凌寒沒(méi)有回答他，直到寫(xiě)完最后一筆，落下自己的名字，才交給糜芳：“把這封信送給陶州牧。”

    糜芳一愣：“殿下是要……”

    凌寒笑道：“本王改進(jìn)鹽業(yè)，制出了更好的鹽。于情于理，當(dāng)邀請(qǐng)?zhí)罩菽羴?lái)參觀新鹽場(chǎng)才是?！?/br>
    糜芳聽(tīng)了也露出笑容，作揖道：“是。”

    州府距離凌寒所在的地方僅隔了幾個(gè)縣。

    一來(lái)一回，第三日的中午，陶謙抵達(dá)草云苑。

    楊真早早地守在府邸門(mén)口，見(jiàn)到陶謙抱拳躬身道：“見(jiàn)過(guò)州牧大人。大人且在此稍候，容小人進(jìn)去稟報(bào)一聲。”

    陶謙頷首：“麻煩了?！?/br>
    不多時(shí)，凌寒從府里走出：“陶大人舟車(chē)勞頓，辛苦了。不如先進(jìn)府，略作休息？”

    “謝殿下關(guān)懷，不礙事，下官身體還硬朗得很。”陶謙抱拳行了個(gè)禮，面帶微笑：“殿下信上說(shuō)，您改進(jìn)了制鹽的法子？”

    “不錯(cuò)?！绷韬粗溃骸氨就跸膊蛔詣?，想同陶大人分享這喜悅。陶大人不會(huì)怪本王因?yàn)閰^(qū)區(qū)鹽業(yè)便把大人喊過(guò)來(lái)吧？”

    “殿下哪里的話，”陶謙受寵若驚：“殿下第一時(shí)間邀下官去觀看新鹽場(chǎng)，這是下官的榮幸?！?/br>
    鹽場(chǎng)。

    被任命為實(shí)習(xí)鹽工頭子的呂揮，日日忙碌不停，不敢有絲毫大意，生怕出了什么差錯(cuò)，辜負(fù)了長(zhǎng)沙王的信任。

    當(dāng)凌寒和陶謙來(lái)到這里時(shí)，呂揮急忙跑過(guò)去行禮：“拜見(jiàn)殿下！拜見(jiàn)州牧大人！”

    “起來(lái)吧?！绷韬溃骸盀橹菽链笕私榻B一下?！?/br>
    當(dāng)了幾日的頭兒，呂揮已不像上次那樣緊張，他站起身，恭敬道：“是?！?/br>
    陶謙對(duì)如何制鹽是一竅不通的。

    呂揮簡(jiǎn)單介紹了原本的制鹽方式，又比照了后來(lái)的新方式，還讓陶謙看了挖出的溝渠與各式各樣的工具。

    最后，他將陶謙帶到成鹽的地方：“大人，這便是新制出的鹽了?！?/br>
    “看上去倒與平日里食用的有所不同?！?/br>
    陶謙走上前，發(fā)覺(jué)新鹽要細(xì)膩許多，也白一些。無(wú)論如何，模樣是要更好的。

    他捻了一指，放至嘴巴嘗了嘗，立時(shí)眼神發(fā)光：“果真是味道極佳??！”

    身旁，糜竺補(bǔ)充道：“稟大人。這味道還是其次，關(guān)鍵是極大地降低了制鹽的成本。這些年，鹽的價(jià)格一日高過(guò)一日，尋常小民根本無(wú)力購(gòu)買(mǎi)。如今這新鹽，可以賣(mài)得便宜一些，底下的人吃得起，便不會(huì)再生癭疾了?！?/br>
    陶謙捋著胡須：“如此甚好?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身向凌寒行禮：“殿下制出新鹽，實(shí)在是蒼生之福啊?！?/br>
    “法子是本王想的，不過(guò)切實(shí)做出來(lái)的，卻是這位叫呂揮的鹽工?！?/br>
    凌寒將呂揮叫到身前來(lái)，對(duì)陶謙道：“本王曾允諾，若他做得好，便讓他管理更多的鹽場(chǎng)。州牧大人以為呢？”

    陶謙頷首，略作思索，隨后對(duì)呂揮道：“本官便封你為海鹽使，今后統(tǒng)管徐州鹽場(chǎng)。待本官回去后，便會(huì)撥些人手協(xié)助你?！?/br>
    “好好跟著殿下做事，日后必是前程無(wú)限?！?/br>
    整個(gè)徐州的鹽場(chǎng)，其中半數(shù)在糜氏麾下。另外半數(shù)，名義上屬于官府，實(shí)際上有幾大世家從中得利。

    陶謙已看出糜氏一族選擇了長(zhǎng)沙王。封官呂揮，實(shí)際上便是將另外的鹽場(chǎng)，一并送出去了。

    海鹽使是陶謙封的，利益受損的士人暫時(shí)也不會(huì)知道呂揮是凌寒的人。

    這是一番好意，凌寒抱拳道：“本王在這里謝過(guò)陶大人了?！?/br>
    陶謙連忙跟著行禮：“普天之下，莫非王土。殿下這樣做，真是折煞老臣了?！?/br>
    “鹽場(chǎng)看過(guò)了，”凌寒笑道：“陶大人，可愿隨本王四處走走？”

    “下官不勝榮幸?！?/br>
    兩人漸漸走遠(yuǎn)，糜竺跟在他們身后。

    糜芳則是留在鹽場(chǎng)，笑盈盈地看著呂揮道：“從今往后，我見(jiàn)了您，也要尊稱一聲呂大人了?！?/br>
    呂揮忙道：“小人不敢?！?/br>
    糜芳上前替他理了理衣衫，教導(dǎo)道：“做官就要有做官的樣子，回頭我會(huì)請(qǐng)人為你訂做幾身衣裳。雖然你這海鹽使以后只需要往返各大鹽場(chǎng)，不大與讀書(shū)人打交道?？赡惝吘故堑钕逻x出來(lái)的，不能在外面丟了殿下的臉。明白嗎？”

    “小人……”

    從低賤的鹽工一步登天，呂揮渾身都感到不自在。

    他只知道如何制作鹽，完全不明白要如何當(dāng)一個(gè)海鹽使。那些個(gè)“大人”，離他這樣的人從來(lái)都很遙遠(yuǎn)。

    呂揮回憶著生平所見(jiàn)的各位大人，努力思索著他們的言行舉止。

    莊嚴(yán)、威武、兇神惡煞……

    最后，他的腦海中浮現(xiàn)出當(dāng)日長(zhǎng)沙王殿下對(duì)他委以重任的溫潤(rùn)模樣。

    大約話本上的仙人，最多也就是如此了吧。

    呂揮的表情漸漸變得肅然起來(lái)：“本官明白，本官絕不會(huì)丟殿下的臉?！?/br>
    糜芳一怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭，從鹽場(chǎng)離開(kāi)了。

    數(shù)里之外。

    當(dāng)陶謙看見(jiàn)那一片人間慘象時(shí)，第一時(shí)間是震驚。

    隨后，他突然意識(shí)到，殿下此次之所以叫自己來(lái)東海，根本不是為了看新鹽場(chǎng)，其實(shí)是為了這些百姓。

    陶謙連忙沖凌寒跪了下來(lái)：“殿下恕罪！”

    “這并非州牧大人的罪過(guò)。”

    凌寒及時(shí)地扶住了陶謙，并沒(méi)有讓他跪在地上：“本王也是偶至此地，才知曉運(yùn)糧的官員暗中扣下了災(zāi)民的糧食。大人遠(yuǎn)在州府，又豈能洞察小人的惡徑？本王請(qǐng)大人前來(lái)，并非責(zé)難，只是希望能為這些災(zāi)民做一些事情。希望大人不要誤解本王的意思。”

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