按照慣例，新科進(jìn)士們就算來暢春園赴宴，也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼暖閣二樓的天顏，往后仕途發(fā)展，都是一步步從基層做起，按章程來。如今大魏太后主政……雖說最近回來了一個(gè)手拿先帝密旨的秦王，但他融入長(zhǎng)安政局也需要時(shí)間。

    這么快就能與太后坐在一間屋子吃酒，簡(jiǎn)直讓人瞠目。無怪乎綠衣少女驚訝了。

    “當(dāng)然?！蹦巧倥恢窍氲搅耸裁?，挑起眉梢，意味深長(zhǎng)地笑了笑，“相貌俊朗的青年才俊，仕途亨通不是很正常嗎？”

    兩人漸漸走遠(yuǎn)了。

    楊昪停下腳步，轉(zhuǎn)身朝暖閣走去。

    他想起來了，新科進(jìn)士游街當(dāng)天，他曾在茶館碰上鄭嘉禾，那時(shí)候她面見的，就是這個(gè)探花郎。

    ……

    暖閣內(nèi)傳出一陣輕笑。不知那相貌俊秀的探花郎說了什么好玩的，逗得太后直發(fā)笑。

    守在暖閣外的宮人看見秦王一臉沉郁的表情，沒來由瑟縮一下，屈膝行禮：“還請(qǐng)王爺稍候，奴婢這就進(jìn)去通稟?！?/br>
    楊昪面無表情。

    宮人硬著頭皮起身，正要轉(zhuǎn)身進(jìn)入暖閣，卻聽見一陣環(huán)佩叮咚，內(nèi)侍掀起帳簾，里面的人竟是出來了。

    宮人連忙退到一邊。

    鄭嘉禾正與宋嬰說笑，宋嬰站在她的身側(cè)，微微躬身，兩只手小心翼翼地扶著鄭嘉禾的胳膊，提醒她注意腳下臺(tái)階。

    楊昪臉色更沉了沉，目光落在宋嬰那雙手上。

    白白凈凈，細(xì)膩修長(zhǎng)，一看就是讀書人未舞刀弄槍、干過粗活的手。

    一時(shí)氣氛有些凝滯。下一刻，鄭嘉禾才突然反應(yīng)過來一樣，轉(zhuǎn)過頭，看到了站在階下，一動(dòng)不動(dòng)望著他們的秦王殿下。

    宋嬰亦是一愣。

    鄭嘉禾含笑道：“你怎么來了？”

    她又偏過頭，向宋嬰介紹：“這是秦王?！?/br>
    宋嬰松開了扶著鄭嘉禾胳膊的手，微微邁開一步，躬身行禮：“草民宋嬰，參見秦王?！?/br>
    楊昪沒理他，只朝著鄭嘉禾拱了拱手：“太后?！?/br>
    鄭嘉禾道：“正與宋卿說到他家鄉(xiāng)的趣事。他說他家鄉(xiāng)開的瓊花最好，剛巧這暢春園后院也移栽了些牡丹芍藥，我就想帶他去看看，讓他評(píng)一評(píng)哪個(gè)更好，可否比得上他家鄉(xiāng)的瓊花?！?/br>
    “瓊花？”

    “是呀，”鄭嘉禾點(diǎn)完頭，又像是剛想起來，補(bǔ)充道，“宋卿是揚(yáng)州人……”

    她嘴角的弧度淡了下去。

    楊昪抬目，眸光與她交錯(cuò)的那一刻，兩人不約而同想起了從前。

    瓊花乃揚(yáng)州名花。十二三歲，大概是少男少女情竇初開，又最為無憂的時(shí)候。鄭嘉禾讀詩(shī)讀到“春盡瓊花作雪飛”，萬般向往，楊昪跟她說，他以后去求父皇把揚(yáng)州作為他的封地，然后他帶她一起去揚(yáng)州看瓊花。

    可惜并沒有實(shí)現(xiàn)。

    他們一個(gè)入了宮門，被困于四方天地，一個(gè)去了西北，與黃土風(fēng)沙為伴。

    鄭嘉禾微微垂眸，輕聲問：“秦王要一同去賞花嗎？”

    楊昪靜默一瞬，那滿腔的沉郁之氣，因憶起往事而稍被壓制。他低聲開口，語(yǔ)調(diào)還有些硬：“……太后早去早歸，臣有些事，要與太后商議。”

    鄭嘉禾詫異地看他一眼，頷首道：“好?！?/br>
    宋嬰又走上來，陪侍在她的身邊，兩人便越過秦王，帶著宮人們往后園去了。

    宋嬰唇角含笑，嗓音清潤(rùn)，如珠落玉盤：“草民是第一次見到秦王殿下，倒與想象中不同?！?/br>
    鄭嘉禾目光掃過周遭景致，閑閑問道：“如何不同？”

    宋嬰道：“素聞秦王殿下弒殺之名，其戰(zhàn)功赫赫，名震西北，草民便以為，殿下總該是……”

    他頓了一下，笑說：“今日一見，倒覺得秦王殿下比傳言中要親和許多?！?/br>
    鄭嘉禾揚(yáng)眉：“你是不是想說他兇神惡煞，可止小兒夜啼？”

    宋嬰連忙告饒：“太后贖罪，是草民僭越了。”

    本就是閑聊，鄭嘉禾倒不會(huì)因此生氣。何況說的是楊昪，又不是她。

    鄭嘉禾回憶了一下：“他從前讀書讀得也很好，是后來才棄筆從戎的。”

    宋嬰眉目低垂，神色不動(dòng)，卻暗暗把這話記在心里。

    聽這意思……太后與秦王以前似乎很熟？

    ……

    楊昪望著二人走遠(yuǎn)。他看著他們又開始說笑，鄭嘉禾側(cè)耳傾聽，一副認(rèn)真專注的模樣。

    小人。

    禮部選出來的探花郎，就這本事？

    余和眼觀鼻鼻觀心，跟個(gè)木頭似的站了一會(huì)兒，見自家王爺還沒有要走的意思，方小心翼翼地開口：“王爺，咱們現(xiàn)在是……”

    “隨便逛逛吧?！?/br>
    楊昪瞇眼看了看刺目的日光，大步離開暖閣。

    剛走沒兩步，迎面走過來一個(gè)一身暗紅官服的官員，身邊還帶了一個(gè)身穿藍(lán)袍的青年。

    楊昪隨意看了一眼，是禮部員外郎。

    還真是說曹cao曹cao到。

    禮部員外郎老遠(yuǎn)看見楊昪，當(dāng)即加快步子迎了上來，臉上堆滿了笑：“秦王殿下！”

    楊昪頓住步子。

    禮部員外郎躬身下拜：“下官參見王爺?！?/br>
    他指了指跟自己一同過來的藍(lán)袍青年：“這是今年的新科進(jìn)士，第二甲第一名，名叫趙湛?！?/br>
    趙湛拱手：“草民拜見王爺?！?/br>
    楊昪嗯聲道免：“什么事？”

    禮部員外郎直起身子，道：“下官也就是剛剛才得知，這位趙郎君來自并州……”

    趙湛靦腆地笑了笑，從懷里掏出來一個(gè)信封：“這是草民家中族長(zhǎng)的舉薦信，還請(qǐng)王爺過目。”

    并州，趙姓。

    那是楊昪的母家。

    楊昪神情平淡，伸手接過信封，當(dāng)著他們的面拆開來看。

    禮部員外郎恭維道：“當(dāng)初閱卷時(shí)，下官就對(duì)這位趙郎君的文章印象深刻，剛剛得知他是王爺您的親族，那就難怪了！”

    的確是楊昪母家的人，按血緣關(guān)系，似乎要稱一聲表侄。

    這么大的表侄。

    楊昪把信交給余和收著，背過一只手，照常勉勵(lì)一句：“不錯(cuò)?！?/br>
    他想了想：“認(rèn)識(shí)宋嬰嗎？”

    趙湛接話道：“王爺可是說今年的探花？草民與他住同一家客棧，倒是還算相熟?！?/br>
    “他才學(xué)如何？”

    “這……”趙湛遲疑。

    禮部員外郎連忙道：“論文采，應(yīng)是趙郎更為出色?！?/br>
    楊昪“唔”了一聲，神色不動(dòng)，顯然不信他的話。

    就仿佛在說，既然趙湛更好，為何名次還排在后面。

    禮部員外郎躊躇片刻，猶豫道：“這位宋郎，雖文采稍遜一籌，但勝在相貌風(fēng)流……也不算辱沒探花一稱……”

    他想不明白，好端端的，秦王殿下為何要與一個(gè)探花郎較勁？歷來一個(gè)不成文的規(guī)矩，探花郎都是長(zhǎng)得最好看最風(fēng)流的，這能有什么疑問？

    然后他就感覺到秦王周遭的氣壓更低了一些。

    楊昪指指趙湛：“本王剛剛看見他在后園，你去把他叫過來?！?/br>
    他看著趙湛有些迷惑的神情，頓了一頓：“快一點(diǎn)?！?/br>
    第8章 溫?zé)?nbsp;  我想要的是你。

    暢春園后院花團(tuán)錦簇，艷陽(yáng)高照。

    鄭嘉禾步至一臨水小榭，倚欄而坐。她單手托腮，看向坐在另一面的宋嬰，掀起唇角：“與宋卿說話倒是讓人愉悅。過兩日朝廷封官的旨意就會(huì)下達(dá)，想過要去哪里么？”

    本朝進(jìn)士封官，是吏部上下根據(jù)進(jìn)士們科考的名次以及其身家背景授官。像狀元、榜眼、探花一類，一般是去翰林院任職，余者可能會(huì)被封去做縣官。當(dāng)然也有例外，那些背景雄厚，或是才華格外出眾的，自不能按常例去看待。

    宋嬰微微低首，謙遜道：“但憑太后旨意。”

    鄭嘉禾唇角的弧度便更大了些。他說的是“太后”，不是朝廷，這中間的意義很不一樣。

    “不過……”宋嬰躊躇一下，道，“之前草民不知太后身份，有一事欺瞞太后，草民思索良久，還是要向您坦白?！?/br>
    鄭嘉禾：“什么？”

    宋嬰：“草民……草民家中并無未婚妻?！?/br>
    鄭嘉禾一愣，而后毫不掩飾地笑了起來。

    宋嬰白白凈凈的臉再次漲紅。

    “我還以為是什么，”鄭嘉禾往后靠了靠，眼角眉梢都是笑意，“你以為能瞞得住我么？宋卿，我要用你，怎么會(huì)不讓人好好查你？”

    她看中宋嬰，自然不是只憑他的名次、或是相貌來的。她不僅了解他的身家背景，看過他的考卷，連他在客棧的一言一行，都有人專門記下了匯報(bào)給她。

    當(dāng)然，這只是為了確定宋嬰是不是她想要的臣子。在決定把他收為己用之后，她的人就悄無聲息地撤了回來。

    宋嬰汗顏。

    鄭嘉禾打量著宋嬰，這個(gè)溫潤(rùn)如玉，說話妥帖，進(jìn)退有度，卻偏偏容易臉紅的探花郎，倒真是賞心悅目。

    然而她眸光隨意一掃，看見宋嬰身后不遠(yuǎn)處的一棵桃樹后隱約的身影，皺了皺眉：“那是誰(shuí)？”