那位孟大人眼里閃過一絲熱切，聞言便說“那也不能將人攔在外面啊！楚大人和下官進去等吧，齊大人待會應該會回衙門一趟?！?/br>
    楚辭看著這位孟大人眼中的熱情，心中很是疑惑，他不記得自己上次來這里時結交過一位孟大人，這人的善意來得莫名，還是小心提防的好。

    孟大人似乎察覺到楚辭的心思，在靠過來時輕聲說了句“楚大人，拙荊姓方，乃西江省人士?！?/br>
    第311章 內(nèi)幕

    姓方？

    楚辭瞬間了然, 看來這人與晉陽應該有些關系。他不得不感嘆方家的關系真是盤根錯節(jié)，竟然連這里都有他們家的人。但防人之心不可無，楚辭雖跟著進去了, 心里還是有些提防的。

    “楚大人, 剛剛那里不好說的太明白，還請莫要見怪?！泵洗笕诵χf道, “之所以請你進來, 是因為幾月之前老夫那晉陽侄兒曾經(jīng)來信, 說他的一位至交好友不日便會來到南閩省漳州府任提學一職, 恰好我也在提學司, 便讓我到時候好生招待一下你。”

    “只可惜，在你來之前的幾天，我接到命令, 去青州府跑了一趟, 誰知回來時你已經(jīng)去漳州府任職了，可真叫老夫扼腕?。　泵洗笕艘荒樋上У哪?。

    “原來孟大人竟是晉陽的姑父？我與晉陽情同手足，若早知此事，當日我必厚著臉皮上門拜訪?！?/br>
    “誒，說什么厚著臉皮？楚大人可是貴客, 當日我陪拙荊回家省親，泰山大人可是把你夸了又夸。他說若不是你仗義執(zhí)言, 恐怕方家長房的命數(shù)就斷在那兩個惡婦手里了。如此大恩大德, 是我們怎么都報答不了的?！?/br>
    孟大人對方老太爺十分敬重, 想他當年只是一落魄書生, 遇旱災逃至西江省，因身無長物又無謀生本領，差點餓死街頭。是方老太爺將他救了回去，不圖報答養(yǎng)了他一個月的時間，而后還仗義疏財助他科舉，在他中了秀才之后，又將自己最小的女兒嫁給他，為他cao持家業(yè)，生兒育女。

    因此，孟大人對方老太爺?shù)木粗刂榭氨扔H生父母，對他說的話更是言聽計從，比方家小姑還像貼心小棉襖。

    他這話說得十分誠懇，倒叫楚辭不好意思了。他當日只是舉手之勞，不想人家竟這般放在心上。

    “孟大人不必客氣，我與晉陽乃是同輩，若您不嫌棄，我便厚顏稱一句姑父，您叫我阿辭就行了?！背o說著，起身拱手行了個晚輩禮。

    孟大人慌忙攔住，說道：“賢侄快快請起?！背o順著他的力道起身，又在位置上坐了下來。

    兩人又寒暄了幾句，孟大人便將話頭扯入正題，他問楚辭：“賢侄可知齊大人為何會急召你前來嗎？”

    楚辭搖了搖頭：“這也是我所不解之處。當日我來這里，只和杜大人見了面，并不曾見過這位齊大人，按理說我們并無瓜葛?！?/br>
    孟大人意味深長地笑了：“這話賢侄說得不對。你可知在你上任之前，京中曾傳來一道圣旨，當眾將齊大人罵得狗血淋頭。齊大人因此大病了一場，病好之后百思不得其解，不知圣上為何突然降罪。后來也不知他從哪里得了消息，說圣上這是在為你鋪路，故意打壓他，好讓這整個南閩省都由你指揮?！?/br>
    楚辭回想了一下，他說得好像也沒錯，當初在京城之時，皇上確實說要為他掃清改革路上的障礙。當初他剛到漳州府時，就一直都在以小動作試探省提學的態(tài)度，上面一直不給反應，他才大刀闊斧地開干。

    “后面你來之時，他因摸不清你的底細，便稱病在家，讓杜提學出面與你周旋，畢竟這漳州府本該是他管轄的地方。這次他下公文喚你前來，是因為漳州府那邊來信告你濫用職權，任人唯親，隨意罷免底下官員，在加上你之前隨意取消復選和擅自更改縣試規(guī)矩一事，他恐怕會數(shù)罪并罰。若你不能為自己洗清冤屈，一旦被他定了罪，恐怕就……”

    孟大人沒有直說，但楚辭明白，若這事他處理不好，恐怕官途就止步于此了，到時候，就算皇上想繼續(xù)用他，也說服不了其他大臣們。

    “多謝孟姑父提點，想必您今日是特意在這門口等我的吧？”楚辭清楚后果，但他并不后悔自己的舉動，最糟糕也不過就是摘了官帽回家種田，再說，不是還可以自辯嗎？在這方面，他自認還沒有怕過誰。

    孟大人笑了笑，沒有直接承認，而是說道：“我之前就想寫信給你，可一來你當初并不認識我，恐怕不會輕易相信此事，二來這寄信之時一有不慎便會打草驚蛇，反倒不好?！?/br>
    “這南閩省的信函是否都不再由驛丞們送發(fā)了，我初來此地之時，曾在一處驛館歇息，那里破敗不堪，一年到頭也接不到幾個差官。”楚辭將上次在驛館的見聞說給了這位孟大人聽。

    “他說的沒錯，自從南閩省多處興建了碼頭之后，這驛館就人丁寥落，風光不再了。因為走陸路花的時間長，道路崎嶇，一天到晚都只能窩在馬車里，還有可能遇上劫道的賊人，哪比得上水路又快又穩(wěn)還安全。你當初若是乘船過來，恐怕能節(jié)省一半的時間?！?/br>
    楚辭更奇怪了：“按理來說，南閩省應該只有三處碼頭，分別建在四陽府，株洲府和長寧府。但我打聽了一下，發(fā)現(xiàn)近些年來，南閩省一共多出了數(shù)十個碼頭，多的僅一個府便有兩個碼頭。我來之前還聽人說南閩省不太富裕，眼下來看，簡直堪比江南富庶之地?！?/br>
    要建成一個碼頭可不是什么簡單的事情，方方面面都要考慮周全，像什么吞吐能力，泊位水深都要提前經(jīng)過計算，除此之外還要拓寬碼頭所在之處的水域面積，其中就包括內(nèi)水域、外水域和連接水域這幾處。還要規(guī)避可能出現(xiàn)的風險，如海底的礁石和暗處的漩渦。

    直白一點來說，一個小型碼頭沒有上萬兩銀子是建不起來的，更別提建大碼頭了，需要的銀子完全是呈幾何倍數(shù)上漲的。

    據(jù)說南閩省每年的各項稅收都交不齊，已經(jīng)被手動列入戶部欠債的黑名單中了，沒想到他們竟然還有余錢建這么多的碼頭，為百姓們打開水上交通。

    孟大人擺擺手：“不不不，這些碼頭可不是官府出銀子建成的。這些碼頭都是一位姓趙的老爺出銀子建的。據(jù)說此人家財萬貫，富可敵國，更難得的是發(fā)家后不忘回饋鄉(xiāng)里，造福百姓。”

    “趙老爺？可是趙寬？”楚辭問道，他記得當初那老驛丞說的就是這個名字。

    “你認識他？”孟大人一臉驚訝。

    楚辭搖了搖頭：“不認識，不過我聽說過此人的名字。”

    “怪不得了，但凡是他出銀子的碼頭都有一塊石碑，上面記下了他的生平和善舉，還有人專門坐在旁邊念呢！”

    “看來此人果然難得。對了，這省城五十里外的那個碼頭也是他出銀子建的嗎？”楚辭突然想起黃貨郎說過的話，便問道。

    “是啊，除了原本的三個之外，其余的全都是趙老爺出錢的。怎么了？”

    “沒什么，我只是聽說來往的客船?？吭谀谴a頭時每月都要交租子。除此之外，還要停在海里等一艘花船，不知孟姑父你可曾遇到過？”

    孟大人詫異級了：“什么租子，我倒是不曾聽說過有這一回事？還有花船，我也不曾聽說過?！?/br>
    楚辭心中瞬間閃過很多念頭，看來那里面水深得很呢！不管怎樣，他都是要去探個究竟的。

    第312章 貓抓老鼠

    “叔父, 您回來了！”

    門房一臉諂媚地沖到門口，小心地扶著齊魯直下了馬車。

    齊魯直慢悠悠地點了點頭，轉頭瞧了那門房一眼，說道：“那姓楚的到了沒有？”

    “到了，他是正午時分來的，來時一臉風塵仆仆的樣子，應該是一下船就趕來了?！?/br>
    齊魯直看了看四周, 皺眉問道：“人呢？怎么不見人？你們讓他進去了？”

    門房趕緊叫屈：“叔父，您吩咐下來的事小人哪敢不聽？我照您的吩咐讓他在門口等著, 可是孟大人不知從哪突然冒出來，問清情況后就帶著那姓楚的進衙門了。您不是讓我們不要做的太明顯嗎？我們怕孟大人和那姓楚的看出來, 不敢攔著, 只能眼睜睜地看著他們進去了?！?/br>
    齊魯直面色一冷，哼了一口氣道：“又是孟繁這廝，他是杜老頭身邊的人, 慣會壞人好事！”

    “叔父, 如今杜大人回鄉(xiāng)丁憂，正是咱們下手的好時機?。∠劝堰@孟繁和那姓楚的一網(wǎng)打盡，等杜老頭回來了也只能干瞪眼了?！遍T房道。

    齊魯直哼笑一聲, 說道：“你啊, 就是眼皮子太淺了！你還是先好好守你的門，別的活計暫且不提?！泵戏彪m不算什么大角色, 但他背后彎彎繞繞的關系卻很多, 要能拿他開刀, 早八百年前他就做了，還容得了他在這放肆！

    門房齊三掛著笑目送齊魯直進去，直到他的身影消失在拐角，才氣哼哼地呸了一口，小聲嘟囔道：“看不起誰呢？”

    他與齊魯直確實有點親戚關系，不過已經(jīng)是一表三千里了，人家的正經(jīng)侄兒如今在巡撫衙門頂了一個肥差，日子逍遙自在，哪像他在這風吹雨淋，做些低頭哈腰的事。

    齊魯直進去之后，便直接吩咐人去叫楚辭過來見他。彼時楚辭正在孟大人那里吃糕點，聞言他立刻起身，整理好衣冠之后就跟著來人去找那齊魯直。

    齊魯直端坐在書房里，手上拿著一本書，聽見稟報聲后，便咳了一聲，示意他們進來。

    為楚辭引路的那人進來后就告辭了，偌大的書房里就只有楚辭和齊魯直兩個了。

    “楚大人，你知道本官為何讓你此時過來嗎？”齊魯直打量著站在下方的楚辭，眼里滑過一絲嘲弄，看著不像是笨人，偏偏如此不識時務，他還以為這里是京城，有皇上護著他嗎？

    “下官略有耳聞?！背o回答道。他也在打量齊魯直，俗話說相由心生，這齊魯直雖長得還算端方，但眼神里卻透露出一股邪氣，讓人覺得莫名不舒服。

    “既然你知道了，那你便說說這樣做的理由吧。就先說，你為何取消漳州府復取一事？”

    楚辭拱了拱手，說道：“依下官所見，復取一事本就屬無稽之談。只要將報名縣試的眾人里超出了年歲的考生一一剔除即可，根本就不必多此一舉。”

    齊魯直道：“你是真不知道還是裝糊涂？”

    “還請大人明示。”

    “復取一事對你們下面人來說事關重要，年底上面會派人下來考核，漳州府與其他府之間差距太大，那時你要如何解釋？”

    “實話實說便是了。一切是非曲直自有公道在人心，如果沒有做錯事，自然問心無愧?！背o不是沒想過槍打出頭鳥的事，但想要改革的話必然就需要一部分做出犧牲，而且他分明是撥亂反正。目前他們雖然還能瞞著上面行事，但紙包不住火，與其等著事情敗露后被降職查辦，還不如及時回頭，反正要他和他們一起同流合污，恕他難以從命。

    齊魯直笑著拍了拍手，說道：“好一個問心無愧啊。楚大人，你且記住自己今天說得話。你再說說你擅自更改縣試和府試的規(guī)矩是因為什么？”

    “想必大人應該懂窮則變，變則通，通則久的道理，歷朝歷代縣試舞弊者層出不窮，皆是因為規(guī)矩陳舊讓他們鉆了空子。提學司的職責是監(jiān)督一方學業(yè)，為朝廷擇優(yōu)取士，若在這第一關上面就松懈了，放任那些詭計多端，不思進取只會走旁門左道的人入了士林，豈不是我等的失職？所以，下官稍稍改動了縣試的規(guī)矩，盡力規(guī)避可能會發(fā)生的舞弊現(xiàn)象。而本次考試之中，漳州府沒有查出一起舞弊現(xiàn)象便是此法最好的證明?！?/br>
    楚辭說話條理清晰，一看就是早有準備來應對這些問題的。

    齊魯直聽后，似笑非笑道：“照你這么說，你不但無過，反而有功了？”

    “下官不敢居功，這些都是下官應該做的。”楚辭謙虛地低了低頭。

    齊魯直被氣笑了，他說：“那濫用職權，任人唯親，隨意罷免手下官職也是你應該做的？”

    楚辭驚訝地抬起頭，一臉不可置信的表情：“大人何出此言？下官自問從未濫用私權為身邊人謀好處，更加沒有隨意罷免過下屬，還請大人明察?！?/br>
    “你還敢不承認？苦主的書信之中早將此事說了個明明白白。你是想說他們冤枉你了嗎？”

    楚辭點了點頭：“這其中必然有誤會。想必這信應該是姓何的那幾位寄過來的吧？在說為何要將他們革職之前，先請大人告訴我，玩忽職守應當如何處置？”

    “視情況而定，重者抄家發(fā)配，輕者罰一個月的俸祿?！饼R魯直回答道。

    “正如大人所說的，那幾人在完成公務之時偷閑躲懶，導致一事無成，如此玩忽職守的行為，相信大人也看不過去吧？下官在懲罰他們之前，也想了很久，最終還是決定將他們革職處理。但下官也考慮到他們乃是初犯，便從輕處罰，一年之后，他們還有機會再次補官。希望他們到時候已經(jīng)改過了?！?/br>
    “你可知他們的身份來歷？”齊魯直一臉看好戲的表情對著楚辭，這幾人是南閩省幾個世族里出來的，他們在族中雖算不得什么重要的人，但打狗還需看主人，楚辭此舉無疑是在打他們的臉，這叫他們顏面何存？

    “下官無需了解他們的身份來歷。下官只知王子犯法與庶民同罪，他們便是來頭再大，想必也是比不上皇子們的?；噬仙星易袷匾?guī)矩，相信他們的家人也不會不體諒吧？”

    齊魯直聽罷，冷笑道：“早就聽聞楚大人你巧舌如簧，能言善辯，現(xiàn)在一看果然如此。樁樁件件罪狀都擺在眼前了，還能被你說成反的?！?/br>
    “還請大人慎言，這罪狀二字楚某萬萬不敢茍同。下官行事向來都是按照朝廷律令辦的，不敢有一絲一毫的逾矩。若大人能以朝廷律令為我定罪，以理服人，下官才會心甘情愿認罪?！?/br>
    “莫要再巧言詭辯，一切都等你去牢房里再做交代吧！來人呀，將他拿下！”齊魯直原本便打算如此，只不過他這人有些惡趣味，喜歡貓抓老鼠似的一點一點折磨人，看著別人在一層又一層的恐懼之中逐漸失態(tài)，是他最高興的事。

    可是今天，這小老鼠亮出了尖爪子，差點將貓臉抓傷，這就讓他不太痛快了。所以他決定直接動手，等他進了牢房之后，一切就都由不得他了。

    楚辭嘴角微微上揚，齊魯直還有些奇怪，待他看見推門而入的并非他想象的那些衙差之后，臉色瞬間就變了。

    “孟繁，誰準你們不經(jīng)通傳便擅自進門的？你們眼里還有沒有上下尊卑了？！”面前這一大群人都是提學司的官員，眾目睽睽之下，他哪還能直接讓人將楚辭抓起來！

    第313章 倭人

    “齊大人, 咱們南閩省歷來都有兩位提學, 遇見大事也都是由兩位提學共同裁決的。而今杜大人雖丁憂在家, 但他老人家心懷政事, 臨走之前將官印交給下官暫時保管, 還囑咐我等遇事一定不要自作主張, 要多與齊大人您商討才是。下官們見齊大人這邊似乎有事要辦, 就不請自來了, 還請大人見諒?！?/br>
    孟繁看似恭敬實則綿里藏針, 暗諷齊魯直做事不按規(guī)矩來，齊魯直被他一通話堵的眼神越發(fā)不善。

    “此乃本官轄下之事, 就不勞杜大人和爾等cao心了。”

    “齊大人此言差矣, 大人體諒下臣之心吾等感激不盡, 但往日杜大人在衙門時, 尚且要為大人分憂, 我等又怎敢偷閑躲懶，視而不見呢？”孟繁老神在在地立在門口, 絲毫沒有要離開的樣子。

    “既然你們執(zhí)意留下來，那就進來吧！”齊魯直奈何他們不得, 只得放他們進來。

    “多謝大人?！泵戏焙推渌賳T們一起進入齊魯直的書房里，坐下后，孟繁道：“適才在門外聽見大人喚人進來，不知道大人是想干什么？”

    齊魯直道：“此人不守規(guī)矩, 濫用私權, 經(jīng)本官核實后發(fā)現(xiàn)確實如此, 遂欲遣人先將其看守起來，待調(diào)查清楚之后再行發(fā)落。”

    孟繁一臉疑惑：“不知大人可否說說他是如何不守規(guī)矩，濫用私權，大人又是怎樣核實的？此案人證物證在何處，苦主又在何方？”

    齊魯直被他的連環(huán)發(fā)問弄得有些語塞，只得將之前和楚辭的對話挑了一部分說出來。

    孟繁聽后，假意和其他幾位大人耳語了幾句，然后正色道：“大人，為官者最忌偏聽偏信，楚大人做為被檢舉之人，我們也應該聽聽他是怎么說的。不知大人意下如何？”

    齊魯直沉著臉：“若本官不讓你問，豈不是也變成了偏聽偏信之人，你問就是了?！?/br>