由于信息不對(duì)等，他關(guān)心的事情都是早已解決掉的。但即使是這樣，楚辭心中仍感覺(jué)暖意融融。這世上有一個(gè)人，無(wú)論身處何地，永遠(yuǎn)都惦記著你，是一件多么幸福的事。即使不在一起，只要想起這個(gè)人，心內(nèi)便覺(jué)得安定了。

    他拿出信箋鋪開(kāi)，手握著毛筆懸在紙上，竟有種近鄉(xiāng)情怯之感，一時(shí)不知該寫(xiě)些什么上去，才能將自己想說(shuō)的話盡付于紙上。

    他思考良久之后，終于在紙上寫(xiě)下了“靜兄親啟”這四個(gè)字。

    ……

    “徐叔，您好些了嗎？”寇靜一手掀開(kāi)營(yíng)帳門(mén)簾，一手端著一碗散發(fā)著nongnong苦味的湯藥走進(jìn)來(lái)。

    躺在床上的徐管家臉色蒼白，但比起當(dāng)初寇靜剛見(jiàn)到他時(shí)要好的多了。

    “少爺，您讓他們端來(lái)便是，我已經(jīng)好多了?！毙旃芗疫B忙坐起身去接。他當(dāng)初和楚公子還有小少爺他們告別后，便帶著一行人快馬加鞭趕往西南邊境。

    一路上，他收集了很多藥草，就等著見(jiàn)到寇靜之后用來(lái)勞軍，幫他家少爺打點(diǎn)一下。誰(shuí)知常年打雁竟被雁啄了眼，他們?cè)诳拷吘骋话賰勺笥业牡胤?，竟然遇到了一群土匪?/br>
    這群土匪也不知從哪冒出來(lái)的，見(jiàn)他們一行人拖著幾輛馬車(chē)，便認(rèn)為他們是去越析跑商的生意人，并一口咬定車(chē)上的就是金銀珠寶。

    徐管家和他交涉再三后發(fā)現(xiàn)無(wú)法說(shuō)服，又怕周旋時(shí)間長(zhǎng)影響他們趕路，就起了硬碰硬的心思。他身邊都是些好手，不說(shuō)以一當(dāng)十，至少以一敵三是不在話下的。

    去年起越析被攻打，來(lái)此地的商人極少，這群土匪過(guò)的也是饑一頓飽一頓的日子，他們本身又都只是平民，武力值自然是不如徐管家身邊的好手，沒(méi)過(guò)一會(huì)，他們就橫七豎八地躺了一地發(fā)出痛苦的“哎呦”聲。

    也是徐管家該有此劫，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，旁邊的樹(shù)上還埋伏了一個(gè)善射的好手，此人專(zhuān)放冷箭，就為了關(guān)鍵時(shí)刻能起到出其不意的作用。霎那之間，一只流矢以迅雷之勢(shì)朝徐管家的胸射出去。

    要不是多年積累下的本能反應(yīng)讓他及時(shí)偏離了一點(diǎn)，他可能就要當(dāng)場(chǎng)斃命了。

    受了重傷的徐管家無(wú)法再去越析尋找寇靜，只能將任務(wù)交給了幾個(gè)手下去辦，自己不甘不愿地留在此地養(yǎng)傷。由于他特別囑咐了他們不許透露此事，所以直到寇靜他們班師回朝之時(shí)，他才知道徐管家受傷的事情。

    因?yàn)榕鲁o和鐘離鈺擔(dān)心，寇靜的信中也沒(méi)有透露此事，他只希望徐叔能快點(diǎn)好。因?yàn)槌o一旦問(wèn)起，他是決計(jì)不可能隱瞞他的。

    第457章 圣旨

    距離上次收到信已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)多月, 這期間，楚辭和寇靜的信件往來(lái)已經(jīng)恢復(fù)了之前的頻率，甚至還要更高些。

    在信中, 楚辭他們不免問(wèn)到了徐管家的事, 在得知他受了傷正在休養(yǎng)時(shí)，哭包鐘離鈺果然變得眼淚汪汪的，在大家的安撫下, 他才收拾好情緒, 去給徐管家寫(xiě)信了。

    之后，寇靜又提到了他升官的事情, 因?yàn)樵谖髂线吘车哪菆?chǎng)戰(zhàn)事上的杰出表現(xiàn), 再加上李質(zhì)的夸獎(jiǎng)，他被皇上論功行賞, 封了個(gè)馳南將軍，領(lǐng)正三品銜, 麾下可容副將三人, 千戶六人, 按理說(shuō)可統(tǒng)率兵馬七千余人。

    他得了封賞后, 李質(zhì)本想借著這件事向他討個(gè)人情，但當(dāng)他的女婿吳副將在他耳邊說(shuō)了幾句話后，他立刻變了臉色, 再不提這個(gè)了。

    原來(lái)寇靜的封賞之所以能這么快下來(lái), 并不是因?yàn)槔钯|(zhì)說(shuō)的那幾句好話，而是天和帝早從軍營(yíng)的探子口中了解到了各人的功績(jī)后的論功行賞。這也就是說(shuō), 如果李質(zhì)當(dāng)時(shí)有私心的話，估計(jì)就要在圣上那里記一筆了。

    寇靜被封了將軍，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩, 可馬上又有人說(shuō)了，皇城根下的兵馬就那些，除了巡防營(yíng)，京畿營(yíng)和神機(jī)營(yíng)那些，就是負(fù)責(zé)巡城的士兵了，根本就沒(méi)有多余的人手可以讓他統(tǒng)率。某些人聽(tīng)說(shuō)后開(kāi)始暗自嘲笑這位立了大功的將軍只是個(gè)掛名的時(shí)，一封圣旨下來(lái)使他們都閉上嘴。

    ……

    原來(lái)前不久穆遠(yuǎn)修一行人回到京城時(shí)，竟在距離城門(mén)口兩里地外遭遇了截殺。那些人看上去十分普通，衣著打扮和路上的老百姓一模一樣，他們出手狠辣，招招致命，一看就是不準(zhǔn)備留活口的意思。

    眼見(jiàn)穆遠(yuǎn)修隨行的這些人就要抵擋不住了，碰巧遇上練兵回城的寇靜等人，他們不止救下了穆遠(yuǎn)修等人，還將那些殺手全都抓了起來(lái)。

    穆遠(yuǎn)修心有余悸，他們一路上喬裝打扮，為的就是避人耳目，好平安回到京城。在南閩時(shí)，負(fù)責(zé)吸引注意的那幾艘船遇到了兩波人馬，那些人偽裝成水匪想要劫船，都被船上的士兵們解決了。

    出了南閩后，半途想要截殺他們的人就更多了。穆遠(yuǎn)修一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，每次看到先行部隊(duì)和殺手們打斗留下的痕跡時(shí)，心里就忍不住害怕。要是他們沒(méi)早做防范，恐怕已經(jīng)尸骨無(wú)存了吧？

    越往后，被派來(lái)的殺手就越多，最驚險(xiǎn)的一次，先行部隊(duì)差點(diǎn)全軍覆沒(méi)，幸好當(dāng)?shù)厥剀妬?lái)得及時(shí)，才將他們救下。那一次，他們?cè)诋?dāng)?shù)匦菡巳奶斓臅r(shí)間才再次出發(fā)。

    也不知道是不是距離京城越來(lái)越近的緣故，追殺他們的人變得少了，在踏入海平府時(shí)，那群殺手突然就銷(xiāo)聲匿跡，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)了。

    穆遠(yuǎn)修他們沒(méi)有放松警惕，依然跟在他們后面假裝是一群走商的人。直到他們即將抵達(dá)京城，那群殺手眼看再?zèng)]有機(jī)會(huì)了，這才孤注一擲，誓要讓他們到不了京城。

    后面據(jù)那些殺手交代，他們其實(shí)一路上都跟著，只是后面有探子消息稱(chēng)犯人不在船上，他們才按捺下來(lái)。之后兩隊(duì)人馬匯合，他們才選了個(gè)最讓人松懈的時(shí)機(jī)沖了出來(lái)。

    獲救的穆遠(yuǎn)修在寇靜的護(hù)送下一身狼狽地去了皇宮述職。天和帝聽(tīng)說(shuō)了他一路上的遭遇后龍顏大怒，直接下了圣旨一定要查清楚那些人的來(lái)歷。而罪臣林甫同也被送到了大理寺嚴(yán)加看管，沒(méi)有圣上手諭一律不得進(jìn)入。

    之后，天和帝秘密進(jìn)入關(guān)押他的牢房之中，在里頭待了一個(gè)時(shí)辰。當(dāng)時(shí)沒(méi)有一個(gè)人跟著，也不知道他們到底說(shuō)了些什么，只知道當(dāng)時(shí)天和帝出來(lái)時(shí)神情有些恍惚。第二天，林甫同被推上刑場(chǎng)砍頭示眾，他的親族也按照之前的旨意殺的殺，流放的流放了。

    林甫同一死，調(diào)查那些殺手來(lái)歷的事也不了了之了。穆遠(yuǎn)修對(duì)于此案本來(lái)還有許多疑點(diǎn)，可見(jiàn)天和帝如此雷厲風(fēng)行的手段，他也不敢再繼續(xù)往下查了。他意識(shí)到，這背后之人的來(lái)頭，可能是他無(wú)法想象的大。

    此案過(guò)后不久，天和帝就生了一場(chǎng)大病。他病好后突然變得喜怒無(wú)常，某日于朝堂之上接連斥責(zé)了大皇子和二皇子兩人，把他們罵了個(gè)狗血淋頭。而后又在后宮之中把剩下的三皇子、六皇子和七皇子也罵了個(gè)遍，甚至還將他們禁足于宮殿之中，罰他們?nèi)杖粘瓕?xiě)孝經(jīng)。

    所有人都被天和帝的舉動(dòng)嚇壞了，朝堂上這些時(shí)日竟格外的安靜，就連平常喜歡撕逼的那些大臣們，也不敢再向之前一樣無(wú)論什么事都要拿出來(lái)爭(zhēng)辯出首尾來(lái)。

    幸好，暴風(fēng)雨也就這一陣。等天和帝的情緒平靜后，立刻給大皇子和二皇子都封了王，平時(shí)上朝也是多有倚重，什么事都要詢(xún)問(wèn)一下他們的意見(jiàn)。

    朝堂上的大臣們似乎嗅到了什么不同尋常的味道，眼下其他幾位皇子還在禁足中，并被皇上斥責(zé)為不孝——在他們看來(lái)，罰抄孝經(jīng)就是不孝的表現(xiàn)——看來(lái)這大位的人選應(yīng)該是要在大皇子和二皇子之間決出來(lái)了。一時(shí)間，兩位皇子門(mén)庭若市，人人都在抓緊時(shí)間為自己謀前程。

    就在這個(gè)時(shí)候，天和帝下了一封圣旨，里頭說(shuō)南閩省因?yàn)榇朔瑒?dòng)蕩，導(dǎo)致許多職位都沒(méi)人了，于是他指派了很多人過(guò)去填補(bǔ)空缺，其中新晉的馳南將軍寇靜就在此列。

    與他隨行的還有數(shù)百名官員，這些人除了有各衙門(mén)的小官外，還有一些是在京城等待補(bǔ)官的舉人。被選中的這些人有的認(rèn)命收拾行李，有的則拼命打點(diǎn)，希望能逃過(guò)一劫。最終，出行的名單確認(rèn)下來(lái)時(shí)，與第一次的已經(jīng)大不相同。

    即將離開(kāi)京城這個(gè)權(quán)利與政治的中心，大部分都是不開(kāi)心的，其中寇靜除外。

    他從接到圣旨起，整個(gè)人就處于亢奮狀態(tài)，拿著長(zhǎng)槍出去練了一個(gè)多時(shí)辰才稍微平靜了些。

    沐浴更衣后，他去了書(shū)房，快速地鋪紙磨墨，然后就把這個(gè)好消息告訴了楚辭。他們已經(jīng)三年多沒(méi)有見(jiàn)面了，雖說(shuō)剛開(kāi)始可以書(shū)信傳情，可最近這一年，就連寫(xiě)信都做不到了，這對(duì)于一對(duì)有情人來(lái)說(shuō)是多么殘忍。

    現(xiàn)在他被皇上指派為南閩水師營(yíng)中的左將軍，總算可以一償宿愿了！聽(tīng)說(shuō)辭弟給他認(rèn)了一個(gè)女兒，他是不是要開(kāi)始置辦嫁妝了呢？

    就在寇靜腦中思緒紛飛之時(shí)，書(shū)房的門(mén)突然被敲響了。

    “進(jìn)來(lái)?！笨莒o抬頭看向門(mén)外，然后看見(jiàn)徐管家推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。

    “少爺，外面有貴客上門(mén)！”徐管家一臉驚喜，“您趕緊過(guò)去吧?！?/br>
    他一邊催促著，一邊讓下人把準(zhǔn)備好的衣服往寇靜身上換。

    寇靜不明所以，是什么樣的客人竟能讓徐叔喜形于色呢？

    等他看見(jiàn)來(lái)人時(shí)，他的心中頓生疑惑，這貴客是貴客，只是和他的將軍府好像有些不太搭，因?yàn)閬?lái)人正是文官之首的溫冰太傅。

    這溫太傅不喜歡玩弄權(quán)術(shù)，一年幾乎有大半年的時(shí)間是不上朝的，每次皇上要見(jiàn)他，都是單獨(dú)將他召到御書(shū)房的。

    這樣一來(lái)，就導(dǎo)致了很多官員都不太了解他，新晉的官員甚至有些連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，更別說(shuō)是一向?qū)ξ墓贈(zèng)]什么好感的武官們了。

    “寇將軍是不是對(duì)老朽的來(lái)意很奇怪？”溫太傅開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道。

    寇靜道:“下官確不知溫太傅您的來(lái)意，還望大人不吝賜教?！?/br>
    “是這樣的，老朽此次會(huì)和你們一同去到南閩省，聽(tīng)說(shuō)這事皇上已經(jīng)交由寇將軍負(fù)責(zé)了，便來(lái)打個(gè)招呼，希望到時(shí)能夠給老朽行個(gè)方便，讓我?guī)讉€(gè)孩子上去?！睖靥敌Σ[瞇地提出來(lái)意，一點(diǎn)也沒(méi)有走后門(mén)的羞恥感。

    寇靜雖驚訝于他也會(huì)去南閩，但心里想也許是皇上暗中有什么旨意讓他去辦差，就不多想了。至于溫太傅說(shuō)要帶幾個(gè)孩子，這倒不是問(wèn)題，一路隨行的人多了，有些官員也是帶了家眷去的，到時(shí)候一起安排便是。

    一口答應(yīng)下來(lái)的寇靜沒(méi)有料想到之后的事，不然他一定不會(huì)答應(yīng)的。

    第458章 提價(jià)

    當(dāng)遠(yuǎn)在京城的一行人剛出發(fā)時(shí), 南閩省的教育改革已經(jīng)正式開(kāi)始了。

    各府都派了船只過(guò)來(lái)運(yùn)回新課本，隨著一袋又一袋的新課本運(yùn)出去，提學(xué)司的錢(qián)袋子也慢慢鼓了起來(lái)。當(dāng)最后一批課本的賬目結(jié)算清楚時(shí), 王明帶著手下人算出了他們自培訓(xùn)開(kāi)始到現(xiàn)在的所有收益。

    “不錯(cuò)不錯(cuò), 有了這筆錢(qián)，提學(xué)司的財(cái)政可以支撐到下個(gè)月了。”楚辭看著上面的數(shù)字十分滿意。

    雖說(shuō)只能支撐個(gè)把月，但這是因?yàn)樘釋W(xué)司要用錢(qián)的地方實(shí)在太多了。比如說(shuō)每月兩期的《教育報(bào)》, 全府每個(gè)月下?lián)艿墓W(xué)堂夫子的補(bǔ)貼, 縣學(xué)府學(xué)優(yōu)質(zhì)學(xué)子的獎(jiǎng)學(xué)金等等，一筆筆不多的開(kāi)銷(xiāo)匯聚起來(lái)也是一個(gè)很可觀的數(shù)字了。

    楚辭每到月底簽賬時(shí), 都有一種“太難了”的感慨, 改革這東西，果然還是看財(cái)力的, 要是他不能為提學(xué)司創(chuàng)造收益來(lái)填補(bǔ)空缺，恐怕底下人早就造反了。

    王明也笑:“是啊, 大人, 這筆錢(qián)來(lái)的剛好, 這不馬上就要模擬考了嗎？周青前不久和我說(shuō)了, 讓我預(yù)撥一筆銀子，免得到時(shí)候不夠用?！?/br>
    楚辭聽(tīng)后，笑意凝固住了。是的, 他怎么忘了這回事？去年鄉(xiāng)試模擬考效果很好, 于是大家決定每一年都舉行一次，讓本府的學(xué)子能夠多些把握。眼下已近九月, 再過(guò)幾天就要出通知了。

    想到這里，他再看賬目上的銀子時(shí)，就感覺(jué)有些可憐了。

    王明走后, 楚辭左思右想，思索著從哪里再搞些錢(qián)來(lái)。想著想著，他突然記起了前幾個(gè)月在學(xué)莊上做的那件事，便立刻下令讓人備車(chē)過(guò)去。

    學(xué)莊里的也正發(fā)愁，眼看早種的甘蔗差不多快成熟了，怎么提學(xué)大人那邊再?zèng)]聲音傳來(lái)了呢？陳老漢坐在田埂上苦悶地抽著旱煙。

    “陳翁，多日不見(jiàn)，身體可好？”一個(gè)有如天籟般的聲音響起，陳老漢轉(zhuǎn)身一看，他心心念念的提學(xué)大人竟然就在他的身后。

    “多謝提學(xué)大人掛念，草民身體好著呢！”他手忙腳亂地把煙桿往田埂上敲幾下，然后別在腰間，“大人什么時(shí)候過(guò)來(lái)的？您該讓人過(guò)來(lái)喊一聲，這莊稼地里泥水多，恐污了您的鞋子?！?/br>
    “陳翁說(shuō)的哪里話，我乃農(nóng)家出身，看見(jiàn)田地不知有多親切?！背o笑著說(shuō)道，“這地里的甘蔗長(zhǎng)得真好，我上次開(kāi)時(shí)剛剛及腰，現(xiàn)在已經(jīng)比一個(gè)人還高了?！?/br>
    “托大人的福，今年這莊稼啊，確實(shí)長(zhǎng)得好呢！就連被野豬糟蹋過(guò)的那幾塊地，現(xiàn)在也長(zhǎng)得好得很呢！”一提起莊稼，陳老漢就笑出了一臉褶子。

    “還是陳翁和大家照料的好，眼下這甘蔗就要成熟了，陳翁應(yīng)該知道我此行前來(lái)之意吧？”

    陳老漢連忙點(diǎn)頭:“大人放心，小老兒知道的。黃泥我已經(jīng)叫人篩了十幾擔(dān)，大缸也備了好幾口，就等大人您一聲令下，我們這里就cao持起來(lái)。”

    楚辭欣慰道:“陳翁做事，我自然是放心的，到時(shí)候你帶幾個(gè)親近的人，在學(xué)莊里選個(gè)安靜點(diǎn)的地方弄，其他人，就還讓他們弄紅糖吧?！?/br>
    “是，大人放心，小老兒癡活了這數(shù)十年，別的不行，看人倒是不差，他們絕對(duì)不會(huì)把這手藝泄露出去的?！标惱蠞h已經(jīng)讓他們對(duì)著祖宗靈位發(fā)過(guò)誓了，誰(shuí)也不敢拿自家的前程開(kāi)玩笑。

    “對(duì)了，陳翁，咱們這兒的甘蔗是怎么榨的？”楚辭突然想到這個(gè)問(wèn)題，現(xiàn)代應(yīng)該是用那種大型的壓榨機(jī)器，古代沒(méi)有應(yīng)該怎么辦呢？

    “這個(gè)啊，大人請(qǐng)隨我來(lái)?！标惱蠞h在前頭帶路，繞了一會(huì)后來(lái)到一座石頭房子前。他掏出一把鑰匙，將門(mén)打開(kāi)，兩個(gè)帶著齒輪的大圓石碾子就出現(xiàn)在楚辭眼前。

    它的上方有兩根杠桿，軸心和石碾相連，只要以力推動(dòng)，石碾就會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，將甘蔗榨成汁后，汁水會(huì)順著石碾下方的缺口流到地下的木桶里存著。

    楚辭走近這個(gè)古代版的“榨汁機(jī)”仔細(xì)觀察了好一會(huì)，最終不得不嘆服于古人的智慧。這東西雖然效率不高，但這已經(jīng)是這個(gè)時(shí)代最具智慧的產(chǎn)物了。

    “明日我會(huì)讓人送幾頭牛過(guò)來(lái)，等甘蔗收了后，便讓牛來(lái)拉。”楚辭上手推了幾下杠桿，發(fā)現(xiàn)這需要很大的力氣。

    陳老漢一下子激動(dòng)了:“多謝大人！小老兒剛還在想，今年甘蔗多恐怕要磨好多天，萬(wàn)一趕不及，怕到時(shí)候耽誤事，這牛的力氣比人大多了，想是能磨快些的?！?/br>
    楚辭有些無(wú)奈，他的初衷是想讓莊子上的人輕松些，并不是怕他們動(dòng)作慢耽誤事。

    幾天后，甘蔗到了收獲期，一根又一根兩米來(lái)長(zhǎng)的甘蔗被男人們用刀子砍了下來(lái)運(yùn)到莊子里。

    莊子里的婦女們則坐在井邊將甘蔗葉子扒去逐一清洗。清洗好的送到石頭房子里榨出汁水來(lái)。

    楚辭一共送了四頭牛過(guò)來(lái)。那石頭房子比較小，于是四頭牛便輪著班進(jìn)去工作，強(qiáng)壯的牛身綁著繩子，它一轉(zhuǎn)石碾子就也跟著轉(zhuǎn)了起來(lái)，底下的甘蔗汁“嘩嘩”地流入桶中，一滿了就打出來(lái)運(yùn)到廚房里開(kāi)始熬紅糖。

    熱火朝天的工作景象激起了楚辭的干勁，這邊他無(wú)從下手，便去了另一邊，和陳老漢他們一起將熬好放涼的紅糖提純出白糖來(lái)。

    抱著對(duì)未來(lái)美好的期盼，每個(gè)人都干勁十足，特別是楚辭允諾額外再送給他們一人一斤霜糖后，大家的勁頭就更足了。

    不到十天時(shí)間，他們就把地里的甘蔗和其他學(xué)莊送過(guò)來(lái)的全部處理好了。

    面對(duì)著一倉(cāng)又一倉(cāng)白花花的霜糖，大家感覺(jué)生活都充滿了甜味。而這看在管財(cái)務(wù)的王明眼中，卻都是白花花的銀兩。這幾天，他到處寫(xiě)信出去和人打探霜糖的賣(mài)價(jià)，目的就是為了給他們的糖找一個(gè)最好的買(mǎi)家，這樣才不辜負(fù)大家的努力。

    令人意外的是，王明打探的消息還沒(méi)傳回來(lái)，商人卻已經(jīng)過(guò)來(lái)了。

    往年，漳州府提學(xué)司的那些學(xué)田里的產(chǎn)出都是制成紅糖之后，再以一個(gè)很實(shí)惠的價(jià)錢(qián)賣(mài)給這個(gè)商人的。所以一到收獲時(shí)，他就會(huì)上門(mén)來(lái)。

    “王老爺，實(shí)在不好意思，勞你白跑一趟了，今年的紅糖我們另有用處，就不賣(mài)了，你去別家看看吧。”陳老漢說(shuō)道。

    王老爺原本帶著笑意的臉一下子垮了下來(lái)，他眉頭緊皺，看著陳三，心想:難不成有人比我先到？又或者，他們莫不是想提價(jià)？