明溪來(lái)到書院門口時(shí)，放眼看去, 來(lái)的盡是兒郎，無(wú)一女子。

    “怎么回事？”明溪拿著馬鞭走到門口, 看向被明淺推出書院的明三爺, “女子呢？”

    明三爺?shù)氖謮褐ド系拿麅?cè), 解釋道：“富貴人家請(qǐng)的起先生，不愿女兒拋頭露面；至于貧寒之家……”

    他停頓片刻, 說(shuō)的十分含蓄：“他們能舍出一個(gè)男孩讀書，已是大不易之事?！?/br>
    正值農(nóng)忙之時(shí), 已經(jīng)失去一個(gè)半大不小的勞力。再失去一個(gè)，能不能忙得過(guò)來(lái)就不一定了。

    再者，男兒讀書考取功名光宗耀祖，女孩讀書后終歸嫁去別家, 成為別家的婦。

    既然如此, 為何不趁女兒沒(méi)出閣多幫襯家里。

    幾乎所有人都這么想。

    明溪知道這不是他們的錯(cuò), 是自古以來(lái)的固有觀念導(dǎo)致現(xiàn)在的局面。

    她緊閉雙眼，牙齒還是忍不住發(fā)顫。

    隔著鬼面具，眾人看不見(jiàn)她的表情，但從她身上散發(fā)出的氣勢(shì)來(lái)看，能知曉她此刻的心情不是很好。

    明淺大著膽子勸道：“將軍，凡事慢慢來(lái)，急不得。”

    明溪沒(méi)有說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭看向一臉憧憬的貧寒子弟。

    察覺(jué)到明溪望過(guò)來(lái)，寒門子弟挺直小身板，目光灼灼。

    他們的眼睛亮如星辰，卻不似星辰寒涼，眸中滿是炙熱情愫。他們渴望讀書識(shí)字，渴望像貴人們一樣仰望星空。

    但他們從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，這一天來(lái)的這么快。

    他們分發(fā)到筆墨紙硯，能和貴人們同坐學(xué)堂，吟誦圣人之言。

    明溪將他們的喜悅和渴望看在眼里。

    這個(gè)由她親手創(chuàng)造的美夢(mèng)，也該覆于她的手。

    明溪聲音微冷：“傳本將的命令，凡有送兒未送女之家……”

    “將軍，不可！”明三爺從明溪沒(méi)有感情起伏的言語(yǔ)中，察覺(jué)到她的意圖，連忙出聲打斷她的話。

    明三爺緊緊抓著扶手，手背青筋暴起：“三思，將軍?！?/br>
    他能理解明溪想要女子讀書的執(zhí)念，但眼下才開(kāi)始，人們的觀念一時(shí)半會(huì)兒轉(zhuǎn)變不了，需要徐徐圖之。

    “淺兒，你先帶將軍入書院?！笨疵飨芯徍偷内厔?shì)，明三爺側(cè)頭對(duì)明淺說(shuō)。

    明淺做出邀請(qǐng)的姿勢(shì)：“將軍，請(qǐng)?！?/br>
    明溪沉默了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身跟隨明淺跨過(guò)書院的門檻。

    “我不要來(lái)書院，我要阿娘，要阿娘……”突然，口齒不清的童音傳入明溪的耳朵。

    她腳下一頓，匆匆回首。

    眾人循聲望過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)面相溫柔的農(nóng)婦懷里抱著一個(gè)哇哇大哭的小姑娘，氣喘吁吁地走來(lái)。

    農(nóng)婦身穿被洗的發(fā)白的衣裳，頭頂簪了一支荊釵，懷中的小姑娘頭頂扎著三個(gè)小揪揪，纏繞著紅頭繩。

    貧窮，卻又大方得體。

    農(nóng)婦將小姑娘放在地上，遙指著明淺說(shuō)：“雁兒喜歡那個(gè)jiejie嗎？”

    雁兒停止哭泣，圓圓的眼睛好奇地盯著明淺。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭：“jiejie好看，喜歡?！?/br>
    農(nóng)婦繼續(xù)道：“只要雁兒進(jìn)書院，就可以和那個(gè)jiejie在一起。”

    雁兒眨了眨眼睛：“我要阿娘，阿娘更好看?！?/br>
    農(nóng)婦又道：“可是那個(gè)jiejie不僅好看，還認(rèn)識(shí)好多字，讀過(guò)好多書。難道雁兒不想像那個(gè)jiejie那樣，又好看又厲害嗎？”

    雁兒咬著手指頭想了一會(huì)兒，脆生生回答：“想，阿娘我想?！?/br>
    農(nóng)婦滿含不舍地替雁兒打理細(xì)碎的發(fā)，然后抱起她慢慢走到石階前。

    她帶著雁兒跪下，磕頭道：“妾身之女雁兒剛滿三歲，她阿耶要把她賣給村長(zhǎng)家的傻子做童養(yǎng)媳。”

    “聽(tīng)說(shuō)書院收女學(xué)生，還不要束脩，妾身想著帶雁兒來(lái)試一下。妾身為她母，實(shí)在不忍看她三歲就為人童養(yǎng)媳……”

    “請(qǐng)將軍和先生垂憐，收下雁兒?！?/br>
    說(shuō)到后面，農(nóng)婦泣不成聲。

    明淺趕忙走下石階，扶起農(nóng)婦和小雁兒，溫柔道：“夫人莫哭。夫人肯帶雁兒來(lái)，書院高興還來(lái)不及，怎會(huì)不收？”

    “真的嗎？真的收女學(xué)生嗎？”農(nóng)婦睜著大眼睛，滿臉不敢相信。

    她臉上的淚痕還未干，卻不自覺(jué)咧開(kāi)嘴笑。

    明淺噗嗤一笑：“將軍就在那里，不信夫人自己?jiǎn)枴！?/br>
    明溪俯視茫然懵懂的雁兒，難得綻放笑容：“真的?！?/br>
    雁兒看不見(jiàn)明溪的笑容，她只能看見(jiàn)她臉上嚇人的黑色鬼面具。

    她一頭撲進(jìn)農(nóng)婦懷里，哭的上氣不接下氣：“阿娘，我怕怕，有鬼?！?/br>
    明溪：……

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    好在書院開(kāi)課之日收了個(gè)雁兒，否則明三爺都不敢保證書院開(kāi)課，能不能順利進(jìn)行下去。

    書院以前只有兩位先生，如今擴(kuò)招擴(kuò)建，兩個(gè)先生自然不夠。

    明溪親自登門縣內(nèi)拜訪退休的賢達(dá)耆老，將他們請(qǐng)來(lái)書院，現(xiàn)在書院共有六位先生，其中一位是女先生。

    所有學(xué)生分了三個(gè)班，一個(gè)班兩位先生。

    明氏姊妹和雁兒同在一班，先生是明三爺和女先生，好照應(yīng)年幼獨(dú)自求學(xué)的雁兒。

    聽(tīng)明三爺講完第一堂課，明溪點(diǎn)了兩個(gè)親兵出城巡視官道修建。

    她巡視春耕和墾荒的時(shí)候，暗自記下縣內(nèi)每個(gè)鄉(xiāng)的位置和地形。

    返回府衙后她特意制作了一個(gè)沙盤，沙盤又請(qǐng)?jiān)谱鬟^(guò)縣內(nèi)地圖的匠人修改過(guò)，保證沒(méi)有一點(diǎn)錯(cuò)處。

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