眾人“嘶”了一聲，各有所思，片刻，洪喜兒問道：“上頭這能捅了天的大事，是什么事??？”

    “那我就不知道了，管家沒說，可能他也不太清楚。不過你想啊，什么事能這般勞師動眾？”說著，他又向上一指，繼而壓低聲音道：“作天的，大事。”

    和眾人白話一頓后，李掌柜拿了酒照老規(guī)矩記賬離開。王琦跟在后面送人出去再將大門關(guān)上栓好，她心里泛嘀咕嘴上也就跟著說起，“什么大事能給天捅個窟窿？還能是造反不成？”

    洪喜兒剛撥弄兩下算盤珠子，聞言一嘖道：“嘖，嘴上沒個把門兒的，這話也敢渾說！咱們鎮(zhèn)這么多年都太太平平的，能有什么大事，別瞎想了，早點睡吧都。”

    俞寒時跟著應(yīng)和道：“就是，能有啥事嘛，別胡思亂想了。琦哥兒，我姐喊你去廚房呢?！?/br>
    聽得這話，王琦也不顧瞎想了，樂顛顛地就往廚房里奔，洪喜兒望一眼她背影，笑著搖搖頭，只是笑容不過片刻，又若有所思地蹙起眉。

    “掌柜的，我也回屋睡去了?！?/br>
    “嗯，去吧?！?/br>
    俞寒時同洪喜兒招呼一聲，便回了后院小屋。待到大堂只剩下她一人時，洪喜兒再次思慮起李掌柜方才的話。自她記事起，歡喜鎮(zhèn)便是遠(yuǎn)近聞名的“平安鎮(zhèn)”，鎮(zhèn)上連盜賊行竊都少有，就更別說這般驚動八方的大事了。這么想著，她便不由憶起那年金釵禮時老道士說過的話......

    自己如今正好雙十年華，父母接連亡故姻緣坎坷不順，連一向太平的歡喜鎮(zhèn)都出了怪事。難道，那老道士說的都是真的？她越想越心亂，賬本是看不下去了，索性收了東西吹熄蠟燭準(zhǔn)備回屋歇息。

    算了算了，不想了，該來的跑不了，該遭的躲不過，隨緣吧，反正洪家已然如此，看老天爺還能將她如何？

    第2章

    第二天一早，雞叫二聲，眾人紛紛起床。

    洪喜兒一臉倦意的從內(nèi)堂屋里出來，見著王琦，將手中錢袋遞給她。

    “琦哥兒，今天月末，把張老板的帳結(jié)了。”

    “成，我這就去。”

    王琦負(fù)責(zé)每半月采買一次谷糧，她接過錢袋趕上客棧的小驢車，便晃晃悠悠地往集市上去。西街口的張記老鋪子是她們一貫采買的糧油鋪，掌柜的見到是她，笑著招呼道：“琦哥兒來了，東西都備好了，這就讓伙計給你裝上。”

    “得嘞張老板，我們掌柜的讓我把這一季的賬給您結(jié)咯?！?/br>
    “好嘞好嘞，這邊來?！?/br>
    王琦將驢車停在店側(cè)門下，進(jìn)屋和張老板對賬。就這一會兒的功夫，街上突然呼啦啦跑過去一支官兵隊伍，店內(nèi)正對賬的兩人見著紛紛聚到門邊，趴上門板往外看去。

    看人跑遠(yuǎn)，王琦咋舌道：“好家伙，塵土飛揚(yáng)的，這咋回事?。俊?/br>
    “你還不知道？”張老板湊過去，小聲道：“上頭出事哩，這在拿欽犯呢，據(jù)說為首的還有一女土匪，惡貫滿盈的反賊強(qiáng)盜哩?！?/br>
    “真假的？”

    “嘿，你忘了我小舅子是干啥的了？”

    王琦一拍腦門，對呦，張老板的小舅子是縣衙的付捕頭，這樣的消息一準(zhǔn)門兒清。

    出了糧油鋪，王琦駕著驢車心事重重的往回趕，走著走著忽然一掉頭，朝上東街胭脂鋪去了。

    “琦哥兒，看胭脂啊？”

    說是胭脂鋪其實就是一稍大點的街邊攤位，老板趙樂慣常喜歡在鎮(zhèn)口的廟前茶館聽書喝茶，王琦也好這口，一來二去兩人便成了相熟。停驢下車進(jìn)店前一看，這五花八門的胭脂盒子琳瑯滿目的首飾物件晃的她眼直花，就聽趙樂笑道：“嘿，琦哥兒，買回去送你家掌柜的，沒準(zhǔn)歡喜客棧就招了你當(dāng)贅婿咯?！?/br>
    “去你的！少胡吣。”

    王琦嘴上撅那趙樂，手上卻掏出自己荷包，“我要那個，最紅的，多少錢？”

    “呦，琦哥兒，你真想當(dāng)?shù)共彘T女婿啊？”

    “滾蛋！胡說八道呢，你賣不賣？不賣我走了?！?/br>
    “得得得，這胭脂是西邊來的上乘貨，本來六十文，你買算你五十文，拿走吧?！?/br>
    王琦也沒還價，留下錢拿上胭脂盒高高興興地駕上驢車往回趕。胭脂鋪在東街，是鎮(zhèn)上離清泉山入山口最近的一條街，清晨時分站在街口偶爾還能看到清泉山上遛彎的花鹿。王琦懷揣胭脂盒駕上小驢車，口中美滋滋地哼著漁歌小調(diào)，車子剛經(jīng)過東市口，她正要拐彎，卻見前頭忽然沖過來一個人直直的撲倒在她腿上。

    “娘咧！”

    王琦嚇了一跳，嗷一嗓子喊完再定睛一瞧，原來撲上來的是個落魄書生，身上粗布長衫滿是泥污，凌亂的頭發(fā)粘在臉上顯得極為狼狽。王琦顫巍巍地伸手，戳戳那人肩膀，“哎，哎我說，朋友，你，你要干嘛啊？”

    那人像是將所有力氣都用在了這一撲上，好一會兒才慢慢抬起頭，掙扎著吐出兩個字，“餓，救......”沒等說完，雙眼一閉徹底昏死了過去。

    嘿！這可犯了難了。眼下時辰尚早，東街口人又少，王琦四下張望一圈，別說幫忙的人，連個活人影都尋不見。再看看暈死過去的書生這副可憐模樣，她這心便軟了下來。想當(dāng)初自己不也是在街上行乞被掌柜的撿回去，給了飯教她識字還給了她干活的營生糊口嗎？

    得，老百姓生活不易，既然遇上了，能幫襯的就幫一把吧。

    --