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    “你下去吧, 本宮與你說(shuō)的話需牢記在心, 你是太子妃, 一言一行當(dāng)是眾人表率才是, 此事雖對(duì)你是難了點(diǎn), 到底也是一種鍛煉。”

    蕭皇后揮了揮手, 秦艽福了福身, 便退下了。

    這鳳儀宮里都是蕭皇后的人，玉蝶就算有什么不滿，也只能憋著。秦艽同樣也是, 路是她選的，這些都是預(yù)料的到的，多想無(wú)益。

    踏出殿門(mén), 才發(fā)現(xiàn)殿門(mén)外還有人候著, 秦艽定睛一看，是蕭才人。

    這蕭才人也是個(gè)熟人, 就是當(dāng)年皇子選妃宴上那個(gè)主動(dòng)來(lái)接近當(dāng)時(shí)還是六皇子的蕭家庶女, 閨名叫蕭嫣兒。秦艽也是開(kāi)始打理宮務(wù)后, 才發(fā)現(xiàn)蕭家竟將她送進(jìn)了宮, 似乎并不得寵, 幾年來(lái)也就只是個(gè)小才人。

    不過(guò)蕭家的才人自是跟一般人不一樣，有蕭皇后和蕭家這座大山靠著, 在宮里自然沒(méi)人敢惹?？纱藭r(shí)秦艽見(jiàn)那蕭才人，卻滿臉委屈的樣子, 半垂著頭, 好像受了誰(shuí)的斥責(zé)。

    秦艽不免多看了兩眼，蕭才人感覺(jué)她的矚目，抬眼看了她一眼，就慌忙移開(kāi)了目光，似乎有一點(diǎn)惱羞成怒。

    兩人交錯(cuò)而過(guò)，一直到出了宮門(mén)，玉蝶才道：“這蕭才人似乎昨兒剛侍了寢，怎么皇后會(huì)讓她在外面杵著？”

    宮里的人最講究顏面，一絲不當(dāng)?shù)男袕骄秃苋菀鬃屓吮粧呗漕伱?，以至于與人結(jié)怨。蕭才人昨天剛侍了寢，今天蕭皇后就讓人站在外面，若是不姓蕭，這種行舉其實(shí)也沒(méi)什么，畢竟殿中太子妃還在，可蕭才人分明是蕭皇后娘家人，也這么被待遇就有些意味深長(zhǎng)了。

    這本就是主仆二人一句閑話，秦艽卻擰了眉頭。

    “等會(huì)讓人去彤史館找方女史，查一查蕭才人侍寢的記錄?！?/br>
    方女官便是蓮兒，蓮兒離開(kāi)內(nèi)文學(xué)館，被分去了彤史館。秦艽是那次和連翹二人見(jiàn)面后，才和她聯(lián)系上的，蓮兒還是一如既往的沉靜內(nèi)斂，倒是并未忘了當(dāng)初在內(nèi)文學(xué)館的情分。

    “是?！鳖D了頓，玉蝶又道：“奴婢總覺(jué)得這口氣咽下太憋屈?！?/br>
    這話題又要說(shuō)到之前，秦艽主動(dòng)向蕭皇后學(xué)習(xí)打理宮務(wù)。按照蕭皇后本身的意愿，她肯定不愿意，但架不住命令是元平帝發(fā)下的，她不敢違背。表面上一派和氣，背地里沒(méi)少動(dòng)手腳，連番設(shè)計(jì)了幾場(chǎng)事，都被秦艽化解了，這不幺蛾子又來(lái)了，蕭皇后竟把發(fā)放嬪妃及宮人日常用度和月俸的事交給她。

    這差事可不太好辦，宮人也就罷，嬪妃的日常用度和月俸十分繁瑣，不光是金銀等物，還牽扯了米、面、油、炭，甚至連布帛和rou禽蛋、燭火等等，都在其列。

    舉凡牽扯上物，就有好壞之分，天下也沒(méi)有完全一模一樣的東西，其中稍微有些差池，在一些人眼里就是徇私、見(jiàn)人下菜碟。碰到有些不顧體面的小妃嬪，反正也不得寵，自己又沒(méi)犯錯(cuò)，就不管不顧的鬧。

    今兒蕭皇后叫了秦艽來(lái)，就是因?yàn)橐粋€(gè)品級(jí)很低的寶林，向她告了狀，說(shuō)同樣都是寶林，與她住在一個(gè)宮殿里的另一位寶林，分到的東西就是比她好，還拿來(lái)了參照物，蕭皇后才會(huì)把秦艽叫來(lái)敲打一二。

    “以后這樣的事會(huì)越來(lái)越多，不咽下去又能怎樣？”

    后宮里就是這樣，都是女人，雞毛蒜皮的瑣碎事特別多，耐心稍微不好一點(diǎn)，就會(huì)覺(jué)得煩躁難以接受，就會(huì)被人趁機(jī)抓了錯(cuò)處，就會(huì)讓你死無(wú)葬身之地。

    因?yàn)槟阒挥幸蝗?，而盯著你的人太多，時(shí)時(shí)刻刻都在尋機(jī)會(huì)。

    所以凡事都得平心靜氣，步步為營(yíng)，如果自己都急了，這條路也就走不下去了，不如趁早下來(lái)，也免得送了命。

    這是在那夢(mèng)里，秦艽吃了無(wú)數(shù)次虧，才受到的教訓(xùn)。

    不過(guò)她也不會(huì)一直被動(dòng)挨打，她也會(huì)反擊回去。

    說(shuō)話間，一行人來(lái)到了兩儀殿。

    最近，隔上兩日甯兒和頡兒就會(huì)來(lái)兩儀殿，多數(shù)是秦艽送來(lái)的，打的旗號(hào)是兩個(gè)孩子想皇祖父了。關(guān)鍵兩個(gè)孩子確實(shí)很喜歡元平帝，元平帝也愿意兩個(gè)孩子來(lái)玩，倒是一直挺和諧。

    現(xiàn)如今誰(shuí)不知道太子家的那對(duì)雙生子，十分受陛下的喜愛(ài)，世人都說(shuō)隔輩親，元平帝的隔輩親都用在這倆孩子身上了。

    這么干不是沒(méi)好處，至少截止至今就算秦艽在打理宮務(wù)上出了什么錯(cuò)，蕭皇后也只敢拿話敲打，沒(méi)做出什么實(shí)際的事。而東宮那里，宮懌雖有太子的身份在身，但東宮屬官一直有所缺失，開(kāi)年之后元平帝給東宮添了不少屬官，太子六師新添了兩位重臣，還是首屈一指的大儒。

    最近宮懌總算不用天天修書(shū)了，也開(kāi)始跟著兩位老師學(xué)些東西。

    連秦艽自己都沒(méi)想到，她只是想給兩個(gè)孩子找個(gè)靠山，竟能起到這般效果。

    ……

    殿里，甯兒跑得飛快沖到龍案前。

    “皇祖父，娘來(lái)接我和哥哥了，我們走了?！闭f(shuō)著，她就要拉著哥哥走，儼然忘了之前也是她說(shuō)今天要陪皇祖父一天，娘來(lái)接也不走。

    “你這小東西倒是變得快，翻臉如翻書(shū)。去吧，別跑，小心摔了?！痹降凼]揮手，倒也沒(méi)跟孩子計(jì)較。

    還是頡兒懂規(guī)矩，來(lái)到龍案前行了禮。

    “孫兒和meimei過(guò)兩日再來(lái)看皇祖父?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    望著兩個(gè)孩子的背影，元平帝不知想到什么，臉上的笑漸漸淡去。忽然，他以拳掩唇咳了幾聲，和貴端著茶，上了前來(lái)，服侍他喝了些茶。

    “陛下，要不要老奴去請(qǐng)了胡御醫(yī)來(lái)？”

    元平帝搖搖手：“不用了?！?/br>
    ……

    鳳儀宮里，彩慧將秦艽送走后，回來(lái)稟報(bào)：“娘娘，蕭才人還在外面候著，要不要讓她進(jìn)來(lái)？”

    蕭皇后本就蹙起的眉，一聽(tīng)說(shuō)蕭才人蹙得更緊。

    “娘娘，她到底姓蕭，昨晚又才侍了寢，若是被人知道了，恐怕于娘娘名聲有礙?！?/br>
    “于本宮名聲有礙？本宮可不認(rèn)她這個(gè)同族?！笔捇屎竽樕揪筒缓茫橆a虛腫，面色灰敗，尤其最近憔悴得厲害，眼角嘴角的皺紋密密麻麻都出來(lái)了，冷笑起來(lái)十分可怖。

    彩慧不敢再多說(shuō)了，這兩年皇后脾氣喜怒不定，連身邊人都琢磨不準(zhǔn)，誰(shuí)也不想枉送性命。

    “她昨晚侍寢，彤史館給藥了？”

    這事彩慧早打聽(tīng)了，就知道蕭皇后一定會(huì)問(wèn)。

    “給了?！?/br>
    蕭皇后的神色這才緩和下來(lái)，道：“把她叫進(jìn)來(lái)，再賞她碗茶喝?！?/br>
    彩慧欲言又止，直到蕭皇后看了過(guò)來(lái)，才低頭應(yīng)下了。

    等蕭才人進(jìn)來(lái)，那鸞座上空無(wú)一人。

    可她卻并不詫異，蕭皇后經(jīng)常這么干，似乎十分厭惡她?？善珔拹核?，還是喜歡召她來(lái)，尤其是每次她侍寢后，次日必然要來(lái)一趟。

    “娘娘更衣去了，才人喝茶。”

    彩慧端了茶來(lái)。她是蕭皇后的貼身宮女，能讓她奉茶，是莫大榮幸，可惜蕭才人寧愿不要。

    她接過(guò)茶來(lái)，一口口將那苦澀的茶湯喝下肚，眼睛一直瞪著彩慧。

    等喝完后，她用帕子一抹嘴，恨恨的壓著嗓子道：“彩慧，你別忘了你也是蕭家的人，就算我的命令你不聽(tīng)，家主的命令你也不聽(tīng)？她自己生不出來(lái)，又這么作踐我，就算沒(méi)了我，還有別人，她覺(jué)得她能躲過(guò)？”

    彩慧苦笑，低著頭道：“姑娘也莫怨奴婢，奴婢也是聽(tīng)命行事，這些話您就算跟奴婢說(shuō)了也沒(méi)用?！?/br>
    蕭才人冷笑兩聲，突然揚(yáng)聲道：“既然娘娘還在更衣，婢妾就先告退了，改日再來(lái)給娘娘請(qǐng)安?！?/br>
    說(shuō)完，她就甩著帕子走人了。

    可即使這樣，又能有何用？彩慧的話她當(dāng)然明白，是在告訴她，這些話跟她說(shuō)了沒(méi)用，因?yàn)樗褪莻€(gè)奴婢，是聽(tīng)上面吩咐，她與其跟她說(shuō)，不如跟蕭家人說(shuō)。

    可說(shuō)了又如何？蕭皇后近多年一直防范著蕭家人往宮里送人，她冥頑不靈，蕭家人不好翻臉，只能想些旁門(mén)左道。

    她就是旁門(mén)左道進(jìn)宮來(lái)的，為此蕭皇后表面親和，一面安排她侍寢，鞏固蕭家女的地位，一面賞她茶喝，生怕她生下個(gè)一兒半女，搶了她的位置。她現(xiàn)在就是個(gè)十分尷尬的處境，一方面蕭家人想用她，可惜她還沒(méi)能立住，又不好和蕭皇后翻臉，以至于她在對(duì)上蕭皇后時(shí)，一點(diǎn)還手的余地都沒(méi)有。

    除非她能立住，可她又該怎樣才能立住？

    想到這里，蕭才人撫了撫肚子。

    *

    另一頭，秦艽帶著兩個(gè)孩子往回走。

    正是風(fēng)高氣爽的好時(shí)節(jié)，微風(fēng)徐徐，格外讓人舒爽。

    頡兒也就罷，甯兒最是個(gè)喜歡說(shuō)話的，嘴巴總是不停。而且她說(shuō)話很有跳躍性，一會(huì)兒說(shuō)說(shuō)這，一會(huì)兒說(shuō)說(shuō)那，一路上就只見(jiàn)她一人說(shuō)話，秦艽時(shí)不時(shí)應(yīng)幾聲。

    等回到東宮，秦艽先去換了身常服，又凈了面，才去側(cè)殿看兩個(gè)孩子。

    兩人也換了常服，正讓宮女服侍著凈手凈面，阿朵穿著一身宮女的衣裳，站在旁邊。她見(jiàn)秦艽來(lái)后，就對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，離開(kāi)了。

    “娘，皇祖父說(shuō)等明年開(kāi)春，就讓我去弘文館讀書(shū)。還有meimei，meimei也一起去?！鳖R兒道。

    頡兒去弘文館讀書(shū)，秦艽不意外，因?yàn)榘粗苹首踊蕦O五歲入弘文館，倒是沒(méi)有女孩也去的規(guī)矩。

    “是甯兒說(shuō)要去，她纏著皇祖父，皇祖父就答應(yīng)了。”

    甯兒理所當(dāng)然地皺皺鼻子道：“為何哥哥你能去，我就不能去了，我肯定是要去的?！?/br>
    “對(duì)了，皇祖父似乎生病了，我看和貴端藥給皇祖父喝?！鳖R兒又說(shuō)。

    “生病？”秦艽微微蹙起眉，撫了撫兒子的小腦袋：“好，娘知道了，這件事誰(shuí)也不能說(shuō)。”

    頡兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這時(shí)阿朵端了幾碟點(diǎn)心來(lái)，兩個(gè)孩子去吃點(diǎn)心。

    比起甯兒，頡兒要成熟很多，秦艽也怕兩個(gè)孩子不懂事惹怒了元平帝，所以每次回來(lái)都會(huì)詢(xún)問(wèn)一二。問(wèn)的次數(shù)多了，頡兒便有意識(shí)將自己覺(jué)得異常的事，回來(lái)后告訴娘。

    此舉按理來(lái)說(shuō)是大不敬，屬窺探帝蹤，犯忌諱的，所以每次不管是頡兒還是秦艽，都會(huì)背著人說(shuō)。

    晚上等宮懌回來(lái)，秦艽就把這事告訴了他。

    “你說(shuō)父皇疑似有恙？應(yīng)該不會(huì)，御醫(yī)署每半個(gè)月請(qǐng)一次平安脈，若是龍?bào)w有恙，不會(huì)一點(diǎn)消息都沒(méi)有?！?/br>
    “頡兒是這么說(shuō)，說(shuō)是看見(jiàn)和貴端了藥給父皇用。至于具體如何，誰(shuí)也不知道?！?/br>
    “我讓人暗中關(guān)注，若是頡兒下次還有說(shuō)起這事，你記得告訴我?！?/br>
    秦艽點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “怎么了？”見(jiàn)她柳眉輕蹙，宮懌將她攬進(jìn)懷里問(wèn)。

    “沒(méi)什么?！彼龘u了搖頭。