“怎么穿不出來(lái)？”云禾樂(lè)呵呵地將緞子放在案上，從驪珠手里接了過(guò)一件碧山色的直裰為其套上，“我那日見(jiàn)大理寺什么官的太太就是穿的這料子，也是四十出頭的年紀(jì)，人家穿上就好看！”

    “人家十指不沾陽(yáng)春水，細(xì)皮嫩rou的，穿上自然好看?？晌夷镆恢痹诘乩锔苫?，你就是給她裁了衣裳，她也不見(jiàn)得穿。往年你做的那幾件還叫她老人家放在箱子里壓著呢，就是舍不得穿?！?/br>
    見(jiàn)他往外間走，云禾蹦蹦跳跳地跟在身后，“噯，你娘曉不曉得那些衣裳是我做給她的？”

    “噯，那可不是你做給她的，”方文濡落到榻上，將她摟過(guò)來(lái)捏捏鼻尖，“是師傅做的?！?/br>
    “哎呀，就是那個(gè)意思嘛！”

    眼瞧驪珠捧茶上來(lái)，方文濡將她往身邊一擱，呷了口茶，“我是說(shuō)她未來(lái)兒媳婦給她裁的?！?/br>
    云禾忙呼扇著兩個(gè)眼，滿目期待，“那她怎么說(shuō)？”

    “那年上京赴考前，你不是裁了兩件衣裳給她？我拿回家去，就說(shuō)是未來(lái)兒媳婦孝敬她的。她老人家聽(tīng)后差點(diǎn)沒(méi)嚇?biāo)?，非說(shuō)我無(wú)媒無(wú)聘與人私定終身，叫我在父親的牌位前跪了兩個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    “那她是不是還不知道我什么出身？”云禾有一絲氣餒，將薄薄的雙肩扣下來(lái)，“是不是也不知道我不能生孩子？”

    “是這么回事，”方文濡擱下茶盅好不正經(jīng)地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，“我想著，咱們倆一道做下的孽，總不能單叫我扛著不是？所以我打算領(lǐng)你回家時(shí)再告訴她老人家。我們夫妻倆有難同當(dāng)，一起挨頓打。不過(guò)幾鞭子的事情，咬咬牙就過(guò)去了，不怕啊?！?/br>
    云禾倏然氣得心肺疼，撅起嘴，“你怎么不自己扛著？”

    “既是夫妻，自然該同甘共苦啊，未必你不想跟我一道受苦？”

    “那、那你娘打人狠不狠？”

    方文濡瞥她一眼，腹內(nèi)暗笑，“反正打我是沒(méi)留過(guò)情，棍棒底下出孝子，就靠著她打我，才能叫我刻苦讀書(shū)。不過(guò)你是女兒家，”說(shuō)著，兩個(gè)手把虎口圍成一個(gè)圈兒，“總不能也拿這么粗的棍子打你，頂多就是竹鞭子?！?/br>
    一席話將云禾說(shuō)得叫苦不迭，哭喪著臉倒在他肩上，“我小時(shí)候再皮，我媽也沒(méi)這樣打過(guò)我！人家細(xì)皮嫩rou的，怎么經(jīng)得住？”

    “所以我講咬咬牙就過(guò)去了?！?/br>
    云禾哪里肯依，只是喋喋不休地哭訴，“我要是被打死了呢？這么件大不孝的事情，你娘豈能輕易饒我？外頭還有那么些人想將女兒嫁給你呢，你娘更瞧不上我了！”

    直把方文濡念叨得噗嗤笑出聲，她才曉得是哄她玩兒的，就要發(fā)火，誰(shuí)知被他一把桎梏在懷里，手腳動(dòng)彈不得，愈發(fā)氣出一肚子的火。

    正值鬧不開(kāi)的時(shí)節(jié)，見(jiàn)驪珠進(jìn)來(lái)說(shuō)芷秋叫去廳上會(huì)客。云禾咬牙切齒地捉裙起來(lái)，“回來(lái)才同你算賬！”

    這些日因陸瞻的案子已平，與方文濡調(diào)任蘇州的消息傳開(kāi)，眾多官眷紛至沓來(lái)，名為送別，暗里示好。

    云禾同芷秋應(yīng)付了這些日子，早就將漂亮話練就的爐火純青?？傻搅藦d上，好聽(tīng)的話兒卻是一個(gè)字也吐不出來(lái)了。

    寶榻上坐著芷秋，下首折背椅上坐的則是許多時(shí)不見(jiàn)的蔣長(zhǎng)薇。但瞧她穿著粉緞灑金通袖袍，月白的裙，嵌珍珠潞綢鞋，舉止依然如舊，只是面色添了幾分凋零。

    二人正說(shuō)著話兒，芷秋見(jiàn)云禾進(jìn)來(lái)，忙轉(zhuǎn)過(guò)談鋒打哈哈，“瞧，云禾來(lái)了，奶奶與云禾多少日子沒(méi)見(jiàn)，可還認(rèn)得出?。俊?/br>
    一絲難堪由蔣長(zhǎng)薇面上閃過(guò)，卻時(shí)刻記著今日登門(mén)是有事相求，不得不將往日高高在上的鋒芒斂下，說(shuō)了幾句好聽(tīng)的，“云禾比先前精神了，顏色也鮮亮許多，看來(lái)這些日子在京城過(guò)得挺好的？”

    云禾徑直走到榻上去，適才正眼瞧她，“蠻好的，奶奶也好？”

    “好，只是回京路上顛簸些?！笔Y長(zhǎng)薇落回座上，暗忖一番，將方才芷秋止住的話題重又挑起，“奶奶，不是我挾恩圖報(bào)，只是望奶奶體諒幾分。當(dāng)初云禾被我們爺關(guān)在家里，還不是我忤逆丈夫私放了她？為著這個(gè)，我們爺沒(méi)少同我吵鬧，不堪僧面看佛面，奶奶瞧在這個(gè)份兒上，萬(wàn)望在陸督公跟前美言幾句，求他在皇上面前說(shuō)兩句好話兒，我們爺不就少遭罪了？”

    不想她竟低聲下氣到如此，芷秋只得尷尬地障帕輕笑，“不是我不幫奶奶，只是我小地方的人，來(lái)了京城，連話都不敢輕易說(shuō)，何況這樣大的事情?；噬隙ㄏ碌陌缸?，就是我說(shuō)了，我們陸大人也沒(méi)那個(gè)更改圣意的本事?！?/br>
    說(shuō)著，怕面上過(guò)不去，又添補(bǔ)一番，“再說(shuō)了，奶奶的公公可是內(nèi)閣首輔，說(shuō)話可比我們陸大人好使，怎么不叫他老人家在御前說(shuō)說(shuō)情呢？”

    蔣長(zhǎng)薇面露苦笑，身子往椅子前挪了挪，“公公雖是內(nèi)閣首輔，可按理，兒子的事情得避嫌，若是說(shuō)情惹得皇上動(dòng)怒，只怕全家都不好。我知道我們爺對(duì)不住陸督公，可陸督公到底也沒(méi)有什么事兒不是？他們又是從小長(zhǎng)大的情分，況且我們?nèi)齻€(gè)也還有往日交情在。”

    這般說(shuō)著，將一雙凄凄的眼轉(zhuǎn)向云禾，“云禾姑娘，你當(dāng)初叫我放了你，我明知道你要對(duì)我們爺不利，不也是將你放了嗎？也請(qǐng)你向方大人求個(gè)情面，眼下他正得圣恩，求他替我們爺說(shuō)兩句話兒?！?/br>
    云禾倒不慣著她，將小胸脯一挺，冷笑兩聲，“你當(dāng)初放我，是怕我礙著你們夫妻情分，又想你們家有通天的本事，才不懼怕我對(duì)你們有什么不利呢。別說(shuō)得那樣好聽(tīng)，彼此都是為了自己好過(guò)。你這個(gè)忙，我?guī)筒涣?，我家方大人才得龍恩，這會(huì)子跑到皇上跟前說(shuō)些什么，豈不是連前程都不要了？”

    尷尬的沉默中，蔣長(zhǎng)薇將嗓音又放軟一層，“那就看在我們爺對(duì)你一片癡心的份上……”

    “什么一片癡心？”云禾赫然提高音調(diào)，翻了個(gè)眼皮，“奶奶可不要亂說(shuō)話，我如今是方家的人，傳到外頭去，我們方大人的臉面還要不要？”

    眼瞧二人有些僵持，芷秋忙打圓場(chǎng)，“奶奶，我們實(shí)在幫不上忙，流放貴州那是皇上定下的刑，哪有我們說(shuō)話的份？我看您也暫且將心擱在肚子里，就是流放，官差們也不敢折騰沈大人，閣老還在朝中呢，人人都有個(gè)懼怕。”

    “可流放西南，路上幾多艱險(xiǎn)……”

    “沒(méi)艱險(xiǎn)那還叫流放嗎？難不成叫他享福去的？”云禾硬生生截?cái)嗨脑?，倒拂一把云髻，“沒(méi)什么別的事情我先走了，屋里還有事，恕不奉陪。”

    那蔣長(zhǎng)薇按下自尊做了一番無(wú)用功后，火氣倒拔上來(lái)，隨之猛地站起身，“既然二位如此鐵石心腸，我就不叨擾了。不過(guò)山高水長(zhǎng)，今日得勢(shì)，明日未必還能笑得出來(lái)，我且等著看二位往后有沒(méi)有事兒求到我頭上來(lái)?！?/br>
    言訖重又端起架子，冷眼而去，芷秋目送其倩影漸漸彌散在廳外的花紅柳綠中，轉(zhuǎn)過(guò)眼來(lái)輕嗔云禾，“怎么將話說(shuō)得那樣難聽(tīng)？沈從之雖判了流放，可他父親還是內(nèi)閣首輔，就算被削了權(quán)，要為難你們方大人還不是手到擒來(lái)的事情，何苦得罪她？”

    云禾好笑起來(lái)，慢悠悠抿了口茶，“jiejie以為我說(shuō)好聽(tīng)了她就不會(huì)記仇了？跟她一個(gè)屋檐下處了那些日子，我比你知道她些。她今日放下身段來(lái)求我們兩個(gè)樂(lè)戶出身的人，本來(lái)就是打臉面的事情，不論我們答不答應(yīng)，這個(gè)仇她也記下了?！?/br>
    芷秋稍思片刻，略微點(diǎn)點(diǎn)頭，打起扇來(lái)，“也是，任義豈有常，肝膽反為賊2，倒是你這樣直來(lái)直去的自在些?！?/br>
    須臾，二女悵怏著相視一笑，輕輕慨嘆中，將這浮浮沉沉的官場(chǎng)命途吹散，迎接她們的，是無(wú)憑無(wú)定卻又無(wú)阻的未來(lái)。

    未來(lái)兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)終于到了眼跟前，比及玉簟微涼，藕香十里店。滿府里清荷盛艷，百花怒放，像是拼死要在秋高氣爽中開(kāi)出最后的繁華。

    因次日啟程，芷秋差陸前遠(yuǎn)來(lái)吩咐打點(diǎn)一番，備了兩輛車(chē)裝點(diǎn)行禮，另備三輛使人坐，又幾番叮囑府邸里的事宜，見(jiàn)陸前遠(yuǎn)一一記下后適才放心。

    這里前腳走，后腳就見(jiàn)陸瞻進(jìn)門(mén)來(lái)，瞧芷秋眉心微扣著在想什么，便面帶溫和笑意坐到她身邊去，“我都見(jiàn)著下人正在裝點(diǎn)東西了，你還有什么不放心的，愁得這樣兒？”

    芷秋肩膀?qū)⑺p輕一撞，嗔了一眼，“別打岔，我正在想有沒(méi)有落下什么……對(duì)了，除了阿則，你宮里頭還調(diào)了誰(shuí)往織造局赴任？”

    “除了阿則，就是幾個(gè)監(jiān)理太監(jiān)，還有夏大壯?！?/br>
    “夏大壯是誰(shuí)？”

    見(jiàn)桃良捧茶上來(lái)，陸瞻挪到對(duì)案吃茶，“就是你們叫的‘小夏花’，他年紀(jì)小性子弱，沒(méi)什么大才，也沒(méi)什么城府，在宮里是混不出什么名堂了，反倒叫人整得丟了性命。我一道帶著往蘇州去，在織造局了看管看管庫(kù)房，在家cao持cao持家務(wù)，跟著我，終歸是能平安。”

    倏忽間桃良捂嘴樂(lè)起來(lái)，“夏大壯……哈哈哈哈……原來(lái)他真名是叫這個(gè)，怪道我在蘇州時(shí)問(wèn)他，他抵死不說(shuō)。”

    芷秋見(jiàn)她笑得上氣不接下氣，連連嗔怪，“死丫頭，你都要笑死在這里了，還不快快進(jìn)屋打點(diǎn)衣裳去？”

    說(shuō)著捉裙挪到陸瞻身邊來(lái)，黏黏糊糊地偎在他懷里，“今天不是你值夜，怎的又回來(lái)了？”

    “明日離京，皇上特放我回來(lái)打點(diǎn)東西，誰(shuí)知我回來(lái)，你倒是將萬(wàn)事都辦妥帖了?！彼麑⒏觳惨惶?，環(huán)住她的肩調(diào)侃，“賢妻如此，叫我樂(lè)得自在起來(lái)，早曉得，我當(dāng)初該早些娶你?！?/br>
    芷秋翻個(gè)白眼，執(zhí)扇往他胸膛一拍，“是誰(shuí)當(dāng)初推三阻四的？要不是我英明，你如今哪里哭去？”

    陸瞻垂眸將她睇住，趁著不注意，照著朱唇親了一口，像偷了蜜似的笑，“多謝奶奶堅(jiān)貞不二，否則今日的陸瞻哪有美人在懷？只怕已經(jīng)見(jiàn)閻王去了。”

    說(shuō)到此節(jié)，芷秋像是憶起什么事來(lái)，心滿意足地蹭在他緊窩，“你好像許久都沒(méi)犯過(guò)病癥了，回京路上時(shí)，我還總擔(dān)心那些手段會(huì)激出你的病來(lái)，不曾想竟然熬到京里。”

    “可不是？”陸瞻遙想那些支離破碎的記憶，恍如隔世，“是很久都沒(méi)犯了，大約，是因?yàn)槟阍谖疑磉叺木壒?，看?lái)你當(dāng)日?qǐng)?zhí)意要跟著，倒是救了我一命?！?/br>
    芷秋抬起腦袋，兩手捧著他的腦袋搖一搖，“不用謝?！?/br>
    “我還沒(méi)說(shuō)謝呢。”

    她得意地挑眉，“我知道你要說(shuō)什么?！?/br>
    陸瞻趁勢(shì)將她摁倒在榻上，近近地注視她，“那你知不知道我想做什么？”

    晚霞與余暉沉在窗畔，芷秋盯著他的眼，里面是一汪溫柔的甘泉，以及一個(gè)極度富裕的自己。富有一整顆心、滿滿一大筐愛(ài)，還有占據(jù)她所愛(ài)之人的往后余生，她業(yè)已是天底下最富有的人了。

    可她還想再貪心一點(diǎn)，希望金燦燦的余暉灑進(jìn)來(lái)、軟綿綿的紫霞倒下來(lái)、希望眼前這個(gè)男人還能再快樂(lè)一些……

    秋風(fēng)起，拂曉剛至，遠(yuǎn)山翠微隱隱疊嶂，螭吻綠瓦上還懸著一抹月牙，愁照著別院垂楊，飛花漫天。長(zhǎng)吁短嗟間，柳絮飄零，離別在即。

    幽藍(lán)半昧的天色底下，燈籠照影，被風(fēng)吹得飄忽無(wú)定，恍若一段聚散茫茫。

    陸府門(mén)前群英相聚，或是來(lái)送方文濡辭行的同科，或是來(lái)辭陸瞻的內(nèi)臣，又或是來(lái)與芷秋云禾道別的官眷。因陸瞻刻意隱瞞了出發(fā)時(shí)辰，人倒不多，只是平日里有些交情的人家。

    男人們豪情契闊，女人們輕訴離愁，芷秋穿著海天霞對(duì)襟衫，酡顏月華裙，臂挽朱紅披帛，兩手與梅二奶奶相牽，“奶奶好生保重，等過(guò)三年我回了京，還要去找奶奶品香吃茶呢。奶奶若是得空，只管往蘇州去，我家雖粗陋，空屋子倒是多的。”

    三女身邊簇?fù)碇魺舻难绢^，一場(chǎng)熱熱鬧鬧的景象。梅二奶奶穿著白綾襖，也將云禾的手牽起來(lái)，“我說(shuō)晚些去，你們偏要急，急什么呢？蘇州還能跑了不成？”

    云禾障帕一笑，媚然天成，“不是我們急，蘇州那里自打上任知府被抓后，衙門(mén)里一直沒(méi)人管著，還有好幾個(gè)縣的災(zāi)后事宜等著我們爺去辦，實(shí)在耽擱不得?！?/br>
    女人們的嬌貌風(fēng)流在男人堆里自成一派，引得學(xué)士們往那處瞻望贊嘆，“方兄好福氣呀，只是別忘了我們，到了蘇州，還該也替我等尋個(gè)像令房一樣好相貌的小妾送上京來(lái)才好?！?/br>
    “紅顏枯骨、紅顏枯骨，”方文濡反剪一只手，另一只手在耳畔擺一擺，“諸兄說(shuō)笑了，小戶人家的女子哪比得上各位夫人出身高貴來(lái)得實(shí)在？”

    嬉嬉笑笑間，見(jiàn)人影稀疏的街巷中驅(qū)來(lái)幾匹快馬，領(lǐng)頭的是余良與張達(dá)源，帶著一班未當(dāng)值的司禮監(jiān)大太監(jiān)狂奔而來(lái)。

    馬蹄踏開(kāi)人群停在陸瞻身前，一班太監(jiān)由張達(dá)源領(lǐng)著，紛紛下馬與陸瞻行了拜禮，“兒孫們恭送祖宗！”

    “起來(lái)吧?！?/br>
    單是余良站著，拍拍陸瞻的肩，“冠良，圣諭。”見(jiàn)一群官宦們要跪，余良忙先將陸瞻托起，“皇上說(shuō)不必跪，就四個(gè)字：望君珍重?！?/br>
    這是朋友間的道別，陸瞻垂默半晌，退了一步朝著皇城方向也回了個(gè)朋友間的拜禮，“君在朝堂，萬(wàn)望保重圣體。”

    余良笑笑，復(fù)拍他一下，“行了，話兒我會(huì)帶給皇上的，上馬吧，別耽擱了時(shí)辰，你帶著夫人，可別大半夜的誤在半道上風(fēng)餐露宿?！?/br>
    時(shí)值破曉，天際逐漸染一片紅紫斑斕的云霞。陸瞻又朝張達(dá)源叮囑一句，“在司禮監(jiān)當(dāng)差要仔細(xì)，你的筆桿子底細(xì)系著萬(wàn)千生民，凡事深思熟慮，勿辜負(fù)圣恩，勿辜負(fù)百姓?！?/br>
    “奴婢記住了，我攙祖宗上馬?！?/br>
    陸瞻擺擺手，縱身上馬，與方文濡走在前頭領(lǐng)著一行隊(duì)伍杳杳而去。

    花影漸移，紅日相出，一行于卯時(shí)末出的城門(mén)。去時(shí)的心境與來(lái)時(shí)的心境大不一樣，此刻芷秋無(wú)慮縈心緒，得了閑心撩著車(chē)窗簾子看柳明人漸稀，那樹(shù)上黃鸝，那枝頭翠鶯，萬(wàn)家煙火乘風(fēng)起，阡陌上滿是車(chē)轍歡愉的嘎吱聲，迤邐濺紅塵。

    她瞧得高興，見(jiàn)陸瞻在碧青的藍(lán)天下，在安穩(wěn)的馬背上，便將一片歡顏探出窗外，朝他滄海一樣幽深的背影喊：“陸瞻，我也想騎馬！”

    陸瞻拉著韁繩踱馬到車(chē)旁，躬著身子嚇唬她，“晨起有露，山路不好走，恐馬蹄打滑摔著你?！?/br>
    “我不怕的，我就是想騎馬！”

    他朝前望一眼，只見(jiàn)花樹(shù)成錦，不忍辜負(fù)，便點(diǎn)了頭，“出來(lái)吧，與我共乘一匹?！?/br>
    芷秋忙不迭地捉裙下車(chē)，被他拽上來(lái)坐到身后，“抱緊我?！?/br>
    她喜不迭地點(diǎn)頭，“曉得了?！?/br>
    略耽誤了這幾步，云禾就在后頭馬車(chē)上探窺出來(lái)，見(jiàn)芷秋在馬背上穩(wěn)坐著，朱紅的披帛被風(fēng)揚(yáng)起，似一縷花妖魅影。她心里也癢癢起來(lái)，抬眼朝方文濡一瞥，“我也要騎馬，我還沒(méi)騎過(guò)馬呢?！?/br>
    方文濡朝前頭一望，搖搖頭，“我馭馬之術(shù)可不像姐夫那么好，他從小狩獵，我連個(gè)兔子都抓不住，馬蹄打滑我可沒(méi)法子。”

    “我不管！”云禾微撅起嘴，一副誓不罷休的架勢(shì)，“我非要騎，沒(méi)道理jiejie能騎我不能?！?/br>
    “你比這個(gè)做什么？”

    “就要比！”

    “好好好！”方文濡惱天怨地，又實(shí)在沒(méi)法子，只得任她車(chē)上跳下來(lái)，“真是我的姑奶奶，煩請(qǐng)您老坐在前頭，要是真摔了我還能抱著你?！?/br>
    云禾喜滋滋地招呼王長(zhǎng)平扶她，一個(gè)在上頭拽，一個(gè)在下頭攙著，總算安穩(wěn)坐了上去，在上頭搖搖晃晃地走了十幾丈，又倚在他胸膛回眸，“騎馬倒蠻好，只是有些硌屁股，你硌不硌？”

    方文濡臉熏得紅紅的，將眼轉(zhuǎn)向滿郊芳草，“我倒是習(xí)慣了?！?/br>
    一行東搖西恍間，到了正午，已離京十幾里，陸瞻恐芷秋不適，令隊(duì)伍休整片刻，尋了處樹(shù)蔭底下?tīng)恐魄镞^(guò)去稍歇。

    云禾亦跟過(guò)去討了快點(diǎn)心銜在嘴里，不想一回頭，見(jiàn)遠(yuǎn)處走來(lái)四個(gè)身影，近了才瞧清，中間扛著枷號(hào)的像是沈從之。

    遙遙地，沈從之也瞧見(jiàn)了她，在密匝匝的濃蔭底下，她穿著芳綠的掩襟衫，扎在姜黃的裙里，隔著金黃的幾層麥浪，幾如芳郊里的野游仙。

    他肩上扛著幾十斤的枷號(hào)，艱難地蹣著步走近，誰(shuí)都沒(méi)瞧見(jiàn)，只盯著她笑，努力將脊梁挺得筆直，像是要在她面前維持住原來(lái)尊貴的體面，“云禾，你瞧我們就是這么有緣分，山水迢迢，又在這里相逢了?！?/br>
    押送的差役曉得他的身份，即使判了流放，他依然是名滿京城的世家公子。誰(shuí)都不敢催促，朝陸瞻與方文濡行了禮，退到另一棵樹(shù)下去等。