到了倉(cāng)庫(kù)之后，艾維把橡膠手套扔進(jìn)洗衣機(jī)。

    “讓你來五層確實(shí)是克里斯教授的意思。”

    一般來說新人加入負(fù)五層確實(shí)會(huì)先在投喂室工作幾天，但柏伊斯和其他人不一樣，他的導(dǎo)師克里斯是研究所的負(fù)責(zé)人。

    艾維解釋：“克里斯本來想等他回來讓你直接加入實(shí)驗(yàn)，但是他現(xiàn)在還沒有回來。前幾天佐伊死了，奧利爾副所長(zhǎng)說缺人讓你先頂上，他和克里斯教授關(guān)系不太好，不過你放心，等克里斯教授回來你就能換個(gè)工作了?！?/br>
    不過這得有個(gè)前提，柏伊斯能活著等到克里斯回來。奧利爾打的就是在克里斯回來之前讓它弄死柏伊斯的主意。

    艾維伸出手在走神的柏伊斯眼前晃了晃：“你聽到我的話了嗎？”

    柏伊斯點(diǎn)頭。

    “怎么走神了？”

    “我只是有些驚訝?！?/br>
    艾維沒問他在驚訝什么，把飼養(yǎng)員的工作要點(diǎn)再次提醒了一遍，又確認(rèn)了柏伊斯已經(jīng)記住了路線之后，艾維就回了自己的房間準(zhǔn)備洗個(gè)澡。

    “這一身的魚腥味……”艾維嫌棄道，“簡(jiǎn)直像在死魚堆里打了個(gè)滾?！?/br>
    艾維離開后柏伊斯也回到負(fù)五層自己的房間。

    房間不算太小，有一個(gè)書桌一把椅子，靠墻放著一張單人床，衣柜是嵌入式的，里面放了幾身研究員的白色外套，房間里還配著一個(gè)淋浴間。

    柏伊斯擰開蓮蓬頭，用溫水洗去身上的魚腥味，扯過一條浴巾把身上的水擦干凈后，柏伊斯又想起飼養(yǎng)室轉(zhuǎn)身時(shí)看見的那一抹亮藍(lán)色。

    看著很像是魚尾或是蛇的尾部，那條漂亮的尾巴在水中一晃而過，在飼養(yǎng)室冷白色的燈光下折射出五彩的光。

    是塞壬嗎？

    雖然聽說了它的危險(xiǎn)性，柏伊斯還是有些遺憾，沒能看見它的整個(gè)身軀，只見到了尾巴。

    第二章

    在柏伊斯進(jìn)入負(fù)五層的第二天，研究所副所長(zhǎng)奧利爾讓人找了柏伊斯。

    “我聽克里斯說過你，他說你是一個(gè)非常有天分的研究員。”奧利爾坐在椅子上，打量著面前站著的年輕人。

    “所以我相信你能完成這個(gè)任務(wù)，對(duì)嗎？”奧利爾瞇起眼晴，雖然是詢問的語(yǔ)氣，卻沒有給柏伊斯拒絕的機(jī)會(huì)。

    “你要知道，想站在這里的還有很多人，他們會(huì)很樂意接受這個(gè)任務(wù)。”

    “我知道了，先生?！卑匾了够貜?fù)，“我會(huì)努力完成觀察人魚的工作的?！?/br>
    “很好。”

    奧利爾露出一個(gè)滿意的笑：“檔案室還有一些觀察記錄，它們會(huì)對(duì)你有所幫助的?！?/br>
    他看著柏伊斯的背影：“既然要觀察，隔著玻璃怎么夠？”

    “你說對(duì)嗎，柏伊斯？”

    柏伊斯腳步一頓：“您說的對(duì)?！?/br>
    ——

    “人魚觀察資料？！”檔案室的朱莉安娜小聲驚叫，“你是說奧利爾讓你繼續(xù)人魚觀察的工作？”

    朱莉安娜和柏伊斯的老師克里斯教授關(guān)系不錯(cuò)，一向看不慣奧利爾，看著柏伊斯又想起自己很久沒有見過的孩子，眼中透著不忍。

    “s-37是實(shí)驗(yàn)室里最兇殘的一只?！敝炖虬材葥?dān)憂地看了柏伊斯一眼，“它會(huì)攻擊接近自己的所有人?！?/br>
    “傷口不會(huì)致死。”她補(bǔ)充道，“致命的是人魚身上的毒素?！彼詓-37的飼養(yǎng)員是實(shí)驗(yàn)室里幾乎所有人都不想接手的工作。

    更何況，前幾天佐伊溺亡在原本被認(rèn)定為只會(huì)傷人的s-37的魚缸里。

    “我去聯(lián)系一下克里斯教授?！敝炖虬材容p嘆了一口氣。

    朱莉安娜拿出一個(gè)通訊器，為了保密研究所會(huì)屏蔽信號(hào)，只有通過特殊的通訊器才能和外界聯(lián)系，在負(fù)五層是另外的通訊頻道。

    檔案管理員朱莉安娜就有一個(gè)能聯(lián)系得上克里斯的通訊器。

    “嘟——嘟——”

    “沒有接……”朱莉安娜有些失望，“我暫時(shí)聯(lián)系不上他。”

    克里斯經(jīng)常失聯(lián)，朱莉安娜并不是很意外，但是關(guān)鍵時(shí)候聯(lián)系不上他朱莉安娜還是有些沮喪。

    朱莉安娜有些愧疚：“奧利爾是副所長(zhǎng)，我很抱歉……”

    “沒關(guān)系，至少他給了我一個(gè)能夠接觸它的機(jī)會(huì)?！?/br>
    朱莉安娜把這些年的資料都拿出來：“研究所對(duì)人魚的研究可以追溯到近百年前，尤里卡·莫里森發(fā)現(xiàn)了一具人魚尸骨，建立尤里卡海洋研究所，一直到現(xiàn)在。”

    她把厚厚的一堆資料碼在桌面上：“這些太多了——你可以在以后有空的時(shí)間慢慢看?！?/br>
    “讓我找找……人魚行為研究綜述……黑色的封皮……佐伊·弗萊斯……”朱莉安娜找出一本黑色筆記本遞給柏伊斯，“這本筆記也許會(huì)對(duì)你有用，但是——”

    朱莉安娜捋了捋額前的碎發(fā)：“佐伊對(duì)人魚的態(tài)度很危險(xiǎn)，對(duì)于他提出的和人魚和平共處的想法不必理會(huì)?！?/br>
    柏伊斯翻了翻筆記，看到幾個(gè)類似于“情感”“智力”的詞。

    “你覺得人魚會(huì)有近似人類的智力嗎？”

    “也許？但那有什么用？”朱莉安娜不以為意，“如果它有不亞于人類的智力和情感，也只會(huì)更仇視人類。”

    “說的也是?！?/br>
    突然插進(jìn)一個(gè)男聲，艾維補(bǔ)充：“如果是我被圈養(yǎng)當(dāng)做實(shí)驗(yàn)品，我也會(huì)這么做。”

    “更何況人類本來就在它的食譜上。”

    “你怎么來了？”朱莉安娜詢問艾維。

    朱莉安娜和艾維挺熟悉，他們都是偏向克里斯那一邊。

    “s-33發(fā)生了暴動(dòng)，實(shí)驗(yàn)室里還在噴高濃度的麻醉藥劑?！卑S抱怨，“那群廢物……提醒過他們要注意實(shí)驗(yàn)品麻醉劑的抗藥性，他們用了v-77動(dòng)刀子的時(shí)候?qū)嶒?yàn)品醒了?！?/br>
    “情況怎么樣？”

    “還好，都還活著?！辈贿^有個(gè)倒霉鬼被劃傷了手臂，在逃離實(shí)驗(yàn)室時(shí)劇烈運(yùn)動(dòng)加速了血液循環(huán)，不知道s-33指甲內(nèi)的毒素到哪了。

    “估計(jì)沒救了。”艾維小聲說了一句。

    艾維抱怨一通之后又把目光轉(zhuǎn)向柏伊斯：“奧利爾讓你去觀察人魚？”

    “我早該知道他不會(huì)善罷甘休！”艾維有些懊惱。

    現(xiàn)在克里斯不在，奧利爾權(quán)力最大，他們也無法反抗他的決定。

    “他只是找了個(gè)合適的理由把你弄死給克里斯教授添堵?！?/br>
    柏伊斯自然知道這一點(diǎn)。

    “總之，祝你好運(yùn)吧……”艾維嘆了口氣。

    ——

    艾維之前給過柏伊斯s-37的喂食安排，一天三次，早上八點(diǎn)，下午兩點(diǎn)和晚上八點(diǎn)各一次。

    但是奧利爾讓柏伊斯觀察人魚，要求他每次喂食之后對(duì)人魚進(jìn)行不少于兩個(gè)小時(shí)的觀察。

    就像艾維說的，奧利爾只是想讓它殺了自己。

    當(dāng)然，柏伊斯并不是沒有退出研究所的選擇，他相信自己能平安離開這里，但離開之后他可能再也無法進(jìn)入這里。

    那可是人魚。

    對(duì)人魚研究的熱愛讓柏伊斯選擇留下。

    何況從某種意義上來說，這也是一個(gè)機(jī)遇。

    早上八點(diǎn)。

    它還沒有出現(xiàn)。

    柏伊斯把魚rou扔進(jìn)魚缸，血液順著水的流動(dòng)傳進(jìn)深處，柏伊斯關(guān)上投喂的空隙之后從升降臺(tái)上下來坐在剛搬來的桌子邊，等了一會(huì)它還沒現(xiàn)身，便先打開了那本《人魚行為研究綜述》。

    這本書前面略略提及了研究所的歷史。

    和朱莉安娜說的沒有什么區(qū)別，尤里卡本來就是為了人魚研究設(shè)立的。

    人魚有很多種稱謂，比如說人魚、鮫人、海妖、塞壬，都是同一種生物，研究所里更習(xí)慣稱他們?yōu)槿唆~。

    在研究所成立以來，通過捕撈和其他方法得到了幾十條人魚，還有幾具骸骨。

    研究所里還活著的人魚有五條，s-37是最兇殘的一條，是唯一一條會(huì)攻擊所有人的人魚，但也是唯一一條不會(huì)直接殺死其他實(shí)驗(yàn)員的人魚。

    “我驚訝于它類人的容貌——在它出現(xiàn)之前和人類最相似的是猿猴一類的生物，但它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到人魚和人類的相似度?！?/br>
    “我對(duì)它們和人體的骨骼進(jìn)行對(duì)比，除了它們的魚尾，上半身的骨骼排列十分相似，在對(duì)頭骨進(jìn)行比較之后發(fā)現(xiàn)它們的腦容量可能超過人類……”

    “篤——篤——”

    有什么在敲打玻璃……

    柏伊斯一驚，從筆記本里抬起頭，順著聲音看過去時(shí)睜大眼睛。

    是人魚。

    看到它時(shí)柏伊斯終于能理解佐伊的筆記里“奇跡”“神的完美造物”的贊嘆。

    它確實(shí)配得上這份贊美。

    那是一條藍(lán)色的人魚。

    它的頭發(fā)是海水一樣的藍(lán)色，長(zhǎng)度大約到肩膀，在魚缸中隨著海水微微擺動(dòng)，面上附有細(xì)密的鱗片，耳朵是尖的，和電影里的人魚耳朵很像，盡管它的皮膚是淺藍(lán)近乎蒼白的顏色，它的臉看上去依舊像是一個(gè)英俊的人類男人，眼睛是很漂亮通透的金色，張開的嘴里能看見尖利的犬齒，在耳后還有用于在水中呼吸的腮。

    他們體內(nèi)存在兩種呼吸系統(tǒng)，可以在海洋和陸地生存。

    藍(lán)色鱗片從它的腹部開始覆蓋，在腰腹處不過手指大小，隨著往下延伸增大，在尾部又開始變小。

    它尾巴的鱗片大部分是一種泛著金屬色澤的藍(lán)色，而在腹部卻存在著一片白色，如同一些魚類白色的比起其他部位更柔軟一些的肚子。

    魚尾長(zhǎng)度超過兩米，它此時(shí)人立在魚缸另一邊，深藍(lán)色的帶著毒素的指甲搭在魚缸玻璃上，用一雙金色的眼睛盯著看筆記的柏伊斯。

    柏伊斯扔下去的魚rou已經(jīng)被它吃干凈，魚缸里只剩下幾縷紅色的血絲。

    它和柏伊斯對(duì)視，雙手還在不急不緩地敲著玻璃壁。

    “篤——篤——”