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    進(jìn)入臘月, 就算是進(jìn)入年關(guān)了。

    表面上宮里各處如常, 其實(shí)下面的六局各處十分忙碌。

    年節(jié)宮里幾乎每日都會(huì)大擺筵宴, 筵宴的品格不定, 從筵宴用的食材酒釀到盤碟碗筷, 到每個(gè)擺宴的殿中小到案幾, 大到簾幔宮燈, 這些都需下面的宮人布置，一絲一毫都不能出錯(cuò)。

    尤其年關(guān)又是宮里大發(fā)廩賜的時(shí)候，從宮女內(nèi)侍的月銀到賞賜, 再到每宮各位娘娘的俸祿及賞賜，這些事務(wù)極為瑣碎，偏偏都得上面拿主意, 沒幾天就傳來(lái)蕭皇后病倒的消息。

    鳳儀宮那邊來(lái)了人, 說(shuō)皇后娘娘召太子妃過(guò)去。

    秦艽心惴惴，明擺著這就是鴻門宴, 可惜又拒絕不得, 只能前去。

    果然蕭皇后又鬧出幺蛾子了, 竟打算讓她幫忙分擔(dān)宮務(wù), 連學(xué)習(xí)的過(guò)程都給她省略了, 美曰其名下面有各級(jí)女官，她只用在必要的時(shí)候拿個(gè)主意就好。

    若是秦艽沒那個(gè)夢(mèng), 也許她就信她了，可惜她太清楚這里面的盤根錯(cuò)節(jié), 拿主意是假, 出了事背鍋是真。

    連蕭皇后和劉貴妃平時(shí)都少不了替下面背鍋，更何況是她。

    可她不能拒絕，母后抱病在身，只是讓作為兒媳的略微分擔(dān)一些雜務(wù)，這事她若還是繼續(xù)推，就失去了拖延的意思。畢竟她從始至終打算的只是拖延，而不是徹底推出去。

    “知道你沒有經(jīng)驗(yàn)，所以本宮專門讓人挑了些簡(jiǎn)單的讓你先管著，尚食局有司醞、典醞、掌醞各二人，掌酒醴酏飲，你便管著酒吧。不過(guò)是蕭規(guī)曹隨，你上心些就是?！卑肟吭诖查缴系氖捇屎蟮?。

    她面色蒼白，可見憔悴之色，想來(lái)也是最近辛苦極了。

    “若有事，你可多問問蔡尚食?！?/br>
    一位身穿女官服飾，年紀(jì)大約在四十多歲的女官，上前一步，對(duì)秦艽再次行禮。

    秦艽對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)蕭皇后道：“是，母后?！?/br>
    “辛苦你了。好了，我也有些困乏了，你們都下去吧?！?/br>
    秦艽和蔡尚食都退下了。

    到了殿外，兩人就此事又做交談，秦艽與她約好明日便去尚食局后就離開了。

    *

    管酒，此事說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)卻難。

    舉凡大宴小宴祭祀都缺不了酒，每到節(jié)令之時(shí)，酒耗費(fèi)量巨大。而宮里用的酒又和光祿寺良醞署有所牽扯，經(jīng)手之人多，便容易出岔子。

    若把累年宮宴臺(tái)面臺(tái)下所有的意外做個(gè)歸類，其中酒里面出的岔子最多。在那夢(mèng)里，她幫蕭皇后做事的時(shí)候，就借過(guò)酒去害人。

    秦艽回去后整整思索了半下午，才想出一個(gè)法子。

    次日一大早，她便帶著人往尚食局去了，果然臨近年關(guān)，尚食局里不見清閑，明明才不過(guò)辰時(shí)，院中人來(lái)人往車來(lái)車往，不停地有各處器物食材運(yùn)進(jìn)來(lái)，又送往藏庫(kù)。

    秦艽沒做逗留，去了酒庫(kù)。

    酒庫(kù)門前停著車，正一壇壇往里運(yùn)著酒，見壇上標(biāo)記，正是光祿寺良醞署所出。一名叫做王掌醞的女官，帶著數(shù)名宮女立在一旁，一見到秦艽到了，忙上前行禮問安。

    “起吧?！?/br>
    秦艽看了看這些酒壇，問道：“這就是這次年節(jié)宮里所備之酒？”

    “正是，不光這些，庫(kù)里已經(jīng)運(yùn)進(jìn)去幾批了。”王掌醞答。

    “你領(lǐng)我進(jìn)去看看?！?/br>
    尚食局管酒，但并不釀酒，所以這里的酒庫(kù)就與一般藏庫(kù)沒什么區(qū)別。進(jìn)去后，走過(guò)一條長(zhǎng)廊，便是庫(kù)房，庫(kù)房四周都是木頭做的架子，上面一壇壇全是酒。

    能上架的自然都是好酒，以中小壇居多，放在地上的都是大酒壇。越往里走，酒越好，整個(gè)四個(gè)庫(kù)房裝的全是酒，只有靠最外面一個(gè)庫(kù)房還沒裝滿，估計(jì)正往進(jìn)運(yùn)的酒便是放在那里。

    “這么多酒，用得完嗎？”秦艽突然問。

    王掌醞被她問的一愣，不過(guò)她本就掌名錄計(jì)度，酒能不能用完，問她就對(duì)了。

    “回太子妃的話，這要看擺宴的情況，一般情況下是剩不了多少，至于多的就是有備無(wú)患?！?/br>
    秦艽點(diǎn)點(diǎn)頭，目光又落在那些大酒壇上。

    這些大酒壇很大，多是百斤以上的容量。

    “這些酒也是要給賓客們飲用？這么大的酒壇，到時(shí)候恐怕要分裝吧？”

    王掌醞一頭霧水，還是如實(shí)稟報(bào)：“是，這些都是宴上常用酒，待到需要時(shí)再開壇分裝?！?/br>
    “有酒壇分裝嗎？”

    王掌醞又愣一下：“自然是有的?！?/br>
    “不錯(cuò)。這樣吧，你找些人手來(lái)，將庫(kù)里所有需要分裝的酒，全部分裝出來(lái)。這個(gè)分裝指的是可以直接在宴上用的分裝，譬如待到宴上，負(fù)責(zé)進(jìn)酒的宮女會(huì)將酒開壇灌進(jìn)酒壺之中奉上，分裝到她方便開壇的酒壇就可以了?！?/br>
    王掌醞邊聽邊發(fā)愣，直到秦艽問她聽懂了嗎，她才連連點(diǎn)頭說(shuō)聽懂了。

    “那就去辦吧。”

    “娘娘，此事奴婢做不得主，請(qǐng)容奴婢稟報(bào)司醞女官?！?/br>
    “去。”秦艽笑著點(diǎn)頭，態(tài)度很柔和。

    王掌醞忙退下了，至于一旁的宮女雖滿是疑惑，卻也不敢當(dāng)場(chǎng)質(zhì)問，只有等司醞大人來(lái)了后，事情自然會(huì)揭曉。

    沒一會(huì)兒，劉司醞就來(lái)了。

    她的年紀(jì)比王掌醞更大一些，看面相很嚴(yán)肅古板，來(lái)了后向秦艽行了禮，就詢問為何會(huì)下這種命令。她眉頭微皺，態(tài)度雖畢恭畢敬，卻明顯能看出眼中的不敢茍同，似乎秦艽是不懂事的胡來(lái)。

    “本宮這么做，自然有本宮的寓意。本宮奉母后之命，暫且接管酒醴之事，自然容不得出錯(cuò)，劉司醞你讓人照著本宮命令去做就是，出了錯(cuò)自然有本宮擔(dān)著。”

    秦艽沒有和劉司醞廢話，而是直接下了命，見此劉司醞也不得再多說(shuō)了，將命令吩咐下去，只是眉皺得更緊了。

    進(jìn)來(lái)一行宮女，手中拿著各種器物，還有人搬了空酒壇來(lái)。

    上面一張嘴，下面跑斷腿，在此被詮釋得淋漓盡致，下面即使有再多怨言，也不敢多說(shuō)。

    “你和你還有你，你們?cè)谶@兒看著，她們分裝酒的時(shí)候，必須有不止一個(gè)人監(jiān)督?！鼻剀捶愿赖?。而她點(diǎn)名的三人，恰恰是王掌醞和劉司醞手下一個(gè)女史，以及她帶來(lái)的一個(gè)宮女。

    吩咐完，秦艽就帶著人出去了，是給干活的人挪位置。

    “劉司醞，你手下可有通文墨的女史，多叫幾個(gè)人來(lái)，本宮有差事吩咐?！?/br>
    這次依舊沒有告訴劉司醞到底要干什么，劉司醞薄薄的嘴唇緊抿，明眼可見十分不悅。

    秦艽視若無(wú)睹，去了一旁的椅子上坐下，還有人奉了盞茶來(lái)。趁著喝茶，她對(duì)玉燕說(shuō)了幾句話，玉燕便忙著安排上了。

    “多找?guī)讖堊腊福ぶ@里擺，別擾了娘娘。準(zhǔn)備些筆墨紙硯，紙就不用備了，娘娘命人帶來(lái)了，來(lái)幾個(gè)人把這些紙裁了，都裁成這種寬度長(zhǎng)短的?！庇竦€親自上手給大家做了示范。

    這一次劉司醞沒忍住，沉聲道：“太子妃，請(qǐng)問您這是做什么？年關(guān)將近，各處事務(wù)繁忙，實(shí)在容不得你在此胡亂下命?！?/br>
    她的聲音十分突兀，也十分無(wú)禮，頓時(shí)庫(kù)中人的目光都投了過(guò)來(lái)。

    秦艽正在喝茶，聞言放下茶盞：“劉司醞的意思是本宮命不動(dòng)你？”

    劉司醞面頰抽搐了一下，低頭道：“自然不是。奴婢只是……”

    秦艽打斷道：“既然命的動(dòng)，那就不要多說(shuō)。劉司醞你要相信，現(xiàn)在，本宮跟你站在一條船上?！?/br>
    庫(kù)里的人又動(dòng)了起來(lái)，經(jīng)過(guò)這么一出，雖還是不明就里的瞎折騰，卻無(wú)人敢置喙。

    等一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)，玉燕命專門挑出的幾個(gè)女吏在裁好的紙條上寫字。

    除了寫下酒名，還進(jìn)行了編號(hào)。

    寫好了兩張，玉蝶捧來(lái)給秦艽看，秦艽見字體優(yōu)美大小合適，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭。待寫了百十張，她從袖中掏出一玉印，這是她昨下午專門命人趕制出來(lái)的，她將印交給玉蝶，讓她命人在每張封條上都蓋上印。

    是的，這些都是封條，特制的封條，也是昨兒秦艽想了許久想出的法子，用來(lái)規(guī)避被人在酒里動(dòng)手腳。

    此時(shí)里面的庫(kù)房也分裝了不少壇酒，她命人將酒壇搬出來(lái)，準(zhǔn)備了漿糊，將封條一一貼在酒壇上。

    “酒從良醞署而來(lái)，入庫(kù)前分裝，分裝時(shí)須有良醞署及藏庫(kù)里的人專司監(jiān)督，誰(shuí)人監(jiān)督需記名在冊(cè)，分裝后上封記檔，這些編號(hào)對(duì)應(yīng)著每壇酒，”秦艽指了指桌案上一壇已經(jīng)封好的酒，其上寫著酒名‘桂花釀’，其下編號(hào)是一百四十五，“每種酒的編號(hào)在分裝完畢后便讓人記下，一份存起來(lái)供以后查證，一份用來(lái)對(duì)應(yīng)支取。待到宴上，每個(gè)殿命兩人負(fù)責(zé)酒的領(lǐng)取，誰(shuí)領(lǐng)取了都需在編號(hào)冊(cè)子上簽字畫押。

    “如此一來(lái)，便能做到責(zé)任分明，也免得是時(shí)酒中出錯(cuò)，牽扯上所有人。劉司醞，你覺得這法子如何？”

    劉司醞能說(shuō)什么？自然是妙極。

    事實(shí)上也確實(shí)妙，酒容易出錯(cuò)就是因?yàn)榻?jīng)手之人太多，下面再是防范，可酒需要分裝，宴上那么多宮女內(nèi)侍來(lái)來(lái)去去，每次若酒中出了什么紕漏，多是連累很多人，從入庫(kù)到宴上奉酒，一個(gè)都跑不掉。

    劉司醞做司醞已近五載，算是做的年頭最長(zhǎng)的，在她前面的司醞女官多是一兩年，倒霉點(diǎn)的幾個(gè)月。做到這個(gè)位置不做的，升上去的極少，多數(shù)是無(wú)奈背上黑鍋被株連了。劉司醞不想死，所以自打坐上這個(gè)位置便兢兢業(yè)業(yè)，每天有一大半的時(shí)間用以盯緊各處，不然也不會(huì)未老先衰成這樣，她其實(shí)比王掌醞還小兩歲，只是知道這事的人并不多。

    “太子妃睿智！”

    秦艽含笑看著她道：“劉司醞夸贊了，本宮不過(guò)想大家都好罷了，畢竟出了錯(cuò)，大家都難辭其咎?！?/br>
    劉司醞看著她眼中的笑意。她自然不是傻子，對(duì)蕭皇后為何會(huì)把酒醴之事交給太子妃心知肚明，打從昨日收到這個(gè)消息，她整整一夜都沒睡，皇后想對(duì)付太子妃，對(duì)她們下面的人而言，就是神仙打架凡人遭殃。

    可她一個(gè)小小的女官能做什么，只能接受，萬(wàn)萬(wàn)沒想到今天太子妃就想到解決法子了。

    “太子妃所言甚是有理?！?/br>
    “那剩下的事就交給劉司醞了，本宮相信劉司醞一定能做好，不過(guò)本宮也會(huì)派人在此協(xié)助劉司醞，有任何事情你都可來(lái)找本宮，本宮能幫的一定會(huì)幫?！?/br>
    “是?！?/br>
    *

    從尚食局離開，玉蝶有些疑惑道：“娘娘，那劉司醞能放心？”

    “她想保全自己，自然要上本宮的船。我好了，她才能好，我若不好，她定然先在前頭丟命，哪怕為了自己，她也會(huì)做好我交代她的事?！?/br>
    “如此一來(lái)，娘娘倒也能放心些，這種事太瑣碎，總不能日日盯著?！?/br>
    “還是要提高警惕，要知道一般出岔子從來(lái)不是從上面人，而是從下面很不起眼的環(huán)節(jié)?！?/br>
    例如，就算有人想收買人從中做事，也絕不會(huì)收買最上面的那個(gè)，能有這種手筆的不出兩三人，可下面就要輕松多了，誰(shuí)也不會(huì)將目光放在某一個(gè)不起眼的宮女身上。

    不過(guò)以劉司醞的性格，她定然會(huì)盯緊，秦艽也是讓人查過(guò)劉司醞，今日才會(huì)故作姿態(tài)弄這么一出，為的目的不過(guò)是收為己用。

    即使不能永為己用，也要暫時(shí)先度過(guò)這個(gè)坎，待此事罷后，只要再做以收攏，秦艽相信不難拿下劉司醞，畢竟經(jīng)過(guò)此事以后，恐怕劉司醞會(huì)被看做是她的人。

    上暖轎時(shí)，小平子突然來(lái)了。

    “你怎么來(lái)了？”

    小平子湊到秦艽耳旁說(shuō)了幾句話，秦艽頓時(shí)皺起眉頭。

    “你跟殿下說(shuō)，我這就去兩儀殿接人?！闭f(shuō)完，她對(duì)玉蝶說(shuō)：“先不回東宮，去一趟兩儀殿?！?/br>
    元平帝竟把兩個(gè)孩子接過(guò)去了，他想干什么？