明溪莞爾一笑，沒給他拒絕的機(jī)會(huì)，吩咐百合帶他去偏殿更衣。

    李琰三步一回頭踏出正殿，暗悔自己沒沉住氣。

    明溪復(fù)又盯著跪在腳邊的霍陽(yáng)。他的額頭貼著手背，她只能看見他頭頂烏紗下束得規(guī)整的發(fā)。

    “你要來(lái)關(guān)雎宮伺候？”她淡淡開口。

    霍陽(yáng)聽不出她言語(yǔ)中的喜怒，不敢貿(mào)然作答。

    沉默許久，他肯定道：“微臣愿服侍娘娘?！?/br>
    明溪拒絕：“你是陛下身邊的人，跟著陛下比跟著本宮好太多?！?/br>
    她拒絕了他。

    霍陽(yáng)感覺心跳驟然停頓一下，他好像喘不上氣：“微臣……從來(lái)沒有一個(gè)人像娘娘一樣待微臣，在娘娘面前，微臣才覺得自己是一個(gè)人?！?/br>
    他早已被去了勢(shì)，此生無(wú)望男女之事。他以為自己一生也就那樣，無(wú)人憐惜，時(shí)不時(shí)因帝王的一時(shí)興起被打個(gè)二十大板。

    那天少女勸下了皇帝，不僅為他擋下二十大板，還讓他得到二十兩黃金的賞賜。

    黃金于他而言，并不是那么重要。

    但是少女的憐惜之心，卻讓他十分動(dòng)容。

    他第二天去給少女磕頭謝恩，少女反倒囑咐他日后要小心謹(jǐn)慎。

    那一刻，他昏暗的人生中仿佛照進(jìn)一束光。

    明溪輕嘆一聲，她伸手扶起霍陽(yáng)。

    四目相望，她從他的眼中看見無(wú)盡虔誠(chéng)，一絲非分之想都沒有。

    “如果說(shuō)，本宮需要你服侍陛下，你可愿意？”

    霍陽(yáng)一瞬間想明白這句話暗藏的含義，他嘴唇激動(dòng)地顫抖：“微臣明白了?！?/br>
    對(duì)于他的聰慧，明溪十分欣慰。

    和聰明人說(shuō)話不需多費(fèi)口舌，點(diǎn)到為止，無(wú)需一一解釋。明溪心情大好，甚至瞥見手腕上的金鐲時(shí)都沒受到影響。

    顯然霍陽(yáng)也發(fā)現(xiàn)了沒有以往華麗的金鐲，他疑惑道：“微臣記得娘娘所有皆是華貴之物?！?/br>
    明溪不在意道：“這是琰兒孝敬本宮的。好歹是他的一點(diǎn)心意，本宮便戴著玩玩?！?/br>
    霍陽(yáng)想起他前些日子被賞了二十兩黃金。

    如果把二十兩黃金熔了，打成一對(duì)金鐲，那必然比皇長(zhǎng)子送的小家子氣金鐲更符合少女的貴妃身份。

    忽然，一縷說(shuō)不清道不明的幽香滲入鼻息，霍陽(yáng)微微蹙眉。

    這股幽香與少女素日愛用的香粉不同，輕淺不可聞。若不是他身為廚子，對(duì)香氣十分敏感，一般人很難察覺到。

    他的目光落在少女玲瓏雪白的腕上：“娘娘能否容微臣仔細(xì)看看金鐲？”

    明溪微微偏頭，斜視嗅覺敏銳的霍陽(yáng)：“不必?！?/br>
    “可是娘娘，此鐲香味甚異，”霍陽(yáng)焦急道，“微臣怕皇長(zhǎng)子殿……”

    長(zhǎng)長(zhǎng)的眼眸半瞇，她嘴角上揚(yáng)：“本宮知道?！?/br>
    霍陽(yáng)怔楞片刻，癡癡道：“娘娘知道還……”聲音漸漸地小了下去。

    明溪起身，平靜地和霍陽(yáng)對(duì)視。長(zhǎng)發(fā)隨意散落耳畔，為少女增添些許慵懶風(fēng)情。

    她紅唇輕啟，仿佛勾魂奪魄的鬼魅：“你不會(huì)告訴陛下，對(duì)嗎？”

    霍陽(yáng)想都不想，脫口而出：“微臣謹(jǐn)遵娘娘懿旨?！?/br>
    懿旨是太后和皇后可用，明溪作為貴妃，本沒有下懿旨的資格。

    不過(guò)在霍陽(yáng)心中，手中握有鳳印的貴妃就是當(dāng)之無(wú)愧的后宮之主。

    明溪緩緩搖頭：“不是懿旨，”霍陽(yáng)面露疑惑，只見少女靈動(dòng)地眨眼，“是本宮與你之間的秘密?！?/br>
    “秘密？”霍陽(yáng)喃喃低語(yǔ)，很快，他眼睛一亮，“微臣發(fā)誓，一定會(huì)保守貴妃娘娘與微臣之間的秘密。”

    不同于主子對(duì)臣下的認(rèn)可，這是一種別樣的認(rèn)可。

    一旦用上秘密一詞，就好像他們之間擁有超越主仆的關(guān)系，念之口齒盈香，夢(mèng)之魂?duì)繅?mèng)縈。

    —

    襄王隨軍出征前，按照慣例與永嘉帝辭行。

    彼時(shí)，永嘉帝正帶著明溪在園中狩獵。得知襄王前來(lái)辭行，他連園子都沒讓人進(jìn)，直接揮手讓內(nèi)侍打發(fā)他離開。

    襄王倒也不失落，一步三咳地慢慢走遠(yuǎn)。

    路過(guò)園子邊緣時(shí)，耳際傳來(lái)一聲馬兒嘶鳴，襄王透過(guò)木柵欄朝內(nèi)看去。

    紅衣女子跨坐在馬背上，雙腿緊緊夾著馬腹，馬蹄飛揚(yáng)。她上身很穩(wěn)，手挽彎弓，眉眼帶著分狠厲。

    女子拉滿弓弦，羽箭飛馳而出，射中一只野兔。

    她驕傲地放下彎弓，攥住韁繩，飛揚(yáng)的馬蹄在女子安撫下踏在黃土之上。

    不怪皇兄視她如珠如寶，襄王一時(shí)看得癡了。

    如果是他面對(duì)這樣一個(gè)神采飛揚(yáng)又魅惑至極的女子，又怎能全身而退？

    “見過(guò)襄王?！币坏琅晢拘涯д南逋酢?/br>
    他抬頭看去，想了好半天都沒認(rèn)出眼前被宮人簇?fù)淼呐?，反倒是她身后那人更吸引他的注意?/br>
    襄王的視線掠過(guò)打頭的女子，看向她身后的妙齡少女。

    少女身穿尋常的宮女服，五官精致，眉眼含春，自帶媚態(tài)。不過(guò)浮于表面的媚過(guò)于俗氣，比起貴妃的猶抱琵琶半遮面，可以說(shuō)是云泥之別。

    “妾身是陳侍郎之女，入宮后被封為婕妤?！标愭兼タ匆娝囊暰€落在她的身后，酸楚之余不免生出幾分底氣。

    憐奴兒是父親花重金從秦淮河畔買來(lái)的瘦馬，一身本領(lǐng)了得。

    她倒要看看陛下見了憐奴兒之后，還會(huì)不會(huì)專寵名義上出身蘇氏遠(yuǎn)支，實(shí)際上是不折不扣青樓煙花的貴妃。

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