他們沿著西門(mén)街，一路向城門(mén)的方向跑去，彼時(shí)三更天，汝州城燈火璀璨而荒涼，路上行人無(wú)幾，煙花柳巷傳來(lái)的歡笑糅雜著幾分虛情假意。

    這是一座充滿銅臭，讓人沒(méi)有歸宿感的不夜城，無(wú)數(shù)人貪圖紙醉金迷的虛妄，背井離鄉(xiāng)，為了利益來(lái)到這個(gè)夢(mèng)寐以求的理想之地。

    而陸崇與絕大多數(shù)人相反，他深深地厭倦了這里的一切，想方設(shè)法也要逃離這個(gè)令人壓抑的家鄉(xiāng)。

    在這座奢華流金的汝州城，上流社會(huì)的光鮮亮麗，是用下層民眾的骨血所鋪就，富人可以揮霍鋪張，盡情作樂(lè)享受，而貧民卻要苦苦在溫飽線上掙扎。

    他出生于汝州城內(nèi)的一個(gè)貧民窟中，自幼失去雙親，為了活下去，努力在這條不見(jiàn)天日的臭水溝里摸爬滾打，咽過(guò)剩菜糟糠，搶過(guò)狗食也偷過(guò)死人的衣裳。他見(jiàn)慣了骯臟齷齪，卑鄙下流，各種形形色色的‘臭蟲(chóng)’，以及為了生計(jì)而選擇出賣良知的窮人。

    為了活著，為了合群，他把自己變得跟他們一樣，變成了自己曾經(jīng)所嫌惡和鄙夷的臭蟲(chóng)。

    這只是墮落的開(kāi)始。

    他干得是不入流的營(yíng)生，夢(mèng)想著一夜暴富，將每次行竊來(lái)的錢財(cái)都送進(jìn)了賭場(chǎng)?？上\(yùn)氣實(shí)在背了點(diǎn)，賭什么輸什么，還欠了一屁股債，整日被人圍追堵截地催債，惶惶不得終日。

    有的人衣食無(wú)憂，一睡一整天，而他幾乎夜夜失眠，跟一只人人喊打的過(guò)街老鼠般，被一干債主追得窮途末路。

    露宿街頭的地痞和高床軟枕的千金這輩子是注定做不成朋友的。所以，他為了得到一筆遠(yuǎn)行資金，選擇出賣別人的人生。

    昨日，地下錢莊有個(gè)放高炮的大債主看中阿月的姿色，奈何阿月被莫百川先行下手，他只好在黑市放出消息，愿意出一萬(wàn)兩買潘家小姐。

    重金之下必有勇夫，陸崇接下此單買賣，雙方定在今晚三更，于城門(mén)外一個(gè)枯木樁旁交易。

    兩人來(lái)到城墻腳下，此時(shí)城門(mén)緊閉，正常是出不去的，奈何阿月不是正常人，不走尋常路，她從腰間拿出一根纏有銀鉤子的細(xì)繩，用力往城外一甩，鐵鉤扎實(shí)地釘在了城墻縫中。

    看這位女俠的架勢(shì)，是打算飛檐走壁□□而出。

    陸崇望了眼高逾三丈的城墻，忙上前拉住她的手臂：“金蓮，這城墻附近有個(gè)狗洞呢，我們還是鉆那個(gè)安全一點(diǎn)?！?/br>
    朽月拂開(kāi)他的手，鄙夷道：“我又不是狗，要鉆你鉆！”

    說(shuō)完，她人影一晃，用令人驚詫的速度，順著繩子如履平地一般飛躥而上，翻過(guò)墻頭后消失在陸崇的視線里。

    陸崇暗暗驚嘆：靠，她是屬竄天猴的吧，看起來(lái)有兩下子?。⊥甑?，待會(huì)要是不好好把她拴住，煮熟的鴨子豈不飛了？

    他不敢多作耽擱，準(zhǔn)確找到那個(gè)被石頭擋住的狗洞位置，搬開(kāi)石頭，匍匐著身子鉆進(jìn)洞里，順利和候在城外的朽月會(huì)合。

    “金蓮，白日我向人租了一輛馬車，就在前面不遠(yuǎn)的枯木樁子旁，我?guī)氵^(guò)去吧?！?/br>
    陸崇嘗試把朽月往交易地點(diǎn)引，不知是不是良心受到譴責(zé)的緣故，出了城外后不太敢和她對(duì)視，手心不斷滲出許多熱汗來(lái)。

    “也好，以前出來(lái)的時(shí)候跑得腿酸，忘記還有車馬這回事，”朽月唇邊溢出一抹欣慰的笑來(lái)，“陸崇，沒(méi)想到你現(xiàn)在這個(gè)德行腦子還是好使的?！?/br>
    陸崇也不知這話到底是夸他還是損他，只打了個(gè)哈哈說(shuō)：“看你這話說(shuō)的，要真腦子不好使你還會(huì)跟我出來(lái)嗎？”

    “會(huì)?！?/br>
    朽月不假思索給的答案讓陸崇頗感意外。

    他得慶幸對(duì)方涉世未深，心眼少，這才與他見(jiàn)第二次面而已，便對(duì)他完全卸下心防，單純得讓人有些不忍欺騙。

    “畢竟我跟人交朋友，不太看對(duì)方腦子?！毙嘣卵a(bǔ)充說(shuō)明道。

    陸崇剛剛還于心不忍，這下子心安理得了，她那張嘴巴這么欠，難怪只有腦子不好使的人愿意跟她做朋友！

    夜色濃稠如墨，兩人披星戴月地摸黑至城外二里地，一輛通體漆黑的馬車果然等在約定好的枯木樁子旁。

    “女士?jī)?yōu)先，金蓮你先上車吧！”

    陸崇一路心不在焉，看到馬車后心情好轉(zhuǎn)，連語(yǔ)氣都帶著一絲輕快。

    走在前邊的朽月愕然回望他一眼，嗟訝道：“沒(méi)想到你個(gè)二流子還挺紳士！”這可比他以前好太多了！

    陸崇呵呵一笑，指指她背在身后的包袱和長(zhǎng)劍：“哦，東西我?guī)湍隳弥?，看起?lái)蠻沉的?！?/br>
    “你故意的吧？”朽月怫然不悅，一張姣好的面容陡然陰森。

    陸崇心跳驟然一停，不知所措地呆愣原地，這就……被她識(shí)破了？

    正不知如何應(yīng)對(duì)，忽見(jiàn)這位潘家小姐把身上七零八碎的行頭往他懷里一扔，氣惱道：“有這份好心你為何不早講，都快到地方了才說(shuō)，耍老子呢？”

    害，有驚無(wú)險(xiǎn)！

    陸崇暗自松了一口氣，心想損陰德的事以后一定不能多做，太考驗(yàn)人心理素質(zhì)了！

    他摸摸腦門(mén)賠笑道：“消消氣，我這不是一時(shí)忘了么……金蓮，你還是趕緊上車吧，天色不早了，咱們還要趕路呢?！?/br>
    朽月沒(méi)有多想，掀開(kāi)車簾一股腦鉆進(jìn)去，脖子忽地冰涼一片，兩把寒光湛湛的銀刀交叉卡在胸前。

    車內(nèi)坐有三個(gè)賊人，皆是黑衣蒙面，其中兩人提刀藏在車門(mén)處，另一人手攥韁繩將誤入虎口的羊羔套牢，扎扎實(shí)實(shí)地捆成千層人蛹扔進(jìn)車內(nèi)。

    拿繩綁她的人料想是賊匪頭目，另外兩個(gè)拿刀的是嘍啰，此刻二人正被他罵得那是一個(gè)狗血淋頭：

    “沒(méi)用的蠢貨，廢物！對(duì)付一個(gè)弱女子拿刀作甚，直接擒拿進(jìn)來(lái)便是！若是傷了潘家小姐，我看你們回去跟孫老板作何交代？”

    原來(lái)方才情況算是有些驚險(xiǎn)，車內(nèi)黑黢黢一團(tuán)，嘍啰手里的兩把尖刀再深入肌膚一毫必定見(jiàn)血。換言之，朽月若是反應(yīng)慢些，魯莽大膽地往前一撞，估計(jì)這會(huì)兒項(xiàng)上人頭早已落地。

    “老大息怒，第一次做這種事沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，下次一定注意！”黑衣人手下反省道。

    “誰(shuí)讓你們綁我的？”

    坐在角落被五花大綁的人質(zhì)不哭也不喊，安靜地看著車內(nèi)的一切，若是她再不出聲，別人差點(diǎn)拿她當(dāng)啞巴。

    頭目捱近她坐下，摸了摸她的下頜，猥瑣笑道：“阿月姑娘，現(xiàn)在你已經(jīng)歸孫老板所有，你最好乖乖聽(tīng)話，否則別怪我們兄弟幾個(gè)亂來(lái)。”

    孫老板？

    朽月回憶著柳蘭溪口述的書(shū)中內(nèi)容，似乎他并未提及有這號(hào)人物，也沒(méi)說(shuō)潘月會(huì)被綁架，現(xiàn)在又是唱的哪一出？難道想給潘家小姐的成長(zhǎng)之路制造一點(diǎn)挫折，讓她死心塌地嫁給莫百川嗎？

    她還在忖度這角色有什么作用，站在車外的陸崇打破了她的思路，大聲朝車內(nèi)喊道：

    “人已經(jīng)給你們帶到了，出來(lái)結(jié)賬吧，你們錢莊的信譽(yù)在黑市上可是數(shù)一數(shù)二的，向來(lái)講究錢貨兩訖?！?/br>
    朽月這才明白過(guò)來(lái)怎么回事，還以為是她和陸崇一起被打劫了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到被劫持的只有她一個(gè)而已！

    她啼笑皆非，失望地嘆了口氣：“陸崇，我拿你當(dāng)朋友，而你卻把我給賣了，真有你的！”

    陸崇沒(méi)有回應(yīng)她的話，只對(duì)車內(nèi)賊人吩咐道：“三位還是把她的嘴封了吧，金蓮不說(shuō)話的時(shí)候比較賞心悅目一點(diǎn)?！?/br>
    朽月：“……”

    黑衣頭目覺(jué)得言之有理，從身上扯了塊破布把朽月的嘴巴堵上，繼而從腳下拎了一包東西扔出車外：

    “五千兩，不多不少，另五千抵了你的債務(wù)。仔細(xì)點(diǎn)點(diǎn)吧，我們得回去交差了?！?/br>
    “不用點(diǎn)不用點(diǎn)，我信得過(guò)你們?！?/br>
    陸崇撿起那包用朋友自由換來(lái)的贓款，身后馬匹嘶鳴一聲，拉著馬車向夜路盡頭驅(qū)駛。

    車轱轆的聲音吱吱呀呀的，恍若在他良心上碾行而過(guò)，沒(méi)了負(fù)累，按理說(shuō)本該一身輕松，可腳下的步子竟比來(lái)時(shí)還要沉重許多。

    金蓮說(shuō)把他當(dāng)朋友了，對(duì)方毫無(wú)保留的信任讓他萬(wàn)分慚愧。

    可惜對(duì)他而言，朋友除了用來(lái)?yè)Q取利益，沒(méi)別的用途。

    對(duì)，沒(méi)有任何東西能成為羈絆，他必須步履不停地往前奔逃，無(wú)牽無(wú)掛地丟下過(guò)去，開(kāi)始全新的生活。

    可是誰(shuí)能告訴他，為什么他拿了錢不遠(yuǎn)走高飛，反而追著那輛馬車跑啊！

    “該死！金蓮不能落在他的手上！”

    等陸崇遲鈍的腦子反應(yīng)過(guò)來(lái)，身體已經(jīng)在路上了，兩腿撒丫子地往前狂奔，竟然比他平時(shí)用來(lái)逃命躲債的速度還快！

    他得慶幸那輛黑色的馬車還好跑得不快，否則他跑斷雙腿也追不上。

    黑色馬車一直不緊不慢地往前行駛，在官道上走了一個(gè)時(shí)辰后拐進(jìn)了分叉小路，左轉(zhuǎn)右拐，停在了一個(gè)隱藏于梧桐林深處的山莊前。

    聽(tīng)小道消息說(shuō)，要買潘佳小姐的大債主孫老板跟莫百川不同，他身邊沒(méi)有女人，也從來(lái)不養(yǎng)女人。倒不是說(shuō)此人不近女色，而是太過(guò)變態(tài)，凡他看中的女子，必定想盡一切辦法得到，先帶至一個(gè)隱秘的住所金屋藏嬌，而后用極為殘忍的手段虐待至死。

    以前他不太相信這種捕風(fēng)捉影的坊間傳聞，直到近段時(shí)間，有個(gè)駭人聽(tīng)聞的命案在汝州城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    有人偶然在城外的一條亂石溝中發(fā)現(xiàn)許多殘肢碎體，尸首衣不蔽體，腐爛程度不一。有些臉面新鮮完好，軀體內(nèi)臟被許多烏鴉爭(zhēng)相搶食，有些則成了一堆干皮枯骨，表情猙獰驚悚。

    亂石溝中的場(chǎng)面著實(shí)令人作嘔，可怖非常。

    報(bào)案后，官府查出這些支離破碎的尸首均是之前失蹤的妙齡女子，她們都有幾個(gè)共同的特點(diǎn)——毫無(wú)例外地都被截去了部分肢體，女尸整體拼湊不全，不是少胳膊就是缺腿，還有拋尸點(diǎn)很集中。

    □□有經(jīng)手人偷偷透露，那些死去的女子曾被轉(zhuǎn)賣給地下錢莊的孫老板。

    據(jù)說(shuō)這個(gè)孫老板不僅有錢，而且背后所依附的勢(shì)力很大，能頂大半個(gè)西昭朝堂。不過(guò)此人是混□□的，不做明面生意，常年神神秘秘的，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)他的真面目，關(guān)于他的身份信息更是撲朔迷離，無(wú)從知曉。

    是以官府追查大半年也沒(méi)查到兇手，此案懸而未決，最后抓了個(gè)替死鬼頂罪，草草了案。

    陸崇他心眼再黑，也不能眼睜睜看著一個(gè)無(wú)辜的女子去平白送命啊！一想到金蓮要受到那個(gè)變態(tài)的折磨□□，心臟便一頓抽搐不停。他若真的就此放手，這輩子恐怕都不會(huì)安生。

    自由固然可貴，但若是必須得用別人的生命換取，他寧可不要。

    他可以預(yù)感到后果，倘如金蓮進(jìn)了這個(gè)龍?zhí)痘ue，出來(lái)的時(shí)候可能就成一具血淋淋的碎尸了！

    情況十萬(wàn)火急，他必須想個(gè)辦法阻止……把三個(gè)匪徒打暈嗎？不成，他們身上有刀，并且寡不敵眾，根本沒(méi)有任何成功的可能性。

    有了！陸崇計(jì)上心來(lái)，他可以上前把馬車攔下，跟他們反悔說(shuō)不想做這單生意了，然后把錢悉數(shù)奉還，帶著金蓮馬上遠(yuǎn)走高飛，離開(kāi)這個(gè)是非之地——

    不行不行，他們一定不會(huì)放人的，有可能還會(huì)搭上自個(gè)的小命，不太劃算……

    要不然把這輛黑車的車轱轆弄壞算了，剛好他身上帶有工具，這個(gè)辦法或許值得一試！但一想，好像又有點(diǎn)不太現(xiàn)實(shí)，且不說(shuō)他們停留的時(shí)間不長(zhǎng)，就算能撬壞馬車也會(huì)弄出動(dòng)靜。都快到地點(diǎn)了，若把山莊內(nèi)的一窩賊人招出來(lái)可不是開(kāi)玩笑的！

    怎么辦，回去報(bào)官？

    行不通啊，他一來(lái)一回的時(shí)間都?jí)蚪鹕徦缼状蔚牧恕?，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，見(jiàn)錢眼開(kāi)這個(gè)臭毛病真的要不得！

    陸崇既心急，又懊惱，腸子和腦筋打結(jié)打得都能織毛衣了。

    山莊的大門(mén)咿呀一聲突然開(kāi)了，馬車夫甩動(dòng)手上的韁繩駕馬向前行駛。

    陸崇眼見(jiàn)馬車即將要駛?cè)肷角f內(nèi)，他一咬后槽牙，把身上背的包袱藏進(jìn)密林里，以夜色作掩，神不知鬼不覺(jué)鉆到了馬車車底，偷偷混入這座吃人會(huì)吐骨頭的恐怖山莊。

    金蓮，我來(lái)救你了！