何未等了許久，不見聽筒那邊的謝騖清說話。

    “你那邊挺熱鬧的？”她試探著問，“剛回來……顧著自己身體，應(yīng)酬是沒有頭的。”

    他在電話里笑了，柔聲說：“好。”

    “我還有電話。”他又道。

    “我還有句話。”她連忙說。

    萬(wàn)幸，沒有斷線。

    她輕聲道：“你在天津，該住在我九叔家，這里最安全?！?/br>
    何未握著聽筒，等他的答復(fù)。

    “不麻煩九先生了，”他低聲道，“不說了。”

    “嗯?！?/br>
    在嘟、嘟、嘟的斷線音里，她靠著墻壁坐著。

    從見面就感覺到的疏遠(yuǎn)，在方才的回答里更突顯出來，她總覺得謝騖清在克制、壓抑著什么。

    隔日清晨，嬸嬸突然陣痛來襲。

    她一邊痛，一邊興奮地握著九爺?shù)氖滞笞?，那一邊皺眉，一邊哎呦呦，一邊笑的樣子，真是看得何知卿心跳都要停了?/br>
    從白天到深夜，再到天露白。一陣啼哭帶來了何九家第一個(gè)孩子，九爺數(shù)日未深眠，臉都熬白了，人家要抱孩子給他看，他沒顧得上，推著輪椅輪子自己往產(chǎn)房去了。

    孩子可以再生，九爺?shù)亩判⊥鹬挥幸粋€(gè)。

    何知卿一見到躺在那兒喝牛奶的嬸嬸，心落回了胸膛。

    他眼眶濕著，望著雖虛弱，卻滿面喜色的杜小宛：“我這一夜啊，沒了十年壽命……”

    嬸嬸笑著看他：“大忠大義的人來過，老天會(huì)護(hù)佑我們的?！?/br>
    嬸嬸指的是謝騖清。何未聽著心里高興。

    全家人被如此一折騰，全都睡了個(gè)足，她睡到中午起床，被告知，前廳有客人等著。

    在天津能有什么客人找她？

    “有個(gè)人，你見過?！毙饗疠p聲道。

    好似謝騖清一回來，舊人就紛沓登場(chǎng)了。

    她進(jìn)了前廳，見到今日來客。其中一個(gè)面善的長(zhǎng)方臉白須老人對(duì)何未微微而笑，她回憶起這張臉這個(gè)人數(shù)年前確實(shí)見過，曾因皇帝被趕出的紫禁城的事，他來這里見過謝騖清。

    自遜清皇帝到天津衛(wèi)的日租界定居，他們這些遺老遺少跟來了不少，因依附日本人，不少人做了日本裝束，這位遜清朝廷的老官員就是，穿著和服，梳著油光光的兩撇短發(fā)，不倫不類，滑稽可笑。那個(gè)日本人穿著英式西服，和同樣身著西裝的法領(lǐng)事及翻譯一起，幾人并肩坐著，倒像是租界百貨大樓展示窗里的一排人偶。

    他們來，是為了何未參股的鹽號(hào)。

    其實(shí)是分批來的，九叔耍了個(gè)心眼，讓兩撥人一起見她。

    如此，不論日本人還是法國(guó)人，都只能說到皮毛，無(wú)法深入。何未反倒輕松。

    北伐后，原來的“榷運(yùn)局”改為了“鹽務(wù)稅收管理局”，也就是說，經(jīng)營(yíng)形式從官方辦，改為了官督商辦。

    食鹽一放開，都在搶占先機(jī)，她參與此事十分低調(diào)謹(jǐn)慎，沒想到還是被這些人嗅到了。

    何未將手里的扇子打開，輕輕扇著風(fēng)，笑著道：“對(duì)鹽號(hào)這件事，我是身輕言微，沒什么說話資格的?！?/br>
    那穿著和服的老人家皮笑rou不笑地，呵呵了兩聲：“二小姐謙虛了。何家有艘萬(wàn)噸級(jí)的海輪，專準(zhǔn)備做鹽運(yùn)，想來在這上面還是有想法的。更何況，說是官督商辦，一開始能拿到鹽號(hào)批文的，還不是你們這些大戶?！?/br>
    這個(gè)老頭是清政府官場(chǎng)出身，比那兩個(gè)洋人和一個(gè)翻譯懂人情世故得多。

    “而且，產(chǎn)鹽區(qū)都在沿?？诎?，誰(shuí)不知道何家和沿?？诎蛾P(guān)系好？這關(guān)系可是從民國(guó)初年開始的。更何況天津有這么多大鹽廠，鹽廠是鹽號(hào)的供貨源，有多重要不言而喻。而何家九爺在天津是什么地位，大家有目共睹，怎么能說是身輕言微呢?！?/br>
    何未笑笑，避重就輕道：“我九叔要知道被大人如此夸贊，比嬸嬸生了女兒還要開心?！?/br>
    那個(gè)翻譯對(duì)法國(guó)人說完，法國(guó)人立刻笑著，說恭喜。

    那日本人問長(zhǎng)臉老頭，老頭不大情愿翻譯給他聽，日本人也跟著法國(guó)人，說到了孩子上。

    何未慣于打太極，借著這個(gè)機(jī)會(huì)，扯得越來越遠(yuǎn)。

    日本人和法國(guó)人，加上那個(gè)翻譯都不覺得有什么問題，唯獨(dú)那個(gè)長(zhǎng)臉老頭不悅，卻礙于大家都在說喜事，不好打斷。

    貓兒突然從茶室跑出來，一跳，落到她腿上。

    九叔養(yǎng)得這只貓極有靈性，跟著九叔見客人多了，一旦見主人氣場(chǎng)不對(duì)，想結(jié)束這場(chǎng)會(huì)客，就會(huì)鬧著來撒嬌。此刻便是。

    她摸著貓背，叫扣青去端新煮的糖水。

    小嬸嬸及時(shí)雨一般跟著扣青進(jìn)來，陪著這幾位客人和何未天南地北地聊了一個(gè)時(shí)辰，等送走客人。何未抱著貓，去了茶室。

    何知卿沒了心事，正怡然自得地喝著茶，大拇指上的扳指頗有節(jié)奏地敲著矮桌，哼著曲兒，見她來了，笑著接過貓：“為了這個(gè)鹽號(hào)，好幾輪人來見過我了。英國(guó)法國(guó)，今日又是日本人。照我看，你帶斯年盡快回北平，不用等這里的滿月酒?！?/br>
    天津和上海都是租界多、洋人多，因此麻煩也多。九叔的考量是對(duì)的。

    她心不在焉“嗯”了聲。

    謝騖清如今到了天津，她怎么可能安心走。

    她挨著九叔坐下：“九叔，你能不能幫我問出他在天津的落腳地？”

    何知卿瞧著她：“照我看，他是不想讓你見到。”

    “我知道，”她反問，“可若是嬸嬸病了，不讓你知道，你還能安心在這兒喝茶嗎？”

    何知卿想了想，也是。

    打開床頭的矮柜抽屜，翻出一個(gè)手抄的電話簿，翻找著，打了幾個(gè)電話出去。何知卿留了個(gè)心眼，順便問了鄭家。

    何知卿掛了電話，說：“既然他能突然出現(xiàn)在天津，就是周密安排的，未必能打聽出來。耐心等等?！?/br>
    消息在午后傳來。

    無(wú)人聽說那位謝先生，倒是鄭家最近事情多。

    何知卿說：“鄭家早年在三不管買了塊地，開了不少鋪?zhàn)?。最近生意好，事情也多，前天下午有人在戲園子鬧事，斗毆傷了不少人。天津最好的幾位江湖先生都去了，包括一位有祖?zhèn)魇炙嚨慕庸窍壬?。?/br>
    她直覺發(fā)生的巧。

    何知卿猜她所想：“不讓你去一趟，你是不會(huì)罷休的。坐我的車過去，三不管雖無(wú)人管，但九爺?shù)能嚧蠹疫€是認(rèn)識(shí)的。”

    她“嗯”了聲，要走。

    “在他回來前，我不想提這些，怕他真回不來，你知道了更難過，”九叔輕聲又說，“我讓許多朋友打聽過，謝卿淮被囚禁那幾年，南面好幾個(gè)講武堂的學(xué)生們寫請(qǐng)?jiān)感畔刖人?。依我看就是這些害了他，怎么能留個(gè)有聲望的活口呢？我猜，他受的罪不少。”

    “這人生在世，往往是盛名薄命，”九叔最后道，“如今他能活著，我都是意外的。”

    何未沒再耽擱，要了戲園子的地址，去了三不管。

    許多老板認(rèn)識(shí)九爺?shù)能?，一見車，便指使人引到門旁停了。何未隔著半開的車窗，看車窗外的戲園子老板，說：“給鄭家人帶句話，我是何九公館的，找一位叫林驍?shù)南壬！?/br>
    未幾，從戲園子里走出一個(gè)人，正是林驍。

    她下了車：“林驍先生來聽?wèi)颍俊?/br>
    “是，今日有一出西廂記不錯(cuò)，”林驍面對(duì)旁人應(yīng)對(duì)自如，唯獨(dú)對(duì)何未，不敢有所阻攔，“二小姐……想聽？”

    “嗯，”她見戲園子外的紅紙寫著今日的名伶，隨口道，“我最愛這位唱的西廂記?！?/br>
    何未戴了個(gè)大遮陽(yáng)帽，由林驍引著，進(jìn)了戲園子。白日里的生意不如晚上，有幾個(gè)伙計(jì)擦著戲池子里的桌子。老板親自給她掀開一塊塊半懸的繡金布，往后邊去，兜了個(gè)圈子，才進(jìn)了后邊的小巷子。那巷子連著隔壁的賭坊。

    “天津最有名的接骨先生過來了？”她邊走，邊輕聲問林驍。

    林驍不敢答，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終進(jìn)了個(gè)院子。此處小得很，為不引人注目，沒刻意按招待人的樣子布置。

    一半院子堆著賭場(chǎng)的破賭桌和椅子，半擋著通往另一處的小木門，木門上了鎖。另一邊的廂房里，進(jìn)出幾個(gè)便裝的中年軍官，在進(jìn)進(jìn)出出地收拾著文件。

    正房門口掛著湘簾，里頭靜著。

    她征詢看林驍，是不是這間。林驍輕頷首。

    何未立在湘簾前，略定了定神，伸手要撩湘簾。

    林驍想攔，沒攔住。

    ……不敢攔。

    她一手撩開湘簾，邁進(jìn)了門檻。

    里頭為消暑，窗簾都放著，擋去外頭的日光。

    但如此盛夏，哪怕?lián)趿酥睍竦墓?，也足夠看清里邊的人?/br>
    一臺(tái)16寸臺(tái)壁兩用的綠色電風(fēng)扇擺在茶幾上，正對(duì)著一盆冰吹著風(fēng)，這算是屋內(nèi)的一股清涼，在咯吱咯吱的扇葉旋轉(zhuǎn)聲里，謝騖清靠坐在暗紅的雙人沙發(fā)里，面前擺著一個(gè)小桌子，堆滿了書和手稿。

    他正拿著一支鋼筆，在手上轉(zhuǎn)著。

    受傷的那條腿打著石膏綁著紗布，搭斜搭在比沙發(fā)高的椅子上。

    屋子里，凳子上坐著一個(gè)，窗邊靠著一個(gè)，還有個(gè)拿著水果刀在削蘋果。

    何未一眼望過去……全是面善的，當(dāng)年保定的同學(xué)會(huì)都見過……

    謝騖清抬頭，停下了轉(zhuǎn)著鋼筆的手。

    她本是滿腹的心疼，還有被瞞著的委屈，籌謀著做出氣惱的樣子。

    被屋內(nèi)這一堆人打亂了。

    “我們馬上要去火車站，”其中一個(gè)就是當(dāng)年的桃花眼先生，他兩鬢短發(fā)已白，卻還是帶著往昔的燦爛笑容，“和謝教員告?zhèn)€別?！?/br>
    這語(yǔ)氣，像是對(duì)師娘匯報(bào)。

    何未抿抿唇，將白珠子串起來的手袋放到進(jìn)門的高柜子上：“你們……說吧，我見天太熱了，問問，要不要送些冰鎮(zhèn)水果進(jìn)來？”

    ……

    湘簾外，王堇的聲音問：“站太陽(yáng)底下偷聽什么呢？不嫌熱?！?/br>
    沒人回答他。

    這一問更尷尬了，林驍顯是在偷聽里邊的情況。

    她一轉(zhuǎn)身，掀竹簾子出去了。

    王堇抱著一摞電報(bào)，林驍正拉他到一旁。

    王堇見到何未，眼睛亮起來，要叫，但還是收住了，知道里邊在談?wù)隆?/br>