芷秋游于水中，兩條白玉剔透的柔臂交抱于桶沿上，唇角勾出一絲譏諷，“大方？怎么算大方？”

    “自然是舍得給銀子了，”桃良拈著濕漉漉的絹?zhàn)恿瞄_(kāi)她后勁上的幾縷碎發(fā)，替她輕輕擦拭背脊，“就拿今天的祝老爺來(lái)比麼，祝老爺是咱們蘇州的知府，有權(quán)有勢(shì)，做了姑娘的局也有一年了，可哪回不是該如何就如何呀？多的麼也就給個(gè)三四兩銀子，就跟個(gè)守財(cái)奴似的。孟公子不用姑娘開(kāi)口，時(shí)常就替姑娘想著，早上走的時(shí)候還同我說(shuō)，那個(gè)案桌沿邊掉了一塊漆，要給姑娘另打一張紫檀的，這就算是癡心的了。自然了，不好和梁相公比。”

    說(shuō)到此節(jié)，她抵腕輕笑，“說(shuō)到這個(gè)，我好像聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，梁相公被他父親打了，怪道這幾日不來(lái)呢，原是在家養(yǎng)傷呢！”

    芷秋歪枕在臂間，眼皮半闔，似一只艷蝶徐徐緩緩地振翅，“你個(gè)小丫頭，懂得什么呢？自古以來(lái)，男人到這平康北里1煙花柳地來(lái)，無(wú)非是為了個(gè)野趣，其趣在欲合未合之際，既合則已，其情在要嫁不嫁之時(shí)，既嫁則休2。你說(shuō)孟子謙癡心，實(shí)則可笑，不過(guò)是因我不是他的檐下之人，他知道我不屬于他，才以‘癡’待我。倘若我是他的一房妻妾，他亦會(huì)以‘癡’待別人。”

    她挑了唇角，薄刀片子似地笑一笑，“男人不是常說(shuō)么‘妻不如妾、妾不如伎、伎不如偷、偷不如偷不著’，哼，這是對(duì)呢。再則你說(shuō)他大方，實(shí)則他卻是貪，妄以錢(qián)財(cái)買(mǎi)我一片真心，可真心這個(gè)東西……我有沒(méi)有，我自己都不曉得?！?/br>
    尾音高低繞轉(zhuǎn)，恰似樓下某間軒廳一女婉唱，滿(mǎn)是真假難辨的纏綿虛情。

    一間又一間軒廳燈燭耀眼，將偌大一個(gè)花園環(huán)抱其中，當(dāng)此春夜，通往二院處的垂花門(mén)上爬滿(mǎn)飄香藤，風(fēng)卷碎花，洋灑若雪。又結(jié)玉蘭、杜鵑、山茶、芍藥，十錦艷色，繞一處假山鋪開(kāi)，中間羊腸小道，兩首各有偉岸洋槐。

    枝枝葉葉半掩著各色窗戶(hù)上人影憧憧，或是妖嬈倩姿、或是松勁挺拔。

    風(fēng)月情濃的喧囂中，孟子謙負(fù)手由垂花門(mén)內(nèi)踅出。正值袁四娘在正廊下同一位相幫吩咐些什么，一側(cè)目便望見(jiàn)他，忙揮帕招呼，“喲，孟公子怎么下來(lái)了呀？快、快到我屋里坐會(huì)吃盅茶，我正有事找你呢！”

    孟子謙正要尋她，無(wú)有不依，隨她踅入廊廡一間大大的敞廳，里頭金器玉器自不必說(shuō)，比芷秋臥房之淡雅，尤顯雍容富麗。

    才落到榻上，便有一老姨娘捧茶上來(lái)，袁四娘拈帕相請(qǐng)，“快吃茶，新出的龍井。嗨，你看我這個(gè)老媽子，孟公子家里哪樣好的沒(méi)有呀？不過(guò)也嘗嘗我們的，不要嫌棄呢?！?/br>
    富庶之鄉(xiāng)，遍地金銀，孟子謙對(duì)其奢華之風(fēng)不過(guò)暗笑，捧茶呷飲一口，又聽(tīng)見(jiàn)她問(wèn)，“我女兒呢？孟公子怎么不在房里與她說(shuō)笑，下來(lái)逛什么？”

    “她才要洗澡，”孟子謙擱下青瓷杯，由廣袖中摸出幾張銀票推過(guò)去，“我趁這功夫，下來(lái)同mama把上月的賬銀結(jié)一下，mama看看數(shù)目，還差不差？”

    袁四娘眉開(kāi)目笑，滿(mǎn)頭珠翠亦跟著顫顫巍巍地抖擻著喜悅，將票子一壁細(xì)瞧，口中周到，“急什么呢？何時(shí)來(lái)結(jié)都是一樣的麼！上月的局票我都核算過(guò)了，加之住堂茶會(huì)，統(tǒng)共一百八十兩銀子。喲，你這里是二百，多了多了！”

    言訖，將另兩張票根假意遞回，果然得他擺手拒之，“下剩的mama留著做下腳錢(qián)3，芷秋屋里那兩位姨娘，加之小桃良，一月下來(lái)也辛苦，桃良小小年紀(jì)跟著應(yīng)酬周到，更是不易?！?/br>
    聞聽(tīng)此，四娘含笑將他窺一瞬，挺直悍腰，一沓票子折入袖中，“那我就替她們謝謝孟公子哩，我們芷秋麼人好，善琴棋書(shū)畫(huà)，又知書(shū)達(dá)禮，她教出來(lái)的丫頭，也不差呢，若是我們小桃良平日伺候有什么不周到的，公子倒不要同她計(jì)較，她才十四歲的小丫頭，回來(lái)告訴我，我教訓(xùn)她就是。”

    孟子謙未查話(huà)中試探，反舒眉一笑，“不要打不要打，她是個(gè)小姑娘，性子張揚(yáng)些也蠻好，沒(méi)得罪我什么。mama方才說(shuō)找我有什么事？”

    “哦，沒(méi)什么大事，我這里想置辦個(gè)鐲子，想著問(wèn)問(wèn)孟公子，你家商號(hào)里頭可有什么上好的料子？”

    這下孟子謙卻聽(tīng)出機(jī)鋒，含笑起身，“小事情，mama去了商號(hào)里頭，找掌柜去，就說(shuō)我說(shuō)的，叫給mama尋個(gè)好料子，價(jià)錢(qián)也要周到，他們必定聽(tīng)的。mama坐著，想必芷秋已收拾好了，我這里上去睡了?！?/br>
    這廂辭過(guò)，仍舊穿過(guò)垂花門(mén)踅上寬敞木梯，迎頭便撞見(jiàn)一妖嬈女子循檻而下，拋他一眼暗波，“孟公子，怎么不到軒廳里吃酒呀？趙公子今晚做東點(diǎn)茶會(huì)呢，你相熟的幾個(gè)朋友都在廳上?！?/br>
    孟子謙以笑應(yīng)之，照舊錯(cuò)身而去，踅入房中，即有桃良替他寬去外衣。撥開(kāi)水晶簾而入，只見(jiàn)芷秋卷一本書(shū)靠在寶幄之中，滿(mǎn)頭烏發(fā)半干，單罩一襲rou桂色掩襟寢衣與軟緞百迭裙，儼然一只夢(mèng)蝶，剎那使其醉魂沉酣。

    她睡眼惺忪地闔了書(shū)，嗔來(lái)一眼，“怎么去這樣久呢？困都要困死了呀，快睡吧?！?/br>
    至此，是風(fēng)露一夜。而這夜，只是芷秋長(zhǎng)墮地獄沒(méi)有輪回的一生里、最尋常不過(guò)的一夜。她一生的冰清玉潔，被半生風(fēng)塵，半生霜雪，永遠(yuǎn)掩埋在了十四歲的那一夜。

    ————————

    1平康；北里：青樓別稱(chēng)，源于唐朝風(fēng)月之地街巷名稱(chēng)。

    2明 《嫖/經(jīng)》

    3下腳錢(qián)：給男女仆役的賞錢(qián)

    ▍作者有話(huà)說(shuō):

    青樓原是指漆青樓宇，后來(lái)才慢慢演變成風(fēng)月之地的代名詞。

    第7章 迷魂銷(xiāo)金（七）

    夜，一輪冷月，蒼涼無(wú)邊，圓滿(mǎn)那么短，短似天涯陌路的一段重逢，遺憾卻漫長(zhǎng)，幾如下一天，月亮?xí)絹?lái)越大的缺口。

    對(duì)此刻的陸瞻來(lái)說(shuō)，他最大的缺口是被斬?cái)嗟南Ｍ囊簧粩r腰截?cái)嘣谑藲q。從此后，風(fēng)不是風(fēng)，月不再是月，他亦不再是清雅富貴的小公子，他從死亡邊緣幾度掙扎回來(lái)，逐漸有了許多風(fēng)光無(wú)限的名頭，歸根到底，又只是二字——閹奴。

    尤其是面對(duì)著淺杏這樣一個(gè)花容初綻的姑娘時(shí)。她站在他的書(shū)案前，勻了粉面，唇色嬌艷欲滴，罩鵝黃三多紋對(duì)襟褂，扎暖黃素面留仙裙，眼中帶著小小雀躍，俏麗得似枝梢將開(kāi)未開(kāi)的金山茶。

    她的一切，以及那雙懵懂而靈動(dòng)的眼，逐寸撕裂了陸瞻諱莫如深的傷口。盡管無(wú)人看見(jiàn)他褲子里的簞瓢屢空，但僅僅“閹奴”這兩個(gè)字亦仍舊似刑犯面上的刺配，將他在命運(yùn)的史冊(cè)上流放千里、萬(wàn)里、無(wú)窮無(wú)盡、無(wú)邊無(wú)際。

    他永失了來(lái)處，與歸途。

    漸漸地，那雙渾濁的眼眸折出疼痛的冷光。須臾眨眼間，他又笑了，靠向拓竹枝的椅背，將雙手交迭著懸于胸前，“你多大了？”

    驟然一語(yǔ)，如落入湖心的水滴，蕩開(kāi)了淺杏面上的漣漪。她羞答答地垂下頭來(lái)，烏鬟云鬢，油光光的似落了滿(mǎn)地的涼霜，“我今年十六了?！?/br>
    “十六……”言止一瞬，陸瞻略顯細(xì)膩的嗓音令人生起溫柔的錯(cuò)覺(jué)，“還沒(méi)許人家？”

    淺杏探起頭，羞赧的搖一搖，“還不曾呢，我沒(méi)有父母兄弟，夫人在府上cao持家務(wù)，哪里想得起我們這些外頭的丫鬟？故而管家也不好私自做主?！?/br>
    燈影撲朔到陸瞻的面頰，光影莫測(cè)間，他勾起了唇角，“你想伺候我，可知道我是什么人？”

    “自然是曉得的，督公是京城派駐過(guò)來(lái)的提督織造太監(jiān)。”

    “那你可曉得太監(jiān)是什么人？”

    淺杏心內(nèi)到底不知深淺，卻充著門(mén)子將下巴堅(jiān)定地點(diǎn)一點(diǎn)。陸瞻旋即將下巴朝青灰的帳中一努，含著冷蟄蟄的笑，“你到床上去，將衣裳脫了?！?/br>
    她的腮一霎漲得更紅，鶻突著將床與書(shū)案復(fù)脧幾眼，踟躕的腳尖探出裙底，到底將心一橫，踩實(shí)了細(xì)墁地磚，就走向她夢(mèng)寐的富貴之地。

    直到淅淅索索的聲響停止，陸瞻方踅出案來(lái)，緩步蹣去。少女玲瓏的曲線(xiàn)橫陳在他眼前，仿佛山野掬出的一捧白雪。而他的胸膛內(nèi)，卻點(diǎn)燃了熊熊火焰，灼燒了他的五臟六腑，沒(méi)有出口，玉石俱焚中就由他的心底撲來(lái)猙獰的獸，幾乎就要控制不住地想將她碾壓、撕碎！

    很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，他都在同這只嗜血的獸抗?fàn)?，只等某一天，他的理智死在它的利爪之下?/br>
    淺杏卻沒(méi)有意識(shí)到危險(xiǎn)，只是瑟縮著荏弱的肩，一臂橫于胸前，于是無(wú)補(bǔ)地遮掩。

    雖低垂著臉，可淺杏仍然感覺(jué)到陸瞻guntang的眼睛扒在了她的肌膚上，它們似乎是他的手，一寸寸地游走于她的周遭，令她不得不顫栗著閉上了眼，聽(tīng)著自個(gè)兒的心跳，是不安中生出的隱隱期待。

    很久，久得足夠欲在絕望中死去后，淺杏猛地聽(tīng)見(jiàn)了一聲“咣當(dāng)”驚響。她睜開(kāi)眼，望見(jiàn)他一片冷漠的背影消失在那扇冰裂欞心格的門(mén)扉后頭，同時(shí)也掃見(jiàn)了那只破碎滿(mǎn)地的龍泉窯白釉雙耳花瓶，以及染上的零星血漬。

    她驀然就懂了，這“太監(jiān)”到底有何不同。她止不住地些微失落，或者是為了前途堪憂(yōu)，或者，只是因?yàn)槌鯐匀耸潞蟆⑺陌W的期待卻被這闕冰冷的背影碾得粉碎。

    風(fēng)一到，裹去了悶躁的暴烈，遺留夢(mèng)的碎片，吹散了幾個(gè)日夜，即到清明。

    這日，滿(mǎn)城才子富商俱忙著祭祖上墳，踏殘城外蒼臺(tái)，熙攘了荒野，月到風(fēng)來(lái)閣卻是難得的門(mén)前冷落鞍馬稀。

    堂中無(wú)客，姑娘們更是起得遲。時(shí)過(guò)巳時(shí)，芷秋方懨懨撩帳梳洗，挽一頭惺鬢松髻，斜戴兩支細(xì)玉簪，單罩乳云對(duì)襟蓮枝褂，扎入鵝黃寶華裙，似一朵散漫的芙蓉。

    這廂吃過(guò)飯，依舊欹斜在羅漢榻上看書(shū)。才翻了兩頁(yè)，便聽(tīng)見(jiàn)乍起一聲凄厲的哭喊，驚得她擱了書(shū)，朝門(mén)外喚來(lái)桃良，“是誰(shuí)在哭??？”

    桃良踅入門(mén)來(lái)，手上捧著一個(gè)繡繃，上頭是繡了一半的白山茶，另一半未知凋落在何方，“是mama新買(mǎi)的那個(gè)婉情嘛，這會(huì)正挨mama訓(xùn)呢。”

    蟬鳴漸起，豎起耳朵一聽(tīng)，那聲音雖弱，卻仍舊有些惱人，芷秋無(wú)心再理，仍舊捧起書(shū)。誰(shuí)知復(fù)看兩行，再起哭喊，稍等片刻，那聲音竟似潑天的暴雨一發(fā)不可收，惹得芷秋一陣心煩，便擱下書(shū)踅出門(mén)去。

    出得垂花門(mén)，繞過(guò)曲徑，直奔袁四娘房中，果然見(jiàn)屋中擠了姑娘姨娘相幫好幾個(gè)。其中一相幫將一荏弱女子撳在長(zhǎng)長(zhǎng)一張?zhí)贄l春凳上，另一相幫手執(zhí)細(xì)細(xì)一條竹鞭，正值芷秋入門(mén)的功夫，捭棁下一鞭，就抽在少女下凹的腰間，稍時(shí)便滲出零星血跡，沾染了襤褸衣裙。

    少女正是年芳十七的婉情，只見(jiàn)她伴著落鞭高高地?fù)P起臉，纖細(xì)的頸上掙出寧死不屈的經(jīng)絡(luò)。

    慘烈的叫聲里彌漫著袁四娘漫不經(jīng)心的一縷笑，“哭什么呀？這才十個(gè)鞭子呢，咱們兩個(gè)不是說(shuō)好了？你受了我這一百鞭子，我麼就放你出去，也不要你贖身錢(qián)。我袁四娘說(shuō)話(huà)算數(shù)，你咬咬牙受下來(lái)麼就好了，往后你就是個(gè)自由身了?！?/br>
    落雨似的水晶簾內(nèi)，袁四娘自于踏上穩(wěn)若泰山，下首坐著三兩少女，齊齊瞧笑話(huà)兒似的將婉情睨住。更有一殷紅桃粉的少女，熱辣辣地障扇笑著，“什么‘自由身’？mama又哄人，這世上哪有女人是‘自由身’的？生從父、嫁從夫、老從子，連死了那碑上還拓誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)之女、之妻、之母的，到死了都烙著某個(gè)男人的印呢！”

    芷秋聞之一笑，緩步掠過(guò)受刑少女撥開(kāi)水晶簾，晃著白墻上一片斑駁的光，似搖響了一缽的碎銀兩，悅耳動(dòng)聽(tīng)，“云禾，你這張嘴麼，真該撕了才好！”

    “jiejie快來(lái)坐！”瞧她寶裙搖曳，云禾忙朝對(duì)幾的太師椅上指一指。待她落座后，遂得意地朝眾人彎著杏眼笑起，“我難道講錯(cuò)了呀？就是這個(gè)道理嘛。你們瞧瞧她，父親判了秋決，家道敗落，眼下無(wú)父無(wú)母沒(méi)個(gè)依靠，離了我們這里，還能做什么??？婉情姑娘，你家里是給你留了銀子還是留了地呀？你出去住哪里？靠什么維持生計(jì)？總不會(huì)也學(xué)了男人挑擔(dān)子走街串巷地做個(gè)小買(mǎi)賣(mài)吧？你原是官家小姐，難道沒(méi)學(xué)過(guò)道理？這街巷做買(mǎi)賣(mài)的除了男人就是上年紀(jì)的婦人，你一個(gè)年輕姑娘今日上街去做買(mǎi)賣(mài)，明日就叫那賊寇地痞強(qiáng)占了去。”

    滿(mǎn)室含笑且聽(tīng)她侃侃而談，一顰一笑，其情其狀，自有一番風(fēng)情搖晃，“命最好，就是賣(mài)身到那大戶(hù)人家做妾做丫鬟，這算得是‘自由身’??？若好便罷了，無(wú)非是瞧人臉色混頓飽飯吃，生得下個(gè)兒子麼，算你命更好，若不好，見(jiàn)天招打吸罵，再不好，轉(zhuǎn)手就將你賣(mài)到窯子里，窯子可就不比青樓囖！”

    伴著眾人嬉笑，芷秋亦含笑將她稍一嗔，“你這張嘴，做什么說(shuō)這些嚇人家？人家原是千金小姐，哪里吃過(guò)這些苦??？又不跟你似的，從小就落到這里來(lái)?！?/br>
    云禾反挑起輕笑，將她一睞，輕搖起紈扇，“我說(shuō)的難道有假呀？jiejie你小時(shí)候由堂子里跑出去，后頭還不是又跑回來(lái)了……”

    聞聽(tīng)此節(jié)，那婉情仿佛生起無(wú)限生機(jī)，趁相幫不備，猛地就扎到芷秋裙下，抱著她一個(gè)腿連哭帶晃，“這位jiejie、jiejie！我聽(tīng)出來(lái)了，這里只你是個(gè)好人，求你給mama說(shuō)說(shuō)情，放我走吧！”

    眾人皆一驚，唯有袁四娘不疾不徐地呷著茶，只窺見(jiàn)芷秋被她晃得噗嗤一樂(lè)，“哎呀，這滿(mǎn)廳的人，你做什么單求我呢？快起來(lái)起來(lái)，我哪里受得你的跪？”

    就連對(duì)過(guò)雛鸞亦來(lái)攙她，卻被她振臂甩開(kāi)，仍舊淚涔涔地仰望芷秋，“jiejie，我來(lái)了這幾天，只有你替我說(shuō)過(guò)話(huà)，我曉得你跟她們不一樣，你是個(gè)好人！jiejie替我求了mama、mama若放我出去，往后等我嫁了人，當(dāng)牛做馬也報(bào)答jiejie的大恩！”

    那云禾斜瞥她一眼，障扇輕笑，“聽(tīng)聽(tīng)聽(tīng)聽(tīng)，她還想嫁人呢，無(wú)父無(wú)母的，誰(shuí)替你相看人家？就算你運(yùn)氣好麼，遇到個(gè)不分良賤的男人要娶你，可誰(shuí)替你做主嫁人呀？上無(wú)父母做主、下無(wú)媒妁婚定，是為yin/奔1，比我們倌人的名聲，也好不到哪里去。”

    陽(yáng)光將她的淚珠折出瑩瑩的光，是閃爍的希望。投入芷秋目中，卻只是多余得毫無(wú)價(jià)值的“可憐”，使其溫柔的笑臉漸涼，無(wú)情地拂開(kāi)她的手，“你大概是誤會(huì)了，我可不是什么‘良人2’，我充其不過(guò)也就是個(gè)‘樂(lè)戶(hù)3’。我真是幫不了你，你也不必來(lái)求我，mama不是答應(yīng)你了？你挨了一百鞭子，連贖身銀子都不要你的就放你出去？這天大的好事，你該謝我們mama菩薩心腸，你想走麼，挨足了鞭子就好了呀。”

    ————————

    1yin/奔：舊指男女私相結(jié)合，多指女方往就男方。

    2良人：良籍。

    3樂(lè)戶(hù)：樂(lè)籍；賤籍；優(yōu)伶倡伎等。

    ▍作者有話(huà)說(shuō):

    明天也是三更~

    第8章 迷魂銷(xiāo)金（八）

    空翠無(wú)云的碧空上，懸著一頂金烏艷陽(yáng)，罩著這花海艷國(guó)，媚骨諸芳。水晶簾流淌著五光十色的春，金銀器皿溢著冰冷的微笑，似姑娘們將落未落的唇角，是一堆脂粉骷髏。

    婉情的淚紛飛在芷秋的裙角，卻只換來(lái)她一抹無(wú)濟(jì)于事的輕笑，“婉情，你叫婉情是吧？我告訴你，人間處處是地獄，你逃不出去?！?/br>
    話(huà)音甫落，便如那揚(yáng)起的刀尖，又似最?lèi)憾镜脑{咒，令那雙淚眼漸漸凝結(jié)出不甘的恚怨。她幾乎咬牙切齒地由發(fā)白的唇間磨出一句，“我不甘心！”

    “你不甘心就將鞭子挨了吧，”袁四娘在寶榻之上，拈著繡絹拂了衣裙，“我曉得你怕疼，可你也替我想想呀，我花了一二千銀子買(mǎi)的你，你實(shí)在要走，也叫我看看你的決心是不是？我既為你開(kāi)了先例，卻不能叫人以為我袁四娘好欺負(fù)，明日這個(gè)來(lái)求，后日那個(gè)來(lái)求，我白花花的銀子全打了水漂，還叫我活不活了??？”

    黃澄澄的陽(yáng)光罩著婉情之面，折出道道交錯(cuò)淚痕，幾如人世萬(wàn)千阡陌，未知何處是家鄉(xiāng)。她茫然無(wú)措地回望袁四娘，怔忪一瞬，匐跪上前哀哀切切，“我曉得mama好心，只求mama好人做到底，那鞭子實(shí)在太疼了呀，我熬不住、我熬不住?。　?/br>
    袁四娘噗嗤笑出聲，將腰板笑得前仰后合，“熬不住麼就踏踏實(shí)實(shí)地呆著，我袁四娘不過(guò)是個(gè)老鴇子，雖談不上什么好人，卻也不是那起黑心腸的，你老實(shí)點(diǎn)了大蠟燭迎客，往后自然有的是錦衣玉食的好日子過(guò)?！?/br>
    “mama、”婉情恍然記起什么，忙扒了袁四娘的腿乞求，“mama，我有個(gè)未婚夫，是吳江縣知縣家的三公子，我父親將我自小指婚給他，求mama許我寫(xiě)封信給他家，叫他來(lái)贖我，他必定是愿意的！”

    一片喧嘩中，四娘睨她良久，方吭哧吭哧地笑起來(lái)，“成吧，橫豎別讓我虧銀子就是了，你與他說(shuō)清楚，多的麼我也不要，就要個(gè)整數(shù)，三千兩。這不是我坑他，你自己也給我算算呀，我從昆山把你接了來(lái)，一路打點(diǎn)牢里的人，又供你吃喝這些日，不算要你高價(jià)吧？”

    “不算不算！”婉情捏著袖，左右揩去眼淚，只覺(jué)由地獄重到了人間，豁然兜轉(zhuǎn)來(lái)一個(gè)大大的希望，“mama放心，我這就寫(xiě)信叫他來(lái)。”

    “好好好，小鳳，將她攙回房去，寫(xiě)了麼給她送出去?！痹哪飺]揮絹?zhàn)?，招呼一小丫鬟上前將她攙起，頗有些和藹可親地安慰，“你放心，這些日我也不逼你，你只管好吃好喝地等人來(lái)，若事成了麼，也算我袁四娘做一件好事?！?/br>
    這廂人去，姨娘相幫亦遞嬗散了干凈，獨(dú)留袁四娘與三女齊坐，與半簾花影扶疏，伴著喳喳雀鳥(niǎo)，一場(chǎng)煙雨不知何時(shí)來(lái)到。芳心四五兩，柳眉六八條，在漸起的薄靄中，似蕭條的花枝葉梢。

    不時(shí)有老姨娘換上新茶，各人閑呷的功夫，云禾捏帕輕蘸唇角，眱向袁四娘，“mama是不是老糊涂了？突然就犯起善心來(lái)了，做什么答應(yīng)她啊？連雛鸞還是個(gè)樂(lè)戶(hù)呢，怎么對(duì)這么個(gè)不醒事的人心軟？留著她，何止二三千銀子，往后自能賺個(gè)滿(mǎn)盆的金銀！”言著，她將腰一轉(zhuǎn)，嫵然地調(diào)高眉，滿(mǎn)是個(gè)不痛快，“要mama這樣好心，也放我出去好了麼?！?/br>
    雛鸞一聽(tīng)，亦不大痛快，忙擱下茶盅，沖她翻起眼皮，“做什么拉扯我呀？我什么都沒(méi)說(shuō)，屬你壞得很！”

    “好了好了，爭(zhēng)什么？”袁四娘掛起臉，將二人復(fù)挑一眼，后落到云禾半側(cè)的婀娜輪廓上，“我自己就是個(gè)樂(lè)戶(hù)，我生的女兒能好了呀？說(shuō)起來(lái)，你們都是我的女兒，不管是不是親生的，我待你們都是一樣的，你們真過(guò)了年紀(jì)，不要你們說(shuō)，我就先替你們cao起心來(lái)。云禾，你想贖身麼也不是不可以，可你贖身了往哪里去？你又有錢(qián)贖呀？你平日里不好生做生意，偏學(xué)人家做恩客1，我不信你還有錢(qián)贖身！就是你有錢(qián)，贖了跟誰(shuí)去？難不成是你那個(gè)方舉人？我勸你，醒神些，他要有出息麼，等考上了官，自己拿錢(qián)來(lái)贖你去！”

    一席話(huà)兒說(shuō)得云禾又氣又惱，扭回腰來(lái)就要回嘴，不想袁四娘拈帕子的手連壓著，“你也不要說(shuō)了，我曉得你不服，看我許婉情贖身。我告訴你，我袁四娘做了半輩子的老鴇，沒(méi)有那樣好的良心！我不過(guò)是看著她死活不依，整日里鬧著要死要活的，先說(shuō)話(huà)哄她?！?/br>
    云禾再有不服，俏生生地撅起雙唇，挑高了下巴，“要是人家未婚夫真就來(lái)贖她呢？您放不放？”

    “放、怎么不放？”袁四娘鼻稍翕動(dòng)，哼出一絲嘲諷，“他既顧念舊情，我又沒(méi)虧了本，怎么不放呢？可我袁四娘活這一輩子，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的男人。哦，未婚妻家道中落，還被賣(mài)到堂子里，他放著更好的人家不娶，還要到風(fēng)塵里撈珍珠？他要真來(lái)了，就算我袁四娘見(jiàn)識(shí)了什么叫‘有情有義’，從今后，我名字就倒著寫(xiě)！”

    話(huà)音甫落，三女齊齊障帕竊笑。芷秋拂裙起身，顛倒眾生的素裙如漣漪微漾，“這么講，還是mama有智謀，這么個(gè)美嬌娘在手上，mama就要發(fā)財(cái)了?！?/br>