他隨口這么一問(wèn)，福桃兒卻慌得心口一顫，不知是犯了他哪點(diǎn)忌諱：“奴婢是聽(tīng)得老祖宗快要生辰了……”正要俯下身子請(qǐng)罪，卻被楚山潯揮揮手壓了回去。

    從銅鏡里恰能瞧見(jiàn)那胖丫頭低眉順眼，瑟縮驚駭?shù)哪?，同他意氣張揚(yáng)，眉眼精致的樣兒直是兩個(gè)世界里來(lái)的?！颇嘀畡e’，楚山潯腦子里突然閃過(guò)這個(gè)詞，也就覺(jué)得自己這打扮尚算不錯(cuò)。

    一切準(zhǔn)備齊全，福桃兒注意到他每日里總是先去習(xí)武再回來(lái)用早膳的，便試探地問(wèn)：“是現(xiàn)下用膳嗎？”

    纖云第一次來(lái)的時(shí)候，便直接端了粥菜點(diǎn)心進(jìn)屋。等楚山潯洗漱完了，粥菜也都冷了。他也不去說(shuō)破，自去外頭騎射。回來(lái)卻見(jiàn)纖云已經(jīng)端走了未曾動(dòng)過(guò)的早膳，在外間自顧歇著，最后當(dāng)然是被他疾言厲色地斥責(zé)了一頓。

    下人最要緊的就是能體察主子心思，又不過(guò)分呱噪逾矩。楚山潯心里漸漸有些滿(mǎn)意，語(yǔ)氣也和婉了些：“等辰時(shí)去藕生苑用罷。”

    “是?！闭f(shuō)完，她猶自低著頭跟著。見(jiàn)少年跨進(jìn)書(shū)屋，便又默默當(dāng)先一步，先倒了一盞溫水，接著捏著石墨，在硯臺(tái)里磨了半池濃黑。這是上好的徽墨，她手法熟練仔細(xì)，生怕弄壞了好文房。

    原以為她只是個(gè)粗陋的南蠻村女，卻似是做慣了這等備筆墨的事情。楚山潯心中泛起一絲疑惑好奇，卻只是一閃而過(guò)，懶得去過(guò)問(wèn)個(gè)下人的過(guò)往。

    備完了筆墨紙硯，也不見(jiàn)小公子有什么吩咐。福桃兒也搞不清楚如何進(jìn)退，只得縮在一處梁柱邊上，雙手交疊于身前，垂首靜立。

    外頭日頭剛起，萬(wàn)丈晨光躲在烏云后頭，才剛照徹天地，就被黑鴉鴉得又擋了回去。書(shū)屋里唯有漱漱的翻書(shū)筆落聲，窗外偶爾傳來(lái)一兩聲?shū)B(niǎo)鳴，裹挾著緩緩的熱風(fēng)。

    楚山潯一旦坐下讀書(shū)，便是整一個(gè)時(shí)辰都未曾怎么動(dòng)彈分心過(guò)。福桃兒也就這么恭敬得侍立了一個(gè)時(shí)辰，期間她也不用喊，自會(huì)瞅準(zhǔn)了空檔上前或是添水或是研磨裁紙。

    起初她還是一眼旁的都不敢多看，就怕被他發(fā)覺(jué)責(zé)罵。而后，站得實(shí)在太久，總也有些無(wú)事空茫起來(lái)。她偶然撇了那書(shū)籍一眼，便驚覺(jué)這少年唇角微動(dòng)，竟是在默背典籍。

    福桃兒也就得空留意了幾次，發(fā)現(xiàn)十?dāng)?shù)頁(yè)詩(shī)文，他竟總是一炷香時(shí)間就會(huì)揭過(guò)，這等記性，幾乎便是過(guò)目不忘的速度了！從前只聽(tīng)阿爹說(shuō)過(guò)，卻不想世上還真有這種人。著實(shí)令人稱(chēng)奇。

    “幾時(shí)了？”少年闔目揉了揉酸澀的鼻尖，他起身仰頭伸展，全然沉浸在書(shū)中存疑之處，想著得空去請(qǐng)教閔先生。

    “辰時(shí)快過(guò)了?！备Ｌ覂涸缫褌浜昧碎L(zhǎng)柄的油紙傘，遞過(guò)塊干凈的涼帕，“外頭都吩咐好了，爺可要坐軟轎？”

    “怎不早些叫我?！鄙倌旰鷣y抹了把臉，轉(zhuǎn)身就朝外跨去，“坐的甚轎?！?/br>
    老太太雖起的不早，辰初卻一定要傳膳了。藕生苑在府里的正中軸靠南，而幾位公子的院落卻多靠北邊，也好方便進(jìn)出的。尋常正常步速?gòu)哪h(yuǎn)齋過(guò)去，夏日里沿著各處回廊，都要走上一刻多。

    “是奴婢唐突了，想著讓轎夫跑，便要快些?！备Ｌ覂哼吙觳礁贿吶?xún)烧Z(yǔ)地說(shuō)了句。

    到的門(mén)口，楚山潯略一猶豫，還是坐了軟轎，走大路直奔南邊的藕生苑去了。

    天上黑沉沉的壓著一大片烏云，兩個(gè)轎夫身子壯，抬著個(gè)沒(méi)長(zhǎng)成的小公子，跑起來(lái)風(fēng)一樣，卻也絲毫沒(méi)顛著人。

    可是邊上的福桃兒人小腿短的，卻是跟得極為勉強(qiáng)。還沒(méi)到湖邊的園子里，她就滿(mǎn)頭大汗，喘得上氣不接下氣了。

    軟轎上的楚山潯看在眼里，倒是想著她后背的鞭傷。這般熱的天氣，若出了汗?fàn)F著，恐怕傷口要不好。

    “你…”

    “主、主子…”福桃兒以為是嫌她跑得慢了，扒著轎子的竹框，話(huà)也說(shuō)不連續(xù)，“有、有何…吩咐…”

    有心想叫轎子慢些，卻又怕誤了時(shí)辰。楚山潯甚至想著叫這胖丫頭坐轎算了，他跑著倒也輕松。可再想一個(gè)堂堂世家嫡子，若跟這個(gè)丫鬟轎邊跑著，那簡(jiǎn)直不成體統(tǒng)。

    “無(wú)事?！弊詈?，他只是揮手作罷，閉目養(yǎng)神，也不再多問(wèn)了。

    第12章 .守宮砂

    到藕生苑門(mén)口之時(shí)，楚山潯下了軟轎，看了眼落在后頭的福桃兒。見(jiàn)她形跑得容傷口狼狽，發(fā)絲都亂得黏膩得貼著臉側(cè)，忍不住皺眉道：“絹帕也沒(méi)帶嗎，還不快擦了?！?/br>
    “是…這、奴婢、這就、就收拾。”剛停下腳步，福桃兒喘得話(huà)還說(shuō)不完整，只覺(jué)天氣愈發(fā)炎熱，渾身上下都出了身透汗。

    楚山潯說(shuō)完轉(zhuǎn)身就朝內(nèi)院跨去，她只得忙忙跟上，一路上手忙腳亂地擦干了額間脖子上的汗，又整了整頭發(fā)衣衫，到的堂屋門(mén)前，才勉強(qiáng)齊整了些許。

    “孫兒這是來(lái)的早不如來(lái)的巧，正肚里打饑荒呢。”

    “五爺快坐?！?/br>
    老太太今兒早膳也正晚了些，見(jiàn)得嫡孫玉顏俊秀得進(jìn)來(lái)，頭上暗紅梼杌紋的發(fā)帶顯得俏皮喜慶，她老人家忽想著十多年前，他還是嬰兒時(shí)，帶的虎頭帽，心里高興，卻兀自喝了口香片茶，不去搭理他。

    “給老祖宗請(qǐng)安。”

    進(jìn)得門(mén)去，福桃兒已經(jīng)恢復(fù)了常態(tài)，又是那般怯懦無(wú)害地跪在地上。

    “呦！今兒怎么想著帶了她來(lái)？”見(jiàn)了她，老太太臉色轉(zhuǎn)陰為晴，放了茶故作親切地朝門(mén)邊招手，“丫頭快過(guò)來(lái)?！?/br>
    “祖母選的人，孫兒怎么敢真的疏遠(yuǎn)呢？”楚山潯是真的餓了，朝祖母身邊一坐，便吃起油餅來(lái)，“不過(guò)是這丫頭身子不中用，前兒害熱病了兩日罷了?！?/br>
    說(shuō)著子虛烏有的假話(huà)，少年還眉眼含笑地睇了她半晌。

    封氏不曉得因由，只當(dāng)是嫡孫終于體諒明白了她的苦心，接納了這丑胖孩子。老太太拉著福桃兒的手，頗為欣慰地笑道：“好，真好。我就是瞧著這丫頭順眼，有福。明悟大師說(shuō)了，這丫頭的八字能保你身安，佑你高中呢?！?/br>
    “祖母說(shuō)的是?！背綕『馗胶停睦镱^把明悟方丈罵了聲禿驢。

    “希妹啊，到屋里楠木妝奩，有副小金鐲子替我拿來(lái)。”

    桂參家的領(lǐng)命去了，不一會(huì)兒便攜了首飾回來(lái)了。

    “來(lái)，伸手?！狈馐嫌H自拉過(guò)福桃兒的左手，將一對(duì)玲瓏可愛(ài)的蝦須金鐲子替她帶上，及至見(jiàn)了她腕上明顯的傷痕，一時(shí)愣住，朝桂參家的使了個(gè)顏色，便替她放了袖子，“這對(duì)鐲子，是潯哥兒娘還在世的時(shí)候，她娘家舅爺糊涂打的。小孩兒家家的，哪兒能帶這么大的。后來(lái)在他七八歲上，帶過(guò)一陣兒。今兒給了你，也是個(gè)好意頭?！?/br>
    “這、這般貴重……”

    福桃兒覺(jué)出手上分量，慌忙要去褪下歸還。一旁的楚山潯看她這沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣兒，心里頭說(shuō)不出生了些高高在上的隱秘暢快。他又吃了口蒸餃，狀似無(wú)意地說(shuō)：“又不是甚值錢(qián)的，快收了?！?/br>
    聽(tīng)他不容置喙的命令著，福桃兒也就斂身謝了。有心想估這對(duì)鐲子的價(jià)錢(qián)，卻因從未見(jiàn)過(guò)金子，實(shí)在沒(méi)有什么概念。

    “誒，這怎么眼眶子底下黑黝黝的？”封老太太拉過(guò)她細(xì)瞧。

    “?。颗叮桥咀騼阂估镂丛??！备Ｌ覂好嗣约旱难壑?。

    她正覺(jué)著老太太是關(guān)心自個(gè)兒，卻見(jiàn)封氏同桂參家的又對(duì)了個(gè)眼兒。老太太倒還好，只是笑的輕咳了兩聲掩飾。那桂參家的卻是笑的厲害，好一會(huì)兒才停了下來(lái)。

    “桂姨奶奶這是想著甚喜事？”

    楚山潯到底是年紀(jì)小，全然不懂她們意會(huì)的事情。福桃兒起初也不懂，可她畢竟有兄嫂，瞧了桂參家的神色，驟然間便是恍然大悟起來(lái)。這下子，她本就因奔跑而有些潮紅的胖臉，不由得紅得要滴出血來(lái)。

    封氏遂笑著將這一段岔了過(guò)去，同孫兒?jiǎn)柶鹦┕φn考學(xué)的事來(lái)。

    無(wú)人再去注意到，一旁侍立的福桃兒漸漸有些神色痛楚起來(lái)。

    她后背的傷還未痊愈，方才被汗水浸透了遍，本以為挨了過(guò)去就沒(méi)什么的。這會(huì)兒許是心里頭燥熱緊張，濕熱的里衫也捂得久了，只覺(jué)背后的十道鞭傷陣陣刺痛，漸漸的又是那種熟悉的灼燒感。

    更糟的是，老太太畏熱，吃了兩口早膳便著人在堂屋屋角置起了冰。這一下，冰火兩重天，更是叫大汗之后的福桃兒身子難受起來(lái)。就連肺里頭，都好像有些作癢。

    她心知傷口不好，桌前的祖孫兩卻正是相談甚歡，天倫融融。所以是絕不敢在這當(dāng)口，發(fā)出一星半點(diǎn)不適的聲響的。

    可是福桃兒幼年曾受寒發(fā)過(guò)兩年的百日咳，冷風(fēng)兒催逼著未愈的舊傷，站得一會(huì)兒，終是忍不住，輕輕咳了一嘴。

    她忙捂口，慌亂得垂首后退了步。那咳聲被擋在喉間，又如何是人力能止的住的，反倒是將個(gè)雪白的胖臉催得彤紅一片。

    封氏轉(zhuǎn)頭瞧了瞧，朝桂參家的示意：“你帶這丫頭去偏房稍歇二刻?！?/br>
    老太太囑了桂參家的查探些事，這會(huì)兒倒正巧借了這歇息的名目，將人領(lǐng)了去。楚山潯挑眉望了望福桃兒厚實(shí)的背影，心道這胖丫頭身子骨也太弱了些，難道真是傷口又不好了？

    因?yàn)榈降资亲约嚎磿?shū)遲了的緣故，他心里頭便生了些淺淡的愧意。左側(cè)眉睫疏忽而過(guò)地輕皺，眼眸深深地凝望著門(mén)口，看在封老太太眼里，便只以為小孫兒是大了，會(huì)疼惜人家姑娘了。

    偏房里涼塌邊，福桃兒被單獨(dú)和兩個(gè)老mama留了下來(lái)。

    “請(qǐng)姑娘解了外衫，背朝上躺了?！?/br>
    她先還有些茫然，等那兩個(gè)老mama行事畢，才明白過(guò)來(lái)，桂大嫂子原是帶她來(lái)驗(yàn)身子的。她身量不高，rou卻不少。那光裸的胳膊腿露在人前，是刺目的雪白，同她那雙粗糙裂紋的雙手不同，身子白嫩的就好像塊上好的羊脂玉。

    那上頭還留著幾日前縱橫交錯(cuò)鞭傷，兩個(gè)老mama只是瞧了瞧，將傷勢(shì)鞭數(shù)記在心頭，連問(wèn)都不曾問(wèn)她一聲的。

    “姑娘忍著點(diǎn)?！?/br>
    熾熱guntang的朱紅色液體滴在腰窩處，福桃兒忍著沒(méi)有呼痛，那灼熱頃刻間便冷卻凝固，滲透在她后腰腰窩里，成了一點(diǎn)殷紅的記號(hào)。

    她曉得這個(gè)，一旦點(diǎn)上，無(wú)論經(jīng)年磨洗，雨淋汗?jié)?，都絕不能抹去。

    這東西是專(zhuān)驗(yàn)女貞的，叫守宮砂。

    世間唯有兩種法子能抹去。一為陰陽(yáng)交合，二則剝皮死滅。

    “全好了，姑娘得罪了。”

    兩個(gè)老mama瞧著兇惡，手腳卻是極快極輕，瞬息功夫，不僅驗(yàn)了身點(diǎn)了砂，連她背上舊傷都重新處理上藥，弄了個(gè)完備。

    福桃兒了無(wú)睡意，見(jiàn)她們自去尋桂嫂子，便獨(dú)自一個(gè)靜立在藕花池邊。

    藕生苑頗大，此刻池邊靜謐無(wú)人，幾十朵或白或粉的蓮花開(kāi)得正盛。天邊的烏云愈發(fā)濃厚，壓得人心頭也悶得難受郁卒。她靠著池邊一株參天垂柳慢慢蹲下，伸出的胖手不停得顫抖，出賣(mài)了心底壓抑的情緒。

    她想摸一摸這圣潔高貴的蓮花，可最近的那朵卻總是差一掌的距離。那張面無(wú)表情的臉上卻突然泛起濃烈的悲涼難堪，細(xì)長(zhǎng)的眸子望著蓮葉出神，凝聚起模糊的水霧。

    就因?yàn)槭枪聝?，從小她便要學(xué)會(huì)看至親之人的眼色。又因?yàn)樽松致?，鄰里東家也從無(wú)人善待偏幫。如今又為了養(yǎng)娘的藥錢(qián)，不得不與人為奴。她一個(gè)清清白白的姑娘家，竟要被人赤身裸體地驗(yàn)身點(diǎn)砂。封老太太雖看重她，待她好，卻也非是良善好意。

    在這世上，除了過(guò)世的福老爹，也只有容jiejie……還有……

    天邊又是幾道悶雷滾過(guò)，轟隆隆得壓過(guò)她的心頭。福桃兒從懷里摸出那個(gè)玄色繡金祥云的荷包，腦子里閃過(guò)那個(gè)男子的身影，真的是他嗎？

    她腫胖的小臉皺起，甩甩頭想要將那人的身影抹去，雙手卻把荷包捏的愈發(fā)緊起來(lái)。

    正出神間，一道驚雷閃過(guò)，烏云密布暗無(wú)天日。忽的一陣沁人涼風(fēng)襲來(lái)，雨點(diǎn)子密集地落下。

    藕花池離著兩處回廊甚遠(yuǎn)，雨勢(shì)瞬間如傾，福桃兒怕再弄壞了傷口要麻煩，趕忙便朝近些的池心竹亭跑去。

    剛?cè)肓酥裢?，便?tīng)一句：“偏候著本公子出門(mén)……”，她被一個(gè)男子從后背處撞了下，‘嘶’得就痛呼出聲。

    回身一看，這是前幾日云姨娘身邊那位說(shuō)話(huà)隨意的公子。

    福桃兒暗呼不巧，忙俯下身子低眉請(qǐng)安：“奴婢沖撞三爺?！?/br>
    第13章 .維護(hù)

    眼前的丑胖丫頭在美婢環(huán)繞的楚府是很扎眼的，楚山錚立時(shí)便認(rèn)了出來(lái)。原本還在為暴雨惱怒，這會(huì)兒倒是被好奇沖淡了許多。

    他側(cè)目遍身打量了福桃兒一圈，一眼就看到了她眼眶底下的青黑，顯然是缺睡的樣子。

    楚山錚理所當(dāng)然地誤解了，他再細(xì)看過(guò)去，便覺(jué)出今日這身打扮雖素雅，卻比上次那粉衫的不合身要體面許多。左腕上一對(duì)赤金蝦須鐲，也是極有分量的。

    “那日奶奶喚你小桃？”楚山錚長(zhǎng)相偏陰柔，是個(gè)常年尋花問(wèn)柳的主兒，這會(huì)兒子不知是撞了他哪點(diǎn)心思，竟對(duì)這么個(gè)丑丫頭起了興致。

    “回三爺，奴婢是叫小桃?！备Ｌ覂核貋?lái)會(huì)瞧人眼色，后退了半句，心里頭連連叫苦。

    “你退什么，本公子是洪水猛獸不成？”男人瘦削高挑的身子前傾，幾乎要貼到福桃兒身上，她被逼到了亭子角落，整個(gè)人被他攏在角落里，愈發(fā)顯得像只胖鵪鶉。

    雨勢(shì)潑天撒地得傾倒下來(lái)，天色愈發(fā)暗淡。面前的胖丫頭顯得膚色瑩白，意態(tài)窘迫不安，以楚山錚常年風(fēng)流的眼光看去，倒咂摸出了一二風(fēng)江南女子的羞澀意態(tài)來(lái)。

    不過(guò)這五官還真是丑陋，楚山錚貓拿耗子似得湊近了，只是欣賞著她的緊張尷尬。

    “啊…”福桃兒被他逼得退無(wú)可退，小腿處被竹亭邊上的欄桿絆了一下，一屁股坐倒在竹條凳上。

    見(jiàn)男人還是不依不饒地，她心中慌亂一片，就怕被人瞧見(jiàn)惹出大亂子來(lái)。一時(shí)也就顧不得外頭的潑天大雨，起身告了罪便預(yù)備著沖入雨幕中。

    “走什么?！辈良缍^(guò)的瞬間，楚山錚伸手，牢牢地攥住了她的手腕。