看著眼前目瞪口呆的兩個(gè)娘親，竹兒一臉無(wú)辜地道：還要

    兩人也不知竹兒身體發(fā)生什么變化，如果說那顆果實(shí)讓竹兒失去了妖精的體質(zhì)，可方才對(duì)著小花施咒治療，和小花說話的人也還是它, 這實(shí)在是令人不解。

    但此時(shí)竹兒肚子餓，想吃rou，而且能吃rou，二人肯定不攔著，只得將它當(dāng)成普通的小孩，給它舀飯夾菜，將它喂飽。

    吃飽喝足的竹兒似乎又恢復(fù)了往時(shí)的活力，除了覺得冷以外，其他也沒什么變化，妻妻二人也暫時(shí)看不出什么東西，只能先觀察幾天再說。

    竹兒如今怕冷，家里又沒有小孩子的衣服，木丁香讓楚虞明日殺完豬先不急著回來(lái)，直接去街上給她買幾套衣服再回來(lái)。

    如今竹兒沒了什么大事，兩人飽睡了一天，剛躺在床上，楚虞便按奈不住就要壓上來(lái)，卻被木丁香伸手給擋住了。

    怎么了，你不想嗎？

    我沒心情。木丁香將她推開。

    為啥沒心情，今天睡了一天，我現(xiàn)在一點(diǎn)都不困，還不如做點(diǎn)有趣的事消耗一下精力。楚虞撇了撇嘴，手上還磨磨蹭蹭地不想拿開。

    我還在擔(dān)心竹兒呢，你這個(gè)怎么當(dāng)娘親的。木丁香有些恨鐵不成鋼地道。

    竹兒不是好了嘛，現(xiàn)在它也在睡覺，我總不能去守著看著它睡覺吧，香香你不講道理。

    木丁香一時(shí)語(yǔ)塞，卻被楚虞給趁機(jī)而入，一張臉湊過來(lái)吻住她的嘴，下邊還想掙扎一下，卻被這人一下拿捏住了要害，頓時(shí)身子一軟，隨她去了。

    楚虞和她來(lái)來(lái)回回了好幾趟，直到兩人都饜足地躺在床上，才心滿意足地放過她。

    看著這人摸黑翻身起床，問她又起來(lái)作甚。

    去看你的心肝寶貝。楚虞說完披了件衣服提著燈又出去了。

    過了還一會(huì)才回來(lái)，等她重新躺道床上的時(shí)候才對(duì)木丁香道：睡得跟只小豬似的，明天再看看哪里不對(duì)勁。

    木丁香這才安心地往她懷里擠了擠，尋了個(gè)舒服的地方靠過去，閉上眼睛睡覺。

    第二天楚虞回來(lái)的時(shí)候，給竹兒買了幾套薄的厚的衣服，主要都是一些翠綠新綠的顏色，都是小東西喜歡的。

    竹兒見到自己有新的衣服，高興壞了，當(dāng)即就試了起來(lái)，雖然還是大了些，但總比她們兩人的衣服要好很多。

    莫約十來(lái)天過去了，木丁香發(fā)現(xiàn)竹兒身上有了細(xì)微的變化，這個(gè)小家伙的身量似乎在長(zhǎng)高，只是先前沒有量過，眼下也只能是以rou眼判斷，做不得準(zhǔn)，于是木丁香就在墻上就這竹兒的身高拿著木炭劃了一根長(zhǎng)線，幾日之后又再量一次，發(fā)現(xiàn)竹兒是真長(zhǎng)高了。

    木丁香把這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴楚虞，兩人都覺得很驚奇，便想起那日竹兒說的，小花日日聽它的愿望，說要長(zhǎng)大，要出去玩，這才讓它吃了自己結(jié)出來(lái)的果兒，想必這也是植物界里面的另外一種精靈吧。

    這些東西，兩人都不得而知，但如今竹兒身體健康，而且在慢慢長(zhǎng)高長(zhǎng)大，也能接受人類的食物，對(duì)楚虞身上的戾氣也沒有那么排斥了，這一切似乎都在向好的方向發(fā)展。

    木丁香甚至可以預(yù)測(cè)，等過了年，竹兒就能長(zhǎng)得跟普通的小孩子差不多，到時(shí)候便可以帶出去玩了。

    竹兒也意識(shí)到自己正在長(zhǎng)大，兩只眼睛里面滿滿的期待，下次家里要是來(lái)了人，自己就不用一直躲在屋里不能出來(lái)了。

    就在河西這邊一片風(fēng)平浪靜的時(shí)候，河?xùn)|那邊的木家卻過得不太如意。

    如今已臨近年底，眼看就要過大年了，家家戶戶都準(zhǔn)備這年貨，貼著對(duì)聯(lián)吊上了燈籠，木家一片沉寂，每個(gè)人臉上都是愁眉不展。

    明年就是三年一次的鄉(xiāng)試，八月份要去到各省省會(huì)去考。

    如今已是年底，雖然離明年八月還有大半年的時(shí)間，但很多學(xué)子都要提前做準(zhǔn)備，還要備足銀兩，家里條件好的會(huì)帶上一個(gè)小廝一起去，可現(xiàn)在木家什么也沒有。

    先前用木丁香換來(lái)的二十兩銀子，為了把木母救出來(lái)花去了十五兩，剩余的五兩除了填補(bǔ)木母偷挖木丁香的二兩私房錢，就全給了木空青做月錢現(xiàn)在就已經(jīng)不剩什么了，原本木老漢以為把三丫換出去后能休息一段時(shí)間不用去卸貨，誰(shuí)想到眼下比三丫在的時(shí)候過得還艱苦，不但地里的糧食沒人料理，自家留著吃都不夠，更不用說要拿去幫木空青交束脩了。

    木老漢眉頭緊鎖，臉上的溝壑變得更加深邃，像張老樹皮一樣。

    束脩沒有，每個(gè)月的月錢也快攢不上了，木空青的腿上又要時(shí)不時(shí)上藥，家里幾口人等著吃飯，全靠自己這把老骨頭在江邊幫人卸貨，賺取一天三十個(gè)銅板。

    木老漢第一次對(duì)生活感到無(wú)力。

    他不得不把家里的四口人給叫齊，商量著要怎么辦。

    如今木決明也快十七歲了，村里別的男孩子像他這么大也都紛紛說了親，偌大一個(gè)芙蓉村，除了張?chǎng)姺颍褪Ｄ炯依洗蠛屠隙缃襁€是光棍一條。

    木老漢長(zhǎng)吁短嘆地恨鐵不成鋼，問木空青有什么打算。

    木空青萬(wàn)萬(wàn)沒想到家里的日子越過越窮，到了如今的境地，連自己念書的錢都掏不出了，心中第一次升起了惶恐。

    看著木老漢吧嗒吧嗒地抽著旱煙，木母也難得地清靜了一回。

    老大，你每個(gè)月的月錢真的得要一兩銀子那么多么，怎么我聽說隔壁村的秦老三他兒子也在縣里的書院念書，一個(gè)月才二百文不到，你們書院怎么就貴那么多？木老漢難得對(duì)木空青用了責(zé)怪的語(yǔ)氣。

    木空青心里一咯噔，強(qiáng)壓住自己內(nèi)心的慌亂道：我們書院的先生都是翰林院退下來(lái)的翰林學(xué)士，學(xué)識(shí)高深，費(fèi)用也不低。

    可也念了這么多年了還是沒個(gè)動(dòng)靜，爹可等不及啊，你看爹這把老骨頭還能扛幾年的貨，我這掙錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上你花錢快啊。木老漢眉頭深鎖。

    自從經(jīng)歷了上次的那件事后，木母作為知情人，卻是一個(gè)字都不敢說。

    木空青硬著頭皮道：眼下二弟也長(zhǎng)大了，不若讓他陪您一起去卸貨，也好減輕家里的負(fù)擔(dān)？

    木決明聞言瞬間嗤笑出聲：大哥，你在城里舒舒服服地念書，養(yǎng)著小情人，我卻活該跟著爹一起去江邊扛米卸貨，你這樣是不是有點(diǎn)不太厚道吧。

    木空青一聽心中一驚，忙大聲喝住他：老二你胡說什么就算你不愿意為這個(gè)家多做一點(diǎn)，也不用這樣污蔑大哥。

    木老漢聽他二人如此吵鬧，還是抓住了其中的關(guān)鍵字眼，站起身沖著木決明道：老二，你剛剛說的什么，是哪里聽來(lái)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？

    木母此時(shí)臉上血色褪盡，二兒子的話讓她心中極度不安，且不說他方才所言皆是事實(shí)，一直以來(lái)她在村里能趾高氣昂的就是靠木空青這個(gè)資本，但這么些年下來(lái)，村民們見他屢試不中，也漸漸地不再把他當(dāng)一回事，連帶木母也不受人待見，如果丈夫因?yàn)檫@事不讓老大念書了，那以后木家可咋辦，自己還怎么在村民面前抬得起頭？

    木決明被自己老父親質(zhì)問，也忍不住生氣了：你們心里就只有大哥，不論他做什么都是對(duì)的，現(xiàn)在倒好，連我都要出去做幫工掙錢讓他在外邊揮霍，你們也不去縣上打聽打聽，華儒書院是個(gè)什么書院，哪個(gè)書生不在學(xué)堂附近養(yǎng)小情人的，還有，上次聽說娘和張大嫂子帶著三秀去了書院，這事現(xiàn)在還鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，卻不知是真是假！

    我沒有老二你不要聽那些人胡說八道！木空青一急，也控制不住自己的音量。

    別人胡說八道，那大哥倒是說說這每個(gè)月一兩銀子的月錢都花在了什么地方，每年的束脩已經(jīng)另外交了，學(xué)院每個(gè)月還要收什么費(fèi)用，讓爹去學(xué)院找管事的問問不就清楚了！

    畢竟和村里少年郎經(jīng)?；煲黄穑緵Q明腦子活絡(luò)，聽到的消息也多，自然不像自家的兩個(gè)老的那么好糊弄，一說就說到要害上。

    木決明這么一說，木老漢立即就把目光投到木空青的身上。

    木空青忍不住渾身發(fā)顫，他忍住心中的慌亂道：書院每月是不用交什么其他的費(fèi)用，但是書院里邊，自是要交一筆住宿費(fèi)，但想要學(xué)得好，課業(yè)之后要私下請(qǐng)教先生，這個(gè)費(fèi)用是要另外交的，這部分銀子不能放到明面上來(lái)說，倘若爹爹去問，也不會(huì)有人和你說，而且到頭來(lái)那些先生惱羞成怒，定會(huì)報(bào)復(fù)到學(xué)生的身上。

    木決明搖了搖頭道：大哥的意思就是死無(wú)對(duì)證了是吧，這銀子下落說不清楚，也不愿爹娘去書院?jiǎn)枺S隨便便拉一個(gè)理由出來(lái)就讓我們無(wú)話可說了。不過想來(lái)這翰林院的老學(xué)士也不咋地，大哥去書院念書這么多年，月月一兩銀子，老學(xué)士月月給大哥開小灶，如今也沒見要中的跡象，還不如換家書院罷了。

    木決明如今正值血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，加上同齡的小伙伴個(gè)個(gè)都定了親娶了妻，甚至有幾個(gè)別的還生了娃，眼下就剩他一個(gè)了，怎能不讓他著急。

    和他混的最好的小混子阿良也剛說了一門親事，下個(gè)月就要把人接到家里來(lái)了，木決明是羨慕極了。

    可如今家里一窮二白，所有的錢都拿去供大哥念書，連rou一個(gè)月都沒得吃上一頓，阿良卻告訴自己，說有人見到他大哥在城里，在學(xué)院附近租了個(gè)小房子，還說了個(gè)相好，日日帶著小情人逛街吃好喝好，卻把自家人給蒙在鼓里。

    這些無(wú)不讓他氣炸了肺，本想著自己趁機(jī)到縣里去瞧瞧，誰(shuí)知道自己的這位大哥為了季家的外孫女和別人大打出手，被人家打斷了了一條腿，還不敢跟對(duì)方討醫(yī)藥費(fèi)，簡(jiǎn)直慫到家了。

    現(xiàn)在他居然還想著讓自己這個(gè)做弟弟的隨老父親一起去江邊扛活，掙錢來(lái)供他在外邊花天酒地，這如何不讓他生氣。

    氣頭上的木決明不管不顧，就把自己在外頭聽到的都說了一通。

    木空青沒想到自己這個(gè)弟弟會(huì)這么不講兄弟情誼，直接將自己的那些破事一股腦兒的抖露出來(lái)，也不由得生氣了。

    爹，我不知道我在外邊念書，家中竟生出這么多的不滿，看來(lái)我這念書還是錯(cuò)的了！我一心想通過科舉考試光宗耀祖，卻被旁的人當(dāng)成天大的錯(cuò)事，既然都是錯(cuò)的，那何必還要讓我去念書。

    木空青這么些年在外頭，書是沒年得多少，心思卻在揣度別人的意圖上了，他其實(shí)知道，這么些年來(lái)父母多少也知曉自己在外邊是什么個(gè)德性，但都花出去這么多銀子了，想要半途而廢是萬(wàn)萬(wàn)不可能的，一旦自己不念書了，第一個(gè)站出來(lái)反對(duì)的絕對(duì)是自己那一向又倔又蠢的母親，她這些年在村里說出去的那么多的大話，寧愿家里吃不上一頓rou，寧愿老二討不到老婆也不愿意老大不念書。

    同樣的，木老漢也是如此，畢竟供了這么多年，已經(jīng)是騎虎難下了。

    也正因如此，木空青往時(shí)才那般肆無(wú)忌憚，就連是此時(shí)是在被質(zhì)問的當(dāng)場(chǎng)，也能說出這樣的話來(lái)。

    果然話音剛落，木母就心急火燎的開口了：兒啊這可使不得，咱念了這么多年就差臨門一腳了，家里就算是砸鍋賣鐵也要讓你繼續(xù)念下去。

    說完瞪了一眼木決明道：整天和不三不四的人混在一起，什么樣的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也要往家里帶，你若是閑得沒事，怎么不懂得下地去把家里那幾畝地給除除草！

    木決明沒想到自己將大哥做的那些事情抖出來(lái)，自己母親居然當(dāng)做瞎了一般直接就無(wú)條件站在他的那一邊，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，猛地站了起來(lái)，將椅子踢到一邊往門外走去，走的時(shí)候還重重地把門給關(guān)上了。

    木老漢依舊眉頭緊鎖，將煙桿子磕在地上，重重地咳了兩聲，胸口像個(gè)老風(fēng)箱一般發(fā)出沉悶的呼呼聲。

    老大書還是要繼續(xù)念，但一個(gè)月一兩是給不起了，至于私下找老學(xué)士開小灶，這事情就算了吧，往后就和秦老三他兒子一樣，一個(gè)月二百文。想了好久終于下了這個(gè)決定。

    木空青瞬間覺得天要塌了，往時(shí)一個(gè)月一兩銀子，租房子都要了一二百文錢，小情人少少也得五六百文，平時(shí)再出去吃個(gè)飯就已經(jīng)捉襟見肘了，如今還要再降，那以后可怎么活啊。

    咬咬牙掙扎了下：爹，明年就要鄉(xiāng)試了，如今私下請(qǐng)教先生是按時(shí)段包的，怎么樣也要堅(jiān)持到考試的時(shí)候吧。

    木老漢嘆了口氣道：你看爹現(xiàn)在去哪里給你找一個(gè)月一兩銀子，眼下年底了大家都紛紛回去過年，江邊也不走貨了，也得等到明年開春三四月份貨運(yùn)才正常起來(lái)，這三四個(gè)月就只能喝西北風(fēng)了。

    家里已經(jīng)沒有了積蓄，原先的稻谷又是被燒又是被泡的，加上田里長(zhǎng)草也不看護(hù)，真正收到手也就幾百斤，最多也只能保證一家四口的口糧，其他用度支出，根本就沒有辦法顧得到。

    木母整張臉蠟黃蠟黃，耷拉下來(lái)看起來(lái)也十分喪氣：要不我明天去大丫那里走一走，看看能不能借點(diǎn)，這幾個(gè)小賤人，真正到娘家需要錢的時(shí)候一個(gè)都幫不上忙。

    說完不知道想起什么，小心翼翼地沖著木老漢道：老頭子，不然你也去二丫那里走走，雖然說那丫頭傻了，但好歹也是他們秦府上的一個(gè)妾，娘家人遇到困難，大舅哥腿摔傷了，按理說也不能就這么不聞不問吧。