那個(gè)花販能想到今年情況特殊，那么其它人也能想得到。

    所以賣花之事易早不易晚，而且自己只有一棵杏樹，到時(shí)供過(guò)于求，即使把樹給剪禿也賣不了幾個(gè)錢。

    有了賣花計(jì)劃，她便決定乘船去里城貢院附近的街道探探路，打聽外地趕考的舉人主要在那些客棧落腳，到時(shí)直接在門口叫賣。

    因?yàn)榧磳⒁尤胭u花者的隊(duì)伍當(dāng)中，顏溪行走在大街上時(shí)，目光首先搜索有沒(méi)有花販的身影。

    不查不知道，結(jié)果真讓人驚喜，她發(fā)現(xiàn)花販筐籃里的各類花卉特別受百姓歡迎，原來(lái)京都市民活的那么有情調(diào)啊。

    暗道若是京郊有田產(chǎn)，做個(gè)花農(nóng)也不錯(cuò)。

    用了大半日時(shí)間顏溪才將貢院方圓兩里范圍內(nèi)檔次較高的客棧摸了個(gè)大概。

    能住那些地方的士子們想來(lái)?xiàng)l件都不會(huì)差，掏錢買支寓意“高中杏榜拔得頭籌”的杏花，必定不會(huì)猶豫。

    夕陽(yáng)西下，風(fēng)中寒意愈發(fā)濃烈時(shí)，顏溪一手挽一個(gè)由細(xì)密竹篾編成的青綠色竹筐回來(lái)了，它們是用來(lái)裝杏花的。

    去趟里城不容易，再者其它人瞧她在客棧錢賣花，鐵定紛紛效仿，到時(shí)惡性競(jìng)爭(zhēng)價(jià)格便壓低了。

    開了院門，顏溪看著花枝招展的杏樹，分外親切。

    第13章 賣花郎   計(jì)劃

    看到了它，驀地有種見(jiàn)到搖錢樹的心情，她環(huán)樹一圈瞧了又瞧，撫了又撫。

    面對(duì)滿枝頭瓣葉緊裹的花苞，顏溪猶豫了，正如花販所說(shuō)杏花花期尚未至，過(guò)早剪下確實(shí)有些可惜，暖棚催花法子又不適合。

    思考再三，決定等四五日再剪枝出售。

    接下來(lái)幾日，她開始試驗(yàn)制作香飲子，所謂“飲子”說(shuō)白了就是有保健作用的湯水飲料。

    附有“香”字，是因湯水里加了諸如木樨、紫蘇等香料，喝起來(lái)清香盈口，消渴解乏。

    東水門一帶水運(yùn)物流極其繁榮，從江南運(yùn)送米糧茶綢的商船以及京郊蔬果皆在此泊駐卸貨。

    顧而從事搬運(yùn)工作的力夫比比皆是，沿河大道上食肆茶攤舉目可見(jiàn)，主要為那些力工們提供臨時(shí)歇腳的地方。

    顏溪想過(guò)了，擺浮攤賣湯水香飲子辛苦是辛苦了些，可成本小不積壓貨物收的借是現(xiàn)錢，經(jīng)營(yíng)壓力小。

    那些投入大短時(shí)日內(nèi)收益不確定的買賣只能先擱一邊，以她現(xiàn)有的經(jīng)濟(jì)狀況只能吃補(bǔ)藥不能吃瀉藥。

    在侯府當(dāng)了幾年丫鬟自然見(jiàn)過(guò)些世面，記憶中對(duì)飲子的制作方法并非完全陌生。

    為保險(xiǎn)起見(jiàn)，她還跑去口碑好的湯飲攤子上買了不少別人家的，用來(lái)借鑒。

    嘗香湯飲嘗到但凡聞到那些味兒就想吐后才勉強(qiáng)過(guò)關(guān)，而此刻杏花也到了該賣的時(shí)候。

    清晨卯時(shí)，天幕尚黑，院落中安靜地連風(fēng)吹枝條的沙沙聲都可聽見(jiàn)。

    顏溪提著籠燈強(qiáng)忍住膽怯，輕手輕腳先后將房中的兩把凳子、兩個(gè)竹籃挪到杏樹下。

    在昏黃搖曳的燭光中，她手持剪刀立在樹傘下從低矮的枝條開始，剪掉一支小心翼翼放入竹籃里，然后憑感覺(jué)判斷下一處落剪位置繼續(xù)著刀。

    低處剪的差不多后，爬上凳子伸手撈高處頂端的花枝。

    直到東方天幕泛出魚肚白才停歇，掄了幾圈酸痛的膀子，低頭瞅瞅兩平竹籃尤帶露珠的杏花枝條，情不自禁地笑起來(lái)。

    一枝按十五文錢算，十支便有一百五十文，兩筐少說(shuō)也有二三十枝，如果全部售罄則入賬抵自己做十來(lái)日針黹掙的錢。

    看來(lái)想賺錢，不光有手，還得動(dòng)腦子。

    為趕早，顏溪挑著花籃直接在外面早市上買了倆包子一碗豆?jié){，匆匆吃完便乘船往里城去。

    坐早船入城的大多為商販，為避免麻煩她仍然選擇的是狹小簡(jiǎn)陋船客較少的烏篷船。

    “小兄弟進(jìn)城賣花??？”同在船蓬里的一位二十多歲的青年漢子瞥見(jiàn)露出竹籃外的一截花枝，目中閃過(guò)幾分了然。

    顏溪不欲與其多做搭訕，靦腆笑著點(diǎn)點(diǎn)頭算作回應(yīng)。

    “想賣的快，你最好去東西大街，那兒的茶樓酒肆多，挨家上門問(wèn)詢?！?/br>
    漢子見(jiàn)其生得唇紅齒白眸光清透，令人觀之可親，又看他露怯不敢同陌生人搭話，猜想年歲小才出來(lái)做事沒(méi)多久，便好心提醒幾句。

    “茶樓酒肆也購(gòu)花？”顏溪從小到大沒(méi)去過(guò)一次那些地方，真不清楚吃飯喝茶的地兒竟用插花裝飾店面。

    “你賣花的還沒(méi)我這個(gè)泥瓦匠曉得多，人家買不買親自試試不就知道了?！睗h子溫和地呵呵笑兩聲，打趣道。

    今日是試不成了，顏溪默默應(yīng)一句，院中的杏樹再剪可就真禿了，左鄰右舍看見(jiàn)定會(huì)在背后瘋狂吐槽，今年估摸只會(huì)賣這一次杏花。

    大漢早一步下了船，貢院街離通濟(jì)河有一兩里遠(yuǎn)，因此顏溪付了船資擔(dān)著挑子又步行段路程。

    經(jīng)過(guò)酒肆小食店時(shí)她特意靠近往里瞄了兩眼，果真見(jiàn)有些裝飾華麗檔次較高的酒樓中擺了各類插花，以此提升自家店鋪的軟實(shí)力。

    瞥頭看看竹籃的花枝，心說(shuō)倘若舉子們買不完她就賣給酒樓。

    距離會(huì)試開場(chǎng)只有大半個(gè)月，提前入宿客棧的舉子們恨不得每日十二個(gè)時(shí)辰能掰成二十四個(gè)來(lái)臨陣磨槍，哪還有心大睡懶覺(jué)。

    因此當(dāng)顏溪到達(dá)貢院街時(shí)，街肆上有不少穿長(zhǎng)衫的書生。

    顏溪做了個(gè)吞咽動(dòng)作，撫撫胸口暗暗給自己打了氣，如別的賣花郎一般，拖長(zhǎng)嗓音吆喝:

    “賣杏花嘍，新鮮清香的杏花吆，舉人老爺買了定能高中杏榜……”

    隨后環(huán)顧四周，物色合適目標(biāo)，走到一位身穿長(zhǎng)綢料長(zhǎng)衫，頭戴四方巾胡須花白的老人跟前，五官盈滿笑意躬身道:“老爺，買支杏花吧，春闈在即圖個(gè)好彩頭，此次杏榜您一定能高中！”

    屢試未第的老舉子因距離開考之日越來(lái)越近，心緒也愈發(fā)不寧。

    眼前賣花的小郎兒笑得眉眼彎彎，話語(yǔ)討喜，手中捏著的杏花枝條含苞待放煞是可人。

    眼前一幕生動(dòng)的春日景象讓他瞬間靈感噴涌，詩(shī)句躍然腦海，心情大好接過(guò)杏花條道:“老夫承小郎吉言，三省給他掏錢！”

    說(shuō)罷，寬袖一甩腳步匆忙地往客棧趕，他要趕緊將方才得來(lái)的佳句寫下來(lái)。

    有了好開頭，接下來(lái)賣花異常順利，僅在貢院街便將兩筐杏花賣光了。

    眼看著其它花販聞聲而來(lái)，她直嘆可惜，遺憾自己帶來(lái)的花太少，若是用推車載幾大筐豈不是發(fā)財(cái)了。

    不知東水門附近花販?zhǔn)种锌蛇€有未售完的杏花，假如自己從他們手里購(gòu)置，再運(yùn)到里城出售中間賺個(gè)差價(jià)，這樣以來(lái)錢不是來(lái)得更省力。

    或許更甚著，直接去京郊花農(nóng)處低價(jià)批發(fā)花卉，哪怕每枝落一文錢，一日賣兩百枝收益也很可觀。

    春季百花齊放，民間插花簪花盛行，如若抓住時(shí)機(jī)做一季的賣花生意，掙下本錢等夏秋兩季，便開始擺攤賣湯飲子。

    越想越覺(jué)得是個(gè)好主意，東水門出了城門便是京郊，來(lái)往路途方便。

    唯一煩惱的是手中沒(méi)有推車，她人矮力薄肩挑不了多少，買少了吃虧。

    正為此事煩惱時(shí)，忽聽有人跟她搭話:“你兩筐也都賣完了嗎？”

    抬頭見(jiàn)是個(gè)八九歲的男孩，棉袍破舊挎住籃子的粗糙皴裂炸開條條細(xì)紋，看著挺可憐。

    顏溪沒(méi)像防備船上的青年漢子那樣防備眼前的少年，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭答道:“嗯，可惜我家只有一棵杏樹?！?/br>
    “嗯……我知道哪有，不過(guò)在城外，要不明早我?guī)闳フ?？”少年抿嘴猶豫了下說(shuō)道。

    第14章 鬧笑話   談合作

    盡管顏溪有些心動(dòng)，可也不敢隨隨便便跟一個(gè)剛接觸的陌生人單獨(dú)出行，于是搖搖頭婉拒道:“要出城，我家人肯定不同意?！?/br>
    “哦”少年低頭沮喪的應(yīng)一聲，清澈的眸色暗了暗，輕聲又補(bǔ)一句:“也不是很遠(yuǎn)，而且還沒(méi)人管。”

    其實(shí)他是出于感謝才愿意帶對(duì)方去折杏花，沒(méi)想到遭人拒絕。

    察覺(jué)到少年失落的表情，顏溪忽然靈機(jī)一動(dòng)，想出個(gè)折中的法子，便以商量的口氣道:

    “要不這樣好不好，你負(fù)責(zé)剪杏花，約好時(shí)辰咱們?cè)诔情T口匯合然后一起去街肆，所得銀錢四六分成，我四你六如何？”

    這樣以來(lái)兩方合作雙雙得益，只是不知男孩心底愿不愿意。

    “真的？！”少年驚喜叫道，可隨即揚(yáng)起的眉尾耷拉下來(lái)。

    想起方才他賣花的利索場(chǎng)景恐兩人合伙后，人家瞧不上自己，低聲氣餒說(shuō):“可我嘴笨，肯定沒(méi)你賣的多？”

    方才若非恰巧碰上趕考的舉子主動(dòng)上前求購(gòu)杏花，自己籃子中的還不知何時(shí)才能賣完。

    小孩實(shí)誠(chéng)的讓顏溪都不好意思了，占便宜的人是她才對(duì)，她漾起笑意，拍拍少年的肩頭鼓勵(lì)道:

    “可花都是你爬樹出力剪下來(lái)的啊，我只跑跑腿動(dòng)動(dòng)嘴皮子。走，去別的地方瞅瞅，明兒爭(zhēng)取大賣！”

    “到時(shí)你肯定覺(jué)得吃虧，還是你六成我四成吧？”兩人走出了貢院街，少年依舊糾結(jié)著。

    “要不明兒我飯錢由你出，不準(zhǔn)嘀咕了！”顏溪見(jiàn)他鉆進(jìn)牛角尖，果斷做出決定。

    少年見(jiàn)她終于肯松口，重重點(diǎn)點(diǎn)頭淺淺地笑起來(lái)。

    “你叫什么名字？”

    “我叫大勇，住在城外一廂石橋巷?！鄙倌炅ⅠR連名帶住址脫口而出。

    “我癡長(zhǎng)你兩三歲，在家行二，你以后就喊我……”顏溪頓了頓，“喊我顏二哥吧?！?/br>
    “顏二哥！”少年揚(yáng)起頭眸子亮晶晶的注視著她，脆聲喊道。

    顏溪爽快應(yīng)了聲，今兒諸事皆宜，不止花賣光了，生意談妥了，竟然還認(rèn)個(gè)小弟。

    ……

    話說(shuō)那日劉懷安獲悉工頭龐大郎外出做活未歸后，出于道義，過(guò)了幾日他再次登門詢問(wèn)情況。

    龐大郎妻子滿腹憂心地告訴他，自己已同另外幾戶匠工家眷聯(lián)名向官府報(bào)了案，結(jié)果尚未出來(lái)。

    返回的路上，劉懷安心道無(wú)論龐大郎是否平安歸來(lái)，今后他都不會(huì)再干建機(jī)關(guān)密室這類活計(jì)了。

    經(jīng)過(guò)河邊埠頭時(shí)，不由駐足怔怔望向城東，掙錢門路沒(méi)著落，他根本不好意思去東水門見(jiàn)顏溪。

    當(dāng)初對(duì)將來(lái)的小日子躊躇滿志，而今卻頹唐的靠哥嫂養(yǎng)活，有次甚至腦子發(fā)熱混賬地問(wèn)大哥若自己老老實(shí)實(shí)在作坊做事每月能不能領(lǐng)取三貫月錢。

    驚得大哥連問(wèn)是不是朋友催債了，為怕顏溪離開之事過(guò)早暴露他趕緊搖頭否認(rèn)。

    因心頭即記掛顏溪又為租錢之事焦慮，幾日功夫竟瘦了一圈。

    ……

    草棚下的劉懷平瞧見(jiàn)神色萎靡的堂哥拐進(jìn)臥房，立刻叫住他，擠眉弄眼神秘兮兮問(wèn):“二哥，猜猜現(xiàn)在誰(shuí)在咱家？”

    “管他是誰(shuí)，關(guān)我何事?！眲寻惨荒槦o(wú)所謂的厭世模樣。

    “可不就是為你的事。前門大街的李婆婆來(lái)了，聽蘭兒說(shuō)娘和三嬸請(qǐng)她給二哥你說(shuō)親呢！”劉懷平笑嘻嘻地傳達(dá)這一消息。