“這味道聞上去倒是不錯(cuò)?！?/br>
    “哎喲，客官好品味！這種香料是我們店里賣的最好的，很多達(dá)官貴族都來這里買呢！”掌柜的不遺余力地吹捧著。

    “是嗎？”楚辭笑了笑，然后將手上的盒子放下，“看來掌柜的店里生意一定很好吧？我看附近這幾家香料鋪?zhàn)永?，就屬你家的生意最好了?！?/br>
    掌柜的也笑笑：“客官觀察得真仔細(xì)，咱們店鋪雖不算大，開的時(shí)日也不算久，但論起名聲來，可一點(diǎn)也不遜色那些百年老店。這主要是因?yàn)槲覀兊昀锏臇|西都是貨真價(jià)實(shí)的。像這冷月香，就是我們托商隊(duì)不遠(yuǎn)萬里從犀香國那邊帶過來的，在這京城里，可是一兩金子一兩香??！”

    “原來如此啊，掌柜的經(jīng)營有道，真令在下佩服?！背o微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這掌柜的仔細(xì)打量了一會(huì)楚辭，然后說道：“客官，您到底是誰？老夫覺得，您不像是來買東西的。”

    “哈哈，我就是隨意走走看看。這香不錯(cuò)，還請掌柜的給我包一盒?！背o沒有表露身份，拿了香便走了。

    張虎有些好奇，待出去后，立刻小聲問道：“老爺，你不是答應(yīng)寇老爺來查賬的嗎？怎么又不查了呢？”

    “老爺我哪有那么長的時(shí)間一家一家地看賬本，這掌柜的是個(gè)實(shí)誠人，我暫且就先不看他的。”

    之后，楚辭又去走了另外幾家，一家是冰炭鋪，只做夏冬兩季的生意，一家是綢緞莊，另一家是干貨店。這幾家店鋪都差不多，店面雖然不大，生意倒也紅火，掌柜們都是脾氣好會(huì)說話的。

    楚辭按照地址，來到最后一家。這最后一家是間胭脂鋪，但是鋪?zhàn)拥拇箝T在這中午時(shí)分卻是緊緊閉著的。

    楚辭左右看看，發(fā)現(xiàn)這附近有家賣餛飩的，便借著吃餛飩過去攀談。

    這賣餛飩的大哥也是個(gè)話多的人，聽楚辭這么隨口一問，立刻就說上了。

    “客官是有所不知啊，這胭脂鋪的掌柜的是個(gè)懶怠的，別人開鋪?zhàn)犹焯於际卦谶@，他倒好，三天打魚兩天曬網(wǎng)的，經(jīng)常都找不見人。這云粉記前兩年的生意都挺好的，張掌柜也好說話，我們的攤子擺在他們旁邊也從來不罵的，有時(shí)候還幫著我們介紹生意。但這姓劉的，哼，人不和氣也就罷了，賣東西還總是以次充好，客官您要是想買東西，可千萬別上這家買……”

    這大哥的一邊包餛飩一邊抱怨，看來對這位劉掌柜是真的很不喜歡了。

    楚辭只笑笑，見張虎吃好后，付了錢就走了。

    “老爺，這姓劉的可真不是個(gè)東西?！睆埢崙嵉卣f道。

    “你怎么知道他不是個(gè)東西？”楚辭轉(zhuǎn)過頭，笑了笑問道。

    “剛剛那位大哥不是說了好多嗎？老爺您剛沒聽清嗎？”張虎詫異極了，他剛剛吃了多久，那位大哥就說了多久，老爺怎么會(huì)沒聽見呢？

    “須知兼聽則明，偏信則暗，剛剛那位大哥如此憤慨，不過是因?yàn)樽阅莿⒄乒裾频旰?，就不讓他在店鋪旁邊擺攤罷了。若無仇怨，他又怎會(huì)如此生氣呢？”

    張虎不解地?fù)蠐项^：“那……劉掌柜的是個(gè)好人？”

    “那也不一定，他剛剛說的大概七分真三分假吧，凡事還是要自己親眼所見才能辨別真假?！?/br>
    張虎聽得一頭霧水，那這劉掌柜到底是好還是壞??？

    “是好是壞，去看看不就知道了？”

    “去哪兒看吶？”

    “剛剛那大哥不是說了，這劉掌柜愛喝酒，總是去前門那里的酒館嗎？咱們?nèi)ゾ起^找找他去?！?/br>
    “誒！”張虎答應(yīng)一聲，就將馬車牽到一處寄存好，然后跟著楚辭往一條巷子走去。

    “聞到了嗎？”站在酒館門口，楚辭深深嗅了一口，然后問張虎。

    張虎聳著鼻子聞了聞，然后點(diǎn)點(diǎn)頭：“是酒香味，好香啊?！?/br>
    他們的樣子被門里的小二看見了，連忙出來攬客：“兩位客官里面請，你們要來點(diǎn)什么？咱們這里的酒啊，都是一等一的好酒，您二位剛剛也聞到了吧？”

    楚辭將手中折扇一打，往身前扇了扇，看起來一派風(fēng)流倜儻。

    “俗話說，酒逢知己千杯少。小生今日酒癮犯了，無奈我這書童是個(gè)一杯倒，唉，怎么也喝不痛快呀。小二哥，你這里可有什么客人是酒量大的，小生去邀他共飲一杯。”

    小二哥一臉為難，他左看右看之下，眼睛一亮，說道：“客人們大多都是成雙成對來的，唯有這劉掌柜，每次都是一人一桌，喝到醉醺醺的才走。您不妨去問問他吧?！?/br>
    “也好，還請小二哥幫我引薦一下?！?/br>
    小二引著楚辭來到劉掌柜桌前，笑著說了句：“劉掌柜，你平時(shí)總是一個(gè)人喝酒，小的今日給你找了一位酒友，你看看這事可行？”

    那劉掌柜一雙倒八字眉，眼睛細(xì)長細(xì)長的，看人時(shí)總有幾分陰森之感。他抬起頭瞥了一眼楚辭，哼了一聲：“就他這個(gè)樣子，想來不過兩三杯就倒了，算是什么酒友？怕不是想來騙我的酒喝？”

    楚辭打量了一下劉掌柜，又看了看他桌上擺著的東西，笑著說道：“哈哈哈，劉掌柜太多心了。小生哪里會(huì)騙你的酒喝？我分明就是來請你喝酒的。小二哥，把你們這里最好的酒提一壇子過來，我要與這位劉掌柜好好喝一盅?！?/br>
    劉掌柜雖有些警惕，但他的警惕之心在聞見那二十兩一壇的酒時(shí)，立刻就消失了。

    “我見這位兄弟是個(gè)痛快人，既然你盛情邀請，我就恭敬不如從命了?！?/br>
    劉掌柜給自己倒了一杯，小心翼翼地放在鼻尖嗅了嗅，而后便露出一臉的陶醉之意，說了句“真香吶”，然后就仰著脖子一飲而盡，喝完后，還一臉回味無窮的表情。

    他當(dāng)這勞什子的掌柜，一月月錢不過也才二十兩，還得拿回去養(yǎng)家糊口，平日里喝的不過是一兩錢銀子一壺的雜酒，今日難得有人做了冤大頭，他一定得再多喝一點(diǎn)！

    楚辭這個(gè)冤大頭做的很到位，話不多，一出口必是勸酒。他自己喝得不多，劉掌柜倒是左一口右一口地喝了個(gè)痛快，沒一會(huì)兒，就被這酒強(qiáng)烈的后勁搞得醉醺醺的。

    楚辭伸出兩根手指在他面前晃了晃，問道：“這是幾？”

    劉掌柜迷蒙著醉眼，努力地睜大，含糊不清地說了句“三”。

    “行了?！背o收回手，“大虎，扛著他走，老爺要問他幾句話。”

    “是！”張虎興沖沖地把劉掌柜往肩上一扛，就跑了出去。

    楚辭不緊不慢地跟了出去，心里把想問的問題，排了一張表格出來。

    待到了僻靜之處，張虎將劉掌柜往地上一扔，楚辭蹲下身，嫌棄地捂住了鼻子，甕聲甕氣地開始提問……

    楚辭將想知道的問清楚后，臉已經(jīng)黑沉沉的了。

    “走，回國子監(jiān)！”楚辭邊說邊往巷子外走去。

    “是！”張虎緊跟著他的步伐，一個(gè)眼神也不給這爛醉如泥的躺在地上的劉四，這等黑心肝的人，冷死算了！

    第204章 圣誕節(jié)

    “據(jù)這劉四交代出的東西來看,他應(yīng)該對你當(dāng)年之事并不知情。不過,此人擅做假賬，中飽私囊,竊取店里的財(cái)產(chǎn)倒是真的。而且,這人還依次充好，將不知從哪兒弄來的胭脂水粉充做凝香玉露膏之類昂貴的貨品,導(dǎo)致客人爛了臉，害得店鋪生意一落千丈也是真的?！?/br>
    楚辭還問出，這人家里全靠媳婦當(dāng)家,那些弄來的錢都在她那兒,他對這事早已有了怨言。

    “這劉四是縣主府外院管事的二子,而翠萍是我寇家嬤嬤親手調(diào)教出來的大丫頭，她不論是針織女紅還是廚藝都十分出眾,而且藥理方面也略懂一二。若說他二人之間管家的是翠萍倒也說的過去?！?/br>
    “劉四話中早已有不服之意,咱們就從這方面下手，慢慢打探消息。還有，你當(dāng)年的那個(gè)書童也要找出來,我覺得大部分的問題還是都出在他身上,還有……”楚辭細(xì)致地吩咐寇靜要做哪些事,他手底下沒人,這事還是要寇靜自己來的。

    寇靜默默看著楚辭,眼里滿是笑意,他喜歡看辭弟百般維護(hù)他的樣子。

    “你在聽嗎？”楚辭說完,半天沒得到回應(yīng),便抬起頭看向寇靜。

    寇靜回過神，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我已記在心里了。懷槿，此事麻煩你了，好不容易趕上休沐，還要為我奔波?！?/br>
    “你說這話我可不愛聽，兄弟就是要兩肋插刀，你上次為我的事幾近不眠不休，我還沒說謝謝你呢！好不容易我能為你做點(diǎn)事了，你可不要再說這些了?！?/br>
    “是，此乃為兄的錯(cuò)，我再不說了。對了，你那個(gè)計(jì)劃書可寫好了？”

    “心里大致有些框架了，還沒來得及寫出來。對了，你不是說關(guān)注過各地祭孔的儀式嗎？現(xiàn)在給我說說吧?！背o扯過一張紙，提著筆等著寇靜開口。

    “各地祭孔儀式大同小異，有幾個(gè)步驟是不能少的，分別是……在此基礎(chǔ)上，像陜州省就依照本地習(xí)慣加上了擂鼓，百人大陣一同擂鼓，場面極其宏偉……”寇靜坐在桌邊，慢慢地回憶自己曾經(jīng)看過的祭孔儀式，楚辭邊聽邊記，連連點(diǎn)頭。

    他現(xiàn)代的時(shí)候也曾在曲阜見識過祭孔一事，但到底還是比不上古人舉行的那么原滋原味。他需要古今結(jié)合一下，看能不能將祭孔一事發(fā)揚(yáng)光大，轉(zhuǎn)為老百姓們也能參與的節(jié)慶活動(dòng)。在這方面，楚辭覺得現(xiàn)代的那些電商搞得倒是不錯(cuò)，一年到頭制造了多少個(gè)節(jié)出來，哄得大家紛紛往里掏錢。

    ……

    轉(zhuǎn)眼兩天已過，楚辭坐上馬車來到提學(xué)司。其他幾位山長都已經(jīng)在里面了，見楚辭過來，便詢問他有無計(jì)劃好祭孔一事。

    楚辭笑了笑，說道：“各位不必著急，眼下幾位大人還沒到，不如大家先喝喝茶。等大人們到了，楚某再和盤托出，以免大人們認(rèn)為我等不尊重。”

    既然楚辭都這么說了，幾位山長也不再多問，各自飲茶閑談去了。

    不多時(shí)，溫太傅就和楊提學(xué)一起過來了。

    “不好意思，老夫讓各位久等了，剛剛老夫才和楊提學(xué)一起下朝。”溫太傅一進(jìn)大廳，就笑呵呵地說道。

    一位山長說道：“溫太傅您說的哪里話？您有要事在身，我們多等一等又有什么關(guān)系呢？”

    “是啊，而且我們也剛到不久?！绷硪晃徊桓适救?，馬上接過話題。

    “多謝各位體諒，請坐吧，老夫這里還有一個(gè)消息要告訴大家?！睖靥翟谏鲜鬃拢瑨咭暳艘幌略趫霰娙?，“今日早朝，禮部尚書上奏，越析和蒙舍兩國的使團(tuán)已經(jīng)從他們國家出發(fā)，在來京的路上了，想必八月廿七之前，就能到達(dá)了。他們兩國是我大魏的邦國，十分推崇咱們的文化，這次兩國各帶了五名學(xué)子來京，到時(shí)候想必會(huì)要求切磋切磋，還請各位回去各自挑選一名優(yōu)秀學(xué)子，送入國子監(jiān)中進(jìn)學(xué)?！?/br>
    “太傅大人，請恕在下愚昧，這學(xué)子為何要送入國子監(jiān)中呢？雖然我等學(xué)藝不精，但若是傾全書院之力，想必一兩個(gè)人才還是可以培養(yǎng)出來的。”伊川書院的尹山長有些不服氣了，他們書院這兩年在科舉上大有建樹，憑什么功勞都給國子監(jiān)占去？

    楊提學(xué)一聽，怒視著尹山長：“放肆，你敢質(zhì)疑太傅大人的決定？”

    “楊提學(xué)不可如此。”溫太傅搖搖頭，“我們總是教導(dǎo)學(xué)生要勤學(xué)好問，這不懂的，當(dāng)然就要問了。這位是尹山長吧，老夫既然說要學(xué)子們到國子監(jiān)去進(jìn)學(xué)，原因自然是因?yàn)橛幸粯訓(xùn)|西，只有在國子監(jiān)才學(xué)的到。你們知道是什么嗎？”

    各位山長你看看我，我看看你，都不太明白是什么東西。當(dāng)初他們設(shè)立書院時(shí)，一應(yīng)課程都是按照國子監(jiān)來排的，怎么會(huì)有只能在國子監(jiān)學(xué)的呢？

    “溫太傅，若下官猜的沒錯(cuò)，你說的可是……體育課？”楚辭猜到，只有這個(gè)是后面開設(shè)的。

    溫太傅捋了捋胡須，滿意地笑了：“楚司業(yè)說的不錯(cuò)，老夫指的正是這體育課！初聽然兒回家說起，老夫還不知這是何物，后來見他打了一套拳腳功夫，老夫這才知道，原來這體育課，就是教學(xué)子們鍛煉體魄，修習(xí)拳腳功夫的課程?！?/br>
    “可是，咱們文人學(xué)什么拳腳功夫，這都是武人該學(xué)的呀！”

    一提起文人，基本上都是用手無縛雞之力來形容的，若書生們個(gè)個(gè)拳腳了得，這不是亂套了嗎？

    “非也！”溫太傅很不認(rèn)同，“不知大家可還記得嘉佑二十一年的那場會(huì)試？那年奇冷無比，到了二月，仍然天降飛雪不止。貢院里，考生們穿著單薄的衣裳，只靠一個(gè)小火盆取暖，風(fēng)從縫隙中吹進(jìn)來，簡直冷到了骨頭里。”

    溫太傅面色凝重，在場年長一些的山長都經(jīng)歷過那場大雪，也不由得嚴(yán)肅起來。

    “那場大雪持續(xù)了整個(gè)會(huì)試期間，考場之上，被凍死的考生就多達(dá)數(shù)十人，凍傷的更是不知凡幾。唯有體格強(qiáng)健之人，才扛了下來，除了受點(diǎn)風(fēng)寒之外，再無其他病癥。若是咱們大魏朝的學(xué)子們，人人都體格強(qiáng)健，往后豈不是更能為咱們大魏朝建功立業(yè)？”

    “太傅說得對，是我等愚昧了。”

    “不過，老夫之所以要讓其他書院的學(xué)子都去國子監(jiān)，除了強(qiáng)身健體之外，主要還是學(xué)習(xí)騎射拳腳等功夫?！睖靥嫡f道。

    楚辭想了一下，說道：“下官曾經(jīng)翻閱過一本名叫《異國志》的書，上面說越析和蒙舍兩國地處偏僻，民風(fēng)彪悍，故人人都習(xí)得一手好功夫。太傅可是因此之故，所以才讓他們到國子監(jiān)來學(xué)功夫？”

    溫太傅有些驚訝，說道：“楚司業(yè)真是博學(xué)多才，此書乃是崇文年間一位書生跟隨商隊(duì)出關(guān)，根據(jù)一路所見所聞書寫的。因當(dāng)時(shí)沒有批下書號，所以沒有刻印成書，只有幾本手抄的。當(dāng)初老夫有幸在友人家中一觀，從此念念不忘，可他不久便搬走了，卻再無機(jī)會(huì)見到，不知你那本是從哪找來的，可否借給老夫一觀？”

    楚辭有些尷尬，他一個(gè)窮書生，哪來那么多錢到處淘書，他的書，都是寇靜送給他的。

    “這書是一位友人送給下官的，只我之前不知這書如此珍貴，不知隨手放在了何處，等我回去找到了，再讓溫然給您帶回去?！背o有些慚愧，他讀書的習(xí)慣一般是坐在哪看就放哪的，院子里到處都放著他的書。

    “好好好，此書記載了許多偏遠(yuǎn)小國的風(fēng)土人情，值得一觀，大家若無事，也可像楚司業(yè)一樣，多讀一些書。”溫太傅是愛讀書之人，生平最喜歡的就是徜徉在書海之中。

    “太傅大人說的是，吾等太孤陋寡聞了?！贝蠹壹娂婞c(diǎn)頭稱是。

    “哈哈，看書一事稍后再說。就像剛剛楚司業(yè)說的那樣，我朝學(xué)子雖文采斐然，但對上外邦那些學(xué)子，恐怕武力上稍有不及之處，只有多學(xué)，才能使此次切磋立于不敗之地。不然的話，我們大魏泱泱大國，未免要遭人笑話了?！?/br>
    “原來如此，剛剛在下多有不敬，還望太傅大人恕罪。”尹山長面有愧色，站起身向溫太傅告罪。

    “無妨，不知者不罪?！睖靥荡蠓降卦徚怂?，“對了，因?yàn)槭箞F(tuán)來的時(shí)日正好與祭孔一事對上了，所以圣上也問了幾句。老夫就把兩日之前咱們在此處商議的過程說給圣上聽了。圣上聽了此事，大為期待，讓我們一定要辦好，還說等今日計(jì)劃書出來了，便送一份到宮里去，讓他也看看。楚司業(yè)，不知你那計(jì)劃書寫好了沒有？老夫可是在圣上面前為你擔(dān)保了，你可不要讓老夫失望??！”

    溫太傅笑盈盈的，最后一句明顯就是玩笑話，大家聽話聽音，都聽出了溫太傅話中的愛重之意?？磥磉@楚司業(yè)果然厲害??！

    楚辭從袖中掏出了那份計(jì)劃書，遞到了溫太傅面前。