她珍惜林薇止的心意，也慎重對(duì)待自己的感情，所以她要好好想清楚明白，在這之前，她不會(huì)做出越矩的事。

    更何況，兩人之間橫亙的也不止這些，她能接受，林薇止一個(gè)古代女子，卻不一定能安然接受，她這些天表現(xiàn)出來(lái)的行為舉止，明顯是要跟她劃清界限。

    再次，她們之間不會(huì)有子嗣，她聽(tīng)過(guò)許多年輕時(shí)想丁克的人，中年以后又后悔，拋棄伴侶另尋他人，很難說(shuō)林薇止會(huì)怎么想。

    總之是矛盾重重，八字還沒(méi)一撇呢。

    沈清疏陷入思緒里，便好一陣兒沒(méi)有回話，沉默的氣氛蔓延，林薇止以為是自己剛剛的話太傷人，心下一時(shí)有些后悔，似是無(wú)意地翻了個(gè)身。

    目光掠過(guò)去，便見(jiàn)沈清疏擰著眉，神情若有所思，也不知在想些什么。她咬了咬下唇，猶豫著開(kāi)口道：“你……”

    沈清疏聽(tīng)得動(dòng)靜，回過(guò)神，與林薇止四目相對(duì)，她眼神閃爍了一下，歉意地笑了笑，“是我的錯(cuò)，你放心，我在外會(huì)小心注意的?！?/br>
    卻是應(yīng)她剛才的話，林薇止頓了下，若無(wú)其事地嗯了聲，背過(guò)身去闔上了眼，心里卻像是堵了一口氣，悶悶地散不去。

    之后兩日，參加過(guò)主考官主持的鹿鳴宴后，府城的新科舉人便各自散去，沈清疏也和關(guān)意明辭別，往下轄的宿州府湯山縣去了。

    現(xiàn)下天氣涼下來(lái)，白日也可趕路，加上湯山縣距離也不遠(yuǎn)，不過(guò)三日，一行人便到了湯山縣城。

    回鄉(xiāng)祭祖，自然還是在湯山沈府落腳，前幾日得了信兒，沈堪折便派了人日日在城門(mén)候著，這會(huì)兒聽(tīng)得通傳，立時(shí)便出來(lái)迎。

    幾年不見(jiàn)，沈堪折已至而立之年，身材有些微發(fā)福，臉尾多了幾道皺紋，頷下也續(xù)起了短須。

    沈清疏躬身行禮，“堂叔安好。”

    “不必多禮，”沈堪折連忙扶住她小臂，滿臉都是笑容，“前幾日消息傳過(guò)來(lái)，我都不太敢信，亞元啊，我沈家也終于出了個(gè)讀書(shū)種子?！?/br>
    “堂叔過(guò)譽(yù)了，不過(guò)僥幸得中?！?/br>
    “唉，不用謙虛，”沈堪折笑著拍拍她肩膀，“幾年未見(jiàn)，個(gè)子也高些了?！?/br>
    他們寒暄了幾句，丫鬟才扶著林薇止下了馬車(chē)，沈堪折視線轉(zhuǎn)過(guò)去，沈清疏便介紹道：“堂叔，這是內(nèi)子?！?/br>
    林薇止取了惟帽，跟著躬身問(wèn)禮。

    “我知道，除了侄媳婦還能有誰(shuí)，”沈堪折哈哈一笑，又有些歉意地道：“前陣子你成親，正趕上府中關(guān)鍵時(shí)候，我也未能去京城觀禮，實(shí)在是對(duì)你不住?！?/br>
    沈堪折多年無(wú)子，納有好幾房妾室，去年底，有一個(gè)小妾終于有孕，他打發(fā)了所有妾室到別院，緊張得跟眼珠子似的，今年七月，那妾室終于產(chǎn)下了一個(gè)男嬰，身體也還算康健，熬過(guò)了頭兩個(gè)月沒(méi)有夭折，所以沈堪折此刻也是春風(fēng)得意，意氣風(fēng)發(fā)。

    “無(wú)妨，堂叔備了禮千里迢迢送過(guò)來(lái)，卻是心意難得，”沈清疏笑了笑，客氣兩句，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“久不見(jiàn)叔爺爺，不知道他老人家身體可還康??？”

    “自然，看我這耽擱，”沈堪折一拍腦袋，拉著她手臂往里走，“我們進(jìn)了府中再敘，老爺子還在正堂等著見(jiàn)你呢?！?/br>
    “你不知道，你中舉的消息一傳過(guò)來(lái)，老爺子連道了三聲好，高興得晚上都多用了一碗米飯。”

    沈老爺子已過(guò)五旬，精神還異常矍鑠，身體卻不如從前了，他年輕時(shí)吃過(guò)不少苦頭，傷了身體，老了便衰敗得快，看起來(lái)比老劉氏年齡還要大。

    老爺子高興地夸贊了她一番，拍著她的手感慨道：“我那哥哥，從前也是被夸贊天資過(guò)人，讀書(shū)種子的，你跟他像啊，真像！”

    他眼睛渾濁，已是有些看不太清了，對(duì)著沈清疏，心神便不由地恍惚了一瞬，似乎又回到了年少之時(shí)，父親尚還健在，家里不富裕，卻也還吃得飽穿得暖，哥哥教他識(shí)字，他頑皮故意裝作學(xué)不會(huì)，哥哥笑著搖頭，便把著他的手一字字地讀和寫(xiě)。

    他呆怔了一會(huì)兒，卻又自顧自搖搖頭，他哥哥還要更英俊不凡一些，他是人杰，文能提筆寫(xiě)文章，武能上馬安天下，可他今生，是再也見(jiàn)不到他了。

    又說(shuō)了一會(huì)兒話，沈老爺子給了林薇止見(jiàn)面禮，便讓她們先下去安頓。

    沈堪折領(lǐng)著她們出來(lái)，又順路去看過(guò)新生兒，因妾室挑的是好生養(yǎng)的，姿色倒并不怎么出眾，所以這新生兒卻也不如何可愛(ài)。

    當(dāng)然，也可能是因?yàn)樯蚯迨栌衅?jiàn)，出了房門(mén)，她想起半天都未見(jiàn)沈堪折正妻和女兒，便問(wèn)了一句，“堂叔，怎么不見(jiàn)堂嬸和堂妹？”

    沈堪折表情一下僵住，勉強(qiáng)笑道：“卻是你堂嬸想家，便帶了你meimei回家小住一段時(shí)日?！?/br>
    沈清疏心里了然，她上次過(guò)來(lái)，沈堪折還年輕，和堂嬸的恩愛(ài)也不似作假，對(duì)唯一的女兒也是疼到了骨子里。不想如今時(shí)移事異，心變情遷，因?yàn)樽铀脝?wèn)題鬧成這樣。她對(duì)堂嬸有些同情，但家宅之事她也無(wú)能為力。

    在沈府住下，歇了兩日，沈清疏便請(qǐng)人挑選了一個(gè)良辰吉日開(kāi)祠堂，她于此中講究并不十分清楚，居中協(xié)調(diào)安排的還是沈堪折。

    祠堂并不在縣城，而在更偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下，村寨名字就叫沈家灣，非常樸實(shí)直白，一看就知道這里多數(shù)人姓沈。

    一般情況下祠堂只過(guò)年祭祖才開(kāi)，或者得有什么大事。沈家宗族這許多年，最出色的子弟就是沈清疏爺爺，多年前也曾為他封伯一事開(kāi)過(guò)祠堂。

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