【是我……辜負(fù)了您?！?/br>
    空氣中，似乎有一聲長(zhǎng)嘆傳來。

    狼碎裂的尸體漸漸變得蒼老，失去了龍胤之力的籠罩，這個(gè)四百年前的忍者再也維持不住年輕的假象，開始變得渾身都是皺褶，最后化作了飛灰消散在竹取澈面前。

    “哐啷！”

    完成自身使命的黑色匕首摔落在地，碎成一地粉末。

    而狼生前使用的兩把不死斬同樣化作煙塵消散，不知是否追隨它們的主人而去了。

    竹取澈沉默地低頭看了看滿地?zé)焿m，嘆氣一聲，旋即雙手合十，用力一拍！

    轟隆?。?/br>
    原本斷裂的山體又開始聚合，當(dāng)她趕回自家老板與老祖宗身前時(shí)，原本的斑紋與神明刺青都消失不見了。

    “老板……”竹取澈猶猶豫豫地向他們打招呼，不知道怎么解釋自己剛才外掛的來源。

    太宰倒是沒有那么多顧慮：“阿澈！你快過來看看九郎先生！”

    幡然醒悟的少女連忙奔來，發(fā)現(xiàn)在目睹了忍者死去后的老祖宗，竟然像是松了最后一口氣那樣，已經(jīng)是氣若游絲了！

    此刻的太宰治正抱著老人家，讓后者的頭枕在自己的腿上，神情嚴(yán)肅靜穆。

    竹取澈連忙跪在臺(tái)階上，握住九郎先生的手，感覺像是握住了一塊冰那樣。

    “孩子……”

    “九郎先生！請(qǐng)您再堅(jiān)持一下，我們的救援馬上就會(huì)來?！敝袢〕河行┗艁y地說，她嘗試調(diào)用自己擅長(zhǎng)的能力，然而無論是異能、山主權(quán)柄還是強(qiáng)制征用櫻龍的不死之力，對(duì)于如今的老人家似乎都毫無作用。

    九郎看著她，目光復(fù)雜而欣慰，像是看見自家不懂事的小牛崽終于長(zhǎng)大的舔犢老牛那種濕漉漉的眼神。

    “孩子啊，不必了。你明明知曉的……”

    你完成了我們的約定，你送走了狼，現(xiàn)在只剩下最后一步了。

    竹取澈愣住了。

    她茫然地抬頭看向太宰治，后者的表情也很凝重慚愧，對(duì)她說：“我、我事先不知道……”

    “知道什么？”少女分外疑惑地重復(fù)道。

    最后還是老人自己開口了：“斷絕不死的最后一步，就是……殺死我?！?/br>
    “什？！”

    淡藍(lán)色的瞳孔猛然縮緊，竹取澈想起來了，自己關(guān)于所謂“斷絕不死”的方法全都是九郎先生明著暗著告知的，那么他隱藏起來最后一步，也沒有人知道他對(duì)于這個(gè)方法動(dòng)了什么手腳。

    “不，我不要！”竹取澈一反常態(tài)地發(fā)起了脾氣，“我已經(jīng)是葦名山主了！我只要一個(gè)命令下去，整座葦名之地就不會(huì)攔著我們離開了！九郎先生，拜托了，和我們一起出去，你一定可以活下去的……我會(huì)養(yǎng)您的，您可以跟我一起去見見我的外公還有其他親戚，他們也是您的后人……這方面我都可以學(xué)的，我會(huì)學(xué)著做個(gè)好孩子的……”

    竹取澈說不下去了，喉頭哽咽得慌，大顆大顆的眼淚從眼眶中奪眶而出。

    她沒有手足，沒有家人，好不容易遇見了一個(gè)長(zhǎng)輩……怎么會(huì)是這樣的結(jié)局呢？

    這個(gè)女孩子在面對(duì)過往的多少強(qiáng)敵時(shí)，無論受了怎樣重的傷，受了多少的委屈和羞辱都不曾落淚，但在這一刻，她再也無法抑制住自己內(nèi)心的情感，愴然落淚。

    老人顫抖地抬起手想要摸摸她的腦袋，然而始終都舉不起來，竹取澈見狀連忙把腦袋低下去，好讓老人的手掌能夠落在自己的頭頂。

    “不用了，你不用學(xué)習(xí)任何……你不喜歡的，你也不必……為了誰而改變自己?！彼荛_心的微笑著說道，“因?yàn)?，你已?jīng)是個(gè)好孩子了?！?/br>
    ——溫柔又憐憫，就算沒有成為山主，也像是在人間發(fā)著光的神人。

    低垂著腦袋的竹取澈眼眶都紅了，死死地咬住下唇不讓自己過于失態(tài)。

    平田九郎依舊在微笑著述說：“我啊，是個(gè)沒什么用……的老家伙?！?/br>
    “沒辦法，戰(zhàn)斗。沒辦法，逃跑。只會(huì)……拖累別人……”

    “沒辦法去拯救……周圍的人。”

    “但是這樣的我……也活過了那么漫長(zhǎng)、孤單的……歲月……”

    “孩子，你明白的。我想讓你……活下去……”

    ——就算是這樣蒼老無能的我，也希望能夠拯救身為后人的你。

    如今世上有龍胤之力相關(guān)的人相當(dāng)于只有竹取澈和平田九郎兩個(gè)人，龍淚將剩余的力量凝結(jié)在九郎體內(nèi)，而只要他一死，竹取澈就會(huì)完全變回正常人。

    “成全我吧……”老人懇求他們，“我累了。只有你的……武器，能殺死我……”

    “……”

    竹取澈慢慢地抬起頭，看向太宰治，眼神中透著的脆弱和無助從未這般明顯。

    “阿澈，你自己做決定?！备劭诤谑贮h的首領(lǐng)說，“無論你怎樣決定，我都是支持的。只要……你不會(huì)后悔，就足夠了。”

    少女紅著眼眶呆坐了片刻，就在兩人都以為她不會(huì)做出決定時(shí)，她忽然痛苦至極地閉了閉眼睛，再度睜開時(shí)里面似乎有水光蕩漾。

    “老板，你是了解我的?！彼灶欁缘卣f，“我是一個(gè)非常貪財(cái)愛錢的人。”

    “……嗯。”太宰猜到了些什么，但不敢揭穿對(duì)方，只能順著點(diǎn)頭。

    “但是，我從來都不是一個(gè)自私的人?！?/br>
    說罷，她低頭看向老人，后者蒼白的面孔上涌現(xiàn)出幾分異樣的潮紅，嘴角的笑容愈發(fā)明顯。

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