通衢越巷，街市繁華，瓊玉閣門前人煙阜盛，客流不息。

    被燕懷瑾扶下馬車后，裴筠庭瞥了眼他身上的皇子朝服，問道：“這樣未免太過顯眼了？”

    只見叁皇子殿下負(fù)著手走在前頭，意味深長道：“愿者上鉤罷了?！?/br>
    兩人對(duì)視一眼，瞧見他眼中的戲謔，裴筠庭立刻反應(yīng)過來他想要做什么，便不再多言。

    原本楊掌柜還在訓(xùn)斥手腳不利索的伙計(jì)，一見到幾人進(jìn)門，臉上瞬間堆滿了笑容，一面從柜臺(tái)后走出來，一面點(diǎn)頭哈腰道：“哎喲喂，真乃稀客，貴客！幾位樓上請(qǐng)，老規(guī)矩，還是頂閣，您幾位直接往上便是?！?/br>
    周思年朝他點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞。”

    “大人客氣了。”楊掌柜朝他一揖，呵呵一笑：“能為諸位服務(wù)，是草民無上的榮幸。”

    裴筠庭和燕懷瑾對(duì)此早見怪不怪，每回他們過來，楊掌柜都是這副熱情的模樣，說的話也都換湯不換藥。

    走在階梯之上，裴筠庭掰著手指，正報(bào)出過會(huì)要點(diǎn)的菜名：“牛rou餅得來一份，糟鵝掌、玫瑰清露、藕粉桂花糖糕、鹽酥雞，還有上回周思年喜歡吃的那個(gè)，竹筍燜豬rou和玉糝羹也都各來一份罷?！?/br>
    一旁燕懷瑾添了句：“再來份鍋燒鴨吧，前陣子報(bào)賬時(shí)同我提過，是道新菜，口碑還不錯(cuò)?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就再加上這個(gè)?！?/br>
    待與小二點(diǎn)過菜，裴筠庭不忘正事：“周思年，你且將知道的事說與我聽聽?！?/br>
    周思年再一次擔(dān)起了說書先生的職責(zé)，清清嗓子，凝神片刻，似乎在思考從何處說起。

    裴筠庭也不催促他，端起熱茶，小口小口地抿了起來。

    “一月前，大理寺接到一個(gè)案子，說是已經(jīng)結(jié)案，經(jīng)我手審定后便可上報(bào)，原先我也無甚在意，粗略看過就要蓋章，然而無心一瞥，就瞥見最后那頁提起的，裴孟喆的名字?！彼狍尥タ慈ヒ谎?，緩緩道：“俗話說，獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于檢驗(yàn)①。如此我便留了個(gè)心眼，重新將案子看了一遍，才發(fā)現(xiàn)事有蹊蹺。”

    “此案大致是講，瀟湘館內(nèi)一位吏部官員無故暴斃，與他同行的人一問叁不知，皆斷言人是在他們走后死的。仵作驗(yàn)尸后，判斷他是中毒而亡，時(shí)間正是在同行之人離開后一個(gè)時(shí)辰。若說友人間聚會(huì)，為何其他人走后，他仍逗留在雅間內(nèi)？必然是在這一個(gè)時(shí)辰內(nèi)見了其他人?！?/br>
    “交給我的案卷上寫，犯人最后查出是這位吏部官員的車夫，因?yàn)楣賳T克扣他的工錢，甚至動(dòng)輒打罵他，而他家中妻兒正好生了病，急需錢救治，車夫曾鼓起勇氣向官員借錢，但官員非但不同意，還將他打罵一通，他心中怨氣難消，那日見到官員的友人陸續(xù)離開后，就引開小廝，自己進(jìn)了房內(nèi)，與官員周旋幾句，把毒下在了酒里。目擊車夫罪行的證人是裴孟喆，他舉報(bào)了車夫，還將他那日的衣著交代了個(gè)清楚?！?/br>
    聽到“瀟湘館”叁字，抱臂坐在一旁的燕懷瑾淡淡覷她一眼，鼻尖輕出陣氣。

    裴筠庭心虛地移開視線。

    就在此時(shí)，展昭敲敲門，說道：“主子，小二前來上菜?！?/br>
    “進(jìn)來吧。”

    門被推開的那刻，裴筠庭聞見各種食物混雜而成的香味。常言道，佳饌美肴不可錯(cuò)過，玉盤珍饈值萬錢，周思年止住話頭，看著小二將一碟碟菜擺好后退出去。

    無竹令人俗，無rou使人瘦，不俗又不瘦，竹筍燜豬rou方恰到好處；玉糝羹則香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清。②

    而所有菜肴中，最引人注目的是鍋燒鴨，這道菜是先將鴨子抹上作料上籠蒸透，使鴨子的油脂外溢，蒸后潷去湯和鴨油，晾涼后用干布盡量吸去鴨子身上的水分，再下油鍋炸成金黃色，剁成塊狀后組合成整鴨形狀裝盤，吃時(shí)蘸著花椒鹽。③

    如此一來，鍋燒鴨便燒得外焦里嫩，rou質(zhì)較香酥鴨細(xì)膩，吃起來糯軟鮮香，鴨rou決計(jì)不會(huì)有發(fā)干發(fā)柴的口感。

    燕懷瑾給裴筠庭夾了塊鴨rou，又把牛rou餅推到她面前，看她笑嘻嘻地送入嘴中后，心滿意足地收回手：“思年，你繼續(xù)?！?/br>
    “此案最初并非由大理寺負(fù)責(zé)，我瞧著疑點(diǎn)重重，于是扣留了案卷，打算自己去查。”

    由于裴筠庭吃得太香，他受其影響，頓了頓，也夾起塊鴨rou。

    幾人就這樣，默契的安靜一陣，吃過一會(huì)兒后，周思年擦擦嘴，正打算繼續(xù)，就聽門外傳出嘈雜的交談聲。

    四目相對(duì)，眉頭緊鎖，預(yù)備起身去瞧瞧，門就被人打開了。

    “原先聽人來報(bào)，我還不信，沒想到真是你們啊——阿裴，叁弟，還有周大人？”

    叁人一齊轉(zhuǎn)過頭去，發(fā)現(xiàn)倚在門邊沖他們打招呼的，正是燕懷澤。

    他手握折扇，全然不顧燕懷瑾那冷肅的神色，緊盯著裴筠庭道：“正巧，我還未用膳，多添我一人不礙事吧？”

    寧香院內(nèi)，裴萱正與裴蕙商量對(duì)策，她愁云密布，因?yàn)楦赣H鐵了心要將兩個(gè)女兒嫁給她見都沒見過的人，她打聽過，簡隨胸?zé)o大志，荒yin無度，雖未有正妻，卻已經(jīng)納了好幾個(gè)小妾和通房丫鬟。

    趙姨娘死活不肯讓兩個(gè)女兒嫁給紈绔子弟，很少對(duì)趙姨娘發(fā)脾氣的裴孟喆將她打了一頓，還說：“我們本就是庶支，能嫁人家做正妻，那是高攀！”

    趙姨娘臉上淚跡斑斑，妝也花得一塌糊涂：“好啊，你這個(gè)忘本的東西，從前是怎么厭惡自己庶子身份的，如今竟也肯拿這種話羞辱自己？你不是東西！”

    裴萱和裴蕙在一旁聽著，既不敢出言相勸，都不敢阻止父親動(dòng)手。

    到最后，就連趙姨娘都束手無策。

    裴瑤笙不肯幫她，祖母祖父早被父親說服，除非鬧出了人命，否則不會(huì)多管此事。

    不肯屈就的裴萱將自己關(guān)在房內(nèi)一整日后，想出了個(gè)損招，那便是讓木訥懦弱的裴苒替她出嫁。

    在她們看來，叁房的這個(gè)meimei，同樣是庶支，卻從不爭搶，不曾因?yàn)槭Ш偷障档纳矸莶顒e待遇而有半分怨言，反倒對(duì)誰都十分友好，往日挑東西，也都自覺說拿姐妹們挑剩的。

    且簡隨拋去那點(diǎn)子破事，單就身份來看，確實(shí)算不錯(cuò)，所以當(dāng)裴萱帶著裴蕙踏進(jìn)皓月齋時(shí)，心中是存了幾分僥幸的。

    她以為此行有六七成把握能夠促成目的，卻沒想到在她說完那些煽動(dòng)的話后，裴苒的態(tài)度異常堅(jiān)決：“叁jiejie，這是二叔專門替你說的親事，我怎好搶去。再說，以我如今的身份樣貌，人家未必看得上我，我無意攀高枝，阿娘希望我開開心心的過完一輩子，我也只想找個(gè)愛我的丈夫，和和美美的過日子足矣。恕我不能從，叁jiejie，請(qǐng)回吧?！?/br>
    “你懂些什么！”見她拒絕，裴萱眼見事情不成，煩躁起來：“你以為我們庶女能得到什么好的親事嗎？如今有機(jī)會(huì)，你卻這般不爭氣，枉我還想著你。”

    裴苒垂著的目光，由這句氣急敗壞的話轉(zhuǎn)到了她身上：“叁jiejie，你真的是因?yàn)檫@于我而言是好事，才找上我的嗎？我心意已決，叁jiejie若再提此事，我便立刻向大夫人和祖母告發(fā)?！?/br>
    “我”

    裴蕙抬手拉住裴萱，勸道：“叁姐算了，咱不與她一般計(jì)較?！?/br>
    “不知好歹的東西，看在姐妹一場(chǎng)的份上，我不與你計(jì)較，咱們走！”

    就在兩人拂袖而去時(shí)，裴苒又補(bǔ)了句：“叁jiejie，不要負(fù)隅頑抗了，到頭來，只會(huì)將自己弄得遍體鱗傷。”

    裴萱冷哼一聲：“不勞你費(fèi)心?！?/br>
    待到人影徹底消失在皓月齋后，裴苒的丫鬟情兒關(guān)上門，替自家小姐鳴不平：“指定不是什么好事，見小姐你好欺負(fù)，就找上門來頤指氣使，算什么姐妹！”

    裴苒聞言，端起半涼的茶，輕抿一口，瞧著竟是將裴筠庭喝茶的動(dòng)作學(xué)了七八分像，悠悠道：

    “好戲還在后頭呢?！薄?/br>
    ①出自《洗冤集錄》

    ②皆出自蘇軾之手，其中一篇為《玉糝羹》

    ③出自趙珩的《老饕漫筆》

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