薛蟠登時(shí)來(lái)了興致，認(rèn)認(rèn)真真一屁股在賭桌前坐下了。

    鄭公子眉目微動(dòng)，笑得更歡暢了。

    賭場(chǎng)本就做的是引誘人賭錢的勾當(dāng)，他便是尋常所說(shuō)的“賭托”，專門在聲色場(chǎng)合里尋那富家公子。

    先是想方設(shè)法跟對(duì)方成為朋友，然后勾著他往賭場(chǎng)跑。一開始自然要說(shuō)輸贏都算自己的，等過(guò)了幾場(chǎng)對(duì)方看自己手氣這么好，自然也不好意思都算鄭公子的。

    于是一來(lái)二去就開始賭博。

    賭徒只有越陷越深的，哪里能容得了你收手？

    萬(wàn)般陷阱等著這些有錢公子跳。

    薛蟠在賭場(chǎng)過(guò)得越來(lái)越快活，這當(dāng)口他有輸有贏，但總的來(lái)說(shuō)是贏面大。

    等賭完錢，他給娘和寶釵都買了是新的首飾，春風(fēng)得意帶回家。

    寶釵還夸：“哥哥如今也是長(zhǎng)進(jìn)了，倒知道心疼母親”

    薛蟠笑，忍住不說(shuō)自己在外頭賭博的事情。

    可是漸漸的，他的手氣沒(méi)那么好了，但薛蟠想起自己前些天的輝煌，絲毫不肯認(rèn)輸。

    先是讓小廝去取自己的私房錢，

    后又是將房中一些不用的擺設(shè)賣了，  再就是賣私產(chǎn)，

    再后來(lái)連身上戴著的一塊羊脂玉賣了，

    最后他的腦筋動(dòng)到了薛家的私產(chǎn)上面。

    可是他的賭運(yùn)卻沒(méi)有因此好轉(zhuǎn)。

    薛蟠忍不住，就在賭場(chǎng)上送來(lái)的欠條上簽了字。

    賭場(chǎng)上的欠條是專門的高利貸，有人專門在賭場(chǎng)附近放利錢，就為的賭徒不擇手段，利息非常重，也許一開始只是借了一兩，可等過(guò)一個(gè)月便是要還三十兩。利又滾利無(wú)窮盡也。

    薛蟠最后欠下了三十萬(wàn)兩白銀。

    他還對(duì)著來(lái)討債的打手大咧咧說(shuō)：“我姨家是大名鼎鼎的賈府，我表妹是德妃，我舅舅是鎮(zhèn)守邊關(guān)的大官，還怕你們不成？”

    打手獰笑：“咱不理會(huì)那個(gè)，你跟閻王爺說(shuō)去。”

    說(shuō)笑間就卸下了他一條胳膊。

    薛蟠疼得直嚎叫，這才明白對(duì)方壓根兒不理會(huì)這些。

    打手往他臉上唾了一下：“也不撒泡尿照下自己，京師遍地的高官顯宦，若不是背后有人，誰(shuí)敢放利錢？”

    薛蟠嚇得屎尿俱下，哭著哀求：“好漢饒命！我家里還有些薄產(chǎn)，容我去變賣還錢。”

    那人笑著一刀就剁下薛蟠一根手指頭，不管薛蟠嚇得暈倒，直接叫人往薛家去送信。

    薛姨媽收到這消息直接厥了過(guò)去，寶釵急得就往賈家去。

    王夫人這等枉法的事情干多了，哪里還有半絲敬畏，她自己就在外頭放著印子錢呢，當(dāng)下就應(yīng)承下這等事：“這有何難？拿著我家老爺?shù)拿ソo對(duì)方，難道他還敢動(dòng)手？”

    寶釵這才心里微安。

    薛家慌亂，林家卻一派和安，因著皇宮賜下來(lái)春祭的恩賞，林如海在前頭謝恩。

    白夫人帶著黛玉在后院里找管事過(guò)問(wèn)莊子上的情況。

    如今是年底，各個(gè)田莊的莊頭也都來(lái)林府回話，帶著一年的收益和產(chǎn)出，等著主家定奪來(lái)年的經(jīng)營(yíng)。

    就有幾個(gè)莊頭苦巴巴的回稟：“從三月下雨，接連著直到八月，竟沒(méi)有一連晴過(guò)五六日；九月一場(chǎng)碗大的雹子，方近二三百里地方，連人帶房并牲口糧食，打傷了上千上萬(wàn)田畝……”

    黛玉嘆口氣，天下已經(jīng)初現(xiàn)亂相，百姓紛紛受苦，流離失所。

    白夫人也吃了一驚，一個(gè)莊頭說(shuō)還有可能是掩飾種田無(wú)能，可好幾個(gè)不同地界的莊頭都說(shuō)年景不好，那顯見得這年景是真不好。

    她不敢怠慢，又細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)每一戶的地界，讓人記下去前頭抄送給林如海，說(shuō)：“你們累了一年，如今有主家做主，這幾日就好好兒在府上客房修養(yǎng)幾日，逛逛京城。”

    林如海應(yīng)付完宮里的小黃門就來(lái)了后院，他奇道：“為何抄送我一張單子？”

    白夫人站在屏風(fēng)后面，說(shuō)：“今年幾個(gè)莊頭都說(shuō)年景不好，我擔(dān)心他們欺我初來(lái)乍到，就讓人寫下了地界，交于老爺，老爺常在外頭行走，若是哪個(gè)地界遭了災(zāi)，問(wèn)問(wèn)當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)官，總能知道真假，還請(qǐng)老爺幫忙斷一斷這公案?！?/br>
    林如海也嘖嘖稱奇：“家里的嚼用可還夠？”

    白夫人思索一下，道：“家里只不過(guò)三口人，左右是夠，就算今日起顆粒無(wú)收，我們存糧也夠上下眾人吃個(gè)半年?！?/br>
    林如海又讓人請(qǐng)外頭的師爺去打聽，師爺們四處打聽，帶回來(lái)一個(gè)沉重的消息：今年果然各地鬧災(zāi)。

    有的地界是水災(zāi)，有的地界是大旱，有的地界是蝗蟲，有的地界是山火。只不過(guò)有的地方官如實(shí)匯報(bào)給朝廷了，有的粉飾了一下匯報(bào)給朝廷了，有的壓根就沒(méi)報(bào)，有的報(bào)了還壓在政事堂的一堆折子下面。

    林如海就有些坐不住了，他一疊聲呼喚小廝給他更衣：“我要進(jìn)宮一趟，若真是天有亂相，如今又臨近臘月大家都等著過(guò)年無(wú)心公務(wù)，真耽誤了事情，來(lái)年必有大亂。”

    白夫人也凝重起來(lái)：“我找人給我娘家兄弟送信，讓他們也隨大人步調(diào)上奏天庭?！?/br>
    黛玉有個(gè)主意：“爹貿(mào)然去只怕皇上會(huì)不悅，何不將我們后院里種的“土生”和玉米獻(xiàn)給皇上，雖然這些物件都已經(jīng)在南邊種下去，可北地到底還沒(méi)流傳過(guò)來(lái)，這樣就算皇上心憂天下可總算有個(gè)解決之道不是？”

    林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，黛玉就命晴雯去將府里廚房地窖里窖著的土豆挑其飽滿碩大者選了些，又將風(fēng)干的玉米挑了幾十個(gè)金燦燦的。

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