“不是我來(lái)得遲，屬實(shí)是為地動(dòng)所害，長(zhǎng)街空曠處圍堵了好些人。道路受阻，潛火兵行動(dòng)遲緩，這才來(lái)得慢了些?！?/br>
    “地動(dòng)？”祁荀眉尾微抬，語(yǔ)氣不善：“喬大人怎不說(shuō)是瘟癥呢？”

    東市與西市相距不遠(yuǎn)，西市發(fā)生地動(dòng)，東市怎會(huì)毫無(wú)感知？

    要么是喬元均失職的措辭，要么是有人制造恐慌的手段。

    得虧祁荀了解喬元均，知他無(wú)論如何也不會(huì)玩忽職守，更不會(huì)推諉塞責(zé)，故而二人毫不猶豫地將問(wèn)題指向后者。

    祁荀眉頭緊鎖，敲了敲車壁：“小姐先回，我在這處等流音?！?/br>
    興許是經(jīng)過(guò)方才的事，白念也知曉七彎街亂成一團(tuán)，她留在這兒既然幫不上甚么忙，那便不要添堵了。

    她挑開(kāi)小簾，露出個(gè)腦袋。瞧見(jiàn)喬元均后，約莫猜著他便是綏陽(yáng)來(lái)的貴人。

    流音說(shuō)了，得虧有這貴人，陳家才被繩之以法，沒(méi)能繼續(xù)出來(lái)興風(fēng)作浪。

    今日碰面，白念頗知禮數(shù)地朝他頷首，誠(chéng)摯地說(shuō)道：“前段時(shí)日，多謝貴人出手相助?！?/br>
    喬元均被祁荀逐趕出客棧時(shí)，只粗略地瞥了一眼榻上的美人。容貌瞧不真切，那凹凸玲瓏的身段卻是一點(diǎn)不差地落入眼里。

    今日再見(jiàn)，縱使見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)鶯燕貴女，也不由地感嘆白念姿色天然色皮囊。

    一張小臉生得晶瑩如玉，雙目如泉水般澄清，大概是到了及笄之年，臉上稚氣將脫，白念身上帶著一股又純又欲的氣質(zhì)。

    眉眼一彎，只一眼，就能將人的心魂勾去。

    喬元均沖她抬了抬下巴，臉上掛著一抹自傲的笑意，他語(yǔ)氣輕佻道：“姑娘好眼光?！?/br>
    話落，祁荀面色一沉。

    喬元均出哪門子手了？

    這些事哪樁不是他事先親查出來(lái)的？不過(guò)是為了照看白念，這才著喬元均前來(lái)收尾。

    眼下到好，三言兩語(yǔ)搶了他的功績(jī)，二人全然不顧他的存在，一言一語(yǔ)聊得好生熱鬧。

    祁荀拍了拍喬元均的肩，眼神微瞇，渾是不滿：“喬大人是貴人？嗯？”

    喬元均身子一僵，對(duì)上他尋釁的眼神后，似是記起甚么，四肢逐漸犯疼，他立馬規(guī)矩地改口：“姑娘言重了，都是本官分內(nèi)之事?！?/br>
    “外邊不安生，姑娘先行回府。稍后我還有些話要問(wèn)你的侍從?！?/br>
    說(shuō)到‘侍從’，喬元均特地加重了語(yǔ)氣。

    “那我先回去了。貴人，你小心些?！?/br>
    祁荀抬眸盯著趴在窗檐的小姑娘，等她的后話。

    可白念偏偏甚么都不說(shuō)，一句關(guān)切的話也沒(méi)有，放下小簾，緩緩駛離。

    喬元均拍了拍他的肩，極沒(méi)眼力見(jiàn)兒的問(wèn)道：“是你在倒貼？”

    祁荀冷笑一聲，反手扼住他的脖頸：“來(lái)。我同你算算今日的帳。”

    *

    茶樓起火，潛火隊(duì)姍姍來(lái)遲，不出一會(huì)兒功夫，熱絡(luò)的七彎街頓時(shí)火光滔天，百姓惶恐不安。

    住在近處的住戶不敢回屋，生怕火星躍上自己的房梁，到時(shí)候沒(méi)逃命的本事。

    他們?nèi)齼蓛傻鼐墼诮稚?，有一句沒(méi)一句地談?wù)摻袢罩隆?/br>
    “這好端端的，怎么起火？可是由膳房蔓延過(guò)來(lái)的？”

    濕漉的三月天，斷沒(méi)有無(wú)故起火的原因。如此一來(lái)，除了膳房用火不當(dāng)，不小心著了屋子，他還當(dāng)真想不出旁的緣由。

    一個(gè)僥幸從茶樓的逃出的茶客回道：“你說(shuō)錯(cuò)了。后廚并未起火，這火是從天而降，從屋頂檐角處生起的。聽(tīng)在茶樓外頭的人說(shuō)，他們親眼瞧見(jiàn)天降無(wú)數(shù)星火，齊刷刷地落在茶樓檐角?！?/br>
    尋常百姓哪見(jiàn)過(guò)這等怪事，落雨落雪之事常有，落火星一事，可謂聞所未聞。

    他們心中焦灼，嚇得立馬踮腳朝自己的木屋瞧去。

    “聽(tīng)聞西市還發(fā)生了地動(dòng)，傷了不少人呢。”

    “那這些便是天災(zāi)了？”

    一聽(tīng)聞天災(zāi)，大家立馬屏氣肅神。遙想起上回天災(zāi)，餓殍載道，哀鴻遍野，雖已過(guò)去整整十二年，乍一想起，卻恍如昨日。

    這時(shí)，有一身著大襟的道士，手拿拂子從他們面前走過(guò)。

    道士的嘴中念念有詞：“周將亡矣。夫天地之氣，不失其序；若過(guò)其序，民亂之也?！保?）

    眾人好奇竊竊私語(yǔ)，還是一讀過(guò)書(shū)的潦倒秀才解釋道：“道長(zhǎng)言外之意便是，西梁氣數(shù)將盡，回天乏術(shù)了?！?/br>
    眾人大駭，有嗤笑辱罵，亦有惴惴不安者，走水、地動(dòng)、燒殺搶奪，哪一件都是永寧將亂的跡象。

    這些話落入祁荀耳里時(shí)，祁荀正同喬元均查看走水的茶樓。

    他捻了捻手里的碎末，又放置鼻尖輕嗅，對(duì)著叢昱吩咐道：“先將傳訛造謠的道士綁來(lái)問(wèn)話?！?/br>
    叢昱領(lǐng)命，正要抬腳，又被祁荀喊住：“這是交與暗衛(wèi)，你先將流音找著，平安送至白府，余下的事，能少露面便不要露面?！?/br>
    “流音？”叢昱念了一遍名字，總覺(jué)著耳熟。

    然他下一刻就反應(yīng)過(guò)來(lái)，主子嘴里的流音便是在白家小姐身旁伺候的侍婢。

    “主子。”叢昱怯怯開(kāi)口：“我能不去嗎？”

    別看流音是個(gè)姑娘家，生得也還不錯(cuò)，只是疑心過(guò)重，脾氣也屬實(shí)差了些。

    那日在七彎街上，他接到小侯爺音信，著他去陳府討人。

    人是要到了，偏這流音不太領(lǐng)情。非但不跟他走，還惡狠狠地在他手上留下一圈齒印。

    他到現(xiàn)在都記得，流音見(jiàn)到他時(shí)的驚恐：“你生得一臉兇態(tài)，想來(lái)也不是甚么好人?！?/br>
    直至他報(bào)上‘阿尋’的名字，聲稱自己是阿尋搬來(lái)的救兵，流音這才將信將疑地跟他回了客棧。

    打那時(shí)起，叢昱便暗下決心，女人不好想惹，他說(shuō)甚么也不愿跟流音扯上任何關(guān)系了。

    祁荀掃了他一眼：“你在我這兒挑事做？”

    叢昱抿了抿嘴，拔腿就跑。

    喬元均吩咐了暗衛(wèi)，暗衛(wèi)出手快，不出一會(huì)便將造謠生事的道長(zhǎng)緝拿歸案。

    這道長(zhǎng)是祁荀親審的，他先前沒(méi)少審訊細(xì)作，慣知他們的軟肋。

    整個(gè)人往刑架上一鎖，十分壯膽瞬間丟了三分。

    “道長(zhǎng)，我今日請(qǐng)你來(lái)，不為別的，就想同你嘮嘮嗑。”

    祁荀倚在刑架正對(duì)的木桌上，雙手環(huán)胸，神色自如。

    光聽(tīng)語(yǔ)氣，確實(shí)沒(méi)有摻雜半分脅迫。

    只是眼下，刑具齊全，血腥氣重。牢房?jī)?nèi)暗無(wú)天日，屬實(shí)擔(dān)不起這‘請(qǐng)’字。

    至于嘮嗑，道長(zhǎng)活了大半輩子，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人是在刑架上嘮嗑的。

    “大人，我們不妨坐下來(lái)嘮？”他掃了一圈周圍，左邊的火盆正呲呲地冒著熱氣，瞧著教人心慌。

    “道長(zhǎng)寬心。我從不濫用私刑，只是道長(zhǎng)若說(shuō)謊話，那就另當(dāng)別論了。”

    道長(zhǎng)立馬頷首，連聲道：“不敢不敢。”

    祁荀的手摩挲著敞口水壺，緩緩開(kāi)口道：“道長(zhǎng)不妨替我算上一卦，就算算我的姻緣吧?！?/br>
    道長(zhǎng)心里發(fā)怵，拇指和中指捻在一塊，不自覺(jué)地發(fā)抖。

    見(jiàn)他遲遲不開(kāi)口，祁荀又問(wèn)：“道長(zhǎng)光憑兩根手指就能算出我的姻緣？”

    道長(zhǎng)面色一凜，知曉自己暴露了身份，他倒是想下跪求饒，可手腕處的枷鎖提住了他的身子。

    “道長(zhǎng)平日都用甚么算卦？”

    “以火灼燒龜甲，暴裂后以紋路占兇吉?！?/br>
    祁荀點(diǎn)頭：“這里龜甲沒(méi)有，火盆里炙烤的唯有一柄燒紅的鐵具。道長(zhǎng)要么替我算出姻緣，要么...”

    獄內(nèi)靜了一瞬，不出一會(huì)，獄內(nèi)響起求饒聲：“大人饒命，小的不會(huì)算卦，是個(gè)假道士。小的只是收了銀錢替人辦事。那人說(shuō)只需我穿上道士的大襟，在七彎街上來(lái)來(lái)回回說(shuō)這一句話，他便能給我十兩現(xiàn)銀?！?/br>
    莫說(shuō)不會(huì)算卦，他大字不識(shí)幾個(gè)，就連占卜的話術(shù)都不曉得。

    手里的鐵具“哐當(dāng)”一聲落回鐵盆，揚(yáng)起一片灰色的炭屑。

    “那人在哪？”

    道士搖搖頭：“向來(lái)都是他找我，我從來(lái)不知他的蹤影?！?/br>
    祁荀揮手，站在一旁的暗衛(wèi)立馬解下他的鎖銬。

    “送他回去。盯緊些。”

    轉(zhuǎn)身對(duì)喬元均說(shuō)：“茶樓起火，西市地動(dòng)皆非天災(zāi)。其中茶樓后側(cè)有不少斷箭，你再著人細(xì)查一下。還有這道士，顯然是貪財(cái)之輩，既然背后之人不肯露面，那便只能教道士將他引出來(lái)了?！?/br>
    喬元均皺了皺眉，總覺(jué)得他在趕時(shí)間：“你要去哪？”

    祁荀瞥了他一眼：“回白府。”

    那眼神尖銳。

    方才“貴人”一事，他顯然還沒(méi)釋?xiě)选?/br>
    第36章 捉賊   著了他的道了

    白府。

    流音正同白念絮叨著叢昱。

    據(jù)說(shuō)叢昱找著她時(shí), 二人互相看不順眼，也沒(méi)甚么好臉色。

    “小姐，你可知他走得多快, 我完全跟不上。有好幾回險(xiǎn)些崴腳, 我覺(jué)得他就是故意為之?！?/br>
    白念在她腦間輕點(diǎn)：“可是你上回咬他的緣故？”

    流音愣了一瞬, 臉上掛起一抹淺粉，她避重就輕地回道：“都說(shuō)他是阿尋新交的朋友, 與阿尋相比，卻是天上地下。阿尋就不會(huì)這么對(duì)小姐?！?/br>
    不知從何時(shí)起。流音已自覺(jué)地將她家小姐與阿尋牽連起來(lái), 雖說(shuō)二人身份有些懸殊，但站在一起, 兩人都是天成的姿容，很是登對(duì)。

    冷不防地被流音提起，白念想起方才指路一事。