淮安知府惶恐低頭：“回大人，已有……三十六日?！?/br>
    沈追蹙眉：“三十六日……還活著么？”

    淮安知府一驚，雖然眾人都知道毅王兇多吉少,但也只有沈大人敢“直言不諱”。

    知府看了一眼身旁面色不太好的京官和斷了一條胳膊的侍衛(wèi)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“王爺乃真龍之子，必定——”

    “指揮使大人，”吊著胳膊的侍衛(wèi)忽然開口,“王爺失蹤并非單純因?yàn)楸┭?，而是因?yàn)橛龅搅藗窝b成山匪的刺客！請(qǐng)您務(wù)必盡快救援。”

    沈追視線轉(zhuǎn)向他，又看向旁邊那位京官,都覺(jué)得有幾分眼熟,“你是？”

    知府連忙介紹：“這位王爺?shù)氖绦l(wèi)梁超,這位是隨王爺前來(lái)賑災(zāi)的戶部侍郎劉大人，都是在事發(fā)后與王爺失散,前些日子才被營(yíng)救回來(lái)?！?/br>
    沈追點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向劉侍郎：“他說(shuō)的可是真的？”

    劉侍郎被困數(shù)日感染了風(fēng)寒，此刻面色蒼白，一開口先咳了兩聲：“咳咳……回大人，臣不善斷案,不知所遇到底是山匪還是刺客，但我等與王爺確實(shí)是因?yàn)樵庥鰮魵⒍?，并在暴雪中失去了?lián)絡(luò)?！?/br>
    梁超心急之下也顧不上對(duì)方的官職遠(yuǎn)高于自己，直言道：“劉大人，那些人若真是山匪，為何不搶我們押送的銀兩與物資，而是拼命追殺王爺？”

    “這……”

    劉侍郎其實(shí)心底也有數(shù)，正是因?yàn)樾睦镉袛?shù)，才不想蹚渾水。被選來(lái)賑災(zāi)就已經(jīng)足夠倒霉，再卷入這等紛爭(zhēng)，他這官恐怕就做到頭。

    于是支吾道：“梁侍衛(wèi)所言有理咳咳……”

    “行了，”沈追打斷他們，“若真是刺客，毅王殿下恐怕更是兇多吉少。”

    梁超垂在身側(cè)的拳握緊，咬牙紅了眼睛。若非他受了傷，怎么也要跟其他人一塊去搜救殿下。

    沈追將他的表情收入眼底，看向淮安知府：“誠(chéng)王殿下呢？”

    “殿下親自進(jìn)山，搜救毅王殿下去了?！?/br>
    “胡鬧！”沈追臉色驟變，“山中兇險(xiǎn)，誠(chéng)王殿下既不熟悉地形又無(wú)經(jīng)驗(yàn)，如何能讓他進(jìn)山？”

    雪下得這么大，萬(wàn)一沒(méi)找到毅王，再把誠(chéng)王搭進(jìn)去，那還得了？！

    “這……誠(chéng)王殿下與毅王殿下手足情深，下官實(shí)在……實(shí)在勸不動(dòng)他。”

    淮安知府如何不明白，若是兩個(gè)王爺折在他治下的淮安，他十個(gè)腦袋也不夠砍！

    越想越是冷汗直冒，他找補(bǔ)道：“殿下將隨行的兩百多名禁軍全數(shù)帶去，還有巡撫大人招募的一群鏢師做向?qū)?，?yīng)當(dāng)……應(yīng)當(dāng)一切順利?！?/br>
    沈追蹙眉：“鏢師？”

    “是……”

    淮安知府瞟了一眼沈追身后黑壓壓的軍隊(duì)，擦了擦額頭的冷汗，“原先節(jié)度使大人……無(wú)御令不敢動(dòng)兵，巡撫大人無(wú)奈之下就招募了民間武士。那群鏢師各個(gè)武功高強(qiáng)，常年走南闖北，對(duì)這一帶地形相當(dāng)熟悉，劉侍郎等人就是他們所救?！?/br>
    武功高強(qiáng)的鏢師？

    沈追沉思片刻，對(duì)知府道：“派個(gè)幾個(gè)識(shí)路的過(guò)來(lái)，隨本官進(jìn)山?！?/br>
    “是！”

    ……

    雪還在下，山中不少樹木被積雪壓斷，被山風(fēng)摧折。

    山腰一處內(nèi)凹的崖壁下，一隊(duì)人馬擠在這避風(fēng)處生火取暖，搭了幾個(gè)臨時(shí)帳篷。

    一位身穿禁軍鐵甲的侍衛(wèi)拎起火堆上的銅壺倒了一碗熱水，遞給火堆旁邊披著狐裘的男子：“誠(chéng)王殿下?！?/br>
    誠(chéng)王將至而立，長(zhǎng)相周正，身形壯實(shí)，但神情不如前頭幾位兄長(zhǎng)嚴(yán)肅，瞧著更為親和。

    他將熱水接在手中取暖，問(wèn)：“我們進(jìn)山幾日了？”

    “回殿下，已有七日?！?/br>
    誠(chéng)王看了一眼外頭的風(fēng)雪：“九弟被困三十六日了。”

    侍衛(wèi)不敢接這話，轉(zhuǎn)而道：“殿下，按約定，咱們?cè)摲党塘恕！彼麄円惶四軒У募Z草有限，七日返程最為合適。

    誠(chéng)王沉默片刻，道：“再等等，柏舟和羨余帶人去查探消息，說(shuō)不定會(huì)有九弟的線索?！?/br>
    侍衛(wèi)低頭應(yīng)“是”。

    起初他們都不看好姜羨余所帶的這群民間武夫，聽說(shuō)巡撫大人找他們來(lái)搜救毅王殿下，帶隊(duì)的還是一位十七歲的少年，一方面覺(jué)得可笑，另一方面又覺(jué)面上無(wú)光，朝廷何時(shí)“落魄”到了這種地步，需要他們出面。

    誰(shuí)知對(duì)方卻成功營(yíng)救了劉侍郎一行人，帶回了一大批賑災(zāi)銀兩和物資。

    但即便如此，誠(chéng)王和一些禁軍還是覺(jué)得他們不過(guò)是碰巧走運(yùn)，歪打正著。只是想著人多力量大，誠(chéng)王沒(méi)有阻止他們“跟著”自己進(jìn)山。

    沒(méi)想到進(jìn)山后卻被狠狠上了一課。

    他們這些自命比江南人更熟悉雪天的京城人，完全不如對(duì)方懂得如何在雪地中防寒保暖、識(shí)別方向、尋找合適的避風(fēng)處，沒(méi)過(guò)兩天就被風(fēng)雪折磨得凍傷耳朵或手腳，誠(chéng)王也差點(diǎn)感染風(fēng)寒。

    這時(shí)才意識(shí)到，他們這些久居皇城之人，壓根比不上人家身經(jīng)百戰(zhàn)、見(jiàn)多識(shí)廣。

    而姜柏舟與姜羨余兄弟倆，待他恭敬有余卻絕不諂媚討好，意見(jiàn)相左時(shí)還會(huì)同他據(jù)理力爭(zhēng)。

    誠(chéng)王并不覺(jué)得冒犯，反而欣賞他們的真性情，佩服他們的能力，連稱呼都變得親近許多。

    這回因他有些感染風(fēng)寒的征兆，姜柏舟和姜羨余勸他先行返回，誠(chéng)王覺(jué)得自己還撐得住，想盡快搜救毅王，姜羨余便提議留他在這里修整，自己和姜柏舟帶人去前方查探消息。

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