這事雖同沈沅沒(méi)有直接的關(guān)系，但寇氏的這番話，也戳中了她的痛楚。

    她剛要開(kāi)口替蓉姐兒說(shuō)幾句話，卻見(jiàn)她突地掙開(kāi)了她，隨即便不管不顧地沖向了寇氏，嚷道：“你…你給我出去，我這院子里不歡迎你這種人進(jìn)來(lái)！”

    寇氏絲毫都未想到陸蓉會(huì)突然地沖過(guò)來(lái)，她反應(yīng)未及，再加上小姑娘使的勁兒也不小，竟是當(dāng)著眾人的面，狠狠地摔了個(gè)跟頭。

    她也是被朝廷封的誥命夫人，發(fā)上也戴著華貴的冠子，經(jīng)由這么一摔，那沉重的冠子也歪斜了下來(lái)，顯得整個(gè)人狼狽不堪。

    杜婆子將她扶起來(lái)時(shí)，寇氏還忍不住駁斥道：“你這妮子，連長(zhǎng)幼尊卑之序都不懂了，長(zhǎng)嫂為母，我今日就得你母親好好地教訓(xùn)教訓(xùn)你！”

    話音剛落，陸蓉的閨房外，卻突然傳出了一道尖細(xì)刺耳的聲音——

    “太后娘娘到！”

    說(shuō)話的人明顯是個(gè)太監(jiān)，寇氏和陸蓉也終于停止了爭(zhēng)吵。

    陸太后身著翟衣鳳冠，氣度雍容得體地進(jìn)了室后，眾人紛紛為她行了應(yīng)有的禮節(jié)。

    沈沅還懷著身子，剛要隨其余人等一并對(duì)她屈膝施禮時(shí)，陸太后已經(jīng)走到了她的身前，制止了她的行徑。

    “都起來(lái)吧?！?/br>
    陸太后說(shuō)罷，便將視線落在了寇氏的身上，嗓音亦是冷了幾分：“三夫人，今日是哀家幼妹的及笄禮，你口口聲聲說(shuō)是她不懂長(zhǎng)幼尊卑之序，可你身為蓉姐兒的三嫂，也知道她自幼無(wú)父無(wú)母，怎的就不能對(duì)自己的小輩多多禮讓寬容些？”

    陸太后的聲音很是平靜，卻也是極有分量的。

    寇氏的眼皮跳了跳，只得回道：“娘娘說(shuō)的極是…臣婦知錯(cuò)了?！?/br>
    陸太后眼神冰冷地看著寇氏，也下了驅(qū)逐令：“三夫人摔了一跤，衣冠不整，還是回去斂飭斂飭衣物罷?！?/br>
    寇氏當(dāng)著太后的面，也不敢再多言半字，只得滿臉含悻地離開(kāi)了陸蓉的院子。

    寇氏走后，陸太后的語(yǔ)氣和緩了些，對(duì)沈沅溫聲道：“你身子這么大了，還幫蓉姐兒cao持宴事，真是辛苦了?！?/br>
    沈沅搖首回道：“這都是臣婦應(yīng)當(dāng)做的?！?/br>
    陸蓉見(jiàn)長(zhǎng)姐回來(lái)了，情緒也好轉(zhuǎn)了許多。

    沈沅想起半年前同陸之昀成婚時(shí)，太后還特意拿出了自己的禮服，來(lái)為她改制婚服，足以彰顯了她對(duì)陸之昀這個(gè)同父異母之弟的器重。

    而新帝剛一登基，身為他生母的陸菀便選擇了帶發(fā)修行，一點(diǎn)都不欲去干預(yù)朝政，也足可見(jiàn)其對(duì)陸之昀的信任。

    ——

    公府女廳。

    主位后貼著頗應(yīng)冬景的字畫(huà)楹聯(lián)，置于廳央的炭火也燒得極為足旺。

    兩側(cè)擺著的黃花梨交椅上，零零落落地坐了些女眷，其中有幾位是寇氏相熟的，還有幾位世家貴妻和夫人們還未入內(nèi)。

    沈沅的繼母劉氏也來(lái)了公府參宴，還同寇氏坐在了一處，二人對(duì)視了一下，亦彼此頷了頷首。

    寇氏隨即便抽出了塊帕子，當(dāng)著一眾女眷的面，嘆了口氣后，假意對(duì)劉氏道：“唉表妹，你的這位長(zhǎng)女，還真是個(gè)厲害的，這自打她入門后，就沒(méi)少同我針?shù)h相對(duì)過(guò)。我也不知道該怎么同她相處了，你一會(huì)兒見(jiàn)著她，可要好好地勸勸她。就算她沒(méi)嫁入公府，我們之間也不是妯娌關(guān)系，她也算是我的外甥女了，我是想同她好好相處的，只是你家這大姑娘的性情，真的是有些孤傲啊?！?/br>
    劉氏瞥了眼在場(chǎng)的其余女眷，寇氏講話的聲音不高亦不低，恰能使她們都能清晰地聽(tīng)聞。

    瞧著這些女眷果然都豎起了耳朵，劉氏也幫腔道：“表姐說(shuō)的對(duì)，我這個(gè)繼女性情是孤傲了些，說(shuō)不好聽(tīng)的，那就是不太容人。她如此，也不是我教養(yǎng)無(wú)方，這鹽戶養(yǎng)大的姑娘，還是同京中的世家小姐有些區(qū)別的?！?/br>
    寇氏和劉氏又你一言，我一句的說(shuō)了好些沈沅的壞話。

    寇氏邊說(shuō)著，還佯裝落了幾滴淚，抽噎地哭上了。

    她這一哭，旁的女眷也都想來(lái)勸上她幾句了。

    誰(shuí)料寇氏還未來(lái)得及再添油加醋個(gè)幾句話，喬夫人堂音洪亮的聲音便從女廳外傳了出來(lái)。

    她是軍家女出身，性情也潑辣了些。

    進(jìn)了廳內(nèi)后，也不同寇氏客氣，上來(lái)就斥道：“三夫人，今天可是蓉姐兒的及笄宴，你在那兒哭哭啼啼的成何體統(tǒng)？”

    這幾句恫嚇，著實(shí)把在場(chǎng)的幾位夫人嚇了一跳。

    在場(chǎng)的女眷中，喬夫人是一品誥命夫人，寇氏則是二品誥命夫人，且喬夫人的夫君還是掌著軍權(quán)的中軍都尉喬浦，無(wú)論是在哪一方面，喬夫人都能壓上寇氏一頭。

    寇氏倒也沒(méi)立即就將態(tài)度軟下來(lái)，反問(wèn)道：“喬夫人，這可是陸府，還由不得你在這兒指指點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    喬夫人睨了她一眼，就近挑了個(gè)交椅坐下后，冷笑一聲，接著道：“我好歹也是你們公爺?shù)谋砩?，今兒個(gè)，我還就得說(shuō)道幾句了。”

    “你……”

    寇氏無(wú)言以對(duì)，趕忙用眼神向一側(cè)的劉氏求助。

    卻見(jiàn)劉氏的神情竟是閃躲了一下。

    她立即會(huì)出了緣由，劉氏的父親任的是中軍都督僉事，而喬夫人的夫君喬浦則是中軍都督，比他的官階高了好幾級(jí)，還是他父親的直屬上級(jí)。

    所謂官大一級(jí)壓死人，在喬夫人的面前，劉氏只有忍氣吞聲的份兒，可不敢?guī)椭苁显偃颓弧?/br>
    喬夫人早就站在廳外聽(tīng)著寇氏和劉氏在那兒一直數(shù)落著沈沅了，她性子直爽，平素也是最恨這些喜在背后數(shù)落她人的長(zhǎng)舌婦們。

    “三夫人，你說(shuō)你好端端的富貴日子放著不過(guò)，整日從這搬弄是非，說(shuō)你弟媳的壞話，到最后，你能落得個(gè)什么好處？”

    寇氏一時(shí)啞口無(wú)言，因?yàn)樗m才確實(shí)是在女廳里數(shù)落沈沅來(lái)著，卻聽(tīng)喬夫人又冷嗤一聲，嘲諷道：“我是看出來(lái)了，為何我這表弟媳在京中世家圈子里的風(fēng)評(píng)會(huì)變得這么差，原來(lái)全是你這一字一句的說(shuō)出來(lái)的。三夫人，你到底是存著什么樣的居心??？”

    一旁的女眷狀似如常，卻也都津津有味地看著喬夫人盤問(wèn)起寇氏來(lái)。

    喬夫人接著道：“當(dāng)年你和首輔的那樁婚事，可是你自己要同他退的，也是，先國(guó)公去世了，你心中不平衡。但這條路可是你自己選的，別將自己的不忿轉(zhuǎn)移到旁人的身上?！?/br>
    這話一落，寇氏也被喬夫人戳穿了最不堪的心事，立即便怒聲反駁道：“喬夫人，我敬你幾分薄面，卻也容不得你在這兒胡說(shuō)八道！”

    女眷們的心中卻漸漸有了數(shù)，原來(lái)還有這么一層關(guān)系呢。

    那看來(lái)喬夫人說(shuō)的應(yīng)當(dāng)都是真的了，因著這層關(guān)系，寇氏身為寡嫂，只會(huì)更加嫉妒沈沅這個(gè)年輕又貌美的新任主母，她那心里頭，指不定藏著多少陰暗的心思呢。

    看來(lái)這公府新的主母，也沒(méi)少被寇氏潑了臟水去。

    “好了，這公府小小姐的宴事應(yīng)當(dāng)快要開(kāi)始了，我們也得離開(kāi)女廳了。”

    喬夫人的話音甫落，在場(chǎng)的幾位女眷便都在她的號(hào)召下，陸陸續(xù)續(xù)地離開(kāi)了女廳。

    徒留寇氏一個(gè)人，如過(guò)街老鼠般癱坐在圈椅處，氣得渾身發(fā)抖。

    ——

    海棠春塢。

    笄禮過(guò)后，到府的女眷們都在吃席，沈沅卻因著胎動(dòng)得厲害，同碧梧來(lái)到了離女廳較近的海棠春塢處，想要避著眾人歇息一番。

    今日既是陸蓉的笄禮，也讓沈沅想起了四年前，她及笄禮上的往事。

    她的笄禮也如陸蓉的一樣，過(guò)得不甚開(kāi)心，倒不是因?yàn)楦改覆辉谏磉?，而是在她笄禮的那日，舅母羅氏卻突然發(fā)現(xiàn)了她一直都有在同所謂的外男，也就是京中的云先生通信的事。

    羅氏一直想讓她在及笄后就同唐禹霖定下婚期，也自是阻攔了她再同外男通信的行徑。

    沈沅在十五歲到十六歲的這一年里，被舅母看得極緊，后來(lái)舅母因病去世，她還嘗試著往原先的那個(gè)舊址寄了封信，卻再也沒(méi)收到過(guò)云先生的回信。

    想起了往事，沈沅的水眸里，不由自主地便顯露了幾分哀柔。

    一旁的抄手游廊處。

    陸諶恰時(shí)經(jīng)過(guò)了海棠春塢，見(jiàn)沈沅今日可謂是嚴(yán)妝復(fù)服，頗有國(guó)色天香的絕色之姿。

    他也憶得一些沈沅生活上的細(xì)節(jié)，她是個(gè)不喜化濃妝的女子，因?yàn)樗奈骞僭旧镁秃芫铝?，皮膚也是勻凈無(wú)疵般的白皙，沒(méi)成想稍微上了些濃重的妝面，卻也美得令人驚艷。

    陸諶見(jiàn)四下無(wú)人，便想主動(dòng)靠近沈沅，同她說(shuō)幾句話。

    哪怕是以現(xiàn)在的身份，他也想尋得些同她接觸的機(jī)會(huì)。

    卻沒(méi)成想他剛要走出游廊，陸之昀已然從另一側(cè)的拱月門處，走到了沈沅的身旁。

    陸諶的面色一僵，便擇了個(gè)紅木立柱躲了起來(lái)。

    在陸之昀的示意下，碧梧和惠竹皆都退了出去，留給了這夫妻二人獨(dú)處的空間。

    陸之昀坐在了沈沅對(duì)面的石凳上，亦伸手撥弄了一下她冠子上垂落的那些珠串。

    珠子間碰撞的泠泠之音頓起后，陸諶窺伺著陸之昀和沈沅的相處方式，只覺(jué)得他五叔對(duì)待沈沅的態(tài)度很是溫和，并無(wú)他想象中的那般，會(huì)擺年長(zhǎng)者的嚴(yán)厲架子。

    二人的坐姿都隨意了些，海棠春塢這處的景致也幽靜了些。

    不然，陸之昀穿著峻整挺拓的緋袍公服，沈沅還穿著誥命夫人的華貴服飾，都能直接尋宮廷畫(huà)師來(lái)繪像了。

    祈朝的高官達(dá)到了一定的權(quán)勢(shì)，都會(huì)尋畫(huà)師專門為自己和他們的夫人繪上一張畫(huà)像，高官們會(huì)穿官服或是賜服，而夫人們?nèi)羰怯姓a命在身，就會(huì)穿那襲繁復(fù)的真紅大袖衫。

    但是一般能有如陸之昀這般權(quán)勢(shì)的男子，都得五十歲往上了。

    陸之昀和沈沅格外的年輕不說(shuō)，樣貌還都是一等一的出色。

    陸諶眼看著，陸之昀又將沈沅的一只纖手攥入掌中把玩了片刻。

    他二人的手型也是相差甚大，陸之昀的手背指骨勻亭分明，也比沈沅的手要寬大修長(zhǎng)了許多。

    而沈沅的膚色過(guò)于白皙，陸之昀則是尋常人的膚色，所以這兩只手的顏色上也有著差距。

    陸之昀的動(dòng)作看似漫不經(jīng)心，卻于無(wú)形間，透著對(duì)沈沅十足十的占有和掌控意味。

    瞧著陸之昀和沈沅的這種親昵姿態(tài)，陸諶的心中極不是滋味，亦隱隱泛著鈍痛，卻又不想離開(kāi)這處。

    陸之昀松開(kāi)了沈沅的手后，方道：“隨我回去罷，你忙了這么久，也該歇歇了?！?/br>
    沈沅溫軟地嗯了一聲。

    二人起身后，陸之昀便將自己身上的貂氅，披在了美人兒的身上。

    沈沅的身子頓時(shí)一暖，亦被熟悉且冷冽的松木氣息強(qiáng)勢(shì)的纏裹，她縮在男人的墨色貂氅中，被大片極致的黑包裹著，襯得那張柔美的芙蓉面也是愈發(fā)白皙。

    陸之昀比沈沅高了太多，故而這身貂氅披在了沈沅的身上后，衣擺自是還拖了地。

    這明明是一身威風(fēng)凜凜，且盡顯陽(yáng)剛氣的衣物，但是穿著沈沅的身上，卻完全變了味道。

    她的發(fā)上還戴著鸞鳳冠子，臉瞧著愈發(fā)的小，在被陸之昀盯著看時(shí)，自是顯露了幾分的赧然，故而沈沅還微微地?cái)孔×四请p柔情似水的眸子。

    這身衣物被她穿的，還真是……

    陸之昀也不知該如何形容此時(shí)此刻的沈沅，脫口而出的便是，嗓音渾厚且低沉的一聲：“嬌氣?！?/br>
    沈沅聽(tīng)罷，不禁微微地闊了闊眸子。

    她真的懷疑，陸之昀的腦子里，一共就沒(méi)有幾個(gè)能用來(lái)形容女人的詞匯了。

    他只會(huì)說(shuō)一個(gè)嬌氣，還天天將這個(gè)詞掛在嘴邊。

    沈沅也不知自己到底做了什么，怎么就又被陸之昀指責(zé)嬌氣了，亦暗自攥緊了拳頭。

    再度掀眸看向陸之昀時(shí)，眸里也難免含了些慍色。

    陸之昀瞧出了沈沅的異樣，看她的目光也深邃了許多，那雙鳳目看似時(shí)故作嚴(yán)厲地覷起，卻沒(méi)有半絲的威懾意味。