崔mama說(shuō)薛靖謙是最規(guī)矩的一個(gè)人，更是不喜老侯爺那些姨娘通房的爭(zhēng)寵逾矩之事，沒想到會(huì)為了她打破規(guī)矩。不過(guò)世明堂如今并沒有旁的妾室通房，才讓她住了進(jìn)來(lái)，興許，薛靖謙只是不愿好好的東廂房荒廢了……

    主仆說(shuō)笑間又聽阿舟說(shuō)了另一樁事。

    三房的三夫人要為侯夫人的生辰抄寫經(jīng)文，聽說(shuō)抄完那厚厚的經(jīng)文，起碼要兩月有余。薛靖興大皇子府文吏的身份被擼/了，如今在五城兵馬司當(dāng)著最末等的巡營(yíng)兵，有時(shí)夜里還要出去巡城，聽說(shuō)是世子爺有心要磨煉他吃苦的本事。

    “世子爺是在為您出氣呢。”

    程柔嘉不悅地瞪了紅綢一眼：“胡說(shuō)八道?！彼贿^(guò)是個(gè)小小的通房，世子為了她懲戒府里的公子和夫人，傳出去了豈不是等于說(shuō)她是讓侯府家宅不寧兄弟鬩墻的紅顏禍水？

    況且依她看，多半是三房不著調(diào)的行徑觸及到了大皇子的利益，薛靖謙是怕這些蠢材在外扯大旗牽累中宮，才將人從大皇子府里調(diào)出來(lái)的，與她的干系，恐怕不大。

    *

    這日夜里薛靖謙仍舊來(lái)了程柔嘉房中。

    一連在東廂房歇了三日，每日夜里都要了水，薛靖謙向來(lái)又有端方自持不近女色的好名聲，流言越發(fā)斐然，滿府的人不到一日都知道了世子爺新收了個(gè)美貌的通房，日日離不得身。

    程柔嘉去給侯夫人請(qǐng)安時(shí)便只得了杯冷茶，于mama送她出去時(shí)也明里暗里勸她要讓世子注意節(jié)制。

    到了晚上，程柔嘉側(cè)臥在大炕上看書，便不自覺地長(zhǎng)嘆了口氣。

    “緣何嘆氣？”薛靖謙從外院回來(lái)，像是飲了些酒，在炕邊坐下?lián)嶂L(zhǎng)長(zhǎng)的青絲。

    程柔嘉忙坐起來(lái)，向后縮了縮，嘟著嘴：“世子爺這樣日日過(guò)來(lái)，要不了幾日，滿京城都要說(shuō)妾身是狐仙轉(zhuǎn)世，勾了世子爺?shù)幕炅恕?/br>
    薛靖謙不防得到這樣的回答，愣了一下，繼而大笑著將人撈到懷里，作勢(shì)要去親美人如玉的脖頸。

    程柔嘉忙去推他，認(rèn)真地道：“于mama說(shuō)了，要妾身勸世子爺注意身子，節(jié)制些呢?！?/br>
    男人充耳不聞，直教懷里的溫香軟玉親得面色酡紅才松了手，低頭咬了咬那粉嫩的耳垂，低低地笑：“今夜本就只是來(lái)看看你，接下來(lái)幾日要忙起來(lái)了，想來(lái)也沒空來(lái)內(nèi)院了?！?/br>
    說(shuō)著竟站起身來(lái)，直接向外走。

    程柔嘉被親得媚色難掩，本已做好了再被采擷的準(zhǔn)備，卻不防突然被落下，如被架在空中樓閣一般渾身發(fā)燙又無(wú)可奈何，她又羞又惱，隱隱還能聽見那人出了門后的輕笑聲，卻心知今夜無(wú)論如何也不能讓他留下了，只能兀自埋入錦被氣呼呼地罵薛靖謙禽獸。

    薛靖謙倒還真是說(shuō)話算話，這夜過(guò)后，連著七八日都沒踏入世明堂，恍若又回到了程柔嘉進(jìn)府之前的時(shí)日，將外院書房當(dāng)成了歇息的地方。

    侯府里風(fēng)吹草動(dòng)都傳得極快，有人說(shuō)看見那日夜里世子爺面色不善地出了那通房的屋子，想來(lái)是那通房惹惱了世子爺，得寵了幾日就失了寵。

    就連崔mama聽了流言，也來(lái)委婉地勸她放寬心，說(shuō)按侯府的規(guī)矩世子一月里只在妾室通房屋里睡兩三日是很尋常的事，叫她不要放在心上。

    程柔嘉的確沒放在心上，她滿臉笑意地看著手中的信，眉梢盈滿了舒暢和愉悅。

    余杭那邊終于來(lái)信了。

    第10章 青鳥

    淡黃的信紙舒展，只看了一行，程柔嘉便紅了眼睛。

    這封信是母親寫的。

    十日前，程家有承平侯府的貴客到訪，當(dāng)日夜里，那貴客去面見了周知府，旋即便從府衙的大獄里將她含冤入獄的父親撈了出來(lái)。

    信上說(shuō)，父親被人從牢里背出來(lái)時(shí)已經(jīng)得了很重的風(fēng)寒，氣息奄奄，若非去得及時(shí)，只怕已性命難保。好在及時(shí)救出，又請(qǐng)了余杭的杏林圣手施針，這才醒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

    她淚眼朦朧，手攥得緊緊的，心里不住地咒罵薛靖興：那個(gè)無(wú)恥小人想必是一開始就做好了不讓她父親活著出大獄的打算，否則父親身子骨一向康健，僅僅是走個(gè)形式關(guān)在府衙大獄里，豈會(huì)染上這樣重的?。?/br>
    母親信上還說(shuō)，父親被救出的第二日，余杭就下了好大的雪，官路堵了好幾日才能行車馬。因而那位貴客也在程家滯留了幾日才動(dòng)身返京，母親欲要出厚禮答謝那人，那人卻分文不取，還道此番是侯府失察，過(guò)幾日侯府會(huì)有賠禮送到程家聊表心意。

    程柔嘉深吸了口氣，壓下涌涌的淚意，心思飛轉(zhuǎn)。

    算算時(shí)日，應(yīng)是她還沒服侍薛靖謙的時(shí)候，他就派了身邊的親信趕赴余杭去救她父親了。即便如此，想也是快馬加鞭，日夜不停才能在十日前就趕到。

    與薛靖興不同，薛靖謙的親信到了余杭，立刻將她父親放了，此后也沒有將程家嚴(yán)加看管起來(lái)，擔(dān)心程家去告狀申冤，反而是路一通就又帶著她母親給她的家書匆匆返京……

    這便是真正身居高位者的傲氣與磊落吧。

    他自信即便程家人想不開要上達(dá)天聽，也有辦法攔下，亦或是自信能將自己收入房中，自然無(wú)需擔(dān)心程家人反咬，亦是不屑與平頭百姓爭(zhēng)高低耍心計(jì)，在大是大非上行得正站得直……

    這封家書是侯府回事處的人直接交給紅綢的，也許，早在那時(shí)，他就對(duì)自己有了幾分上心，才會(huì)在窺見實(shí)情之時(shí)立刻就派人去了余杭……

    程柔嘉腦子里胡亂地繞著想法，勉強(qiáng)將家書讀完，擦干了眼淚執(zhí)筆寫回信。

    母親寫信的時(shí)候，還不知道自己已經(jīng)成了薛靖謙的通房，但，她那樣聰慧，應(yīng)該也明白事情與之前有不同了……程柔嘉咬著下唇，斟酌著語(yǔ)句將自己的處境道明——這封信要經(jīng)過(guò)外人的手傳回去，逾矩的話，她一句也不敢寫，只能挑著好的地方說(shuō)。

    琥珀掀了簾子進(jìn)來(lái)，便瞧見一身水紅大袖夾襖，配著雪色百合紋褙子的女子正在提筆疾書，下筆一氣呵成，形態(tài)端莊毓秀，像極了京城里那些大家閨秀的作態(tài)。

    她心里泛起了酸水，面色不善地打量著那女子見了也得承認(rèn)是尤物的風(fēng)姿，下唇不知覺地快被咬出了血。

    她是侯府的家生子，姑母是世子爺?shù)哪棠?，和世子感情很好，早早就放了奴籍在府外?dāng)起了富太太。她們一家也沾了福分，雖在府里伺候，卻是自由身。娘本來(lái)想讓她在府里當(dāng)幾年差便嫁個(gè)家貧的秀才，她卻覺得自己該有更好的福分，于是侯夫人那年要給世子選房里人選中了她，她就也應(yīng)承了。

    可如愿地來(lái)了世明堂，世子卻鮮少踏入后宅，更是連碰都沒有碰過(guò)她。那時(shí)同她一起的還有另一個(gè)膽大妄為自恃有幾分顏色的，冬日里披著大氅里面穿著小衣就去敲世子外院書房的門，第二日就被世子發(fā)賣了出去……

    她越發(fā)不敢妄動(dòng)，漸漸地便做起了大丫鬟的差事。她原以為是世子爺潔身自好，看不上她們這些身份低賤的奴婢，一心想著迎娶出身高貴的世子妃，心思也就漸漸歇了，但沒想到，一夜之間，世明堂就多了個(gè)商戶出身的通房！

    在琥珀眼里，商戶女滿身銅臭，比教司坊里的藝伎干凈不了多少，這樣的人，居然能留在世子身邊，世子還頗為寵愛的樣子，她怎能不嫉恨？

    可那日世子派人去清點(diǎn)歸置這商戶女家中在京城購(gòu)置的宅子和宅子里的財(cái)物，她卻如同被現(xiàn)實(shí)狠狠打了一巴掌。

    她瞧不起的商戶女，居然有那么多的嫁妝——田契、鋪?zhàn)?、古董珠寶?yīng)有盡有，她仔細(xì)地看了又看，竟覺得和當(dāng)年大小姐嫁進(jìn)晉王府的嫁妝少不了多少——即便那時(shí)正是侯爺最荒唐的時(shí)候，大小姐出嫁得匆忙又寒酸，可無(wú)論怎么說(shuō)，大小姐可是侯府嫡女?。?/br>
    而此時(shí)瞧見那程娘子執(zhí)筆寫信的模樣，竟還是個(gè)飽讀詩(shī)書的。她家里算得上有幾分家財(cái)，可娘也只舍得讓她學(xué)了些皮毛，不當(dāng)個(gè)睜眼瞎罷了……

    程柔嘉似有所感地抬起頭，便見薛靖謙的大丫鬟琥珀站在房中，一動(dòng)不動(dòng)地盯著她。

    紅綢也正看著家書傷懷沒注意到有人進(jìn)來(lái)，這時(shí)不免嚇了一大跳，不悅地道：“琥珀jiejie這是哪里的規(guī)矩，怎么進(jìn)我們娘子的房里也不通稟？”

    琥珀卻意外地看見程柔嘉眼睛紅通通的，像是剛哭過(guò)了一樣。

    她忽而又有幾分得意起來(lái)。

    縱然這狐媚子生得好，可世子的心思常人難以揣測(cè)，這不也有數(shù)日沒來(lái)她這里了嗎？想來(lái)也是貪個(gè)新鮮，玩夠了就甩到腦后了。

    而她卻還能日日見到世子——方才便是得了世子身邊的孟管事的命令，讓她來(lái)內(nèi)院取世子的換洗衣物，想來(lái)今夜還要宿在外院。

    她本是直沖著世明堂正院去的，但臨到了跟前，又改了念頭往東廂房來(lái)了。

    不曾想，這程娘子面上裝得清高，連邀寵都是派婢女去，背地里卻悄悄地為失寵抹眼淚。她心里暢快極了。

    聽了紅綢這話，琥珀就挑了挑眉，語(yǔ)帶嘲諷：“紅綢meimei這話說(shuō)的，我還以為咱們程娘子是當(dāng)上了姨娘呢？不過(guò)是個(gè)通房，論身份也就比丫鬟貴重幾分罷了，進(jìn)她的屋子，還得通稟？”

    “你！”紅綢氣得紅了眼。

    “程娘子有閑工夫練字，還不如多練練針線活，給侯夫人做幾雙鞋討討她老人家的歡心，以免日后無(wú)寵傍身被趕出了東廂房，還得和丫鬟們一起做浣衣掃地的粗使活……”

    程柔嘉無(wú)心與她爭(zhēng)吵，拉住了氣得想沖上去撕爛琥珀的嘴的紅綢。

    琥珀不過(guò)是見她這里門庭冷落，想來(lái)落井下石出口惡氣，但事實(shí)如何程柔嘉心里有數(shù)——若薛靖謙真把她忘了，這封信就不會(huì)這么快送到她手中了。況且他走之前已經(jīng)說(shuō)了近日會(huì)公務(wù)繁忙，她若聽了琥珀的話去主動(dòng)邀寵，才是犯了忌諱。

    于是好脾氣地笑道：“多謝琥珀jiejie提醒，你來(lái)這兒，可是有什么事？”

    琥珀見她性子這般柔弱，像個(gè)面人似的，也覺得索然無(wú)味，冷哼了一聲，瞪著紅綢道：“世子爺要取換洗的衣物，想來(lái)程娘子這里留著世子爺?shù)囊路矝]什么用，我就拿走了，免得積灰?！?/br>
    說(shuō)著，便自顧自地打開箱籠將其間的男子衣物皆抱了出來(lái)。

    按侯府的規(guī)矩，姨娘通房房里都會(huì)備幾件爺們的衣物，好讓府里的爺晨起能直接從她們房里用了早膳就上朝去。程柔嘉承寵的第二日，崔mama就笑瞇瞇地拿了幾套薛靖謙的衣物過(guò)來(lái)。

    程柔嘉默不作聲地看著琥珀趾高氣揚(yáng)而去，沒有阻止。

    紅綢淚眼汪汪：“姑娘，您怎么能讓她這般欺負(fù)您？”

    她封好了信，抬手打斷了她的話：“我累了，你先下去吧，紅綢，信記得拿到回事處去?！?/br>
    哭了這一場(chǎng)讓她排出了許多心里的郁氣和委屈，又聽了一耳朵琥珀那些夾槍帶棒的嘲諷，她只覺得疲累不堪，想躺倒睡下。

    紅綢心知姑娘應(yīng)是看了家書心情不好，低頭應(yīng)是，輕手輕腳地拿了信出來(lái)。

    許是心中的大石終于能落下，程柔嘉側(cè)臥在大炕上睡得很香，睡夢(mèng)中，她恍恍惚惚看見自己回到了余杭，與爹娘和弟弟泛舟湖上，一家人和樂融融，好不暢快。

    “娘子，娘子！”

    耳邊是阿舟焦急的聲音。

    她想開口問(wèn)怎么了，卻發(fā)不出聲音，意識(shí)越發(fā)昏昏沉沉。

    阿舟從廚房領(lǐng)了飯食回來(lái)，便見程柔嘉在大炕上趴著睡著了，輕輕喊了幾聲沒喊醒，試探地伸出手去摸她的額頭，卻發(fā)覺燙得厲害，竟是發(fā)了燒。

    她嚇白了臉，將人扶到床榻上蓋好被子，擰了帕子敷在程柔嘉額頭上等了一刻鐘還不見有退燒的跡象，掖了掖被角，便急匆匆地出門了。

    到了外院，正巧遇見送了信高高興興折返的紅綢，臉就拉了下來(lái)：“你倒在這里逍遙，姑娘在炕上睡著了都發(fā)燒了！”

    紅綢聞言嚇了一跳，阿舟懶得聽她解釋，催促她回去照料，轉(zhuǎn)身毫不猶豫地進(jìn)了回事處。

    回事處的年輕管事剛收了程柔嘉的家書，見又有個(gè)婢女來(lái)說(shuō)那位程娘子的事，不免有些驚訝。但孟管事交代過(guò)，那位程娘子的事世子十分上心，想了想，還是應(yīng)承下來(lái)去敲了書房的門。

    薛靖謙正在和一位舊部議事。

    入冬以來(lái)，各地雪災(zāi)的折子不停地報(bào)上來(lái)。賑災(zāi)的事自有文官們?nèi)ド闲模袢崭＝ㄋ茏鱽y得也越發(fā)頻繁，圣上和他都懷疑這其中有王家或是前邕王將領(lǐng)的手筆，想借著賑災(zāi)的由頭派人下一趟福建，去探聽一下虛實(shí)。福建歷來(lái)有諸多勢(shì)力盤踞，錯(cuò)綜復(fù)雜，牽一發(fā)而動(dòng)全身，因此他格外小心，為這一趟福建之行挑選了許久的人，也做了詳實(shí)的準(zhǔn)備。

    薛靖謙并不喜歡談公事的時(shí)候被人打斷，看了一眼那年輕管事，淡淡道：“什么事？”

    年輕管事有些為難地開口：“程娘子身邊的阿舟姑娘來(lái)說(shuō)，程娘子病了?！?/br>
    薛靖謙有些驚訝，下意識(shí)地覺得是爭(zhēng)寵的手段。

    他父親承平侯風(fēng)流成性，小時(shí)候便常有姨娘妾室使盡了手段邀寵，頭疼腦熱的不去請(qǐng)大夫，倒都巴巴地請(qǐng)他去，仿若他是什么濟(jì)世良藥似的。

    他最是看不上這些婦人的心機(jī)手段，可此刻聽了這話，心中卻意外地沒什么惡感，只覺得訝然——那日他走之前，明明說(shuō)了是有公事要忙……內(nèi)宅的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)他聽了一耳朵沒往心里去，莫非，她也覺得自己失寵了？

    年輕管事見世子不言語(yǔ)，想起方才那丫鬟焦急的神色，到底多說(shuō)了一句：“阿舟姑娘說(shuō)程娘子高燒不退，想讓世子請(qǐng)個(gè)大夫去……”

    話未畢，便見方才還不為所動(dòng)的世子爺忽地變了臉色，冷冷地看了他一眼，一言不發(fā)地就抬腳往外走，留下那管事和薛靖謙的舊部大眼瞪小眼。

    年輕管事心里納悶：他說(shuō)錯(cuò)什么了嗎？

    第11章 病中

    薛靖謙出了書房，便派人去請(qǐng)侯府里長(zhǎng)住的一位女醫(yī)到世明堂。

    這位女醫(yī)姓盛，原是先帝宮中專給高位嬪妃調(diào)理身體的醫(yī)者，幾年前侯夫人生了場(chǎng)大病，皇后娘娘人在宮中卻時(shí)時(shí)記掛著，圣上便將這位盛大夫送到了承平侯府，專職給侯夫人病愈后調(diào)理身體。

    到了東廂房門口，孟管事又接過(guò)薛靖謙手里的令牌：“若是盛大夫瞧不出問(wèn)題，便拿著牌子去宮里請(qǐng)?zhí)t(yī)?！?/br>
    孟管事低頭應(yīng)諾，心里泛起驚濤駭浪。世子爺向來(lái)低調(diào)，能不麻煩宮里就不麻煩，現(xiàn)下為了個(gè)通房居然這么大的陣仗……看來(lái)他還是小看程娘子在世子心中的地位啊。

    薛靖謙輕步進(jìn)了房，阿舟正在打水為幔帳下的人兒擦臉，見他來(lái)了，未待遲疑片刻，手中的帕子便被他接了過(guò)去，于是紅著眼睛默默屈膝退下。

    小姑娘已經(jīng)燒得不省人事，往日里玉白細(xì)膩的臉頰浮上病態(tài)的紅，額頭guntang，可他一掀開錦被的一角想去探探她身上的溫度，她又下意識(shí)地拉緊了被子，似乎十分畏寒。