宅子里的人似乎聽(tīng)到了動(dòng)靜，跌跌撞撞地跑出來(lái)，一瞧見(jiàn)那青年，便紅了眼睛：“阿樂(lè)，你別白費(fèi)功夫了，早些回家吧！”

    像斗雞般梗著脖子不服輸?shù)那嗄曷?tīng)見(jiàn)這聲音，神色便溫柔了下來(lái)：“戚家jiejie，你莫怕，那喪盡天良的譚天祿眼下已經(jīng)被抓起來(lái)了，劉大人正在當(dāng)著全城百姓的面審理他，劉大人還說(shuō)，若有冤情，盡可去告……”

    婦人愣愣地立在那里，眼淚不聲不響地落了下來(lái)，旋即像是突然有了力氣般，發(fā)了狠地往外沖。

    那婆子們聽(tīng)見(jiàn)東家出事的消息臉色很難看，卻也知道不能放這寡婦出門去落井下石，也不再客氣，為首的一個(gè)徑直甩了一巴掌在她臉上，將人打得眼冒金光倒在地上。

    被喚作阿樂(lè)的青年臉色大變，氣得撲上去要打那婆子們，卻被另外幾個(gè)死死地抱住，旋即合力將他丟了出去。

    在不遠(yuǎn)處看著的明氏微松了口氣。

    原來(lái)又是譚天祿造的孽。

    程柔嘉卻眸光冷冷，向著跟著她出來(lái)的護(hù)衛(wèi)招了招手。

    作者有話說(shuō)：

    晚點(diǎn)還有一更

    第46章 禮單 [vip]

    夜幕低垂, 市舶司衙門一帶卻人流涌動(dòng)，愈發(fā)熱鬧起來(lái)。

    伴隨著劉康成義憤填膺的聲音一次次響起，圍觀的百姓們臉上的表情也漸漸由看樂(lè)子轉(zhuǎn)為震驚和憤怒。

    他們中的許多人一大家子一整年的開(kāi)銷都用不了幾兩銀子, 可這譚天祿一次貪墨的財(cái)寶有時(shí)就高至幾千兩白銀, 經(jīng)年累月, 那財(cái)富他們簡(jiǎn)直不敢想象。

    于百姓們而言，他們不甚在乎坐擁無(wú)盡財(cái)寶的皇城貴胄, 但時(shí)時(shí)會(huì)出現(xiàn)在他們眼前的譚天祿則不屬于此列——往日里背后議論多是戲謔，真正將一樁樁一件件鋪開(kāi)在眼前, 不屑就轉(zhuǎn)成了憤怒和仇恨。

    區(qū)區(qū)一個(gè)六品小官，憑什么能過(guò)上土皇帝的日子？

    提著菜籃子就過(guò)來(lái)了的婦人忍不住扔了個(gè)雞蛋砸過(guò)去：“殺千刀的狗官！”扔完又有點(diǎn)可惜：“……糟踐了這好好的雞蛋了。”早知道回家把還未來(lái)得及倒到溝里的爛菜葉子拾來(lái)了。

    譚天祿原本已平靜下來(lái), 冷眼等著劉康成將這戲唱完再發(fā)作，此刻飛裂開(kāi)的蛋液從他的官帽上淌下來(lái)，澆在他臉上，讓他前所未有的狼狽，卻是氣得他七竅生煙，掙扎著想去看是誰(shuí)干的, 楊統(tǒng)領(lǐng)卻沒(méi)給他這個(gè)機(jī)會(huì)。

    人群中, 頭上包著深藍(lán)頭巾，一身淺象牙素面褙子的婦人見(jiàn)狀, 黑白分明的眼眸中閃過(guò)一絲快意。

    她忍不住看向身側(cè)的綠衣女子，卻見(jiàn)她不動(dòng)聲色地踮著腳向正堂里面張望，直到一位貴氣不凡的公子又從里間出來(lái)，才微微抿了嘴, 如星子般的眸子中染上點(diǎn)點(diǎn)笑意。

    若不是這位姑娘, 恐怕今日她仍無(wú)法逃出百陵街的宅子。

    她雖是少婦打扮, 年紀(jì)看起來(lái)卻很小, 看剛才的情形，約莫是里面那位貴公子的家眷。生得這樣明眸皓齒，雪膚膩理，氣度從容，恍若天上的仙女似的，也正該和這樣的人相配才是。

    不似她，生于市井，空長(zhǎng)了一副好相貌，只能成為旁人的催命符或是登天梯。

    *

    薛靖謙自應(yīng)了劉康成的請(qǐng)求，便不再親自出面審問(wèn)譚天祿，只是靜坐一旁撐著場(chǎng)面。不過(guò)這譚天祿貪墨的東西比他想象中要多，見(jiàn)阿舟在屏風(fēng)后面沖他福禮，也是微松了口氣，趁機(jī)去了后面活動(dòng)下筋骨。

    卻是阿元派人來(lái)送了糕點(diǎn)，讓他吃了填填肚子。

    他垂眸看著那糕點(diǎn)外面的冰皮，本能地有些排斥，但想了想，還是很給面子地嘗了一塊。

    倒不似想象中那般甜。

    阿舟見(jiàn)他連吃了三塊，明白過(guò)來(lái)世子對(duì)這糕點(diǎn)還算喜歡，臉上也帶了笑意——不枉姑娘親自跑出去買了這糕點(diǎn)回來(lái)。

    “你家姑娘呢？”幾塊糕點(diǎn)下肚，確實(shí)覺(jué)得熨帖些了，薛靖謙便問(wèn)起程柔嘉在做什么來(lái)。

    阿舟眨了眨眼睛，裝傻道：“應(yīng)是在和劉夫人說(shuō)話吧，夫人和娘子很投緣呢?！?/br>
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，眸子里閃過(guò)一絲說(shuō)不清道不明的失望，旋即不由失笑——這會(huì)子外面正亂著，她從來(lái)不喜歡看熱鬧的，不親自過(guò)來(lái)也是正常。

    也不過(guò)是半日未見(jiàn)罷了。

    復(fù)又進(jìn)了廳堂，坐在楠木椅子上，仍有些神思不屬地隨意往門外人群瞟了一眼，卻意外地瞧見(jiàn)了那道嫩綠色的身影。

    戴著一道薄薄的面紗，但那雙眸子他再熟悉不過(guò)，一眼就能瞧出來(lái)是她。

    四目相對(duì)，對(duì)方頓時(shí)笑得眉眼彎彎，猶如一捧新月般恬靜姣好，在人群中也熠熠生輝光彩奪目。

    明明方才還想著要見(jiàn)她一面，這會(huì)兒瞧見(jiàn)了，又有些擔(dān)心她混在憤怒的百姓中會(huì)不小心受傷，薛靖謙嘴唇忍不住抿成一條線，指關(guān)節(jié)無(wú)意識(shí)地在桌上叩了叩，蹙著眉想趕緊把這件事了結(jié)了。

    劉康成坐在正上方，余光卻一直注意著薛靖謙這邊，見(jiàn)他如此動(dòng)作，只當(dāng)是他拖的時(shí)間太長(zhǎng)了讓這位貴人不耐煩了，也提快了語(yǔ)調(diào)：“……罪官譚天祿，你可知罪？”

    “劉大人?！苯K于等來(lái)一個(gè)開(kāi)口機(jī)會(huì)的譚天祿仰起頭，形容狼狽，眼中卻閃過(guò)不屑：“下官不明白您的意思?！?/br>
    都到了這時(shí)候了，這人還在裝傻嗎？

    菜葉子和雞蛋又紛紛飛了進(jìn)來(lái)。

    市舶司的官員們嘴角抽搐：這群百姓扔得這么盡興，過(guò)后他們掃起來(lái)就要累死了……

    譚天祿卻不再理睬，嘴角掛上讓人膽寒的笑意：“下官不過(guò)是奉命行事，您才是市舶司的提舉，不是嗎？”

    “你這話是什么意思？”

    “下官的意思是，”譚天祿笑瞇瞇地看著他，“這些東西不都被送進(jìn)了您的府邸嗎？您怎么還賊喊捉賊的要辦下官??？”

    堂下一片寂靜。

    “……不是都送到了榆錢胡同您夫人的陪嫁宅子那里了嗎？”

    竟還明確地說(shuō)了地點(diǎn)。

    百姓們頓時(shí)一片嘩然，看向上首的劉康成的目光都變得怪異起來(lái)。

    “你胡言亂語(yǔ)！”他氣得指頭發(fā)抖，呵斥道：“本官的夫人是京城人士，從未在鎮(zhèn)江有過(guò)什么陪嫁宅子，如若不信，大可將當(dāng)年的陪嫁單子拿出來(lái)一一核對(duì)！”

    譚天祿聞言哈哈大笑。

    “劉大人，您別裝傻了。婦人的陪嫁又不是一成不變的，您夫人嫁來(lái)了鎮(zhèn)江，用陪嫁購(gòu)置新宅子或是做生意，自然也是她的陪嫁。將軍若是不信，盡可去平蕪城縣衙取劉夫人名下的宅子地契來(lái)看，再去看看榆錢胡同那里，是不是有劉大人方才念到的那些財(cái)寶。”

    百姓們這才將目光放到一邊一言不發(fā)許久了的玄衣男子身上。

    若這兩個(gè)當(dāng)官的都有問(wèn)題，那就只有這位將軍能辦他們了。

    感受到百姓的炙熱目光，薛靖謙微微斂眉，冷著臉下令：“來(lái)人，去縣衙和譚天祿說(shuō)的榆錢胡同看看。”

    跪得筆直的譚天祿面上便閃過(guò)得逞的笑意，挑釁地看向上首面色漸漸發(fā)白的提舉大人。

    劉康成素來(lái)自恃清廉剛正，可他的后院可不是鋼板一塊呢。

    人群中的程柔嘉看在眼里，心間隱隱有不好的預(yù)感：這劉大人，會(huì)不會(huì)被黃雀在后了？

    忍不住擔(dān)憂地看了一眼身側(cè)明顯緊張起來(lái)的藍(lán)衣婦人。

    *

    薛靖謙的護(hù)衛(wèi)動(dòng)作很快，兩盞茶的功夫過(guò)后，便回來(lái)了。

    “……回大人，縣衙卻是有一張榆錢胡同宅子的地契，上面登記在冊(cè)的是劉夫人的名字。”市舶司這邊鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，縣衙的官老爺們當(dāng)然不敢睡覺(jué)。

    “……那宅子中的確多數(shù)物件都能和劉大人手中的冊(cè)子里的物什能對(duì)上?！?/br>
    譚天祿忍不住大笑，站起身來(lái)：“大人，您自己貪墨的東西，詳細(xì)地記成了冊(cè)，居然還能拿來(lái)誣陷下官。下官實(shí)在是，心驚不已啊……”

    上首的官員似乎亂了陣腳，在玄衣男子面前跪下來(lái)：“將軍您聽(tīng)下官解釋，下官?zèng)Q計(jì)不會(huì)做這種事情啊，下官是遭人陷害了啊……”

    “誰(shuí)陷害的您？你家夫人？”譚天祿戲謔地笑，方才還對(duì)他視如豬狗的高大護(hù)衛(wèi)們此刻都束手一旁，視若無(wú)睹。

    將這一幕看在眼里的戚瑤面色發(fā)白，身子搖搖欲墜，珠貝般的指甲深深嵌入掌心，一滴淚忽地就滾落下來(lái)。

    到底還是要讓他逃脫了。

    旁的人或許能信那劉大人才是幕后黑手，或是認(rèn)為他們沆瀣一氣沒(méi)有一個(gè)好的，她卻再清楚不過(guò)，那冊(cè)子上的許多東西，她都見(jiàn)他用過(guò)，甚至就施施然擺在他囚禁她的那座宅子中。

    他對(duì)這位劉大人，也是發(fā)自內(nèi)心地嫌惡不屑，根本不可能與他為伍。

    她神色木然，腦子里閃過(guò)從前的一幕幕。

    她家世代住在運(yùn)河邊，以打漁為生，算不上富庶，但吃穿尚還能供得上。她沒(méi)讀過(guò)書，但生了一副好相貌，十四歲的時(shí)候，家里的門檻都快被媒人踏平了。

    阿娘挑挑揀揀，意外地發(fā)現(xiàn)求娶的人中有一位年輕的秀才，立時(shí)就高興地應(yīng)了下來(lái)——秀才娘子，那是多么體面的事，生出來(lái)的孩子說(shuō)不定也聰明，將來(lái)要是能入仕，全家豈不都是跟著雞犬升天？

    她心里卻始終惴惴，擔(dān)心嫁過(guò)去會(huì)被婆家嫌棄。后來(lái)洞房花燭，夫君對(duì)她很是溫柔體貼，訴著從前在哪處見(jiàn)過(guò)她浣衣，自此就放在了心上……婆母不大喜歡她，覺(jué)得夫君本可以娶個(gè)門第更高的女子，但夫君自小就支應(yīng)門庭，很有主見(jiàn)，在其中勸說(shuō)著，一家人漸漸也變得和和美美起來(lái)。

    誰(shuí)知天有不測(cè)，忽有一日夫君久久不歸，她寬慰婆母騙她是夫君和好友出去喝酒了，自個(gè)兒去外面打聽(tīng)，才知道他是被關(guān)到了縣衙里，罪名說(shuō)是替人偽造了市舶司的通行公文，讓人逃了很大一筆舶稅。

    她自然不信夫君是這樣的人，也從不見(jiàn)他沾惹海邊的事，便去了市舶司擊鼓鳴冤。

    她被帶了進(jìn)去，卻無(wú)人審她，只有一個(gè)肥頭大耳的官員上來(lái)就對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳。

    她氣得發(fā)抖，以頭上的銀簪子脅迫他，轉(zhuǎn)身就要逃跑，卻只聽(tīng)到了一句話：“你今日若走了，你那夫君，只怕要命喪黃泉了?！?/br>
    她尚還一句話都沒(méi)說(shuō)，對(duì)方卻對(duì)她的來(lái)意一清二楚。再混沌，她也明白了，原來(lái)夫君今日的禍?zhǔn)?，全是因她而起?/br>
    齊家是寒門，沒(méi)有什么靠山，夫君的秀才功名縱然能保他一時(shí)性命，可他性子倔，絕不會(huì)畫押，若在牢里關(guān)久了，只怕也要被那些酷刑和潮濕逼仄的環(huán)境逼得丟了命……

    外面還有方才帶她進(jìn)來(lái)的幾個(gè)男子守著，她明白，她是逃不掉了。

    最終她咬著唇順從了他，他甚至都沒(méi)帶她去里間，就在這大門敞開(kāi)的廳堂，脊背靠著冰涼的案桌，仿若她是什么低賤的豬狗，被人撞見(jiàn)了也無(wú)關(guān)緊要。

    令人作嘔。

    自那時(shí)起，她就知道，她再也不可能回齊家了。

    但沒(méi)想到，那畜生最終還是要了夫君的性命。

    最初知道消息的時(shí)候，她氣得吐了血，整日里尋思的都是如何扒他的皮喝他的血?？赡切笊彩纸苹?，那些時(shí)日里，他每每來(lái)找她，都是讓幾個(gè)婆子把她的衣服首飾都扒掉，裹在被子里送去房里，絲毫不給她下手的機(jī)會(huì)?？此绞峭纯嘞訍海驮绞菚晨爝^(guò)分。

    后來(lái)她漸漸強(qiáng)迫自己平靜下來(lái)。

    若是不能取信于他，她永遠(yuǎn)不可能為夫君報(bào)仇。

    于是她不再向外跑，反而想著法子討好取悅于他，為的就是有朝一日能用她自己做的，看似毫無(wú)威力的木簪子，在歡愛(ài)之時(shí)趁其不備取下他的性命。

    這些時(shí)日，他終于也會(huì)讓她穿著些紗羅去見(jiàn)他了，只消再等等，應(yīng)就能順利實(shí)施她的計(jì)劃。

    只是她勢(shì)單力薄，一旦得手，只怕也要下黃泉了……一命換一命，倒是便宜了那畜生。

    原以為今日，她可以不用再用一命換命的方式就能大仇得報(bào)，卻不想，仍舊是要被這畜生逃出生天了……

    戚瑤唇角勾起慘烈的笑，從袖中拿出隨身帶了多日的木簪，眸中閃過(guò)一絲狠厲，便要直沖正堂里面去。

    旁邊有人及時(shí)扯住了她的衣袖。

    她下意識(shí)地要掙脫，卻聽(tīng)見(jiàn)那人倒吸了一口涼氣，愣了愣，便見(jiàn)手中的木簪子倒鉤處有一絲血跡流淌下來(lái)，不由臉色大變：“恩人！”

    程柔嘉疼得臉色發(fā)白，她實(shí)在沒(méi)想到這簪子如此鋒利，輕輕劃過(guò)就在她指尖留下一道傷口，但還是強(qiáng)忍著疼低聲道：“你不要沖動(dòng)，現(xiàn)在沖進(jìn)去，真能殺了他嗎？”

    薛靖謙既然是公開(kāi)審理譚天祿，又怎會(huì)讓一個(gè)弱女子當(dāng)眾殺了他？這樣的事傳出去，誰(shuí)都會(huì)認(rèn)為是二人有私仇。