, 朝沈云亭道了句：“恭喜思謙表兄?！?/br>
    沈云亭抬起幽沉的眸看向李詢。

    李詢道：“我提前得了消息, 這次會(huì)試第一乃是思謙你。之后的殿試相信思謙也定能獨(dú)占鰲頭?！?/br>
    “多謝。”沈云亭淡淡回了句。

    李詢笑著道：“聽(tīng)聞姑姑已在京城替你謀了份好差事, 只等著你高中之后赴任。”

    沈云亭頓了片刻，開(kāi)口：“我并不打算留在京城?！?/br>
    李詢好奇：“那你打算去哪？”

    “西北?！鄙蛟仆さ?。

    去救回她的阿兄。

    前世程景玄的死并不簡(jiǎn)單，他尸首上渾身骨頭都斷了，可驗(yàn)骨得知他的致命原因乃是被匕首之類的利器刺穿胸膛所致，從刺穿肋骨的方位來(lái)看，殺他的人必須與他面對(duì)面且離他極近, 否則很難做到。

    程景玄武藝高超, 怎會(huì)放任匪寇與他面對(duì)面離這么近。再者, 那群賊匪所用武器多為長(zhǎng)刀長(zhǎng)劍，匕首過(guò)短，不利交戰(zhàn)只做防身和偷襲所用。

    故而他猜測(cè)殺程景玄的多半不是匪寇, 而是他所信任的“熟人”。

    他本想在今日告訴嘉禾，他定會(huì)想方設(shè)法將他兄長(zhǎng)完好無(wú)損帶回來(lái)。

    等到深夜李詢走了，他還在等, 嘉禾笨, 山路那么繞，她容易迷路，再等等說(shuō)不定她就來(lái)了。

    可山上地滑, 嘉禾冒失，若是不小心摔一跤可就遭了。沈云亭越想越惴惴不安，終于坐不住了，他開(kāi)始漫山遍野地尋嘉禾, 從山頂?shù)缴铰吩俚缴侥_。

    重復(fù)不停地尋，可連她的一個(gè)影子也沒(méi)找到。

    找不到就繼續(xù)找，整整找了兩天，找到滿手都是都是血痕，疲憊地倒在亭子里，意識(shí)在清醒和彌散之間，望向空闊的天際。

    他清楚嘉禾沒(méi)來(lái)。

    頹然從后山下來(lái)之后，沈云亭慢慢走去了永寧侯府，他知道嘉禾不想見(jiàn)他，可還是來(lái)了，站在巷角望向侯府大門(mén)，可侯府大門(mén)一直緊閉著。

    連著去了數(shù)日都見(jiàn)不到嘉禾的身影。

    他慌了。

    原是嘉禾同程景玄一同去了西北。

    *

    嘉禾騎馬隨程景玄由黃河北上，前往西北隴地。

    程景玄起先雖不愿意跟著，但同為程家人，自家阿妹的脾氣他是知道的，一旦下定決心誰(shuí)也改變不了。

    此次剿匪之行，程景玄遵延慶帝旨意，帶著虎符秘密出行，待到?jīng)鲋葜螅倥c駐扎在涼州的軍隊(duì)匯合。

    目的是為了出其不意，趁那群悍匪不注意將其一網(wǎng)打盡。

    故而嘉禾與程景玄，一路都扮成做絲綢買賣的商人，有了延慶帝給的通關(guān)令，一路都格外順暢。

    連著趕了十日路，終于跨入西北地界。

    大漠孤煙，長(zhǎng)河落日，土窯連綿，風(fēng)卷著無(wú)盡的黃沙吹打著面孔，帶來(lái)絲絲刺痛。

    離目的地越來(lái)越近，嘉禾的擔(dān)憂也越來(lái)越深。

    傳聞那些悍匪殺人如麻手段殘忍，燒殺搶掠無(wú)惡不作，鬧得西北之地民不聊生，導(dǎo)致每年西北交給朝廷的歲供都是最少的。

    悍匪頭子駱遠(yuǎn)的刀下亡魂不計(jì)其數(shù)，駱遠(yuǎn)為自己蓋了一座土城，土城里堆滿了金山銀山、翡翠珠玉，那都是用人命換來(lái)的。

    天色漸暗，嘉禾同程景玄兩人尋了家客棧住。

    說(shuō)來(lái)也巧，西北地大物博，但這十里八方只有這一家客棧開(kāi)著。

    荒漠夜里常常起狂卷風(fēng)，一個(gè)不慎被會(huì)被卷進(jìn)去，若是被卷進(jìn)去，怕是至少得去半條命。

    不得已只能暫住這家客棧。

    客棧掌柜見(jiàn)有客人忙迎了上來(lái)，吩咐小二幫忙客人搬行李。

    掌柜的是個(gè)蓄著胡子的胖大個(gè)兒。

    他見(jiàn)嘉禾同程景玄不似本鄉(xiāng)人，且又做商旅打扮，望向他倆沉甸甸的箱子，笑著問(wèn)：“二位是外地來(lái)這做買賣的吧？”

    “是?！背叹靶尖馄毯蟠鸬溃白鼋z綢買賣?！?/br>
    途徑西北的商戶，多是去往西域做絲綢買賣的。

    掌柜的了然點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)道：“原是如此?！?/br>
    掌柜的問(wèn)完，笑著遞上兩把鑰匙：“天字號(hào)左轉(zhuǎn)右邊兩間?！?/br>
    嘉禾從掌柜手里接過(guò)鑰匙，抬眼看了眼掌柜，總覺(jué)得這客棧掌柜的笑容讓人覺(jué)得說(shuō)不出的怪。

    嘉禾警覺(jué)地對(duì)程景玄道：“阿兄，不若我們不住店了？”

    “這位郎君，不是我說(shuō)，現(xiàn)下外邊正刮著風(fēng)沙，這地就我們一家店，您出了這也找不到別地住?！闭乒竦牡?，“您真的不住？”

    程景玄仔細(xì)掃了圈客棧，見(jiàn)客棧樓上男男女女住著好些人，桌面上地上都打掃得干凈，像是經(jīng)常有人打掃清理的模樣，又聽(tīng)見(jiàn)窗外狂風(fēng)拍打門(mén)窗之聲，思忖片刻后道：“住?！?/br>
    小二引著女扮男裝的嘉禾和程景玄分別去了兩間不同的房，與程景玄分開(kāi)前，嘉禾謹(jǐn)慎地對(duì)程景玄道：“阿兄，盡量別吃他們送來(lái)的吃食?！?/br>
    程景玄朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我曉得?！?/br>
    嘉禾進(jìn)了屋，吩咐小二替她準(zhǔn)備了一些熱水，連日來(lái)忙著趕路，西北風(fēng)沙又大，終于能停下來(lái)歇歇腳，好好梳洗一番了。

    屏風(fēng)后的浴桶散著縈縈熱氣，嘉禾將整個(gè)人沒(méi)入熱水中，靠在桶壁上，及腰柔順的青絲順著桶壁滑入水中，她抬手清洗身軀。

    她總覺(jué)得方才那個(gè)掌柜好像哪不對(duì)勁，但又說(shuō)不上來(lái)。

    她的視線下移到自己正清洗著軀體的手上，如今這雙手還從未生過(guò)凍瘡嬌嫩細(xì)膩，看著看著忽然愣住。

    她明白是哪不對(duì)勁了。

    是那個(gè)掌柜的手。

    他的右手手掌長(zhǎng)滿了繭

    一個(gè)常年只需看守客棧撥算盤(pán)理賬的掌柜，怎么可能在右手手掌長(zhǎng)滿老繭。

    除非那雙手是握刀的手。

    遭了！

    嘉禾忽地從浴桶中站起來(lái)，熱水滴答順著她身體滴落在地上，她趕忙罩上一件外衫。

    幾乎就在她罩上外衫的同時(shí)，外頭響起了“呲拉呲拉”的利刃出鞘之聲，緊接著傳來(lái)刀劍相撞之聲。

    這個(gè)聲音讓嘉禾呼吸一滯，心驟然緊縮。

    前兩世被鮮血浸染的皇城驀地在她腦中閃過(guò)。

    恐懼感頃刻朝她襲來(lái)，她沖了出去，大喊一聲：“阿兄！”

    程景玄方才察覺(jué)到不對(duì)勁，剛推開(kāi)門(mén)就有幾十個(gè)拿著刀的壯漢，提刀朝他砍來(lái)。

    隔壁傳來(lái)嘉禾的呼喊聲，程景玄邊應(yīng)了聲“阿妹”，邊閃身?yè)踝?lái)人的襲擊。

    看來(lái)他們是入了黑店了。

    這地方明面上是客棧，實(shí)際是個(gè)賊窩，專等著打劫過(guò)往路人。

    難怪這十里八方只有這一家客棧開(kāi)著，怕是此地早已被那群悍匪給控制了。

    是他失策了。

    尚未入軍營(yíng)，便在此刻遇到了這幫悍匪。

    可如今后悔也沒(méi)用了，只能殺出去了。

    程景玄以一敵幾十，將那群賊人擊倒在地，正要抽身去找嘉禾之時(shí)，眼前刀光一閃，從梁上落下個(gè)人來(lái)。

    胡子拉碴，濃眉大眼，不修邊幅，拿刀的手粗糙壯碩，頸上用紅繩串著塊白玉，玉上明晃晃雕刻著一個(gè)大字——駱。

    “你是？”程景玄邊揮槍邊試探著道，“西北之狼駱遠(yuǎn)……”

    “正是你爺爺我?！瘪樳h(yuǎn)應(yīng)聲。

    程景玄：“……”

    這個(gè)賊頭果然如傳說(shuō)中一般自大狂傲、臉皮極厚。畢竟一般人不會(huì)給自己取一個(gè)“西北之狼”這樣臭屁的外號(hào)，還自個(gè)管自個(gè)叫得起勁。

    當(dāng)然這賊頭的武藝也名副其實(shí)，精湛且高超。

    幾十回合下來(lái)，程景玄氣力上略有些不濟(jì)，被逼得直往后退，很快敗下陣來(lái)。

    程景玄與他交手前已與前面幾十個(gè)賊匪交手了一番，消耗了不少精力，如若不然他與駱勇也算棋逢對(duì)手。

    駱遠(yuǎn)的長(zhǎng)刀架在程景玄脖子上，又用繩子綁了程景玄手腳，程景玄閉上眼道：“成王敗寇，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便，只有一事相求。聽(tīng)聞西北之狼不屑欺壓婦孺，請(qǐng)你放了我阿妹，她是無(wú)辜的。”

    駱遠(yuǎn)莫名其妙：“什么殺啊剮的？老子對(duì)要你的命沒(méi)興趣，把你拖欠老陳的東西的錢交出來(lái)！還有什么你阿妹？”

    “阿兄?！奔魏坛叹靶叭ァ?/br>
    她脖子上架著兩把刀，身側(cè)被幾個(gè)歪瓜裂棗的賊匪圍住。

    其中一個(gè)矮冬瓜朝駱遠(yuǎn)匯報(bào)：“大當(dāng)家，這里抓到個(gè)水靈靈的姑娘?！?/br>
    駱遠(yuǎn)聞聲緩緩抬頭，視線撞在那水靈靈的姑娘身上，“咔嚓”一下，心里繃著的那根弦斷了。

    他生在西北，長(zhǎng)在西北，困于這一方天地，從未去過(guò)外頭闖蕩。

    西北之地的姑娘多是高個(gè)兒長(zhǎng)條，豪邁粗獷的，他見(jiàn)過(guò)的外地女子不多，像面前這樣水靈靈嬌滴滴的姑娘他還是頭一回見(jiàn)。

    這姑娘真的是水靈靈的。

    白瓷般剔透的臉頰沁著剛出浴的薄紅，額前耷拉著烏黑濕發(fā)，晶瑩的水滴順著她順滑的烏發(fā)滴落在客棧木質(zhì)臺(tái)階上，那一雙圓潤(rùn)的大眼忽閃忽閃地，怒氣沖沖地瞪著他，像頭生氣的可愛(ài)小鹿。

    駱遠(yuǎn)握刀的手有些顫，本能地吞了吞口水：“你……你叫什么名字。”

    嘉禾怒瞪著他，前世失去阿兄的悲痛記憶浮上心頭，眉下的眼睫沾了水漬。重活一世，難道要止步于此？

    駱遠(yuǎn)慌忙道：“別……別哭。”

    嘉禾忍住淚水，握了握拳，明知對(duì)方是不通情理心狠手辣的悍匪，絕望而無(wú)力地顫聲向駱遠(yuǎn)求道：“求你放了我阿兄，只要你放了我阿兄，你讓我做什么都可以?！?/br>
    駱遠(yuǎn)眼睛一眨不眨地盯著嘉禾，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“我、我放了他，你什么都愿意做？”