她躺在床上，正好能瞧見(jiàn)窗外深藍(lán)色的天幕下，一輪皎潔明月。月子高高地懸在天上，照著地上的每一個(gè)人。

    不知道沈越此時(shí)是不是也睡不著，半夜里爬起來(lái)看月亮。

    她的思緒在月光里漫無(wú)目的地飄著，漸漸入眠。

    沈越的確是醒了，站在客棧的回廊里，正抬頭望著那輪月亮。

    他從懷里掏出一只帕子，緩緩打開(kāi)來(lái)，露出里頭僅剩的幾枚rou干。

    這還是阿梨在他臨行前一晚做給他的。他在路上把烤餅吃完了，rou干耐保存一些，是以他都省著吃，生怕吃完了，到時(shí)候得好幾個(gè)月都吃不著阿梨做的菜。

    他拿起一小塊rou干，送入口中慢慢咀嚼起來(lái)。就那樣一小塊他都咀嚼了許久許久，直到rou干上的味道被吮吸殆盡，嚼成了白味，他才舍得咽下去。

    翌日，吃了早飯，周梨便坐在堂屋門口繼續(xù)做針線，沈幺和沈魚(yú)去了豆花店，牛氏留下來(lái)給周梨做中飯。

    牛氏料理完家務(wù)，便提著竹籃到后山地里收菜去了，家里頭就只剩了周梨一人，她做了一會(huì)兒針線后，突然聽(tīng)到隔壁傳來(lái)李氏和李寶兒的笑聲，她不自覺(jué)勾了勾唇角，放了針線，打算去娘家串個(gè)門子。

    嫁得近就是好，想回了隨時(shí)回。

    剛走到門口，就遇見(jiàn)牛氏回來(lái)了。之前提出去摘菜的竹籃，又空蕩蕩地提了回來(lái)，周梨奇道：“娘，沒(méi)收到菜嗎？”

    牛氏皺著眉，一臉的不悅：“沒(méi)去?！闭f(shuō)著，就往院中走去。

    周梨也跟著她進(jìn)去了，牛氏似乎心情不大好，可方才出去的時(shí)候還好好的：“怎么沒(méi)去呢？”

    牛氏放下竹籃，轉(zhuǎn)過(guò)身向周梨道：“方才走在村口時(shí)，遇見(jiàn)那幾個(gè)長(zhǎng)舌婦了，他們?cè)谀翘幷f(shuō)話，正好被我聽(tīng)到了，我氣不過(guò)，就上前和他們理論了幾句，他們?nèi)硕?，我說(shuō)不過(guò)他們，頓時(shí)沒(méi)了摘菜的心情，就提著空竹籃回來(lái)了?！?/br>
    “他們說(shuō)什么了？”周梨想，牛氏平日里也不是個(gè)愛(ài)斤斤計(jì)較的人，有時(shí)候別人說(shuō)她幾句閑話，她也當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到，怎么這一回生了這樣大的氣？

    牛氏一癟嘴：“他們也不知道是從哪兒聽(tīng)來(lái)的，都在說(shuō)今年那科場(chǎng)舞弊案，還抓了一個(gè)姓沈的舉子，那舉子的名字和越郎的極為相似，都在傳那就是越郎。”

    周梨一聽(tīng)，皺起了眉來(lái)：“他們?cè)趺粗滥俏臅?shū)的事兒的？”

    牛氏雙手一攤：“誰(shuí)知道呢，如今都在說(shuō)這事兒，說(shuō)著說(shuō)著就跟真的似的了，他們甚至還說(shuō)，越郎當(dāng)年鄉(xiāng)試第一，是不是也是買題考中的，不然就沈家村這風(fēng)水，能出個(gè)解元？”

    周梨聽(tīng)了，默了一會(huì)兒，向牛氏道：“娘，我去村口一趟，很快回來(lái)?！?/br>
    牛氏見(jiàn)她笨著身子就要往門走去，趕緊攔住她：“阿梨，你如今身子不方便，還是別去，村口說(shuō)閑話的人多，你去了會(huì)吃虧的。咱們就等著吧，等咱們的越郎回來(lái)，謠言就不攻自破了。”

    周梨拉住牛氏的手，拍了拍她的手背，一笑：“娘，你放心，我并不是過(guò)去和那些人吵架的。”

    牛氏奇道：“那你過(guò)去是要做什么？他們那些人，常年在外頭說(shuō)東家長(zhǎng)西家短的，嘴巴可厲害了，你即便不和他們吵架，去說(shuō)理，也是說(shuō)不過(guò)的。”

    周梨搖搖頭：“不，我也不去說(shuō)理。”

    牛氏更奇怪了：“那你去干嘛？”

    周梨道：“娘跟我來(lái)看了就知道了。他們?nèi)绻f(shuō)的是我，我就忍了，但那樣說(shuō)我相公可不行?！?/br>
    牛氏見(jiàn)周梨臉上表情還算平靜，便也沒(méi)再阻止了，遂兩人一同朝村口走去。

    來(lái)到村口，兩人還沒(méi)走近，那些坐在大榕樹(shù)底下納涼擺閑的人的話語(yǔ)，就隨著燥熱的夏風(fēng)傳到了周梨的耳中。

    “從前他中解元時(shí)何等風(fēng)光，官兵開(kāi)道游行，縣里的學(xué)政大人親自登門恭賀?！?/br>
    “可不是么，卻不成想，大有可能是作弊得的鄉(xiāng)試第一，你說(shuō)說(shuō)，這還怪丟咱們沈家村的臉的?！?/br>
    “可不是么？我聽(tīng)說(shuō)啊，那文書(shū)上的字，是‘越’字的可能性極大，‘走’旁的名，又是姓沈，還是進(jìn)京趕考的舉子，說(shuō)不是沈越都沒(méi)人信，這說(shuō)書(shū)都不帶這么巧合的。”

    ……

    一堆人正坐在樹(shù)下，一邊嗑著瓜子一邊討論著，忽然，跟前的光被擋去了一大半，眾人抬頭一看，卻見(jiàn)周梨和牛氏不知道何時(shí)走到了他們面前。

    第66章 、報(bào)喜

    方才他們說(shuō)得太投入,?都沒(méi)人注意到周梨和牛氏的到來(lái)。

    眾人見(jiàn)了他們，突然集體噤了聲。畢竟當(dāng)著別人家里人的面兒說(shuō)這些總歸不好。

    周梨手撐著腰，挺著肚子,?眼光平靜地掃過(guò)人群,?氛圍一時(shí)尷尬又詭異的安靜。忽而,?周梨淡然一笑：“相親們這么關(guān)心我家相公,?阿梨在這里感激大家了。只是光在這兒說(shuō)多沒(méi)意思,?不如我們來(lái)做個(gè)游戲吧！”

    眾人面面相覷，但沒(méi)人接話。

    周梨又道：“這個(gè)樣子,?我們來(lái)開(kāi)個(gè)賭約?！?/br>
    其中一個(gè)婦人道：“什么賭約？”

    周梨道：“就賭我家相公能否平安歸來(lái)。若是你們贏了，我給你們?nèi)缃裨谧母魑??每人十兩,?若是我贏了，待我家相公回來(lái)之時(shí)，我也不要你們賠銀子，就咱們家門口那塊壩子,?到了冬天落葉特別多,?你們每人輪一天幫忙掃一下吧。”

    牛氏在一旁暗自扯了扯周梨的衣袖。他多少有些心疼銀子，每人十兩呢！雖然她堅(jiān)信兒子會(huì)平安回來(lái)。

    周梨見(jiàn)沒(méi)人搭話，再度巡望一圈：“怎么樣，賭不賭？”

    十兩銀子呢,?這誘惑可不小。從前同周梨一道在河邊賣豆花的吳娘子率先答了話：“賭唄，大不了就是掃一天壩子罷了?！备螞r,?她所聽(tīng)到的那些關(guān)于沈越卷入舞弊案的消息,?可是從官方渠道傳出來(lái)的。

    眾人見(jiàn)吳娘子開(kāi)口了，方才又見(jiàn)她說(shuō)得那樣篤定真切，想來(lái)不會(huì)假到哪里去,?遂一下子答應(yīng)了四五個(gè)人。其余的人平日里只是愛(ài)湊熱鬧罷了，可不想開(kāi)罪誰(shuí)，紛紛借故離開(kāi)了。

    “好，既然大家在這兒說(shuō)定了，那咱們擊掌成約吧?！闭f(shuō)著，舉起了右手，掌心向外。

    吳娘子向來(lái)與周梨不對(duì)付，頭一個(gè)走過(guò)來(lái)?yè)袅苏?，另外幾個(gè)見(jiàn)她擊了，也跟著做了。

    如此說(shuō)定，周梨再不想看見(jiàn)他們，這會(huì)子太陽(yáng)出來(lái)了，怪熱的，站久了腿有些疼，便叫牛氏扶著她回去了。

    到家后，牛氏將她扶到了房間里，讓她躺著休息。

    “你何必與他們下什么賭，那幾個(gè)都是平日里愛(ài)說(shuō)閑話的刺兒頭。”牛氏一邊說(shuō)，一邊去桌邊給她倒了一杯薄荷茶。

    周梨接過(guò)薄荷茶吃了一口道：“娘，這關(guān)系到越郎的名譽(yù)，我不希望他不在時(shí)，有人那樣詆毀他?！?/br>
    牛氏看兒媳的目光顯出幾分灼灼來(lái)：“越郎能娶到你，真是他的福氣，早知道你倆能成一對(duì)兒，要我說(shuō)，兩年前就該把親成了，說(shuō)不準(zhǔn)啊，我的孫孫如今也有一兩歲了呢?！?/br>
    周梨笑起來(lái)：“娘你慣會(huì)開(kāi)玩笑?！?/br>
    牛氏怕打擾她休息，再說(shuō)了幾句后，便出去了。

    周梨躺到床上，如今平躺不是那樣舒服了，她又換做側(cè)躺的姿勢(shì)。肚子里的孩子又開(kāi)始鬧騰起來(lái)，她伸手摸了摸被胎兒踢了一腳的地方，柔聲道：“再過(guò)四五個(gè)月，你就要出來(lái)了，也不曉得那時(shí)候你爹回來(lái)了沒(méi)有。”

    肚子又被踢了兩三下。

    周梨靈機(jī)一動(dòng)：“這樣吧，你要是能聽(tīng)到娘說(shuō)話，那娘和你玩?zhèn)€游戲好不好？”

    似乎是為了響應(yīng)周梨的話，肚子再次被踢了一下。

    “你踢一下就是你爹當(dāng)真被抓來(lái)關(guān)了起來(lái)，踢兩下就是他尚且平安，踢三下嘛……”周梨想了想，“踢三下就是他能在你出生之前回來(lái)?！?/br>
    周梨安靜地等了一會(huì)兒，就感受到肚子上再次被踢，一下、兩下、三下。

    足足三下。

    周梨興奮起來(lái)：“當(dāng)真嗎？那好吧，娘就信你了。”說(shuō)完，再摸了摸肚子，心滿意足地閉上了眼休息。

    京都那廂，鴻鵠樓內(nèi)，沈越本在客房?jī)?nèi)看書(shū)，突聽(tīng)得門外一個(gè)店小二喊了一聲：“各位進(jìn)士老爺，郵信局送信來(lái)了?！?/br>
    沈越一聽(tīng)，當(dāng)即扔了書(shū)，跑去拉開(kāi)房門，正好那店小二從他門口經(jīng)過(guò)，他一把截住小二，看著他手里捏著的約莫十來(lái)封書(shū)信，問(wèn)：“可有沈越的？”

    店小二一封一封翻了一遍，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有他的：“抱歉，會(huì)元老爺，沒(méi)有您的信?！?/br>
    沈越心里閃過(guò)一絲失望。他二月份剛到京都時(shí)，便通過(guò)學(xué)政院里專為趕考舉子設(shè)的郵信司給家里寄過(guò)一封信，四月時(shí)又寄了一封。

    通過(guò)學(xué)政院的郵信司走的是專供官方使用的驛站送信，按道理來(lái)講，可要比商人開(kāi)的郵信局速度快得多，家里應(yīng)該早就收到了才是，怎么連封回信都沒(méi)有。

    他想著，家里人本來(lái)就認(rèn)不得幾個(gè)字，或許就沒(méi)打算回信吧。阿梨這幾年倒是把尋常的字認(rèn)得七七八八，但在書(shū)法的造詣上，那的確還欠缺了許多。

    只是，大可以找人代筆嘛……或許他們嫌麻煩？

    隔壁的房間門口，李方已經(jīng)拿到自己的家書(shū)津津有味地看了起來(lái)。也不知他那家書(shū)上寫的什么，他看完后，竟高興得原地轉(zhuǎn)了兩圈。

    沈越有些頹然，但還是頗為好奇：“李弟，是家中發(fā)生了什么好事嗎？”

    李方見(jiàn)有人問(wèn)，也樂(lè)得分享：“是喜事，我家娘子，在我走的時(shí)候就已懷了老二，如今出生了，是個(gè)閨女，閨女好啊，我這就去查一查，給我家閨女取個(gè)好聽(tīng)的名字?！?/br>
    沈越也替他高興，拱手道：“恭喜李弟，如今兒女雙全，湊了好字?！?/br>
    李方回道：“多謝沈兄，沈兄早晚也會(huì)有的。”他說(shuō)完，兀自回房間翻閱典籍取名字去了。

    沈越抿了抿唇，也回房間去了。他坐到書(shū)案旁，捏著書(shū)本打算繼續(xù)看的，這會(huì)子卻靜不下心來(lái)了，看字還是字，怎么也入不了心。

    他開(kāi)始想阿梨了。

    想起方才李方看信那興奮勁兒，還同他說(shuō)早晚他也會(huì)有的。

    他會(huì)有的嗎？那估計(jì)得等他回去后再努力了。

    回想起臨別前一夜，他與阿梨徹夜未眠，身上的汗水濕了干，干了又濕，第一次他挺丟人，可能也就幾下吧，便死了。不知是自己的自尊心作祟，還是初償愛(ài)河后發(fā)現(xiàn)其美妙之處，他開(kāi)始荒唐索求。

    想想還挺過(guò)分的，阿梨到后來(lái)已經(jīng)顯出一些疲憊之色，甚至還求了饒，但他就是控制不住，凡是聞著她身上的味道，渾身的血液便都向著一處去了。

    想著想著，鼻尖仿佛又聞到了她的味道似的，他從懷里摸出一張大紅色的剪紙梨花，放在手心細(xì)細(xì)地端詳起來(lái)。這還是他們成親那天，他閑來(lái)無(wú)事剪的。

    *

    一轉(zhuǎn)眼，八月來(lái)臨，周梨的肚子快圓成球了。牛氏和李氏看著周梨越發(fā)富態(tài)的身子，二人笑意容容。

    “我是不是長(zhǎng)得太胖了些，越郎回來(lái)只怕都不認(rèn)得我了?！敝芾婷亲拥?。

    牛氏笑道：“怎么會(huì)？不過(guò)你這身子，外人看的話還以為懷了九個(gè)月要生了?！?/br>
    “真奇怪，怎么會(huì)長(zhǎng)這么胖？”周梨有些哭笑不得。

    “指定是你身體養(yǎng)孩子，孩子比較大吧。”李氏道。

    三人正在李氏這邊的院子里一邊做針線一邊說(shuō)著話，忽然，一群官差就著洞開(kāi)的院門沖了進(jìn)來(lái)。嚇了三人好大一跳。

    牛氏趕忙上前：“不知幾位官爺大駕光臨所謂何事啊？”

    其中一個(gè)道：“我們是府衙來(lái)的，有人狀告沈家村李氏一家私吞他人財(cái)物，跟我們走一趟吧！”

    李氏也走到跟前：“官爺，這話怎么說(shuō)的，我們都是鄉(xiāng)野人家，怎么會(huì)私吞誰(shuí)家財(cái)物呢？是不是有什么誤會(huì)？”

    領(lǐng)頭的道：“誤不誤會(huì)，去府衙向知府大人說(shuō)去吧?！?/br>
    說(shuō)著就要拉李氏走，也不曉得他們才進(jìn)門子是怎么分清哪個(gè)婦人是李氏的。

    周梨原本坐在屋檐下，看到如此場(chǎng)面就要起身，誰(shuí)知，忽聽(tīng)得一陣鑼鼓喧天之聲由遠(yuǎn)及近。

    眾人皆是一愣。官差們面面相覷，這聲音……像是官府的報(bào)喜鑼鼓。

    一個(gè)官差當(dāng)即跑到門口夠頭一看，就見(jiàn)一對(duì)人馬，左右舉著回避牌，衙役們腰上扎了紅綢帶，簇?fù)碇虚g一頂紅頂轎，正朝著這邊走來(lái)?！邦^兒，好像是省府的報(bào)喜隊(duì)?！?/br>
    為首的官差一驚：“省府？報(bào)喜？”跑到門口一看，那回避牌上，不似官員出行用黑漆木寫著“肅靜”和“回避”，而是用紅漆木寫著“蟾宮折桂”、“金榜題名”。

    乖乖，這村子有人中狀元榜眼探花了？

    他忽而想到這隔壁家子似乎就出了一個(gè)解元……