說話間，走到外院袁四娘房內(nèi)，見飯已擺好，端的是玉碟佳肴，金樽佳釀。正巧阿阮兒也在屋里，穿著牙白的衫殷紅的裙，梳著一窩絲，裊裊娜娜朝芷秋迎來。

    三個(gè)挨擠齊坐，吃了片刻，王長平正好回來，進(jìn)屋里來回話，“奶奶，都打聽清楚了，說是咱們爺明日卯時(shí)七刻啟程，是竇大人負(fù)責(zé)押送，五六人的隊(duì)伍，從府衙口出來，途徑花枝街，往北門去。”

    芷秋擱下箸兒，偏著臉吩咐，“好，你今日就與桃良將隨身的東西打點(diǎn)好，咱們明日卯時(shí)正刻套了馬車到花枝街等候?！?/br>
    那王長平應(yīng)話下去，室內(nèi)又剩三人，四娘不禁慨嘆，“我這是造的什么孽？養(yǎng)了你們幾個(gè)，個(gè)個(gè)命都這樣苦！沒一個(gè)有安生日子過，想來是我袁四娘前世得罪菩薩，叫我一輩子為你們cao心cao不完！”

    說著哭起來，阿阮兒忙牽出條絹?zhàn)舆f給她，“媽，哭什么？多少難的都熬過來了，這時(shí)也無非是熬一熬。秋丫頭要去，你就讓她去，是好是歹，他們是夫妻，總要在一處的。”

    粉翠屏風(fēng)面映著芷秋淺淺的笑顏，“媽，別哭，您放心，我到了京寫信回來。”

    四娘蘸干眼淚，回以一笑，眼角發(fā)皺的脂粉險(xiǎn)些層層掉落，露出一片愁江恨海。

    焦心的等待中，夜又來。銀河合詩，晚風(fēng)填樽，滿園里再唱起熟悉的離情別恨，芷秋欹斜窗臺(tái)，見密匝匝的銀杏葉罅上頭浮出一輪殘?jiān)?，她伴著它，從明朗到黯淡，整夜無眠。

    熬到楚岫后頭漸隱火光，呼之欲出地，仿佛將要照亮水鄉(xiāng)的情仇。

    長園里燈燭點(diǎn)亮，沈從之起了個(gè)大早，特意等在府衙門口，但見兩名差役將奄奄一息的陸瞻架出來，送到囚車?yán)?。他走過去，伸出手將他身上濕漉漉的黑氅拈一拈，收回手一瞧，全是殷紅的血。

    只等竇初過來見禮，沈從之領(lǐng)著他避開幾步，微鎖起眉，“你動(dòng)的這點(diǎn)刑對(duì)他沒用，我了解他，他會(huì)咬挺著，也不至于去死。”

    竇初遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝囚車窺一眼，見陸瞻耷拉著腦袋，還未醒，“沈大人說得是，昨夜他熬了一夜，暈過去好幾次，硬是咬著牙沒叫一聲?！?/br>
    天邊翻一抹魚肚，將黑暗割破一條口子。沈從之亦回望一眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量陸瞻蜷縮著的身影，仿若一只長滿黑皮毛的狼，一身鋒芒被暫困囚籠。

    見他似有微動(dòng)，沈從之心內(nèi)乍提一下，就想著不能放他出籠，千萬不能放他出籠，他扭回頭，脖子上掙出一條狠戾的經(jīng)絡(luò)，“他受過宮刑，這世上還有什么刑罰比宮刑對(duì)一個(gè)男人更殘酷的？他連那個(gè)都挺過來了，還有什么挺不過去？皮外之苦對(duì)他沒用。”

    “那依大人之見？”

    沈從之把眉心舒展開，輕描淡寫道出一句：“誅心為上。”

    言訖，他拔靴朝囚車走過去。陸瞻已經(jīng)睜開眼，一個(gè)腦袋歪在囚車的欄桿上，血光沾污了冷白的臉，眼皮上也染著一縷紅，像一抹將要凋零的月光，卻還執(zhí)意地對(duì)著沈從之笑一笑，“沈大人，你來送我？”

    “陸冠良，”沈從之下睨他，用滿腔的殺意輕吐成一句，“一路順風(fēng)?！?/br>
    “多謝。”

    陸瞻奮力翻一個(gè)身，支起一條腿，遙望漸漸亮起來的天際……

    黑夜蹉跎而過，車轱轆緩緩的滾動(dòng)中，天色放亮。長街喧嚷，喧闐著水磨的吳儂軟語，一行人途經(jīng)醉鄉(xiāng)。

    半身的疼痛令陸瞻始終有些昏昏沉沉，雖說上了藥，疼痛還是能鉆入肺腑。他闔著眼，搖晃中，欄桿將后背摩挲得更疼了，在這種久違的折磨里，他徐徐睡去。

    陡然有什么砸到他身上來，他睜開眼，還沒瞧清是個(gè)什么，旋即就見有漫天的骯臟垃圾朝囚籠里擲來，伴著整條街市喧嘩的詈罵：

    “狗官！”

    “上蒼有眼，將這樣的狗官繩之以法，叫我們蘇州城重見天日，上蒼有眼，皇上圣明??！”

    看客里有那不曉始末的，撇著鬧到竊議，“這人是誰？犯了什么罪？”

    也有那自詡博學(xué)的才子搖扇出來，“你不知道他？他就是我們蘇州城里一手遮天的提督太監(jiān)，先前管著織造局。前年我們蘇州好幾個(gè)縣發(fā)了災(zāi)，若不是他在里頭貪墨災(zāi)糧災(zāi)銀，還哄抬糧價(jià)，哪至于死那么多人？”

    “我怎么聽說糧食是調(diào)給浙江打仗了？”

    “嗨，這些狗官為了貪墨，什么鬼話編不出來？邸報(bào)上都說了，皇上下了旨意，雖未明講，但朝廷里的事，哪里會(huì)對(duì)我們老百姓明講？這有什么猜不透的？”

    說著，隨手在誰的籃子里抓了個(gè)發(fā)臭的雞蛋朝囚籠擲去，不想，卻被一把撐開的油紙傘一擋——傘下盈盈嬌步走在人海川流，水光畫貌映在煙籠寒紗，葭灰的裙上兜著紅塵，酡顏的袖里迎著清風(fēng)，像爛俗人間里走出的一彎淡月。

    陸瞻稍驚，在這無情最是臺(tái)城柳，依舊煙籠十里堤1的長街，囚車旁卻開著一株有情的玉芙蓉。他望著她，眼底好像要涌來一條河，嗓音暗啞而低沉，“不是叫你不要來送嗎？”

    在關(guān)于什么“倡伎”“下賤”之類的喧囂里，芷秋側(cè)首，“陸瞻，你聽，都是罵咱們的人。”

    “我聽見了，”他偏了眼瞧一瞧，川流的人群如一條河滑過，“罵我的人向來不就少，功過隨他們?nèi)フ勚v吧，我到底是個(gè)什么樣的人，只要你清楚就好?！?/br>
    芷秋的彷徨與失落在他淡然的語言里一霎被驅(qū)散，她側(cè)目睇住他，磅礴起淚海，“我清楚的，你是位真正的君子?！?/br>
    陸瞻顫抖的唇彎成一縷月光，“我還是你夫君。心肝兒，你回去吧，就送到這里，乖乖等我兩個(gè)月，我說話算數(shù)，就兩個(gè)月。”

    芷秋閃爍的淚比太陽還亮，“你什么都算到了，怎的就沒算著我不聽話？告訴你，我不是來送你的，你回頭望望。”

    他艱難地扭頭，牽動(dòng)了身上條條行行的傷口，可是值得——因?yàn)樯砗笫钦麄€(gè)人間的盛情，袁四娘、阿阮兒、桃良、露霜、惠君、許多他記得或是不記得姓名的妙齡女子，結(jié)衫聯(lián)裙地走在一輛馬車前，帶來蘇州府濃艷到極致的春天。

    “是她們來送我們，陸瞻，你是趕不走我的。”芷秋挑起小小得意的下巴，因此墜下一滴晶瑩的淚花。

    陸瞻覺得她的淚滴在了他滿身的傷痕上，帶著一點(diǎn)咸咸的味道，令他更疼了。他盡量將身體擺成自在的姿勢(shì)，試圖掩藏起一身的傷，“此去千里，你女人家，會(huì)受不了的?！?/br>
    “我行的、我行的陸瞻！不要趕我走?！?/br>
    她的聲音顫抖得破碎，猶豫間，朝囚車?yán)锷爝M(jìn)一只手，將他被血染濕的衣裳輕輕碰一碰，湊到眼前一看，剎那肝腸寸斷，“他們對(duì)你用刑了？”

    他倏而一笑，肩骨被囚車顛得一搖一晃，“我早料到了，還怕你來送我會(huì)看到，因此那天被押時(shí)，刻意穿了件黑衣裳。沒成想還是叫你看出來了，你眼神怎么這么好？”

    芷秋只覺哪里射來一支箭插到她心上，痛得說不出話，破碎的心就變成跟洶涌的眼淚，一滴滴墜到地上，濺起人世的塵埃。

    見狀，陸瞻收起腿來，托著手撩去為她揩眼淚，可顛簸里，怎么都觸碰不到她的臉，倉惶中，他板下臉來，“不要哭，我就見不得你哭才不叫你跟著，再哭你就回去，不要跟著我?！?/br>
    芷秋忙抽幾下鼻翼，帕子慌慌張張搽了臉，“我不哭了我不哭了！”

    他又笑，摘下她淚濕的手握住，“看你哭，比受刑還叫我疼。你既要跟著，路上不論見著我受什么罪，都別哭鬧，我能忍得的。”

    目斷處，遠(yuǎn)峰凝碧，而眼前，是鋪天砸來的謾罵與唾棄。芷秋哪里還敢想前路？她只能看著他，他就是她的前路，“我知道了?！背橐瓋上拢醋プ∷氖滞蠑]擼袖口，“叫我看看?！?/br>
    一條條血rou溝壑猙獰地爬在他的手臂上，往袖中無限延伸，在她看不見的前胸后背，還掛帶著無數(shù)血淋淋皮rou。她的手抖得不成樣子，不論怎么忍耐，眼淚還是接連不斷地墜在他的手背。

    “疼不疼？”

    陸瞻掣下袖口，倚回欄桿，正如第一次見到她時(shí)一樣，結(jié)痂的傷口劇烈的發(fā)疼發(fā)癢，只能沉默在無人問津里的那些委屈，頓時(shí)鋪天涌來，嘈雜而喧囂。

    但他知道，那種疼痛是傷口在愈合，將在他荒蕪的心上重新長回希望。他虛弱且放松地笑著，“本來不覺著怎么樣的，一見你，忽然疼起來了?！?/br>
    芷秋滿目的星輝里閃爍著血污里的他，他平日最愛干凈了。想到此，芷秋又收了淚，帕子伸進(jìn)去擦他臉上的血漬，“我馬車上還帶著面盆呢，回頭到了有水的地方，我打水給你擦洗擦洗?！?/br>
    “還帶著面盆？想得真周到?！?/br>
    “可不是？你們男人家哪里有我們女人家心思細(xì)致？專門帶著給你擦洗的，你不是早晚都要沐浴嘛，眼下大約是有些不方便了，將就些？”

    “好?！?/br>
    說話間，走出城門，那些唾罵喧嘩搖搖地被他們甩在身后。眼前滿目蒼樹郁郁，翠微連綿，山風(fēng)帶著草木像撲過來，搖響密葉，響起另一首蒼涼悲歌。

    隊(duì)伍遽然停駐，芷秋收起傘，模糊的淚眼中看見竇初走過來。她挺起細(xì)腰，像要以這一副荏弱的身軀為陸瞻遮擋風(fēng)霜，帶著堅(jiān)毅的沉默等竇初走到跟前來。

    竇初被她的淚光刺了眼，稍稍避開，“你一個(gè)婦人家跟著做什么？！要送送到這里也就罷了，還不回去？”

    風(fēng)拂蕩起芷秋的裙，像層層推開的水波，“我到哪里還要聽你吩咐不成？”

    竇初額上蹙起幾條刀紋，揮手叫來兩個(gè)差役，“將她哪里來的送哪里去！”

    陸瞻瞥他一眼，翹首等待芷秋的回答。偶爾，他也想長在她的羽翼下，像一個(gè)孩子依賴母親，享受她的庇護(hù)。

    果然，芷秋亦從不讓他失望，匆匆擦干淚漬，掛起譏誚的唇角，“大路朝天，你們往京城去，我也往京城去，未必官道是你家開的？”

    說著，旋裙朝身后眾姊妹叉著腰，“你們瞧瞧，世上可有這樣霸道的道理？許他走就不許我走？未必當(dāng)官的就了不得？”

    脂粉裙釵里頭，惠君一馬當(dāng)先，甩著條帕子，一副勢(shì)必要甩出個(gè)公道的樣子，“就是！沒見過這樣霸道的官，還叫兩個(gè)人出來，未必要對(duì)我們芷秋動(dòng)用私刑不成？我們都是群弱女子，真叫你欺負(fù)了也沒辦法，要么就在這里將我們都?xì)⒘耍蝗?，我們回去倒要往局子上找各位大人評(píng)評(píng)理！”

    阿阮兒笑站出來，語調(diào)溫柔，卻字字珠璣，“惠君這話說的有理，橫豎我們堂子里閑話傳得那叫一個(gè)快，倒還要請(qǐng)哪位秀才公編個(gè)詞唱一唱。就唱有位姓竇的大人，心戀嬌娘，求娶不成，因愛生恨，公報(bào)私仇！”

    鶯鶯燕燕群起而攻之，竇初額心跳個(gè)不停，與一群女人倒似說不清道理，只得罷了，仍舊攀上馬去，打馬揚(yáng)鞭，領(lǐng)著人奔馳而去。

    囚車頃刻顛出去幾丈遠(yuǎn)，芷秋捉裙匆忙與姊妹們告別，“你們回去吧，多謝來送，等我到了京，寫信回來，大家不要替我擔(dān)憂。”

    平靜如阿阮兒，也難免拈帕子哭起來，“秋丫頭，你好好的，照顧好夫君，不要輕易得罪那些人?！?/br>
    “姐放心。媽，若是云禾那里有信了，告訴她，我往京城去了?！?/br>
    “噯，你路上慢些。小桃良，伺候好你們姑娘，要是少一根頭發(fā)，回頭將你賣到窯子里去！”

    這廂登輿，王長平狠狠揮鞭，馬車劇烈地顛簸中，芷秋撩開簾子朝眾女遠(yuǎn)遠(yuǎn)揮手，淚灑古道。馬蹄迅猛如一道閃電，在熾烈的陽光中，載著她奔赴如火如荼的命運(yùn)。

    ————————

    1唐韋莊《臺(tái)城》

    ▍作者有話說:

    相信你們已經(jīng)相信會(huì)he了，我就不重復(fù)了哈哈哈哈哈。

    第91章 前程如火（三） [vip]

    春城夜微雨, 下到早晨方止，云翳一散，遠(yuǎn)天殘煙里, 溫暾繞峰而出, 照明熙攘街市里一朵朵遞嬗收起來的傘花。

    長巷里忽然多了好些個(gè)挑擔(dān)的貨郎, 原來是端午前日，蘇州府里人人斗草踏青, 游湖賞景，熱鬧非常。關(guān)于“jian宦”被拘的消息迅速在這些金樽檀板里發(fā)酵, 傳言里滿是繡腸公子們稀里糊涂的恨、怨、妒忌，沒有緣由。

    石湖畫舫上一片春光, 鬧哄哄的紅塵里，感傷秦漢，惋惜高唐，歷史化成一聲長嘆，翻轉(zhuǎn)在讀書人的紙扇上。

    未知是誰闔扇回首，走回艙內(nèi), 對(duì)著滿案酒色指一指, “噯，惠君姑娘, 你從前同芷秋姑娘要好，我麼倒要問問你，那jian閹陸瞻到底哪里好，值得她千里追隨？”

    惠君提壺自斟, 叼著金樽風(fēng)情淡雅, “講麼又有什么不講的呀？只是怕我講了你們不喜歡聽?！?/br>
    滿案此起彼伏地催促, “你只管講, 我們倒要聽聽看！”

    “你快講，不講摁在這里灌你！”

    “好，我講囖，陸大人麼，你們只瞧他是個(gè)閹人，可人家的男人氣概不跟你們似的呀，只長在那個(gè)地方，人家長在骨頭里?！?/br>
    “扯謊，你如何知道？”

    “我怎么不知道？我陪了他多少局子呀？他這個(gè)人，既不要我們代酒，也不跟你們似的，喜歡動(dòng)手動(dòng)腳。局上飛花行令，作出來的詩詞你們多少個(gè)也比不得！”

    席上一人伸了扇柄挑她的下巴，“他是個(gè)閹人，既然沒了把勢(shì)，自然就不會(huì)動(dòng)手動(dòng)腳囖，你懂什么？”

    惠君吊吊眼，不屑之意幾如一湖水波，滿是引人入勝的薄煙。

    由此可見，男人嫉妒起來，比女人更加瘋魔。沈從之對(duì)此尤有體會(huì)，不論是對(duì)陸瞻，還是方文濡，他們都能輕而易舉地挑起他的殘忍與癲狂。

    他用手指摩挲過木牌上那幾個(gè)字，一寸寸地，像掐住了方文濡的脖子，恨不得將他一把撳入陰司。旋即鑼鼓之聲響起，滿園里不知哪里彌散著水墨強(qiáng)調(diào)，咿咿呀呀地，像超度亡靈。

    “不許碰他?！?/br>
    云禾冷如霜刀的聲音在他身后響起，他立時(shí)擠逼出一個(gè)笑臉，回首間，斂盡狠戾，“你睡醒了？明天是端午，園子里擺了戲酒，都是些官宦女眷，你要憋得慌，我放你出去聽聽?wèi)颉！?/br>
    今日倒奇，云禾穿戴整齊，還挽發(fā)簪花，手秉一把鶯色桐葉扇，坐在榻上，悠閑等著驪珠瀹茶，“你叫我我倒懶得去周旋，不是你叫我麼，我或者可以出去耍耍。”

    滿室清香，陽光透過門格照進(jìn)來，仍舊照不暖沈從之，他在她的面前，似永遠(yuǎn)沉溺在一口冷潭。

    他走過來，摟著她的肩放軟了聲調(diào)，“我下晌要去應(yīng)酬，到石湖游湖，是趙大人做東，他向來喜歡你們堂子里的露霜，八成是要叫她的局。要不，我?guī)е闳?，你們姊妹見見？?/br>
    云禾扭扭肩，挪到對(duì)榻去，嘲諷他一眼，“跟你？我還不如就在這里關(guān)著?！?/br>
    突兀地“啪”一聲，將墻角瀹茶的驪珠唬一跳，舉目望去，就見沈從之手緊緊攥成拳，“袁云禾，你別給臉不要臉，我想著法子哄你高興，你把我當(dāng)什么？”