他這一問(wèn)，武衛(wèi)本可不答，但見(jiàn)他姿態(tài)恭謙，想了想，言簡(jiǎn)意賅道：“上溪又鬧匪患，我等繞道過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    武衛(wèi)這么一說(shuō)，青唯就明白了。

    今年初春，洗襟臺(tái)重建動(dòng)工，這是大事，朝廷于是從各司撥兵至陵川崇陽(yáng)縣暫駐，是故武衛(wèi)口中的繞道，不是從京里繞道，而是從崇陽(yáng)縣繞道至上溪。畢竟當(dāng)年上溪的匪患是因洗襟臺(tái)坍塌而起，后來(lái)也是由朝廷出兵平定的。

    只是撥來(lái)陵川的這一批官兵中，居然有左驍衛(wèi)的人，不知是不是巧合。

    回上溪的山中小徑不是秘密，看來(lái)這些官兵守住這條路口，是不想遺漏任何進(jìn)山出山的疑點(diǎn)。

    眼下再走來(lái)不及了，青唯只能跟隨著人群，由適才的武衛(wèi)引著，到關(guān)卡處查驗(yàn)身份。

    “叫什么？”

    “姓江……江氏，家里沒(méi)起大名?！?/br>
    “籍貫？”

    “陵川崇陽(yáng)縣?！?/br>
    “崇陽(yáng)縣人？”草棚下，持筆的官兵不由抬目看向青唯，洗襟臺(tái)正是建在崇陽(yáng)縣，“外鄉(xiāng)人，來(lái)上溪做什么？”

    這時(shí)，一旁的葉繡兒道：“回官爺，她是我的表姐，來(lái)上溪是投奔民女和阿翁的?！?/br>
    官兵點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指青唯的帷帽：“摘了，讓人看看。”

    黑紗之下，青唯并非沒(méi)有易容，可她再不能像從前一樣在左眼上畫(huà)上斑，只能將臉色涂得蠟黃一些，再撲上些臟灰，只見(jiàn)過(guò)她畫(huà)像的人未必認(rèn)得出她，可若是見(jiàn)過(guò)她本人的左驍衛(wèi)，必定能一眼認(rèn)出她。

    而此刻，那名左驍衛(wèi)武衛(wèi)正立在官兵身后，目如鷹隼地盯著她。

    青唯低聲應(yīng)說(shuō)：“好?！彼剖遣唤?jīng)意，扶上自己的左腕。

    左腕的布囊里纏繞著的軟玉劍在這一刻積蓄足了力量。

    今時(shí)不同往日，她已不再是海捕文書(shū)“死去”的溫氏女，她是朝廷的通緝重犯，任何一次露面，于她而言都是生死之危。

    事已至此，只能一搏，青唯并未打算立刻就用軟玉劍，目光落在身邊官兵腰間的佩刀，正要出手，這時(shí)，只聞馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，一名衙差翻身下馬，對(duì)左驍衛(wèi)武衛(wèi)稟道：“校尉大人，縣衙的人巡山時(shí)發(fā)現(xiàn)了‘鬼影’，請(qǐng)您過(guò)去看看！”

    那武衛(wèi)聞言，臉色立刻一變，他扔下一句：“去客舍請(qǐng)曲校尉到關(guān)卡來(lái)?！贝掖曳砩像R，打馬而去。

    左驍衛(wèi)武衛(wèi)一走，青唯暗自松了口氣，余下官兵驗(yàn)查過(guò)她的模樣，似乎并未發(fā)現(xiàn)異樣之處，很快放行。

    -

    上溪縣說(shuō)是縣城，因占地廣，人家稀稀落落，看上去更像是一個(gè)大鎮(zhèn)。劉大栓離開(kāi)關(guān)卡，聽(tīng)是葉繡兒的家在城西靠山的地方，本欲送他們回，被葉繡兒謝絕了。

    葉繡兒趕著驢車(chē)在夜中慢行，等到同路人都各回各家了，這才對(duì)青唯道：“江姑娘，我此前沒(méi)對(duì)你說(shuō)實(shí)話?！?/br>
    她猶豫了片刻，“我之前不是說(shuō)，我和阿翁，是一家大戶人家的下人么？其實(shí)不是，我們是在城西莊子上伺候的，那莊子里……住著的是，縣令大人的小夫人?！?/br>
    青唯聽(tīng)了這話，愣了愣，有點(diǎn)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“小夫人？”

    她上一個(gè)聽(tīng)說(shuō)被人喚作小夫人的，還是京城高家的丫鬟惜霜。

    不過(guò)話一出口，青唯就明白了，說(shuō)白了就是當(dāng)?shù)乜h令養(yǎng)在外頭的外室。

    “江姑娘于我和阿翁有恩，我們本該為您另行找地方住，不過(guò)……”小夫人的莊子說(shuō)到底見(jiàn)不得光，葉繡兒覺(jué)得難以啟齒，“一時(shí)找不著地方，只能委屈江姑娘了。”

    青唯卻覺(jué)得這莊子好。

    眼下上溪鬧鬼，又生了命案，到處都是官兵搜查，她住去客棧未必能平安，若能藏身去縣令小夫人的莊子，倒是免了她一通麻煩。

    “不委屈，倒是麻煩你了?！鼻辔☉?yīng)道。

    -

    回到莊上已是丑時(shí)，天地最暗的時(shí)刻，莊上居然還點(diǎn)著燈火，似乎所有人都未安歇。葉繡兒的驢車(chē)在側(cè)門(mén)一停，立刻就有人來(lái)應(yīng)門(mén)，來(lái)人喚作吳嬸兒，一見(jiàn)葉繡兒便埋怨道：“三更半夜的回來(lái)，仔細(xì)驚著小夫人?！闭f(shuō)著，又打量青唯兩眼。

    葉繡兒道：“這是我遠(yuǎn)房表姐，我在東安遇著了，過(guò)來(lái)投奔我，在莊上謀個(gè)差事的。夫人不是嫌莊子里伺候她的人少么。”她問(wèn)，“夫人還沒(méi)睡呢？”

    然而這話一出，吳嬸兒卻諱莫如深地看她一眼，拋下一句：“出事了，你自己去正屋里瞧瞧去吧?！?/br>
    正屋里亮著燈火，青唯跟著葉繡兒一到，只見(jiàn)屋子里環(huán)立著七八名下人，當(dāng)中有一身著綾羅繡衣的女子，手里握著一只絹帕，正捂著胸口來(lái)回地走，似乎驚魂未定。

    她生得其實(shí)好看，眉如新月，一雙吊梢眼媚中帶了點(diǎn)嗔，只可惜臉上的粉抹了大概有半寸厚，唇色過(guò)艷，倒像是臺(tái)子上的戲子似的。

    一見(jiàn)葉繡兒，余菡疾步過(guò)來(lái)，抬指狠狠一點(diǎn)她的額頭：“死丫頭，半夜里敲門(mén)，也不怕驚著你家姑奶奶！”

    說(shuō)著，也上下打量青唯一眼，見(jiàn)她面色蠟黃發(fā)灰，儼然一臉病色，“嘖”一聲嫌棄道，“這誰(shuí)啊，怎么什么人都往莊子上帶？”

    第87章

    “這是我遠(yuǎn)房表姐，崇陽(yáng)縣過(guò)來(lái)的，姓江。夫人不是嫌伺候您的人少么，我在東安遇著她，好不容易才說(shuō)動(dòng)她到莊上來(lái)?！比~繡兒慣來(lái)伺候這位，熟知她的脾氣，一頓又道，“夫人，我這表姐會(huì)功夫，根底也干凈，您可以打發(fā)人去查。”

    余菡斜乜她一眼，一甩絹帕，扭身往正屋里走，“查什么根底，姑奶奶哪有這份閑心？罷了，你帶回來(lái)的人，我信得過(guò)?！彼谏鲜鬃?，“左右是個(gè)會(huì)喘氣兒的就行，給這莊上添點(diǎn)活人氣。”

    她把這話說(shuō)完，適才被拍門(mén)聲驚擾的怒火也就壓下去了，可惜余悸未退，她很快叮囑下人將正屋的門(mén)掩上，門(mén)閂插緊。

    葉繡兒上前，提壺為余菡斟了盞熱茶，“夫人，出了什么事，您怎么這么晚不睡？”

    余菡沒(méi)接茶，往一旁掃一眼，意示葉繡兒將茶擱在案幾上，隨后緊緊握住她的手腕，把她拉近，“我跟你說(shuō)，我適才——撞見(jiàn)鬼了！”

    “撞見(jiàn)鬼了？”葉繡兒愣了愣，“在莊子上？”

    “可不就是在莊子上么！”余菡甩開(kāi)她的手，“那鬼殺人哩！”

    余菡貧賤戲子出身，得縣老爺看中，到莊上當(dāng)了主子，但她這個(gè)主子，只有眾星拱月的驕縱，卻沒(méi)有高人一等的自覺(jué)。莊上幾個(gè)下人里，她最信任的就是葉繡兒，這姑娘雖然年紀(jì)不大，樣貌平平，勝在伶俐穩(wěn)妥，所以她有什么事，都愛(ài)交給她辦，有什么話，也愛(ài)與她說(shuō)。

    葉繡兒勸道：“夫人莫要怕，上溪這幾年偶爾也鬧鬼，從不曾聽(tīng)說(shuō)鬼殺人，這雨夜風(fēng)大，指不定是夫人看走眼，將樹(shù)影看成鬼影了呢。”

    “怎么不殺人？你知道近日為什么封山么，就是鬼殺人！”余菡的聲音尖細(xì)，“且你知道死的是誰(shuí)么？家里府上的綢綢！你家小姐身邊的大丫鬟，殺人殺到了縣老爺邊上！”

    余菡口中的家里，倒不是眼下這個(gè)莊子，而是上溪縣令的正經(jīng)家里。

    縣令夫人不待見(jiàn)她，不允她進(jìn)門(mén)，不妨礙她將縣令府當(dāng)作自個(gè)兒家。

    “死相可慘哩！肚子被剖開(kāi)，腸子被扒出來(lái)，眼珠子也被挖走了，不是鬼做的是什么！”余菡道，“你說(shuō)這鬼，前腳去了家里，后腳就來(lái)莊子上，它是怎么著，死盯著一戶下手么？我這是招了誰(shuí)！”

    余菡目色里驚懼交加，她已熬了半宿了，眼下腦子昏沉沉的，卻不敢睡，端起濃茶一口飲盡，意示葉繡兒再斟。

    葉繡兒勸道：“夫人去睡吧，這么坐著，難不成要等天亮么？”

    “等天亮怎么著？我打的就是等天亮的主意，戲文里都唱呢，‘待天明，枯骨化盡，紅塵葬黃泉’，鬼怕大天亮，天陽(yáng)下一站，它就化成氣兒了?！?/br>
    余菡說(shuō)著，看葉繡兒一眼，“罷了，你趕了幾日路，先去睡會(huì)兒，帶你這個(gè)表姐也去。”她盯著青唯，“我告訴你，到了莊子上可不興偷懶，你會(huì)功夫，今日歇好了，待明晚，你可要守夜盯鬼的！”

    -

    莊上的屋子多，葉繡兒給青唯在正屋后的菜園子邊找了一間，說(shuō)是莊上的下人都住在園子附近。

    到了后院，青唯才發(fā)現(xiàn)這莊子并不能真正稱(chēng)為莊子，更不能叫作宅院，莊中幾間屋舍零星分布，中間菜畦花圃錯(cuò)落?？磥?lái)此處早先是山腳下幾家散戶的住處，后來(lái)人去屋空，幾份地契被縣老爺一并買(mǎi)下，拆了屋宅間的籬柵欄，在最外圍修一圈墻，權(quán)且充作莊宅。

    青唯冒雨趕了半宿的路，到了眼下，確實(shí)有些累了。

    她洗漱完，合衣躺在榻上，卻有些睡不著。

    鬧鬼的上溪，山徑外守著的朝廷官兵，還有莊子上驚魂未定的人們，都讓青唯覺(jué)得怪異。

    誠(chéng)然，不是因?yàn)檫@一點(diǎn)怪異，她也不會(huì)到上溪來(lái)。

    卻說(shuō)幾個(gè)月前，青唯離開(kāi)京城，本來(lái)想去富庶的中州暫避一陣，路都走到半程了，她卻忽然掉頭折往陵川，原因無(wú)他，只因她也想到了徐述白上京告御狀另有其因。

    青唯到了陵川，先是在崇陽(yáng)與東安兩地徘徊，打聽(tīng)徐述白與徐途二人。徐述白就是一個(gè)清白書(shū)生，沒(méi)什么好查的，反是徐途身上有一個(gè)疑點(diǎn)——洗襟臺(tái)修成之前，跟徐途頻繁接觸的人中，有一個(gè)山匪，而這個(gè)山匪，正是上溪縣竹固山上的大當(dāng)家。

    外鄉(xiāng)人或許覺(jué)得這一點(diǎn)沒(méi)什么好質(zhì)疑的，徐途生意人么，必然三教九流都有結(jié)交?？墒侵挥械搅肆甏?，親自體會(huì)了上溪的閉塞，才知其中蹊蹺。加之洗襟臺(tái)塌，竹固山的山匪緊接著被剿，一個(gè)活口也不剩，青唯便生了來(lái)東安的心思。

    當(dāng)時(shí)青唯還在東安，她是重犯，往來(lái)各地都需格外小心，尤其聽(tīng)聞上溪鬧了鬼，山驛有官兵把守，更不敢貿(mào)然前往。

    她于是在東安逗留幾日，往來(lái)各家有上溪人出入的商鋪，這才挑中了葉繡兒與葉老伯接近。

    至于為何接近這兩人，一是有富家公子刁難葉繡兒，便于她出手相助；其二么，葉繡兒分明是來(lái)幫主子采買(mǎi)胭脂水粉的，可她買(mǎi)到貨物后，沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是頻繁地，甚至謹(jǐn)慎地出入幾間藥鋪，可見(jiàn)她有事瞞著她家主子。這么一個(gè)人，行事會(huì)更加小心不提，萬(wàn)一以后出事，青唯行跡敗露，也拿得住她的把柄，不怕她說(shuō)出去。

    只是……此刻讓青唯不安的，不是葉繡兒也不是余菡，甚至不是那些在上溪徘徊的朝廷官兵。

    青唯不信鬼，在她心中，鬼神之說(shuō)都乃無(wú)稽之談，可自從進(jìn)入上溪，似乎處處都透著詭異——人人都覺(jué)得，這里真的有鬼，人人都認(rèn)為，真的是鬼在殺人，是鬼在作惡。

    這一點(diǎn)實(shí)在太古怪了。

    青唯閉上眼，將睡未睡時(shí)，屋外忽然傳來(lái)一聲刺耳的尖叫。

    她陡然翻身坐起，循著尖叫聲繞過(guò)菜畦，只見(jiàn)正屋廊外，驚魂不定的余菡由三四個(gè)下人摻著，不斷地?fù)嶂乜冢@幾個(gè)下人的臉色也白了。更遠(yuǎn)處的花圃邊立著葉繡兒與葉老伯幾人，葉繡兒鬢發(fā)微亂，她手里的風(fēng)燈光亮太弱，神情瞧不清，只能聽(tīng)見(jiàn)她的喘氣聲。

    “怎么了？”青唯問(wèn)。

    “……鬼?！焙冒肷?，余菡身邊的一個(gè)小丫鬟答，“那鬼又來(lái)了……”

    “豈止又來(lái)了！”余菡跺腳道，“它還要?dú)⑷?，它要?dú)⒗C兒！”

    青唯聞言，朝葉繡兒走近，“你見(jiàn)到那鬼了？”

    葉繡兒臉色蒼白，似乎說(shuō)不出話，一旁的吳嬸兒道，“適才夫人要在正屋里等天亮，繡兒幫夫人取褥子，夫人接著改主意了，說(shuō)還是回寢屋睡，剛到廊邊，就看到那鬼又來(lái)了，要掐繡兒的脖子?！?/br>
    青唯聞言，朝葉繡兒的脖間一看，果然有一圈紅痕。

    她又四下看去，“鬼呢？”

    余菡抬手，往幾間屋舍后的荒院一指，“往、往那邊去了……”

    似乎就為了證實(shí)她的說(shuō)法似的，正是這時(shí)，荒院傳來(lái)一陣微弱的“沙沙”聲。

    雨早已停了，周?chē)稽c(diǎn)風(fēng)也無(wú)，這樣寂靜的夜里，莫名的“沙沙”聲幾乎讓院中所有人汗毛豎立。

    青唯縱然不信鬼神，此刻心中也有些發(fā)緊。

    余菡望向她：“你……不是會(huì)功夫么？那你……會(huì)治鬼么？”

    青唯回看她一眼。

    當(dāng)年上溪山匪被剿殺后，就鬧過(guò)一回鬼，那時(shí)人人都說(shuō)那鬼是山匪的冤魂所化。而青唯來(lái)到上溪，就是為了查這些山匪，查那名與徐途有過(guò)往來(lái)的竹固山大當(dāng)家。

    眼下上溪有朝廷官兵，青唯不能逗留太久，她必須盡快確定當(dāng)年山匪之死到底與洗襟臺(tái)有無(wú)關(guān)系。

    是故哪怕整個(gè)上溪都透露著詭異，山匪的“冤魂”再現(xiàn)，她不能錯(cuò)過(guò)這條線索。

    青唯沒(méi)應(yīng)聲，抬手拿過(guò)一名下人手上的風(fēng)燈，一言不發(fā)地就往屋舍后荒院走去。

    -

    這莊子里的人本來(lái)就少，加上雜役，統(tǒng)共只有七八個(gè)，眼下全都聚在正屋外不敢跟來(lái)，加之荒院常年無(wú)人打理，草木旺盛婆娑，盤(pán)桓在夜色里，像張牙舞爪的鬼影，一點(diǎn)兒人氣也無(wú)。

    青唯提著燈剛繞進(jìn)荒院，適才的“沙沙”聲就停了。

    四周靜得一點(diǎn)聲息也沒(méi)有，風(fēng)燈的光圈出的幾尺光亮，似乎反倒把她曝露在重重鬼目之中。