蘇氏本也想來(lái)的，但林桀既說(shuō)了他去送湯藥，她作為嫂嫂，也不好再言。本來(lái)就是未訂婚的男女私下見(jiàn)面，人多了圍在一邊，小姑羞澀，反倒是不美。

    等到林桀送陸崢出來(lái)，蘇氏已經(jīng)在外頭等著了。

    她見(jiàn)陸崢臉色比來(lái)時(shí)輕松，想著應(yīng)該是見(jiàn)了林蕊，和她說(shuō)上話了。

    陸崢在臺(tái)院有資歷，又能服眾，為人剛正不結(jié)朋黨，就算兩家結(jié)親，也不會(huì)礙著其他人的眼，還能給丈夫給官場(chǎng)上一些助力，實(shí)在是番美事。蘇氏心里一通盤(pán)算，已將陸崢暗暗當(dāng)作自家小姑夫了。

    一路上，大部分時(shí)間都是蘇氏在同陸崢寒暄，她笑道：“meimei一直在閨中，一人煩悶，才會(huì)身子一直沒(méi)好，陸大人要是得空，多來(lái)才好，夫君也總念著和您下棋呢。”末了她又看向林桀：“夫君，你說(shuō)呢？”

    林桀像是在夢(mèng)中忽然被點(diǎn)醒般，愣了下，對(duì)著陸崢期待的目光，怔然道：“……夫人說(shuō)得是。”

    陸崢也有心多來(lái)看林蕊，只是礙于俗禮，不想唐突失禮罷了。這下有了林桀首肯，便是八分難處都去了，他又有心，以后再見(jiàn)到林蕊只是時(shí)間問(wèn)題，當(dāng)即露了幾分欣喜，說(shuō)道：“賢弟不嫌棄，那愚兄就恭敬不如從命了?！?/br>
    這一路上，林桀都是沉默的，臉上沒(méi)什么表情，蘇氏頻頻看他幾眼，也不知他在想些什么。

    幾人敘話到了林府門(mén)口，陸家的馬車(chē)已等在外頭。

    蘇氏笑盈盈送了陸崢去，臨走時(shí)還讓人包了茶葉一起，算是一點(diǎn)來(lái)往的心意。

    陸崢心中念著林蕊，也不在意禮物輕重，笑著接過(guò)，上了馬車(chē)回陸府了?；厝ヂ飞希挥X(jué)得渾身輕快，林蕊沒(méi)事，太好了。林家上上下下都對(duì)他十分歡迎，想必林蕊應(yīng)該也是中意他的吧？

    這樣想著，一股意氣萌發(fā)在心中，仿佛年輕十歲。他十分激動(dòng)，等到了家中，陸崢直奔老母親房中，已經(jīng)想著要去林家提親了。

    陸崢母親王氏生他晚，她年輕時(shí)身體不好，所以到了后來(lái)就吃齋念佛。

    佛堂里燒著香，滿(mǎn)室的香燭味，空蕩蕩的，只有供桌上放著瓜果，顯得不那么寂寥。

    陸崢走到母親身邊，喊了一聲：“娘?！?/br>
    王氏如今已經(jīng)快六十了，神志昏昏，時(shí)而清醒，時(shí)而如聾子一般。

    陸崢叫她，她不應(yīng)，口中念念有詞，聽(tīng)不清說(shuō)了些什么。

    王氏從十二年前開(kāi)始就吃素，每月十五買(mǎi)了魚(yú)去放生，后來(lái)走不太動(dòng)了，叫讓下人去的。

    如今她吃穿一應(yīng)簡(jiǎn)樸，身上只留著當(dāng)年陸崢父親送她的釵環(huán)，其余就是一件靛藍(lán)色褂子，手里拈著佛珠，整個(gè)人如同不在紅塵中，看得陸崢一陣心酸。

    他又叫了一聲：“娘，晚娘走了兩年了。兒如今遇到了心儀的女子，想娶她回來(lái)做續(xù)弦?！?/br>
    王氏依舊沒(méi)有應(yīng)。

    陸崢對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常，他來(lái)十次，母親能有一兩次神志清醒，已經(jīng)是上天恩賜了，有時(shí)王氏連他也不認(rèn)得。

    當(dāng)初他娶了第一任妻子晚娘，王氏就一直不能滿(mǎn)意。晚娘出身低，又一直沒(méi)能給陸家生出個(gè)兒子，很是受了王氏一番磋磨。晚娘又不是個(gè)豁達(dá)的性子，她細(xì)微敏感，心中暗暗怨著王氏，成了一塊心病。

    到了后來(lái)，妻子病死了，母親也老眼昏花不識(shí)人了。陸崢心中感嘆世事無(wú)常。

    “她是好人家的女兒，從前未遇良人，過(guò)了幾年苦日子，兒子想接她回來(lái)，以后對(duì)她好?！?/br>
    王氏念經(jīng)的聲音終于停了，可似乎也并沒(méi)聽(tīng)懂他在說(shuō)什么，只睜著渾濁的眼，愣愣看著木魚(yú)。

    “母親，您也會(huì)同意的吧？”

    王氏閉上眼，繼續(xù)念起經(jīng)來(lái)。

    陸崢嘆了一聲，母親已經(jīng)老了，他也不想她再cao勞。

    他朝王氏拜了幾拜之后，準(zhǔn)備去請(qǐng)族中有威望的女眷去林府說(shuō)親，實(shí)在不行，找有名氣的媒人也行。

    興沖沖出了門(mén)，陸崢忽然又想起，這樣直接提親，是不是太突然？

    女子名節(jié)珍貴，他不能貿(mào)然這樣，若是她還沒(méi)想好，他這樣去了，豈不是害她遭人笑話？

    想了再想，問(wèn)了身邊的人，陸崢決定再等一段日子。

    自那日后，林蕊待在府中，時(shí)常就能收到陸崢?biāo)蛠?lái)的東西。有時(shí)是些點(diǎn)心吃食，有時(shí)候是書(shū)畫(huà)琴譜，都是以客人的名義往整個(gè)府上送的。

    他來(lái)林府很多次，只是很少能真正見(jiàn)到她。她就住在水邊的那座院子里，煙水朦朧，像是一幅可遠(yuǎn)觀不可褻玩的寫(xiě)意畫(huà)。

    陸崢來(lái)林府上做客的時(shí)候，也試探起林蕊的口風(fēng)。

    蘇氏捂著嘴笑：“陸大人這樣有心，meimei自然是高興的，只是女子羞澀，有什么心事，也是不好開(kāi)口的。陸大人莫要見(jiàn)怪才好?！?/br>
    陸崢又看向林桀，林桀是她的兄長(zhǎng)，其實(shí)才是真正有話語(yǔ)權(quán)的人。

    林桀端著茶盞的手一頓，眉頭微蹙，那清冷從容的面目難得有了裂隙。

    陸崢又問(wèn)了一遍。

    林桀這才垂眸，吹了下茶，淡淡答道：“夫人說(shuō)得不錯(cuò)?！?/br>
    陸崢這才放下心來(lái)。

    他偶爾覺(jué)得林桀的態(tài)度有些微妙。

    林桀頻頻邀請(qǐng)他去府上做客，可每當(dāng)他問(wèn)起林蕊，林桀似乎總在出神，目光透過(guò)窗簾不知望向何方。

    當(dāng)陸崢以為林桀不同意的時(shí)候，林桀卻又總是給他肯定的回答。

    這天幾人在院中喝茶敘話，陸崢等了許久，依舊不見(jiàn)林蕊出來(lái)，心中微微失望。等到要走的時(shí)候，陸崢悄悄將林桀拉至一旁，醞釀許久，方開(kāi)口：“賢弟，有一事想請(qǐng)你幫忙。”

    說(shuō)著，他從懷中取出一個(gè)精致黑檀木盒子，遞給林桀。

    林桀不知何意，打開(kāi)一看，里面是一支年輕女子佩戴的翠色步搖，樣式十分講究，給誰(shuí)的不言而喻。

    陸崢赧然道：“其實(shí)，我中意令妹許久。那天在街上看到這支步搖，就想送給她。不知賢弟覺(jué)得如何？若是唐突了，便當(dāng)我從未說(shuō)過(guò)此話?！?/br>
    林桀手中捏著那根步搖，失神良久。

    陸崢瞧著林桀的臉色，繼續(xù)道：“若是賢弟愿意，請(qǐng)幫我將此物轉(zhuǎn)交給她。”

    林桀沉默半晌，關(guān)上盒子，說(shuō)：“好。”

    當(dāng)天下午，蘇氏的娘家來(lái)信，她一母同胞的jiejie要臨盆了。

    蘇氏思念家人心切，便想著去jiejie那里住兩天，同林桀說(shuō)了，等林桀點(diǎn)頭，蘇氏當(dāng)晚就收拾了東西走了。

    林桀說(shuō)不清是慶幸還是別的，蘇氏走了，他的心一下輕了許多，仿佛少了桎梏。

    秋日天黑得早，他還沒(méi)用晚膳，就到園中走走。露水重重，沾濕了衣角，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看得那邊的秋千上有個(gè)人影坐著。

    等走得近了，一看，果然是她。

    林蕊背對(duì)著他，一個(gè)人靜靜坐著。天已擦黑，四周靜謐一片，只能聽(tīng)見(jiàn)秋蟲(chóng)聲。

    他緩步走到她身后，握住她的肩膀：“蕊娘?！?/br>
    她沒(méi)回頭，但從聲音聽(tīng)出了是他，于是慢慢把頭靠在他身上。

    “阿兄，你不跟嫂嫂一同回去嗎？”

    他低頭看她烏黑的發(fā)頂：“不回去了。”

    “你呢，怎么坐在這里？霜兒沒(méi)跟你一起？”

    林蕊說(shuō)：“霜兒今日過(guò)生，我放她出去玩了?！?/br>
    他說(shuō)：“噢?！?/br>
    然后就是長(zhǎng)久的無(wú)言。

    林桀低頭，看到她雪白的脖頸，一如前幾日夜里見(jiàn)到的纖細(xì)柔美，他忍不住伸出手指，捏著她的耳垂，緩緩摩挲。