自打程昱之忽然帶著門(mén)人上公主府求親，顧錦元與這位義兄之間的氛圍便有些微妙和尷尬。

    她看得出，母親很中意這位送上門(mén)來(lái)的女婿，至少比那些甘愿入贅的紈绔子和庶出貴族要讓她看得上。

    且程昱之算是自小與她一道長(zhǎng)大，雖不算青梅竹馬，彼此也是知根知底。他性子溫和，又有一股韌勁，假以時(shí)日，入閣拜相也很有希望。

    至于待她……

    “昨日與欽天監(jiān)的人閑聊，說(shuō)看天象，近日會(huì)突降寒霜。雖然已經(jīng)是三月了，有些無(wú)稽……但郡主夜里赴宴，還是多帶幾件衣物，帶個(gè)手爐，總歸也不妨事?！?/br>
    倘若說(shuō)往前的歲月里，她并未瞧出他待她那份不同，如今一切浮出水面，他對(duì)她的溫柔細(xì)致都變得有跡可循。

    不管是她一心向嫁入林家還是守在薛家的歲月里，他都沒(méi)有什么逾矩的表現(xiàn)……他似是很在意她，卻又從來(lái)不會(huì)對(duì)她的選擇指手畫(huà)腳、妄圖干擾破壞，這個(gè)人站在那里，仿佛就是在說(shuō)：無(wú)論你是否選擇我，我都在。

    程昱之不僅太過(guò)于明白她，且還有野心有實(shí)力，論容貌，也是萬(wàn)里挑一的，這樣的人，作為夫婿，怎么看都是完美得不像話的選擇。

    “兄長(zhǎng)不必這么生分，我的身份再怎么變，咱們之間的情分，都是不會(huì)變的?！彼χ?。

    程昱之腳步微頓。

    他一時(shí)不知道，這句話是在推開(kāi)他，還是在拉近他。

    他自然不想生分地叫她郡主，但也再不愿意叫她meimei了。

    “柔兒?！背剃胖諗啃纳?，認(rèn)真地看著她：“先前我去向殿下提親，你應(yīng)該也知道了?！?/br>
    顧錦元低著頭繞了繞宮絳上的細(xì)絲帶，沒(méi)有作聲。

    “看得出，殿下覺(jué)得我還算不錯(cuò)。雖然……如今的我，與顧家和公主府的門(mén)第，還相差甚遠(yuǎn)……”程昱之溫聲輕語(yǔ)，一字一句都十分認(rèn)真：“……不過(guò)陛下已經(jīng)決定讓我明年年后外放……大約是西南一個(gè)偏僻府城的知府……地段雖不好，卻也容易做出成績(jī)，日后再回來(lái)，六部?jī)?nèi)閣，未必沒(méi)有一爭(zhēng)之力。

    “若你愿意嫁我，五年之內(nèi)，我定然設(shè)法調(diào)回京城，你與殿下，也不會(huì)分離太久……”他說(shuō)到這里頓了頓，聲音更低了些，“在旁的府城待一待，遠(yuǎn)離京城，也許，一些不大愉悅的事，也能慢慢忘掉……”

    顧錦元心神一撞。

    這個(gè)人，什么事都考慮到了，在這里坦誠(chéng)以待地同她交底，將未來(lái)細(xì)細(xì)地描述給她聽(tīng)，且并非什么無(wú)厘頭的空話。甚至，也不在意，她此刻的心里是不是有別人……

    好像他有這個(gè)自信，能用細(xì)碎綿長(zhǎng)的歲月來(lái)打動(dòng)她似的。

    顧錦元站在那里，眼睛微酸，望著那人充滿希冀和盼望，亮得嚇人的眼神，嘴角反復(fù)翕翕幾次，卻還是沒(méi)能說(shuō)出一個(gè)字。

    程昱之的眼神慢慢黯淡下去。

    良久，他又撐起笑意，定定地看著她：“不急，離我出京還有大半年的時(shí)間，柔兒，你可以好好考慮考慮?！?/br>
    顧錦元微微松了口氣，到底還是在那人的期待下飛速地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了一眼勤政殿的方向：“……兄長(zhǎng)快去吧，免得陛下不高興了。”

    不遠(yuǎn)處的廊柱后，薛靖謙慢慢地頓住了腳。

    北燕使者來(lái)朝，陛下到底不放心，著令他這幾日都在宮里留宿值守——明明已經(jīng)有了些得用的年輕侍衛(wèi)，卻還要他來(lái)，薛靖謙不免覺(jué)得無(wú)奈，也不知算是倚重還是折騰。

    只是沒(méi)想到，一大早，就在勤政殿外頭瞧見(jiàn)了她與程昱之。

    明明已經(jīng)不再是義兄妹的關(guān)系，甚至程昱之前幾日還親自上門(mén)提親，兩人之間卻也不見(jiàn)疏遠(yuǎn)，一個(gè)慢回嬌眼，一個(gè)細(xì)致體貼，大紅的郡主禮服與玄青的翰林官服，瞧著竟很是般配。

    離開(kāi)京城外放，遠(yuǎn)離傷心之地嗎……

    薛靖謙承認(rèn)，看到顧錦元沒(méi)有立刻回絕的那一霎，他嫉妒得發(fā)狂。

    可那又如何，他早已不似幾個(gè)月前，有著當(dāng)著程昱之的面將她帶走的資格了。

    *

    皇家筵席，又有外朝來(lái)使，自是熱鬧非凡。

    宗室里，顧錦元的輩分不前不后，如今又有郡主封號(hào)，宮里年幼的公主只有大公主來(lái)了，坐在皇帝和皇后身邊，是以她就落座在瑰華長(zhǎng)公主旁邊的小桌后。

    薛靖謙是對(duì)抗北燕的老手了，或是皇帝有意為之，便讓他坐在了正對(duì)北燕使臣的第一位。

    翰林院的文官來(lái)了五六個(gè)，程昱之作為編修，本要隨著他們一道坐的，可南陽(yáng)招了他到身邊說(shuō)了幾句話，回來(lái)時(shí)，竟讓他坐到了顧錦元身側(cè)。

    她明白母親的意思，知道她有撮合他們二人的心思，當(dāng)著眾人的面，也不好下程昱之的面子，聽(tīng)他低聲道“我還是坐回那邊去”時(shí)，拉了拉他的衣袖。

    “坐這里吧，總歸暖和些?！?/br>
    這夜里起了風(fēng)，暮春的天氣，竟讓人覺(jué)得寒涼。筵席長(zhǎng)長(zhǎng)排到殿尾，靠近門(mén)口的官員自然要冷些。

    程昱之聞言眉眼柔和下來(lái)，帶著淡淡的欣喜，為她斟了一杯橘子酒。

    顧錦元能隱隱察覺(jué)到有一道目光落在自己身上，但她沒(méi)有看回去，只是低頭，抿了一口橘子酒。

    透亮清澈，沁人心脾。只是，這樣的夜里，竟莫名地讓人生出些寒意來(lái)。

    可惜了，她酒量不佳，也只能喝這種果酒了。

    作者有話說(shuō)：

    第100章 夜宴 [vip]

    宮里的樂(lè)姬衣裙華美, 曲線玲瓏，柳枝柔細(xì)的腰肢與豐滿的臀如水蛇般靈活地?fù)u擺，雪嫩的肩亦隨著琴聲鼓聲聳動(dòng), 柔媚明艷, 惹得北燕使臣看花了眼, 跟著打拍子。

    皇帝不耽于聲色犬馬，宮里養(yǎng)的樂(lè)姬許多時(shí)候只是閑置, 大好的機(jī)會(huì)，雖有外使在, 卻也不乏有人想掐尖冒頭，樂(lè)姬們各個(gè)都卯足了勁表現(xiàn), 惹得殿中的許多男人都被吸引了注意。

    宮女上前為顧錦元布菜，添酒的當(dāng)空，她余光瞥見(jiàn)薛靖謙的目光直直落在她身上，舉起一碗酒一飲而盡。

    顧錦元淡然地移開(kāi)了目光。

    酒過(guò)三巡，北燕使臣推出了他們那兒的一位大儒，據(jù)說(shuō)是學(xué)富五車(chē), 聲名遠(yuǎn)播, 要與大齊的文人們一較高下。

    皇帝嘴角的笑意微滯。

    原以為是來(lái)臣服大齊的，沒(méi)想到這群鱉孫到底還是帶著些挑釁的心思。

    皇帝也不懼他們, 很有風(fēng)度地讓北燕的人先行。哪知一開(kāi)口，竟是唱盡風(fēng)流韻事的慢詞，凄凄切切，婉約蒼涼。

    翰林院的士官們臉色都有些難看起來(lái)。歷來(lái)科舉重文治, 能脫穎而出的, 鮮少有在這些流連于青樓楚館的艷詞上下功夫, 當(dāng)然, 也有不屑于下功夫的一層。

    可北燕與他們風(fēng)土人情不同，倒也不能說(shuō)這是下三流的詩(shī)詞，但貿(mào)然上去，斗敗了，豈不是丟了朝廷的臉面？

    最終是程昱之撩袍而起，站在了大殿中央，連對(duì)了好幾首慢詞，其間有仕途忐忑的心緒，更多的，則是愛(ài)慕一位女子的辛酸、失意、期盼、欣喜等復(fù)雜情緒，既有大氣磅礴的對(duì)仗，又有極盡細(xì)致的鋪敘交融……

    一時(shí)之間，竟將那北燕的使臣全然壓了下去。

    皇帝看得龍心大悅，連道了好幾聲好——沒(méi)想到，平日里規(guī)規(guī)矩矩的程編修，倒能寫(xiě)出這么多音律諧婉的“艷”詞……但又與平素那些大贊歌姬的詞不同，且是能贏了北燕使臣的，皇帝此刻心中并無(wú)半分不滿，反而十分欣賞能為大齊爭(zhēng)光的年輕忠臣。

    “愛(ài)卿想要什么賞賜？”皇帝笑瞇瞇地道。

    大殿中眾人神色各異，不少人將目光放在了新封的柔嘉郡主身上。

    滿京城都知道，前些日子程編修想求娶柔嘉郡主，雖然南陽(yáng)殿下還未應(yīng)下，可在這樣的場(chǎng)合，讓程編修坐在郡主身邊，已經(jīng)算是表明態(tài)度了。

    而程編修更是當(dāng)著北燕使臣的面，作出這些表明心意的詞句來(lái)，不是吟給郡主聽(tīng)，又是給誰(shuí)聽(tīng)？

    “我若是程編修，就趁機(jī)求陛下賜婚?！焙擦衷号c有榮焉，此刻正笑瞇瞇地交頭接耳。

    “是啊，是啊。”不少人低聲附和，看向大殿中意氣風(fēng)發(fā)的白衣卿相的目光里，隱隱涌著蠢蠢欲動(dòng)的慫恿意味。

    身處焦點(diǎn)的顧錦元僵直了身子，一動(dòng)也不動(dòng)，只緊緊地攥著酒杯。這樣的場(chǎng)合，她什么也不想答應(yīng)，倘若程昱之順勢(shì)向陛下討恩典，她也不確定她會(huì)不會(huì)當(dāng)著北燕使臣的面作出失儀的事。

    她亦沒(méi)有去看薛靖謙。

    好在，她聽(tīng)見(jiàn)程昱之笑著說(shuō)：“……能為大齊效力，是臣的本分。至于諸位掛心的……臣自會(huì)努力，倒不用麻煩陛下勞心。”

    眾多女眷看向顧錦元的目光里就帶了或多或少的艷羨。雖沒(méi)有指名道姓，一顆真心卻已經(jīng)溢于言表，男人在外好面子，又有幾個(gè)前途無(wú)量的男子愿意為女子做到這種程度？

    不少人仍在緊緊盯著顧錦元的反應(yīng)，她只是淡笑著，什么特殊的反應(yīng)都不曾表露。過(guò)了許久，黏在她身上的諸多目光才漸漸消散。

    筵席過(guò)后，心情愉悅的皇帝邀請(qǐng)臣子們和使臣去御花園觀賞煙火。

    顧錦元趁機(jī)遠(yuǎn)離了中央，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)了程昱之。她腦子里很亂，理不出思緒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著他們進(jìn)了御花園，伸出掌心，竟有一粒雪花緩緩飄入正中，默然融化。

    她打了個(gè)寒噤，阿舟將準(zhǔn)備好的斗篷給她披上。

    “這都三月了，竟然還會(huì)下雪?！鳖欏\元喃喃道，神情茫然不解。

    湖心亭的皇帝卻露出笑容，對(duì)著北燕使臣說(shuō)這是“瑞雪兆豐年”。北燕的人聽(tīng)到雪這個(gè)字，只覺(jué)得晦氣，想起那場(chǎng)慘敗的大戰(zhàn)，皮笑rou不笑地應(yīng)著皇帝的話。

    顧錦元遠(yuǎn)離了眾星拱月的中心，漸漸覺(jué)得寒風(fēng)凜冽。出都出來(lái)了，再圍過(guò)去，難免引人注目。煙火對(duì)她而言并無(wú)大的吸引力，她只覺(jué)得冷，于是悄悄帶著阿舟往回走。

    到了方才的大殿外，卻見(jiàn)張嬤嬤神色有幾分焦急地在和一群宮女囑咐著什么，走近了，依稀能聽(tīng)見(jiàn)“將軍”二字。

    顧錦元頓住了腳，卻沒(méi)看她們，徑直站在廊下，揣了個(gè)手爐，默然地取暖。張嬤嬤昨日怎么坑騙她的，她可還記得。一個(gè)人，總不能在同樣的地方跌倒兩次吧。

    張嬤嬤眼見(jiàn)她來(lái)了，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，將宮女們都遣走了，幾度欲言又止，最后硬著頭皮上來(lái)問(wèn)：“郡主，將軍可是去找您了？”

    “嬤嬤說(shuō)的這是什么話，夜色這么重了，我還未出閣，傳出去像什么樣子?！鳖欏\元淡淡地回道，見(jiàn)張嬤嬤臉上未有被戳破的心虛，反而越發(fā)焦急，心里微微發(fā)沉。

    “出什么事了？”

    張嬤嬤一愣，低聲道：“將軍喝醉了，說(shuō)是直接回值守的地方休息，可方才皇后娘娘讓奴婢去派人送醒酒湯過(guò)去，將軍卻不在……”

    顧錦元聽(tīng)見(jiàn)第一句就開(kāi)始皺眉：“他酒量那么好，怎么會(huì)喝醉？”疑竇地看著張嬤嬤，懷疑她又在騙她。

    張嬤嬤急得直跺腳：“郡主是沒(méi)瞧見(jiàn)，今夜將軍一碗接一碗的喝，再好的酒量，也頂不住這么造作??！”

    是嗎？

    顧錦元摩挲著手爐上的花紋。她沒(méi)有刻意去看他，但印象里，似乎他面前的大海碗一直是滿的，是沒(méi)喝，還是一碗接著一碗地在喝？她想起她余光不經(jīng)意看到的他仰頭飲盡一碗酒的模樣，咬了咬唇。

    大雪來(lái)得毫無(wú)征兆，說(shuō)話的當(dāng)空，殿下的臺(tái)階已經(jīng)覆上了一層雪花，再不似在御花園中的小打小鬧。

    宮女們陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)，說(shuō)御花園和將軍素來(lái)會(huì)去的地方都找了，沒(méi)見(jiàn)著人影。

    “這么大的雪！”張嬤嬤急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“將軍若在哪兒醉倒了，可怎么好？”

    顧錦元抬頭看著越下越大的雪。

    三月里驟然降溫落雪，薛靖謙穿的并不厚，若真是喝醉了，在哪個(gè)地方凍一夜，說(shuō)不定明天就變成了一具尸體——余杭每年冬日醉倒在街邊凍死的酒鬼可不在少數(shù)。

    即便不是如此，他若是喝醉闖入了內(nèi)宮，犯了忌諱，即便是皇后的胞弟，恐怕也難逃罪責(zé)。更別說(shuō)，居心叵測(cè)的北燕使臣此刻還在宮里……

    “在這里干等也沒(méi)用，去派更多人找，內(nèi)宮里也去找一找?！?/br>
    張嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)顧錦元的吩咐，面色也是微微一變，立刻著手去辦，走前還猶豫地看了她一眼。

    “我也去找?！鳖欏\元嘆了口氣，讓阿舟在前打著燈籠。

    外邊出奇的冷，凍得她撥開(kāi)花木的指尖發(fā)紅，理智告訴她薛靖謙這種千杯不倒的人不會(huì)有什么事，可……她手上的動(dòng)作卻沒(méi)聽(tīng)，順著出殿往御花園的方向挨個(gè)翻找花木。

    路過(guò)一叢灌木時(shí)，隱隱覺(jué)得投下的影子有些異樣，顧錦元提著裙子往里走，隔著雪好似觸到了什么東西，拿過(guò)阿舟的燈籠去找，赫然是穿著玄色衣袍，被雪蓋了個(gè)滿懷的薛靖謙。雙目緊閉，沉沉睡著，高大的身形違和地縮在花木一角，像個(gè)被遺棄的孩童。

    顧錦元幾乎要被氣笑了。

    黑漆漆的地方穿著黑衣服，大雪的天挨著地就睡，這是生怕死不了嗎？