就在福桃兒不知怎么開口叫他回去時(shí)，楚山潯起身遲疑朝案前走了兩步。

    “天色不早了……”她還是開了口，下意識(shí)得朝后退了半步。

    “閩浙倭亂，小桃，再過(guò)三日，恐怕我就要隨援兵馳援去臺(tái)州了。”從袖子里摸出一錠碎銀，楚山潯將銀錠放在了桌上。

    難怪這些天他都沒(méi)有來(lái)過(guò)，福桃兒心底里像是突然空了一塊，囁喏著不知回答什么好。聽他說(shuō)的這般輕松，可倭人在閩浙，手段兇殘又有能以一抵十的詭秘戰(zhàn)術(shù)，此去恐怕兇險(xiǎn)無(wú)端。

    見她垂了手只是揉面，也看不清神色。楚山潯眉心緊了緊，今夜還有軍費(fèi)事宜要與兩位巡撫商議，他最后看了眼那雙沾滿面粉的纖手，終于還是轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。

    “子歸！”身后突然傳來(lái)一道細(xì)弱的聲音，“戰(zhàn)場(chǎng)之上再小心也不為過(guò)，一定保重。”

    不知道為何，原本也算是安排妥當(dāng)?shù)囊粯恫钍?，如今背著身子聽她這么一句，楚山潯心口卻是悶悶的，他這幾年歷練頗多，對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)朝堂的那些險(xiǎn)阻已經(jīng)習(xí)以為常了。今日，卻叫她這一句‘保重’激得心意不穩(wěn)起來(lái)。

    對(duì)著這道挺拔素襖的背影，福桃兒雙手沾滿了面粉，到底是多年的情誼，驟然聽到他要出征的消息，她面上難掩憂色，面粉細(xì)碎地落在了地上。

    “會(huì)的，入夏前就回?！遍T前的男子鄭重點(diǎn)頭，在跨出院門前，卻始終沒(méi)有再回頭一次。

    經(jīng)過(guò)院子里時(shí)，楚山潯將一個(gè)綢布包遞給了鵲影，低聲交代了兩句，便快步?jīng)]入了黑夜。

    .

    自那人去后，也就是頭幾日，福桃兒還有些惶惶。很快的，她告訴自己天下無(wú)不散之宴席，也因?yàn)殇佔(zhàn)永锏拿β?，便又如常地過(guò)起日子來(lái)。

    鋪?zhàn)永镆步K于是請(qǐng)到了兩個(gè)合用的伙計(jì)，都是附近鄰里做不了重活的年輕人，手腳勤快為人也老實(shí)。

    初時(shí)，鵲影還未她擔(dān)心，及至見了點(diǎn)心鋪的興隆，她也有些明白，原來(lái)福桃兒是真的并不牽掛男女俗情，不由得跟著她，也將心緒放得更寬廣。兩個(gè)閑來(lái)便研制些新吃食，或是帶著阿沅去前門買糖葫蘆，去天橋底下看人雜耍。

    這樣的日子好不自在快活，一晃三月也就快到了。

    這一日，福桃兒正在后院教阿沅寫字，她娘、嫂子竟帶了個(gè)穿紅戴綠的陌生婆子徑直入了后院。

    其實(shí)在她們來(lái)京之前，她在江陰的兄嫂老母便已經(jīng)率先被接了過(guò)來(lái)。楚山潯不愿聲張，當(dāng)初是在京城找了個(gè)木材商，找福宏正正說(shuō)定了價(jià)錢，才讓他們舉家遷了過(guò)來(lái)的。又借那木材商的名義，只說(shuō)是福桃兒的舊主，用她攢的錢替他們買了所三進(jìn)的小宅院。

    做完這一切后，楚山潯又派廖滄著人看顧著些，也是后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，這一家子尤其以那梁氏為首，對(duì)福桃兒并不能說(shuō)的上良善。而那福宏正為人魯鈍，干活又粗糙偷懶，那木材商結(jié)了他一年的工錢，也就叫他另謀高就去了。

    “阿沅，你過(guò)來(lái)，去廚下找哥哥要點(diǎn)心吃去，不許搗亂?！边@幾個(gè)月來(lái)，鵲影也算是看出來(lái)些門道，進(jìn)院里支開了小女兒，就端著茶壺也朝院里坐了。

    “阿娘，嫂嫂，這幾日忙著，本也打算得空去瞧你們?！备Ｌ覂撼郎戏哦宋鍌€(gè)粗瓷茶盞，拎了銅壺一個(gè)個(gè)注滿了熱水。

    自這回上京，福大娘的氣色是愈發(fā)好了。她當(dāng)先朝石凳上坐了，對(duì)著養(yǎng)女笑道：“阿桃，這回也是你嫂嫂要給你作媒呢。”

    梁氏拉著那個(gè)穿戴艷麗的婆子坐了，熱絡(luò)道：“秦嫂子喝茶，您口才好，我不跟您嗆行，就由您與我妹子說(shuō)吧?！?/br>
    秦婆子也不客氣，喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，頭上花釵一跳，當(dāng)即口若懸河地說(shuō)開了：“福家丫頭喲，你老嫂子作媒二十余載，可真是從未見過(guò)像你二人這等般配登對(duì)的咧。要說(shuō)是天造地設(shè)，月老拉線，那可都沒(méi)法形容得準(zhǔn)呦……”

    等她洋洋灑灑，將男家兒郎夸上天再捧入了九霄，全部說(shuō)完，幾乎是一刻之后了。

    鵲影本是皺著眉頭，聽了這一段戲文似的說(shuō)媒，到底都忍不住要笑出聲來(lái)了。

    “這、勞這位嫂嫂費(fèi)心了，只是您口中說(shuō)的那位相熟的聶家公子，我想了半日，卻也不記得有這么個(gè)人的?！备Ｌ覂汉V定的開口，她不打算同家里人直接沖突，盤算著如何才能推拒了這門親事。

    “噫?！鼻仄抛油菏蠈?duì)視一眼，笑著花一般竟上前親昵地推了下她的肩頭，“瞧這丫頭羞的，他日日卯初來(lái)你店里的?！?/br>
    “啊？”這下福桃兒是真的疑惑了，“卯初第一批?？涂傄灿卸税伞?/br>
    “好啦，妹子，我來(lái)說(shuō)吧?！绷菏蠐P(yáng)眉笑著握上她的手，“就在你這鋪?zhàn)雍箢^兩條街，有個(gè)姓聶的木匠人家，那雕屏風(fēng)的手藝可是了得啊。那家老爺子，說(shuō)是還曾給宮里雕過(guò)一次紫檀的。他家就一個(gè)獨(dú)子，叫聶平的。說(shuō)是叫手藝給耽擱了，今年二十八了都沒(méi)曾娶妻。那兄弟，嫂子也親去瞧過(guò)了，才貌人品樣樣俱全……”

    鵲影突然忍不住笑了聲，打斷了她的絮言：“上回那個(gè)賣瓜的瘸子，你們還說(shuō)人家風(fēng)流倜儻的?！?/br>
    “哎，宋姑娘別打岔。比起這回的，那從前可真都是歪瓜裂棗的?！绷菏涎劬σ粰M，急道，“妹子啊，是那聶平親自找咱家來(lái)說(shuō)的。嫂子過(guò)去眼拙蒙心，這回可真是為你著想啊。”

    就聽她們你一言我一語(yǔ)，福桃兒卻是沉默，她仔細(xì)回想了下，卻始終沒(méi)辦法從那些食客里想起這么個(gè)人來(lái)。說(shuō)到嫁人生子，她還是茫然疑惑更多的，經(jīng)歷這許多后，也是真心只求一份安穩(wěn)，并沒(méi)有去深想這些。

    這幾日，又到仲春，巷子里的杏花都開得滿枝了。沒(méi)來(lái)由的，想著那人何時(shí)歸來(lái)的念頭便總是縈繞不散，這檔口，斟酌著如何推拒婚事，對(duì)著院里的蒼柏，也就出起了神。

    “行了，秦嫂嫂，你給咱們瞧瞧禮單吧?！备４竽锟磁畠恒渡瘢灰詾樗窃敢獾?，笑得額間的紋路都蹙了起來(lái)。

    等那媒婆將個(gè)禮單朝石凳上拋開了，但見其上除了聘金120兩，四季布匹，釵環(huán)日用，林林總總列了一大串，總的數(shù)目竟還要翻個(gè)倍去。

    鵲影眼光頗毒，一下子就瞧出了這張禮單的分量，可也暗自道了聲，這也就是食鋪如今半年的盈利罷了。她曉得能出這份禮單的人，在這周圍的巷子里，那定然是勤謹(jǐn)殷實(shí)，又誠(chéng)意十足的人家。怕是福桃兒真有這么段緣分，也就沒(méi)有急著替她開口。

    作者有話說(shuō)：

    第81章 .是非多 [vip]

    “阿娘, 勞這位秦嫂子奔忙了?！闭l(shuí)知福桃兒都沒(méi)怎么掃那禮單，只是朝幾人客氣道，“請(qǐng)將禮單退回, 勞您同聶家的好生說(shuō)了, 是女家自知粗陋, 不敢高攀了。”

    “你個(gè)不知好歹的丫頭片子……”梁氏驟然變臉，多少年了, 她還是這么個(gè)藏不住的刻薄勢(shì)利脾氣。

    福桃兒渾然不放在心上，正要再堅(jiān)拒這樁婚事?？蛇@一回, 福大娘卻是先狠狠地瞪了媳婦一眼，示意她閉嘴。

    “嗐, 秦家嫂子，你看看我這女兒羞的。”福大娘臉上再次掛上熱絡(luò)的寒暄，“您要不外間吃碗面先坐坐？”

    撫了撫發(fā)髻里一支作工粗糙的大金釵，秦嫂子倒也不惱，頗篤定得起身去外間吃點(diǎn)心。她作了二十年媒，看慣了這種場(chǎng)面, 聶家的這份媒錢, 自以為還是如探囊取物般容易的。

    等人一走，福大娘又換了副憂心凝重的神色, 湊到女兒身邊。

    “桃兒，你實(shí)話告訴為娘，是否還與那木材商有牽絆？”

    見福桃兒疑惑，梁氏很快補(bǔ)了句：“就是你那舊主?！?/br>
    “哦, 倒也沒(méi)有?！备Ｌ覂和送麞|南, 思緒一下子又飄到了閩浙沿岸。

    “孩子啊, 聽娘一句勸。別瞧那大官人給咱買屋置地的, 說(shuō)句不好聽的，他若真在乎你，豈會(huì)讓你獨(dú)身一個(gè)留在這鋪?zhàn)永铮俊?/br>
    鵲影想要解釋，卻被福桃兒抬手按住了：“阿娘，我救過(guò)主子，他與我這鋪?zhàn)?，如今生意尚可，足夠養(yǎng)活自己也別無(wú)所求了。”

    “呀，妹子，我瞧你這食客一茬接一茬的。這一個(gè)月下來(lái)到底掙多少銀子?！绷菏显掍h一轉(zhuǎn)，又插了進(jìn)來(lái)，“別是瞧不上那百余兩的聘單吧？”

    這個(gè)問(wèn)題福大娘倒也沒(méi)制止，反倒也在旁豎了耳朵候著。

    “叫嫂嫂笑話，上個(gè)月刨去材料伙計(jì)工錢也就是掙了七兩銀子?！备Ｌ覂弘S口淡淡地扯了個(gè)慌，對(duì)于老爹不在的福家，她已經(jīng)看得很透徹了。

    “嗐，早說(shuō)你這傻妮子，做面點(diǎn)太實(shí)在。你若同旁人放一般的料，恐怕十兩銀子跑不了的吧。”梁氏撇嘴，一副爛泥扶不起的不屑樣。

    “行了，那個(gè)聶平明兒叫他到咱家去，你親見見了再說(shuō)。秦婆子的聘單為娘便收下了?！备４竽锱牧税?，全然沒(méi)有顧忌女兒的面色，起身便要朝外走去。

    就在福桃兒要說(shuō)清時(shí)，院外忽然傳來(lái)一記驚呼，是秦婆子的聲音。

    自西北凜冬闊別，到京城仲春再見，已經(jīng)有四個(gè)多月了吧，她做夢(mèng)也沒(méi)有想到，夢(mèng)魘了愈發(fā)清晰的男人竟會(huì)再次出現(xiàn)在眼前。

    “沒(méi)想到，你倒沒(méi)有跟他在一起嘛？”唐曄扛一把簇新的長(zhǎng)刀，其上雕刻繁復(fù)的梼杌密紋，彎彎的刀尖直壓在媒婆的項(xiàng)側(cè)。

    這個(gè)男人，如今在她眼里直如惡鬼修羅。若說(shuō)在西北王廷，已是年深日久的麻木?？蛇@短短數(shù)月的正常生活，又叫她很快適應(yīng)了人間。

    他不是被軟禁在鴻臚寺外的番府里嗎，是圣人親自下的令，叫重兵把守，非召?zèng)Q不許踏出一步的嗎？

    “阿娘，這是我在平城的舊友，他是個(gè)武人，又慣愛玩笑的。”為了不傷人命，福桃兒只能強(qiáng)笑著，希望他能先放不相干的人離開。

    “這些人來(lái)給你說(shuō)媒？”唐曄的面容消瘦了許多，只是那雙眸子里的野心和殺意不想掩飾時(shí)，到如今也沒(méi)有散去多少。

    秦婆子在他刀下嚇得僵住，已經(jīng)抖成了篩糠，就連稍遠(yuǎn)些的梁氏和福大娘也是駭?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)，一個(gè)勁得朝福桃兒身后躲去。

    “曄哥……”為了不叫這處見了血光，她強(qiáng)自鎮(zhèn)定地，說(shuō)出他最喜歡聽的稱呼，“許久不見，咱們也該敘敘舊了?！?/br>
    其實(shí)骨子里，卻也是怕得厲害。

    長(zhǎng)刀入鞘，堪堪帶落了秦婆子的一截頭發(fā)?！翱鞚L！”他的眼睛始終一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著院子正中的女子。

    她離了西北，卸下了皮氈羊裘的貴人裝扮，一身荊釵布裙，卻反倒瞧著神采更亮了些。

    話音剛落，三個(gè)婦人跌跌撞撞地便沖了出去，連回頭都不曾有的。倒是鵲影，在她急迫的催促下和再三保證之下，才不情愿地朝外頭尋阿沅去了。

    “你也退下吧?！?/br>
    唐曄朝身邊跟著的侍衛(wèi)吩咐了句，院子里便只剩了他們二人。

    到了這時(shí)候，再?zèng)]旁人顧忌，福桃兒心底的厭惡恐懼盡數(shù)涌了上來(lái)，讓她幾乎有些想吐，更想推了門，不管不顧地朝街上跑去，能跑多遠(yuǎn)就多遠(yuǎn)。

    只是，這些都是她的幻想罷了。

    當(dāng)男人將粗糙的手掌撫上她的臉頰時(shí)，她幾乎是認(rèn)命般得沒(méi)有動(dòng)彈。他的模樣并沒(méi)怎么變過(guò)，還是那樣劍眉星目，甚至穿了士族的寶藍(lán)綢緞，束了玉冠，竟瞧著多了些倜儻不羈的意味。

    可福桃兒看得懂，他眼底的寒意，比從前還要冷冽三分。

    “你不是想要我陪葬么，今日要?dú)⒘宋覇?？”她被迫抬起臉頰，迫著自己不退縮地同他對(duì)視。

    “小桃妹子。”他薄唇一勾，終于又喊出了很久以前的那個(gè)稱呼。男人定定地看著一身素衣的女子，他的眸子暗了暗，忽然湊近了，用一個(gè)極艱難的姿勢(shì)，矮了身子將頭靠在女子的肩頭。

    “西北不穩(wěn)，陛下許我領(lǐng)舊部與那老匹夫拼殺。小桃妹子，你說(shuō)我要不要去?！?/br>
    覺(jué)察到她肩頭不穩(wěn)，唐曄突然帶了些釋然地笑了下：“九死一生?；蛘呶也蝗?，貶成個(gè)庶民，你還能收留嗎？”

    聽懂了他話里的躊躇悲壯，福桃兒強(qiáng)自穩(wěn)下心神，就著這么個(gè)姿勢(shì)，輕輕地說(shuō)了句：“大汗是草原的雄鷹，又怎會(huì)畏縮在人下，甚至再回到從前居食無(wú)定的匪盜生活。選哪條路，又何必我來(lái)說(shuō)呢？”

    “我很想你啊。”

    微泛的胡渣帶了些惡意的，使勁蹭在她頸項(xiàng)間。

    胸腔里涌起股悲酸恨意，福桃兒實(shí)在是聽不得用這樣狩獵般口氣，卻說(shuō)著如此溫情的字眼。她眉心深蹙，若是此刻手上有刀，殺人又不須得償命，她真想一刀將身上人戳個(gè)對(duì)穿。

    狠狠地將他推開了步，福桃兒說(shuō)話終是也帶上了惡語(yǔ)：“要?dú)⒈銡?，你心系舊國(guó)，何須還要逗鼠般來(lái)找我一介草民？”

    “一介草民。”唐曄垂首重復(fù)了這幾個(gè)字，低笑了聲，猛然伸手將她扛抱到肩上，“也對(duì)，好些時(shí)日了，合該去床上敘舊了?！?/br>
    雖然不想只是無(wú)用失態(tài)地哭叫，可福桃兒絲毫沒(méi)有辦法撼動(dòng)他，一時(shí)間顧不得旁的，也就失聲驚慌道：“你這瘋子……放開！”

    一支哨箭呼嘯著，破空而來(lái)，唐曄步法穩(wěn)健地避讓，箭簇直釘在他足邊三寸遠(yuǎn)的土縫里。

    墻頭躍下四名平民裝扮的侍衛(wèi)，佩刀的、使□□的，看著便是軍中訓(xùn)練出來(lái)的好手?？吹綖槭滓蝗藭r(shí)，福桃兒松了口氣，她明白那是楚山潯臨行前留下的人。

    “穆侯！”廖滄佯作恭敬地盯著院中人，手卻緊緊按在微屈的刀柄上。

    聽得里頭動(dòng)靜，外頭唐曄的兩個(gè)死士也是很快沖了進(jìn)來(lái)。

    雙方在這一方小院里對(duì)峙著，真真是劍拔弩張，氣氛警肅到了極點(diǎn)，只要有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，恐怕就是一場(chǎng)血光。

    面前的男人卻是頹靡一笑，像是根本已經(jīng)不在乎性命般的，亦或是對(duì)自己的本事過(guò)于傲氣，竟連看都懶得看一眼這些侍衛(wèi)。

    他知道所有人都在盯著這里，卻還是低了頭貼在她耳邊：“解完了毒，你這是同他睡過(guò)了？”

    嗓音低沉，卻足夠在場(chǎng)的所有人聽清。

    ‘倏’得一聲金石響，廖滄甩手拔出了長(zhǎng)刀，擯棄凝神的模樣，怕是下一秒就要上前拼殺。

    福桃兒已經(jīng)覺(jué)不出悲屈憤懣，只是冷冷地盯著眼前人看，在視線瞥到廊柱后一臉憂心的鵲影時(shí)，她咬牙搖了搖頭，是在回答唐曄方才的問(wèn)題。

    “光天化日，穆侯遠(yuǎn)道為客，卻在天子腳下私闖民宅，要挾民女。倘若今日出了人命，恐怕您方才想好的兩條路，一處都走不通了吧。”

    她的聲音放到了最大，細(xì)長(zhǎng)的眸子毫不避讓地盯著眼前的男人。

    “退下?！碧茣纤貋?lái)不善言辭，此刻雖然有些敗興失落，卻也明白在此起兵戈的意味。