楚懷橘收到劉琉的畫是在半個(gè)月后。保險(xiǎn)起見，劉琉先給了她叁幅讓她看下效果，楚懷橘看過之后感覺都比較滿意，直接將八幅畫的錢一起轉(zhuǎn)給了劉琉。

    因?yàn)閮扇耸窃诔验俟疽姷拿妫胀戤嫼蟪验夙槺憔驼埶窍潞缺琛?/br>
    雖然已經(jīng)是十二月，但南方溫度依舊不算很低，尤其今天天氣晴朗、陽光明媚，很適合坐室外。

    楚懷橘要了杯蜂蜜檸檬水，劉琉也跟著她要了杯蜂蜜檸檬水。兩個(gè)人就坐在店外的遮陽傘下面喝邊聊天。

    楚懷橘看著劉琉，吸了口檸檬水，主動(dòng)問道：“最近怎么樣？”

    劉琉臉上掛著極淡的笑，溫溫柔柔的模樣，狀態(tài)比上次見要好一些，“挺好的，這段時(shí)間一直在畫畫，日子顯得沒那么難熬了?！?/br>
    想起最近的一些傳聞，楚懷橘猶豫著開了口，“嗯…徐立國應(yīng)該沒時(shí)間找你麻煩了吧？”

    不過什么都不知道的劉琉顯然沒明白她的弦外之音，無所謂地說：“還是之前那樣，不過我都習(xí)慣了?！?/br>
    楚懷橘留意她的神色，覺得她應(yīng)該是真沒發(fā)現(xiàn)異常，“這樣呀，我聽說最近各種調(diào)查啊、整改啊啥的，還以為他會(huì)很忙?！?/br>
    劉琉努力思索了一會(huì)，搖搖頭，說：“我還真沒感覺徐立國最近忙，他這幾天回家都挺早的。”

    楚懷橘?zèng)]有跟她糾結(jié)這個(gè)話題，劉琉基本不接觸徐立國以外的人，很多消息不知道也是正常。

    來年二月份即將舉行換屆選舉，政權(quán)就要交迭，整個(gè)華國此時(shí)都處于一種山雨欲來風(fēng)滿樓的狀態(tài)之下。

    楚懷橘已經(jīng)接到準(zhǔn)確消息，專項(xiàng)小組已經(jīng)進(jìn)駐中州、白州和海城，分別調(diào)查以侯超為首的涉黑團(tuán)伙及其背后保護(hù)傘和證監(jiān)會(huì)發(fā)行部內(nèi)幕交易及腐敗問題。軍隊(duì)里，黃逸飛的叔叔黃晉中在一次軍委例行會(huì)議上率先發(fā)難，直接把焦陽、周正偉等人的腐敗證據(jù)投放大屏幕上公之于眾，認(rèn)為軍隊(duì)目前貪污軍產(chǎn)、倒賣軍火、賣官鬻爵等問題十分嚴(yán)重甚至已成為常態(tài)，務(wù)必立刻徹底地進(jìn)行軍隊(duì)反腐。他用詞犀利、態(tài)度堅(jiān)決，矛頭直指周正偉一派。

    中央的一系列動(dòng)作讓楚懷橘這個(gè)游離在體制外的邊緣人都感受到了極強(qiáng)的壓力，徐立國這個(gè)與各方勢力牽扯較深尤其與橋山會(huì)關(guān)系“緊密”的人不可能沒有感覺，而且以他的智商不會(huì)不知道自己是重點(diǎn)調(diào)查對象。

    但今天看來，平時(shí)和他相處最多的劉琉竟然沒有感受到絲毫異常，也不知道是他心理素質(zhì)足夠強(qiáng)大，喜怒全然不形于色；還是因?yàn)樗赜谐芍?，早就想好了化解麻煩的方法?/br>
    徐立國不允許劉琉出門太久，因此劉琉喝完檸檬水就跟楚懷橘告別說自己必須要回去了。楚懷橘理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟她說下次送畫的時(shí)候可以再約著喝點(diǎn)東西。

    剛送走劉琉，楚懷橘的手機(jī)鈴就響了起來，是她的母親阮夢茵女士的來電。

    “咋了mama？”

    “寶貝干嘛呢？”阮夢茵語氣輕快，心情很不錯(cuò)的樣子。

    “沒干嘛，在公司樓下喝點(diǎn)東西，您老找我有事嗎？”

    阮夢茵嘴巴像機(jī)關(guān)槍一樣，“當(dāng)然有事啊。我后天就回國了，不得跟你說一聲嗎。對了，你上次不是說沉鳴謙和你一起了嗎？你跟他說，我這次回去要和他見一面?！?/br>
    楚懷橘和沉鳴謙確定關(guān)系后沒刻意瞞著誰，阮夢茵之前和她聊天時(shí)問她有沒有談戀愛，她就直接說了出來。不過只是戀愛又不是訂婚，楚懷橘總覺得見家長怪怪的，“??？你見他干嘛啊，我們倆就是談個(gè)戀愛，以后咋樣都不好說呢?！?/br>
    阮夢茵在電話那頭翻白眼，“得了吧，我記得你上大學(xué)那會(huì)就看上人家了吧，這都多少年了，結(jié)果談戀愛還是他，以后但凡你想要結(jié)婚，估計(jì)對象還得是他。我做mama的不得替你提前考察一下未來老公?。俊?/br>
    楚懷橘也是怕了她了，“啥老公啊，我連結(jié)婚的打算都沒有……好吧好吧，那我跟他說行了吧。你回國直接來南市？”

    “我先去你姥爺那陪他幾天，下周一再去你那?！?/br>
    “好吧，我知道了。”

    楚懷橘掛了電話，把檸檬水喝完，拿起門卡準(zhǔn)備回公司。剛起身，阮夢茵就又把電話打了過來，“又怎么了，媽？”

    “我剛跟你姥爺打完電話，你姥爺說他也想見見沉鳴謙，要不你們倆一起來一趟錦川？正好你也很久沒回來了，家里人一起吃頓飯唄?！敝裟?，不等楚懷橘說話她就接著道，“我知道你不太喜歡你舅舅舅媽他們，但怎么說都是一家人，咱們跟他們也沒利益沖突，有什么事也牽扯不到咱們母女身上，就當(dāng)普通親戚處唄。”

    楚懷橘想想自己確實(shí)很久沒去看過姥爺了，其實(shí)阮輝對她和母親一直不錯(cuò)，她上大學(xué)時(shí)還經(jīng)常私下給她轉(zhuǎn)賬要她買自己喜歡的東西。那點(diǎn)錢對她來說不算多，但卻是一份惦念，證明老人經(jīng)常牽掛著她。所以她沒有拒絕，  “好，那我后天回錦川吧，明天有場助農(nóng)活動(dòng)，省里的領(lǐng)導(dǎo)會(huì)過來，我得接待。”

    “那mama在這邊等你?！?/br>
    ……  ……

    晚上睡覺前楚懷橘對沉鳴謙說了自家mama希望他們倆后天去錦川看望阮輝順便一起吃飯的事，沉鳴謙也沒看行程就直接答應(yīng)了下來。第二天一早就讓助理去挑選合適的禮品。

    阮輝這人養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，眼界高，尋常東西很難入他的眼，但太貴重的似乎又與沉鳴謙現(xiàn)在的身份不符。他不想表現(xiàn)得像是要逼婚一般，給楚懷橘造成太大壓力。

    最后他決定把之前讓人尋來的西藏野生藏紅花帶上，然后再拿幾斤好茶。這樣既不寒磣也不會(huì)給收禮者造成太大負(fù)擔(dān)。

    年末了，公司里的事非常多，為了明天跟楚懷橘去錦川，沉鳴謙不得不把所有工作提前處理好。

    等他準(zhǔn)備回家的時(shí)候已經(jīng)是晚上九點(diǎn)，天早就黑透。

    汽車穿過南市第叁高級中學(xué)后面的小巷，不遠(yuǎn)處的路燈下有幾個(gè)頭發(fā)五顏六色的青年正對著一個(gè)人拳打腳踢。

    沉鳴謙本不是一個(gè)多事的人，但那一刻他腦子里也不知怎么想的，叫停了司機(jī)，對兩個(gè)保鏢說，“老武、小陳，你倆下去看看怎么回事，讓他們住手?！?/br>
    兩個(gè)保鏢都是特種兵出身，肌rou發(fā)達(dá)、渾身殺氣、眼神銳利得能殺人，他們呵斥過后，幾個(gè)青年有些畏懼地看了眼他倆又看了眼不遠(yuǎn)處的豪車，罵罵咧咧地離開了。

    沉鳴謙也下車走了過來。

    地上的男生大概十六七歲，滿頭是血、身上沾滿了灰塵，他蜷著身子躺在地上，幾人社會(huì)青年已經(jīng)走了，但他還是沒有起來，顯然已經(jīng)被打得昏迷了。

    老武看了眼地上的男生，然后看向沉鳴謙，有些糾結(jié)地問，“老板，現(xiàn)在怎么辦？”

    沉鳴謙沒有說話，他微微瞇起眼打量著男生的臉，等完全看清他的長相后沉鳴謙忍不住在心里罵了句“孽緣”。地上的男生分明是楚懷橘那個(gè)便宜弟弟，楚冀北。

    “老板？”老武看沉鳴謙臉上陰晴不定，試探地又問了一次。

    “把他扶到車上，一會(huì)去趟醫(yī)院吧?！彼f完又扭頭吩咐身后的助理，“查一下今天是怎么回事，明天把那幾個(gè)男生的信息傳到我郵箱?！敝碲s忙應(yīng)“是”。

    楚懷橘在家里收拾完行李，抬頭看了眼墻上的時(shí)鐘，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)快十點(diǎn)半了。她皺了皺眉頭，拿出手機(jī)給沉鳴謙打電話。然而電話沒有接通。又過了五分鐘，對方打了回來。

    她立刻接起電話，“怎么回事，出什么事了？你怎么還沒回來？”

    沉鳴謙略有些遲疑，不過還是選擇跟她說了實(shí)話，“我路過叁中后面的時(shí)候正好碰上楚冀北被人打了，看他昏迷了我就把人送醫(yī)院來了。”

    “楚冀北？”楚懷橘停了幾秒才反應(yīng)過來，語氣染上幾分焦急，“?。克蝗舜蛄耍亢車?yán)重嗎？你在哪家醫(yī)院？我現(xiàn)在過去看下?！?/br>
    “還好，就是腦震蕩，現(xiàn)在已經(jīng)醒了。問題不是很嚴(yán)重，你要過來嗎？”

    楚懷橘也就沖動(dòng)了那么一下，很快就冷靜下來，“…那算了，沒事就行，別忘了查清楚是誰干的?！?/br>
    “已經(jīng)讓人去查了?！?/br>
    “好，你也早點(diǎn)回來?！?/br>
    掛上電話，楚懷橘坐到沙發(fā)上，腦袋有些空。

    楚冀北今年十五歲，是她知道他存在的第七年。他們姐弟二人立場天然對立，這么多年統(tǒng)共也沒見過幾面。最開始楚懷橘明知道錯(cuò)不在他但心里多少是有恨的，因?yàn)樗紦?jù)了自己曾經(jīng)的位置。

    然而楚寒天后面并沒有娶楚冀北的母親，而是娶了自己的秘書，楚冀北的母親也在他十一歲的時(shí)候車禍身亡。從那之后楚懷橘對他就有些恨不起來了，說到底也是個(gè)可憐人罷了，處境甚至不如自己。不過她對楚寒天是失望透頂，聯(lián)系方式都沒留下一個(gè)，這些年幾乎零來往。