轉(zhuǎn)念一想，看出他是不愿自己吃素，福桃兒故意道：“便是為了你的傷處才費(fèi)工夫弄的，我也不愛吃魚。你若真嫌棄，那我端了送隔壁吃吧?！?/br>
    說(shuō)罷，她還特意兩口咬下個(gè)黃米饃子，又塞了一大筷醋泡生瓜。

    瞧著她一臉rou疼為難的模樣，楚山潯信以為真，接過已經(jīng)溫涼的砂鍋。先喝了口湯，雖沒從前楚府里的精細(xì)，卻也絕唇齒留香，黑魚的鮮味被山菇充分地吊了出來(lái)。

    也就是片刻功夫，他便將小小一盞魚湯吃了個(gè)干凈。

    夜里上藥的時(shí)候，驚覺斷續(xù)膏已經(jīng)見了底。福桃兒心頭一頓，算了算這藥材的昂貴價(jià)錢，決定等字?jǐn)偡€(wěn)定些，便再去掙些別的零錢。

    .

    正午的太陽(yáng)極是毒辣，雖然行人稀少，可福桃兒還是縮在樹蔭下，等著要字的客人上門。

    客人沒等著，卻是來(lái)了個(gè)矮胖的中年人。此人面相不好，帶了頂儒巾，竟也背了個(gè)竹框子，上書【楹聯(lián)代筆】四個(gè)大字。

    這是搶行的來(lái)了？！

    “兄臺(tái)，咱們是同行啊，為兄也在此討口飯吃，你不會(huì)介懷吧?！卑种心耆俗焐峡蜌?，眼光里卻是不屑的神色。

    見他就在自己十步開外的角落設(shè)了攤，福桃兒只好點(diǎn)點(diǎn)頭，算是同人招呼過了。

    這下可好，才站穩(wěn)腳跟，還沒掙幾個(gè)子，便要削減了收入。

    這日下攤后，趁著買菜蔬的功夫，她在晚市的點(diǎn)心面攤前流連再三，甚至于幾間酒樓飯館都問了一遍。

    她觀察過了，一般下午未時(shí)過后到夜飯前，來(lái)寫代筆大字的人占了一天里的七八成。那她可以早些起身，用半個(gè)早晨的時(shí)間，去館子里幫工，另掙一份工錢。

    在遭了幾十次冷言回絕，甚至白眼相加后，終于她和陷揉面的功夫叫一家餃餌店掌柜的看中。也是巧的很，他店里一個(gè)伙計(jì)告假二月，實(shí)在忙不過來(lái)，正缺個(gè)早上相幫的。

    “我這餃餌店早市時(shí)，卯正便開賣，你最遲寅正要到。就做到巳正，三個(gè)時(shí)辰，每日給你25文如何？”

    對(duì)力氣活來(lái)說(shuō)，25文著實(shí)不低了，只是要揉面包餃餌，天不亮就得開工。福桃兒只是略忖了一下，便感激地笑笑道：“多謝掌柜的，那明兒我就來(lái)上工?！?/br>
    折騰了一路，等她趕回家中，天色都漸黑了。正擔(dān)心著家里那個(gè)吃饃子清苦，果然就看到楚山潯立在門前，見了她回來(lái)，臉色不大好看。

    “去哪里了，怎么到現(xiàn)在這時(shí)辰才回來(lái)。也不說(shuō)一聲，我都去那巷口尋了，也沒見你，倒也有個(gè)擺字?jǐn)偟娜嗽凇?/br>
    他一段話說(shuō)的急促，帶了明顯的氣悶?？梢娏烁Ｌ覂菏稚系闹匚?，那股子氣也不知怎的就散了去，伸過右肘，便將她拎著的竹筐菜蔬盡數(shù)兜了過去。

    “今兒來(lái)了個(gè)搶行的……”她也不瞞他，把一日里遭遇的事大概都說(shuō)了，“所以明兒起，留了吃的，我寅時(shí)二刻便去那餃餌店?！?/br>
    一聽寅時(shí)就要起，要比平日早一個(gè)多時(shí)辰。楚山潯眼眸暗垂，一文錢難倒英雄漢，他既然幫不上忙，便沒有像從前那樣叫囂發(fā)問。

    是夜，收拾完上了藥又漿洗了衣衫，倒在塌上，福桃兒很快就沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。地鋪上的楚山潯卻是閑了一日，輾轉(zhuǎn)反側(cè)的，卻是怎么也睡不著。怕吵著她睡覺，他索性起了身，輕手輕腳地掀開門去了屋后。

    今夜無(wú)風(fēng)，星月晴明，小河潺潺映著未歇人家的燈火?？斓街傧牧耍参ㄓ羞@夜深時(shí)分才有些微清涼。

    望著柳梢上的半輪下弦，楚山潯眉目悠長(zhǎng)沉靜。這次落難又再遇福桃兒，他的性子慢慢變了，不再是從前那一味驕縱外向。就這么一直到中宵，楚山潯只是無(wú)言地倚坐在河畔的木扎上。

    .

    第二日寅初時(shí)分，福桃兒警醒地起了床。從小在江陰替人作工時(shí)，她便養(yǎng)出了個(gè)本事——只要入夜前相好起身的時(shí)辰，便真的能如更漏般到點(diǎn)醒轉(zhuǎn)過來(lái)。

    餃餌店的幫傭工作還算順暢，只是看了兩眼各式餃餌的形態(tài)，只半個(gè)時(shí)辰，她便勉強(qiáng)跟上了老伙計(jì)，能將那些麻花邊，帽兒蓋形的餃餌包得極快了。

    因是活干的快，巳正不到二刻，掌柜的便給了25文叫她往后日日來(lái)就是。福桃兒道了謝，趕忙便朝擺攤的巷口去了。

    到了地方，那矮胖的中年人早已經(jīng)來(lái)了。見她來(lái)晚，還以為是偷懶晚起，心里暗暗高興。不過巳正前他也只接了三封家書，得錢6文，卻也沒討了多少便宜。

    就這么幾日下來(lái)，帶儒巾的中年人臉色愈發(fā)難看。他其實(shí)只讀了兩人書，略識(shí)些字，只是穿戴模樣更能唬人些。福桃兒自幼跟著父親讀過書，光是那字寫出來(lái)都比他要端正漂亮許多。

    寫過楹聯(lián)的一比較，優(yōu)劣立見，再去鄰舍里一宣揚(yáng)。后來(lái)的客人們，十個(gè)里倒有七八個(gè)選了福桃兒的攤子。

    此人本就是個(gè)狹隘計(jì)較的，是以第二日上，他便時(shí)不時(shí)地朝福桃兒說(shuō)些惡聲惡氣的話。有時(shí)是直接來(lái)硬拉客人過去，有時(shí)則是當(dāng)著眾人的面，說(shuō)些抹黑人的刻薄話。

    這么著下來(lái)，才勉強(qiáng)成了個(gè)勢(shì)均力敵的態(tài)勢(shì)。

    對(duì)他的惡語(yǔ)相向，福桃兒只是不理，她一介女流不方便同人沖突。好在寫楹聯(lián)的大多是去她那兒，甚至還有個(gè)老儒拿了兩次文章來(lái)討教，因此這地方擺熟了，便是有搶行的，她每日卻是能掙個(gè)70、80文的。

    這日晚市前，一氣兒來(lái)了四個(gè)客竟都朝她的攤子去了。那儒巾的攤主暗地里細(xì)看了福桃兒多日，已經(jīng)隱約猜出了她也許非是個(gè)男子。

    現(xiàn)下瞧見四人皆往她那里去，當(dāng)即忍無(wú)可忍，惡念生起，走上前便大喝道：“平白充個(gè)讀書人，為了兜錢……”說(shuō)著話，他趁眾人愣神之際，一個(gè)跨步上前，伸手就掀去了福桃兒的兜帽。

    作者有話說(shuō)：

    第63章 .扶持 [vip]

    他下手很重, 兜帽沒了，還好巧不巧地拉扯走了發(fā)頂?shù)慕Y(jié)繩。如瀑墨發(fā)散落，雖然福桃兒為了在外梳洗便利, 將頭發(fā)剪短, 只垂到背心處?？蓻]了兜帽掩蓋, 這垂發(fā)的模樣便難以哄人了。

    眾人皆是恍然，原來(lái)這代筆的小先生, 竟是個(gè)女子，只是眉目寡淡了些, 女扮男裝才有些雌雄莫辨的少年郎模樣。

    見她被扯了兜帽，只是驚了一下, 看了自己一眼，便繼續(xù)寫第一個(gè)客人的家書。中年人對(duì)著個(gè)沉靜垂眸的姑娘家，準(zhǔn)備了一肚子罵街對(duì)峙的話頓時(shí)也有些說(shuō)不出口。

    可見那三個(gè)客雖目露驚訝，卻仍是候在邊上。中年人怒意又起，皺眉尖酸道：“真是不知羞恥！女兒家為何不在家相夫教子，偏要立在這太陽(yáng)底下當(dāng)街?jǐn)埧?。有傷風(fēng)化, 真是斯文撒地啊?！?/br>
    “兄臺(tái)言重?！边@等人她又怎么會(huì)沒見過, 驚愕過后只是抬頭掃了他一眼，邊寫邊從容道：“‘居住安度, 自食其力’，先賢圣人的話，兄臺(tái)沒讀過嗎。也是家中有病患，我才借此糊口掙些藥費(fèi)罷了?！?/br>
    言辭清淡卻也并不示弱, 幾個(gè)客聽了皆是沒有移步, 仍候在她攤子前。

    中年人剛xiele氣, 就見第二個(gè)客人是來(lái)看股賦的。他忙攏袖上前, 好言朝后幾個(gè)人招呼：“人家看股賦的，少說(shuō)也得一刻吧。驛所還有一個(gè)時(shí)辰就關(guān)門了，家書耽擱不得，還是由我來(lái)代筆吧。”

    幾個(gè)人正猶豫要移步，就聽一人聲線清冽，朗聲道：“仁兄，我來(lái)替你看股賦。”

    那看股賦的年輕人正擠在福桃兒身側(cè)，抬頭見來(lái)了個(gè)面上有疤的青年，一雙眼睛卻生得極是好看瀲滟。他當(dāng)即還是推拒道：“便是書塾里的友人薦的這攤子，就說(shuō)這兄臺(tái)、咳、姑娘看股賦在行，你是何人，不然替后頭的代寫家書好了?！?/br>
    此話一出，正準(zhǔn)備移步的數(shù)人頓時(shí)將目光投向了青年打著綁帶的左臂，又瞧了瞧見他的右臂似是無(wú)恙。

    “怎么出來(lái)了，仔細(xì)熱壞了傷處?！?/br>
    “無(wú)妨?！鄙锨皵D開兩人，他對(duì)看股賦的客說(shuō)：“我本是提刑按察副使家的嫡次子，不知去歲恩科太原鄉(xiāng)試第九的位次夠不夠看你的文章?！?/br>
    全平城誰(shuí)人不知楚家的風(fēng)波，雖說(shuō)案子因無(wú)證結(jié)了，大半人還是對(duì)那嫡次子的遭際惋惜的，尤其是功名被革，讀書人聽了，無(wú)不為他的才華嘆息。

    “夠、夠、當(dāng)然夠的?！蹦悄贻p人瞧了他的模樣便是恍然，當(dāng)即自己從福桃兒手里抽過文章，遞了過去，“還望您不吝賜教。”怕觸了人傷口，他也不敢多說(shuō)什么，兩個(gè)便立在墻下，看起了股賦。

    這樣，福桃兒騰出了手，也就是盞茶時(shí)間，便依次替那三個(gè)客人寫好了家書。客人付了銅錢，又贊了兩句字體俊逸，拿了書信滿意地朝驛所趕了。

    直到最后又來(lái)了兩個(gè)寫楹聯(lián)的客，墻下看股賦的還沒完。楚山潯講起這等院試的文章，自然是輕松有余。卻見他神色認(rèn)真，也是絲毫沒有敷衍的樣子。

    那中年人正收拾攤位，他也有妻兒家小要奉養(yǎng)，本是個(gè)走街串巷的小貨郎，實(shí)在是近來(lái)家中困窘，見著書攤生意好，才想著要來(lái)分一杯羹。

    正一臉愁苦要離開時(shí)，卻見那姑娘上前拱手，細(xì)長(zhǎng)雙目中并無(wú)方才齟齬的記恨，正色道：“此處離醫(yī)館近，我不好移步。二人爭(zhēng)利全無(wú)好處，兄臺(tái)若信我，便去城東，我原在那處的字?jǐn)偵庖矘O好?！?/br>
    說(shuō)什么爭(zhēng)利，到底是抬舉客氣。小民百姓，誰(shuí)人不為家計(jì)奔走掙扎，福桃兒雖也不大瞧得上此人心胸，卻還是為他指了個(gè)去處。為的也是往后不見，落個(gè)清凈。

    那中年人得了指點(diǎn)，面色氖然心底里大是感激。后來(lái)他到了城東，但凡見了讀書人，便說(shuō)與他福桃兒的字?jǐn)?，只說(shuō)有個(gè)落難的舉人在那兒看股賦，最低只收幾個(gè)銅板便能指點(diǎn)。

    這人口才了得，又慣會(huì)招攬。是以半月里，楚山潯在字?jǐn)偵峡垂少x的銀錢水漲船高，平攤下來(lái)，一日里竟能有個(gè)三、四吊錢之多。

    很快便有個(gè)錢姓的小富人家，以每月3兩銀子的價(jià)將楚山潯聘去教授子弟，也就是辰巳兩個(gè)時(shí)辰去去，人家還留頓午飯吃了才叫他回去。

    .

    上弦淺淡，偶有薄云拂過。這夜實(shí)在熱悶的很，一年里最熱的時(shí)節(jié)就快要到了。

    楚山潯坐在屋后河邊，看福桃兒裁紙成箋，汗珠順著臉側(cè)，滑過柔嫩的頸項(xiàng)，再?zèng)]入衣衫里。他蹙眉開口：“賺銀錢的本事和爭(zhēng)命似的，直接去買人家的箋紙，也就多費(fèi)幾文錢的事。你這樣粗陋的白紙，代筆還得給人家描邊作畫……”

    有心想要上前替她時(shí)，右腕卻仍是使不出力氣做這些巧活。

    “夜里也是無(wú)事，外頭賣的箋紙既貴且俗，樣式千篇一律，還是自個(gè)兒畫的好看些?！痹鹾擦忠伯嬤^兩筆山水，其實(shí)福桃兒畫技實(shí)在沒天賦，可她偏到喜歡這個(gè)，給人代筆時(shí)，便隨心意描個(gè)竹菊花鳥來(lái)映襯。她畫的高興，客人看得喜歡時(shí)，也有多給一文銅板的。

    可是這樣一來(lái)，夜里睡前休閑的時(shí)間便也被擠占了。楚山潯一是不想叫她這么辛苦，二則他總覺得福桃兒太忙了，除了睡覺吃飯幾乎都有活干，也就是換藥的時(shí)候能說(shuō)上句話。

    “不然我再去問問故友，看能不能找個(gè)官宦人家作西席?！?/br>
    “萬(wàn)萬(wàn)不可！”福桃兒面帶憂色地抬頭打斷了，“藥錢用度正好夠了，若是招搖原來(lái)的身份，怕是又來(lái)惹來(lái)禍端?！?/br>
    知道她所言非虛，楚山潯只是沉默著望了眼河畔，他的腕子怎么還不見好，那顧氏不會(huì)是庸醫(yī)吧？天熱氣悶，瞧了眼還在不停干活的女子，他心頭煩亂不安，不再多說(shuō)，也就自回屋歇了。

    這天夜里，真是一絲兒風(fēng)也沒的。楚山潯原本就是胃熱的體質(zhì)，在地鋪上翻來(lái)轉(zhuǎn)去。到了四更天才要迷迷糊糊睡去時(shí)，耳邊嗡嗡作響，一只大花蚊子繞著他上下飛舞。

    一連咬了六七個(gè)大包，他忍無(wú)可忍，也管不得塌上安睡的人。起身點(diǎn)了油燈，便去抓趕。

    也許是福桃兒白日里太累，竟然也沒叫他吵醒了。

    因是雙手不便，抓了半天也沒能逮住那只大花蚊子，反倒又叫它叮了兩口。楚山潯氣得便想叫她來(lái)幫忙，轉(zhuǎn)念瞥見塌上人側(cè)身酣睡，纖腰低陷，他嘆了口氣吹了油燈，大字狀得仰躺在地鋪上，是一副死豬不怕開水燙的模樣。

    也許是蚊子喝飽了血，快五更天時(shí)，他隱隱約約覺得有人起身，卻實(shí)在困得睜不開眼，便終是一氣睡了過去。

    等楚山潯再睜開眼睛，朗日高懸，透過大開的破窗照得他晃眼。猛得睜大雙眸，這是辰末了，意識(shí)到自己睡過了頭，他慢條斯理地洗漱過后，實(shí)在是不愿出門去錢家。

    可是二刻后，楚山潯還是一身葛衣布袍，出現(xiàn)在了錢家的花廳里。

    因他管教過于嚴(yán)厲，錢家才九歲的小子是個(gè)有心計(jì)的。時(shí)常在爹娘面前說(shuō)他的壞話，編排這先生不盡責(zé)之處。這戶人家素來(lái)寵溺兒子無(wú)度，今日見先生竟晚了一個(gè)時(shí)辰才來(lái)，當(dāng)即也不留情，當(dāng)著婆子仆婦的面，就將楚山潯呵斥威脅了一番。

    “‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋?！碚?qǐng)高明吧！”被數(shù)落的狠了，楚山潯心頭的怒意盡數(shù)發(fā)作起來(lái)，“憑你家小子的資質(zhì)，若非翰林學(xué)士親授，且等著四五十院試及第，都算是前世里積德了！”

    這等粗鄙小民，不過有兩個(gè)臭錢，還承望科考廟堂了。這錢家小子委實(shí)蠢笨沒天賦，又刁滑頑劣，他實(shí)在是受夠了，當(dāng)即辭了差使，也不管人挽留，甩門離去。

    這兩日陪了新的方子，藥錢上又費(fèi)了七八兩銀子。是以辭了差使，楚山潯也未歸家，而是直接去了鄒先生家里。到這等時(shí)候，他也沒有任何顧忌了，怕什么禍端，要什么臉面，還得要銀錢。

    鄒先生見了他如今的模樣，自然是慨嘆吃驚。他雖從前古板苛刻，到底還是念些師生情誼的。當(dāng)下叫仆從從柜上支了五十兩銀子，又修書一封，替他薦了個(gè)小吏人家已考中秀才的公子。因那戶人家急著找先生，吃了頓午飯，便著人直接將楚山潯送了去。

    也算是因禍得福，那公子年已三十，名喚溫則，字浩存。脾性天分都算上佳，開了月銀5兩，說(shuō)好了每日卯末派人來(lái)接，用了午膳再送回。

    這事情楚山潯瞞了下來(lái)，只打算過上月余，等攢了些錢再同福桃兒說(shuō)的。他有些私心，只怕銀錢上寬裕了，或許再歸置下屋子床榻，他兩個(gè)就會(huì)分開住了。

    楚山潯心底自然是不認(rèn)為對(duì)她怎樣喜歡的，只是覺得夜里夢(mèng)魘時(shí)，屋子里多個(gè)人，瞧一眼她也能安睡不少，僅此而已。

    .

    很快，溫則就對(duì)楚山潯的才學(xué)見識(shí)欽佩不已。他一個(gè)小吏人家的公子，家中雖然也經(jīng)商富裕，卻到底沒機(jī)會(huì)遇著位正途出身的西席。

    溫家已經(jīng)三代無(wú)人中過鄉(xiāng)試，老太爺溫茂源往上再三代中，才有旁支親眷中過一次舉人。溫家不似小富的錢家，還是識(shí)才的。因此設(shè)宴款待，也將束脩加到了10兩一月，還請(qǐng)了城中數(shù)位大夫來(lái)替楚山潯看傷。

    令人稱奇的是，那顧氏的醫(yī)術(shù)竟真到了出神入化的地步。幾乎每個(gè)大夫問診完了，都要慨嘆一句，并不說(shuō)自家的醫(yī)法，頭一句都定要問開這斷續(xù)膏的醫(yī)者今在何方，他們定然要前去拜訪。

    待問到他們腕子如何醫(yī)治時(shí)，皆是或婉轉(zhuǎn)或直接地告知此傷無(wú)解。

    這一日大暑黃昏，福桃兒早早收了攤子，抱了頂蚊帳回來(lái)。準(zhǔn)備將它掛在塌上的鉤環(huán)處。她的神情不大好，反復(fù)摩挲著手中的竹管藥瓶。見楚山潯從外頭回來(lái)，才打起精神，起身笑問：“可吃了，還是錢家又留了夜飯了？”

    “嗯，錢家老太爺還叫我包了點(diǎn)心回來(lái)?！背綕∪銎鹬e來(lái)，面上也是自然得很，絲毫看不出端倪。

    福桃兒也從醫(yī)館那兒帶了些綠豆百合湯，見他害熱當(dāng)下盛了兩小碗，邊吃點(diǎn)心邊與他閑話。

    這兩日楚山潯都在溫家待到晚膳后才歸，他兩個(gè)也是許久沒這么坐著聊天了。

    “今兒錢家來(lái)了個(gè)大夫。”綠豆湯放在井水碗里浸過，楚山潯喝了口，只覺涼爽驅(qū)暑，“說(shuō)是有些本事，祖上還在宮里待過，竟斷言我這腕子好不得了?！?/br>
    聽他說(shuō)起腕傷，福桃兒心底一沉，垂眸又摸索起那藥瓶。腦子里響起今日顧氏的一句話：“這瓶用了再不好，便不必再來(lái)配了?！?/br>
    “分明我這兩日連碗筷都拿得穩(wěn)當(dāng)了?！背綕∵€是更愿意相信顧氏，見福桃兒神色不好，又催問：“對(duì)了，顧大夫的藥用完，可有去配？銀錢上如今倒不必計(jì)較?！?/br>