朝天進(jìn)宮路上撞見(jiàn)德榮，兩人先是到了刑部，又追到昭允殿，到了昭允殿，聽(tīng)阿岑姑姑說(shuō)謝容與已經(jīng)離開(kāi)了，然后又折返回玄鷹司。

    “是少夫人讓小的帶話?！背斓?。

    他把青唯是如何發(fā)現(xiàn)曹昆德與張遠(yuǎn)岫有勾連仔細(xì)告訴了謝容與，“少夫人說(shuō)，張二公子對(duì)她有救命之恩，她得把恩情還了，可惜張二公子沒(méi)聽(tīng)她的勸，什么都不肯透露。雖然如此，她還是聽(tīng)出曹昆德的確在預(yù)謀著什么事，少夫人很不安，早在幾日前就去信給岳前輩，請(qǐng)他直接查中州的那位俞姓大人，可惜岳前輩尚未回信。少夫人說(shuō)，雖然早在大半年前，官家已經(jīng)派人盯住了曹昆德，但曹昆德心思縝密布局日久，宮外還有張二公子相助，他要做什么，只怕防不勝防，是故還請(qǐng)公子早做防備，案情厘清在即，萬(wàn)莫要在這樣的當(dāng)口出了岔子?！?/br>
    謝容與聽(tīng)了這話，沒(méi)有絲毫猶豫，立刻喚來(lái)一名玄鷹衛(wèi)，讓他把青唯的話原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)述給趙疏，順便補(bǔ)了一句，“非常之時(shí)非常行事，還請(qǐng)官家尋個(gè)理由，立即把曹昆德拘禁起來(lái)?！?/br>
    玄鷹衛(wèi)遲疑道：“可是虞侯，都這么晚了……”

    謝容與看了眼天色，“還不到四更，去吧，官家定然還在看劄子?！?/br>
    玄鷹衛(wèi)領(lǐng)了命，疾步往禁中走去，在玄明正華前遞了牌子。與此同時(shí)，紫霄城的南門(mén)一角大敞，衛(wèi)玦帶著數(shù)名將卒策馬疾馳而出。而禮部、刑部、大理寺等衙門(mén)燈火徹夜通明，里頭大員坐在書(shū)案前或是翻查卷宗，或是書(shū)寫(xiě)奏報(bào)，他們神情肅穆，幾乎忘了疲倦。在這個(gè)無(wú)雪的靜夜里，每一盞亮著的燈火都像無(wú)聲張開(kāi)的獸目，每一個(gè)奔走的不眠人都像風(fēng)雪再度到來(lái)前尋覓生機(jī)的蛩蟲(chóng)，他們不僅僅在消弭的風(fēng)中嗅到了危機(jī)，更為了掙脫黑暗，看到隔一日天亮起來(lái)時(shí)的光明。

    然而也是在同樣的夜里，一支細(xì)竹管一抖，落下一段煙灰。東舍里，曹昆德長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“老了，天一冷，連根竹管子都握不住了?！?/br>
    整個(gè)屋子里彌散著一種令人沉淪的靡香，小金碟上的細(xì)末就快要被焚盡。這些細(xì)末是從一塊糕石上剔下來(lái)的。前陣子青唯闖東舍，這塊糕石還有拳頭那么大，不過(guò)數(shù)日，眼下只余指甲蓋那么丁點(diǎn)了。曹昆德今年身子不好，這東西本來(lái)下了決心要戒，不知為何，上回見(jiàn)了青唯，那癮說(shuō)來(lái)就來(lái)，怎么都?jí)翰蛔?。這幾日竟有成災(zāi)之勢(shì)，只要一刻離了它，渾身就提不起力氣似的。罷了，左右趙疏大半年前就對(duì)他起了疑，暗自派人盯著他，最近更是拿“怕他辛苦”做借口，不讓他在邊上跟著了，他就順其自然地與這糕石沫子相伴，也不必?fù)?dān)心宣室殿傳喚。

    墩子順勢(shì)將一張絨毯搭在曹昆德膝頭，輕聲囑咐：“師父，仔細(xì)受涼?！?/br>
    好半晌，曹昆德才從沉淪中睜開(kāi)眼，沒(méi)頭沒(méi)尾地道一句，“是時(shí)候了。”

    這句話說(shuō)來(lái)莫名，墩子卻聽(tīng)明白了，膝頭落地，痛喊一聲：“師父！”

    曹昆德望著他，目光近乎是慈愛(ài)的，“去吧，路咱家?guī)啄昵岸冀o你鋪好了，記得咱家教給你的，把話兒帶出去，把該報(bào)的仇報(bào)了，記得你曾經(jīng)受的苦，那些跟你一樣的劼北遺孤所遭過(guò)的罪，他們沒(méi)你幸運(yùn)，不能像你一樣撿回一條命。咱家呢，就在這里為你當(dāng)個(gè)銅墻鐵壁，幫你把那刀槍擋上一時(shí)。”

    “是。”墩子向曹昆德磕了三個(gè)響頭，眼底含著淚，“墩子謝過(guò)師父。”

    第197章

    夜更深一些，城中的一間茶鋪內(nèi)舍發(fā)出一聲杯盞碰撞聲。一群學(xué)生聚在長(zhǎng)桌前，一邊圍看新寫(xiě)的檄文，一邊焦急地等待著什么。

    其中有個(gè)身著破舊襖衫的耐不住性子，“砰”一聲把茶盞放在桌上，問(wèn)道，“袁四，你說(shuō)的那個(gè)證人究竟什么時(shí)候到?。　?/br>
    “是啊，蔡先生被關(guān)入京兆府大牢已經(jīng)有幾日了，那天朱雀街踩死了人，說(shuō)到底不是蔡先生的過(guò)錯(cuò)，誰(shuí)讓林家、曲家的少爺敢在這時(shí)候露面？朝廷不處置這些罪人之后倒罷了，反倒捉拿蔡先生，蔡先生有什么錯(cuò)？不過(guò)是領(lǐng)著我們游街討問(wèn)真相而已！袁四，你不是說(shuō)有法子讓朝廷放了蔡先生么，什么法子你倒是說(shuō)呀！”

    眾人口中的袁四正是角落的一個(gè)穿著襕衫的中年人，此人生得一張闊臉，其貌不揚(yáng)，難得的是氣度格外沉穩(wěn)，聽(tīng)了眾人的催促，他不急也不躁，“諸位，我早已說(shuō)過(guò)了，朝廷關(guān)押蔡先生，這個(gè)決定并沒(méi)有錯(cuò)，那天朱雀街上死了人，死了人就得有人負(fù)責(zé)，蔡先生是我們當(dāng)中領(lǐng)頭的，朝廷自然要捉拿他。想要讓朝廷無(wú)罪放人，只有一個(gè)法子，那就是證明當(dāng)日我們游街，乃或是對(duì)那兩名罪人之后惡語(yǔ)相向都是有情可原，有理可循的，是朝廷沒(méi)有給我們想要的公正，才讓我們?nèi)绱肆x憤填膺！”

    “可是如何證明朝廷沒(méi)有給我們想要的公正？洗襟臺(tái)這案子，朝廷不是也正在查么？我們游街歸游街，說(shuō)到底也只是催促朝廷加緊厘清案情，還天下一個(gè)真相罷了?！?/br>
    “所以我才讓諸位稍安勿躁。”袁四道，“諸位當(dāng)真覺(jué)得，當(dāng)年士子投江后，朝廷為之震動(dòng)改革一新，所有的決策都是公平公正的嗎？不然，長(zhǎng)渡河一役后，劼北一帶滿(mǎn)目瘡痍，朝廷為了收拾這爛攤子，沒(méi)少做臟事。我已說(shuō)了，我有一故人，他深知當(dāng)年朝廷犯下的過(guò)錯(cuò)，所有的內(nèi)情由我說(shuō)來(lái)只是轉(zhuǎn)述，諸位還是等他現(xiàn)身說(shuō)法吧?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是要等你那個(gè)證人！本來(lái)說(shuō)好的子時(shí)到，眼下都快寅時(shí)了，人影都沒(méi)瞧見(jiàn)一個(gè)，再等下去天都快亮了！”破舊襖衫忍不住心急，脫口道，“袁四，該不會(huì)根本沒(méi)有這個(gè)人，一切都是你杜撰出來(lái)蒙我們的吧！”

    袁四沒(méi)吭聲，回答他的是門(mén)扉的一聲輕響，眾人移目看去，進(jìn)來(lái)的是一個(gè)眉清目秀的年輕人。如果有宮中人在此，一眼就能認(rèn)出來(lái)人便是曹昆德身邊那個(gè)影子似的小太監(jiān)，連個(gè)正經(jīng)名兒都沒(méi)有，因?yàn)閯側(cè)雽m時(shí)，干的是趴在地上，給宮中各位貴主上輦時(shí)當(dāng)墊腳的差事，所以人稱(chēng)一聲“墩子”。然而他眼下?lián)Q上襕衫，看上去竟跟尋常書(shū)生沒(méi)什么兩樣，只有那雙眼是幽深的，讓人辨不清他的過(guò)往如今。

    “曹先生來(lái)了?！痹牧⒖唐鹕?，將墩子迎進(jìn)屋中。

    墩子環(huán)目望去，“諸位有禮，敝人姓曹，單名一個(gè)穗字，取來(lái)年谷穗豐收之意。”

    “你就是袁四說(shuō)的那位證人？”一眾士人將信將疑地看著墩子。

    長(zhǎng)渡河一役已過(guò)去了十八年，熟知這場(chǎng)戰(zhàn)事的后續(xù)因果的，多少應(yīng)該有些年紀(jì)了，眾人本以為他們等的證人是一個(gè)劼北的老人兒，沒(méi)想到來(lái)人竟這樣年輕。

    墩子道：“不錯(cuò)，你們?cè)诘鹊娜苏俏?，我便是?dāng)年劼北一帶的遺孤?！?/br>
    “可我觀公子的模樣，并不像遺孤啊?！?/br>
    “是啊，公子說(shuō)話的口音也是正經(jīng)京中官腔，聽(tīng)不出在劼北生活過(guò)?！?/br>
    “你拿什么證明你是劼北人？”

    “對(duì)，我們不能這么輕易地信了你，除非你證明你是劼北人！”

    墩子沒(méi)吭聲，他似乎早就料到了這些士人會(huì)質(zhì)疑他，他的神情沒(méi)有絲毫動(dòng)容，一言不發(fā)地解下薄氅交給袁四。一眾人等不知道他要做什么，皆是安靜地看著他。墩子手上的動(dòng)作并沒(méi)有停止，隨后解開(kāi)襟口的盤(pán)扣，將外衫也脫了下來(lái)。外衫褪下還有內(nèi)襖，襖子去了，剩下還有一層中衣。但墩子依舊沒(méi)有停手，直待將中衣也褪下，屋中眾人俱是倒吸一口涼氣。

    裸露的肌膚沒(méi)有一處完好的地方，密密麻麻遍布著傷痕，這些傷顯見(jiàn)得是舊傷，有些成塊的傷疤因?yàn)樯眢w的成長(zhǎng)，新膚的生成，被撕裂得支離破碎。然而傷處太過(guò)猙獰，不難辨出是怎么形成的，有鞭痕，也有火碳的烙印，左胸下有一片皮膚是凹進(jìn)去的，大概是肋骨斷后沒(méi)仔細(xì)接遺留的創(chuàng)痕。

    屋中的人震詫得說(shuō)不出話來(lái)，墩子口音一改，變成了劼北的家鄉(xiāng)話，“沒(méi)有人會(huì)往自己的身上施加這樣的傷痕，除了那些飽經(jīng)苦難的，在家鄉(xiāng)根本活不下去的劼北遺孤?！?/br>
    “諸位，你們眼下肯相信我的話，愿意聽(tīng)我細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)了嗎？”

    -

    一匹疾馬沖破黎明前的夜色，在江府門(mén)前急停下來(lái)，馭馬人下馬時(shí)摔了一跤，然而他根本顧不得疼，匆匆往府中奔去，一面高喊道：“少夫人，信到了，岳前輩的信到了！”

    此人乃江家的一名護(hù)院。

    昨晚青唯回家后，愈想愈覺(jué)得不安，她雖然讓謝容與提防曹昆德了，可是曹昆德蟄伏了十?dāng)?shù)年，他的預(yù)謀豈容他人輕易破壞？及至深夜，青唯才合衣躺下，半夢(mèng)半醒間，豎著耳朵都在聽(tīng)外間的動(dòng)靜。因此朝天和德榮一回來(lái)，她眨眼間便醒了。聽(tīng)朝天說(shuō)官家已派人臨時(shí)拘禁了曹昆德，她仍不能放心，催促家中一名護(hù)院再去驛站看看有沒(méi)有岳魚(yú)七的信，好在結(jié)果沒(méi)有讓她失望，岳魚(yú)七八百里加急把信送來(lái)了。

    青唯也不含糊，收到信立刻拆開(kāi)來(lái)看，岳魚(yú)七不擅文墨，寫(xiě)信從來(lái)簡(jiǎn)短，這一封卻足足有三頁(yè)，開(kāi)頭連寒暄都省去了：

    “小野，為師近日照你說(shuō)的，會(huì)了會(huì)中州的俞清。此人的確備受張遠(yuǎn)岫信賴(lài)，是這位張二公子在中州地界的接頭人。他嘴有點(diǎn)硬，為師用了點(diǎn)你不需要的知道的辦法才讓他把實(shí)話吐出來(lái)。

    “曹昆德的事，他知道得不多，不過(guò)關(guān)于曹昆德那個(gè)恩人，龐元正妻兒的下落為師已經(jīng)問(wèn)清楚了。龐元正過(guò)世沒(méi)幾年，劼北很快打了仗，就是人們熟知的長(zhǎng)渡河之役。這一戰(zhàn)過(guò)后，劼北一帶哀鴻遍野，本來(lái)還能勉強(qiáng)過(guò)活的人徹底活不下去了。活不下去怎么辦呢？朝廷的賑濟(jì)糧到底有限，只能讓民間幫忙想法子。中州有個(gè)商人，就是你認(rèn)識(shí)的那個(gè)顧逢音，他因?yàn)槿卤弊鲑I(mǎi)賣(mài)，不忍見(jiàn)民生多艱，回到中州后，便收養(yǎng)了幾名劼北遺孤。這事由他開(kāi)了先河，隨后受到朝廷鼓勵(lì)，漸漸就傳揚(yáng)開(kāi)了，以至于中州、慶明一帶的商人紛紛相仿，也開(kāi)始收養(yǎng)劼北遺孤。

    “我眼下才弄明白，原來(lái)朝廷的鼓勵(lì)不只是說(shuō)兩句贊揚(yáng)的話而已，而是有切實(shí)的政策的。比如江留，當(dāng)時(shí)江留的官府聲稱(chēng)，凡收養(yǎng)五名以上的遺孤，可減除三成的行商稅，如果這些收養(yǎng)遺孤的富商有買(mǎi)賣(mài)往來(lái)劼北，行商稅不但可以全免，官府還會(huì)予以資助。這是好事對(duì)不對(duì)？一方面，解決了部分劼北難民的生計(jì)；另一方面，朝廷又通過(guò)經(jīng)商，帶著劼北從苦難中走出來(lái)。我聽(tīng)人說(shuō)，劼北有名的渠茶和劼綢，就是這樣時(shí)興起來(lái)的。

    “可惜事有兩面，這樣一個(gè)決策，多少也造成了些惡果。當(dāng)時(shí)商人收養(yǎng)劼北遺孤，先挑長(zhǎng)渡河將士的親眷，沒(méi)有才挑那些剩下的。收養(yǎng)了將士遺孤，說(shuō)出去面上有光，這些遺孤多少也會(huì)遭到善待，哦，那個(gè)經(jīng)常來(lái)向我討教功夫的小子，叫顧朝天的，不就是這樣的出身么。至于那些剩下的，本來(lái)就吃不飽穿不暖的劼北人，會(huì)不會(huì)被收養(yǎng)，收養(yǎng)過(guò)后的遭遇會(huì)怎么樣，就聽(tīng)天由命的。那時(shí)官府的政策大都是，收養(yǎng)五人減免三成稅，十二人減免五成，二十人減免七成。收養(yǎng)得越多，賦稅越低對(duì)不對(duì)？可是二十個(gè)人，哪怕都收來(lái)做下人，做最低賤的仆從，那也是二十張吃飯的嘴要喂，所以……”

    岳魚(yú)七寫(xiě)到這里，似乎覺(jué)得不堪，暈了好大一團(tuán)墨漬，他另起了一行，寫(xiě)道：

    “所以，當(dāng)時(shí)商人中有人鉆空子，專(zhuān)挑那些難養(yǎng)活的收養(yǎng)，等在官府登記好了，得了便宜，便將人扔在一旁，三天喂不了一頓飽飯，過(guò)得連狗都不如，還不讓人自己出門(mén)找吃的，怕被官府知道了被懲處，暗中把這些人關(guān)起來(lái)，這些人有的熬不下去，很快就沒(méi)了。自然官府也是要管的，派人定期上門(mén)尋訪，也會(huì)choucha難民與遺孤的狀況，可是那么多難民，總有漏網(wǎng)之魚(yú)，再說(shuō)表面樣子誰(shuí)都會(huì)裝是不是？官府又不可能派人住到這些商人家里。

    “其實(shí)這還算好的，更有甚之，有極少數(shù)人，有一些不為人知的癖好，專(zhuān)門(mén)以折磨人取樂(lè)，甚至……太不堪我就不多說(shuō)了，被收養(yǎng)的遺孤和難民飽受摧殘，在劼北好歹算個(gè)人，離開(kāi)劼北，連人都不是了。據(jù)俞清說(shuō)，龐元正的妻兒，很不幸，就是被這樣一戶(hù)人家收作了下人。這家人的家主姓廖，簡(jiǎn)而言之不是個(gè)東西，妻兒三人去廖家不過(guò)一年，先后就被折磨死了。當(dāng)時(shí)正是昭化元年。也正是同一年，曹昆德晉了內(nèi)侍省的押班，終于有門(mén)路往宮外遞消息。

    “曹昆德這個(gè)人吧，說(shuō)他陰毒心狠不為過(guò)，不過(guò)單從這樁事來(lái)看，他也算是個(gè)人物。他離開(kāi)劼北這么多年，咬牙凈身，在宮中也混出頭了，卻依舊惦記著龐元正將他送出劼北的恩情。滴水之恩涌泉相報(bào)，能做到這一點(diǎn)的人不多。曹昆德一直希望能報(bào)答龐元正，所以在得知龐元正身死，余下妻兒受盡折磨也不在人世后，他把所有的錯(cuò)都?xì)w咎在自己身上，他覺(jué)得是因?yàn)樽约簺](méi)能早一步回報(bào)龐氏一家，才讓他們落得如此下場(chǎng)。曹昆德隨后決定要為龐家妻兒報(bào)仇。

    “按理說(shuō)，他的仇家是誰(shuí)很明顯，正是那個(gè)收養(yǎng)龐氏妻兒的廖姓家主。不過(guò)有樁事說(shuō)來(lái)也怪，早在曹昆德找到龐氏妻兒前，這個(gè)廖姓家主已經(jīng)死了，他折磨長(zhǎng)渡河遺孤的案子也大事化小不了了之了。聽(tīng)俞清說(shuō)，曹昆德之所以與張遠(yuǎn)岫合作，是因?yàn)樗信f怨未了，依然有仇人逍遙法外，他在等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)揭發(fā)此人的惡行，所以在宮中蟄伏下來(lái)。

    “這就是我從俞清這里探到的，關(guān)于曹昆德的全部，他肯定隱瞞了一些跟張遠(yuǎn)岫有關(guān)的線索，可惜我沒(méi)問(wèn)出來(lái)。對(duì)了，上回你提的曹昆德身邊的那個(gè)墩子我也查了查，也是巧，曹昆德雖然沒(méi)能從廖家救出龐氏妻兒，陰錯(cuò)陽(yáng)差救下了這個(gè)幸存的小兒。至于日前你在中州看到的白隼，那隼確實(shí)是由曹昆德豢養(yǎng)，在上京與中州之間往來(lái)送信的。小野，我直覺(jué)這事不簡(jiǎn)單，曹昆德究竟想做什么，他的仇人究竟是誰(shuí)，他蓄勢(shì)待發(fā)地在等著什么，一切雖然未知，浮出水面之時(shí)，必定有跡可循，你在京中還需趁早提防，珍重?！?/br>
    青唯蹙眉看完最后一行，不禁費(fèi)解，一切正如岳魚(yú)七所說(shuō)，廖姓的家主已經(jīng)死了，曹昆德的仇人會(huì)是誰(shuí)？他說(shuō)的合適的時(shí)機(jī)，到底是怎樣一個(gè)時(shí)機(jī)？

    青唯思及眼下顧逢音也在京中，這個(gè)廖姓家主也是中州人，指不定顧逢音知道他呢。

    正待吩咐德榮與朝天去打聽(tīng)，一抬眼，卻見(jiàn)德榮雙手握著信紙，指尖不斷顫抖，臉上更是連一點(diǎn)血色也沒(méi)了，他抬眼看向青唯，向來(lái)安靜的眼底露出少見(jiàn)的驚惶：“少夫人，出、出事了……”

    第198章

    城中，茶舍內(nèi)。

    “……長(zhǎng)渡河一役后，劼北一帶遺孤無(wú)數(shù)，我便是其中之一。奈何像我這樣出生低微的，即便被收養(yǎng)，也是那些商人為了減稅用來(lái)湊數(shù)的，遇上好的人家，勉強(qiáng)有口飯吃，遇上不好的人家，等著我們的就是地獄?！?/br>
    墩子環(huán)顧四周，目光是幽靜的，“是年，我被中州一戶(hù)廖姓人家收養(yǎng)，做了一年下人。諸位觀我模樣，便知在短短的一年之內(nèi)，我遭到了怎樣的虐行，然而還不止這些——”

    墩子說(shuō)著，握住腰間褲帶，朝外一扯。

    褻褲落地，映入眼簾的瘡疤猙獰可怖。

    士人中不禁發(fā)出陣陣低呼，有人不忍直視，不由地別開(kāi)臉去。

    曹昆德救下墩子那年，已是入內(nèi)內(nèi)侍省的押班，憑他的地位，在京中為墩子置一處安身的宅子不難，何必讓這個(gè)苦命的孩子跟自己一樣做那無(wú)根之人呢？

    可是曹昆德沒(méi)法子，因?yàn)槎兆佑龅剿麜r(shí)已經(jīng)殘缺不全了。

    這時(shí)，一名士人說(shuō)道：“曹兄弟的遭遇在下十分同情，但是，那個(gè)殘害你的歹人已經(jīng)不在了，事情過(guò)去多年，今日重提又有何用呢？”

    “正是，平心而論，官府做得并沒(méi)有錯(cuò)，曹兄弟實(shí)在是命不好，遇上了這樣的惡人?！?/br>
    他們今日聚在這里，究其原因，是為了營(yíng)救蔡先生。還是那句話，除非能證明朝廷在洗襟臺(tái)一案上處置有失，他們是沒(méi)法要求官府放人的。

    “諸位別急，我的話還沒(méi)說(shuō)完?！倍兆拥溃爸T位只道是那姓廖的惡人已經(jīng)死了，可你們知道，朝廷是怎么懲處他的嗎？朝廷根本沒(méi)有公開(kāi)他的罪行，只是秘密將他處決了，他的同黨，他家中那些助紂為虐的家眷，至今依然逍遙法外。

    “當(dāng)時(shí)我們一共七人被那姓廖的收養(yǎng)，除了我，其余六個(gè)一個(gè)沒(méi)活下來(lái)，其中包括一家母子三人。而且據(jù)我所知，那年中州、慶明等地，姓廖的這樣的惡商不止一個(gè)。然而官府碰上這樣的事，俱是秘密處決，決不追查！諸位知道這是為什么嗎？因?yàn)楣俑桓覍⑦@樣的腌臜宣揚(yáng)出去，否則百姓們還怎么夸贊官府？豈不污了先帝的卓然政績(jī)么！

    “更有甚者，當(dāng)時(shí)中州有一個(gè)頗有名望的富商，他非但親手將我們推入火坑，在發(fā)現(xiàn)我們被虐待后，還包庇姓廖的，正是他和官府聯(lián)手，才將此事大事化小小事化了，把數(shù)十條因?yàn)槭芘皢噬男悦暈閮簯颍吹谷怂拿?！?/br>
    墩子說(shuō)到這里稍頓了片刻，語(yǔ)氣從激昂變得沉郁，“而最重要的一點(diǎn)，我想請(qǐng)問(wèn)諸位，長(zhǎng)渡河那一仗，真的需要打嗎？諸位想想，長(zhǎng)渡河一役前，劼北是什么樣的？長(zhǎng)渡河一役后，劼北又成了什么樣？”

    長(zhǎng)渡河一役前，劼北災(zāi)荒，劼北人雖窮，多多少少還能茍活；長(zhǎng)渡河一役后，劼北哀鴻遍野，遺孤無(wú)數(shù)，以至朝廷不得不聯(lián)合民間商人收養(yǎng)遺孤。

    這時(shí)，先前那個(gè)破舊襖衫道：“曹兄弟這么一說(shuō)，在下想起來(lái)了，當(dāng)年長(zhǎng)渡河戰(zhàn)事前，朝廷便有人主和，是士子投江過(guò)后，朝廷才一致決定應(yīng)戰(zhàn)蒼弩十三部?！?/br>
    “是，我也記得昭化十一年還是十二年來(lái)著，先帝提出要修筑洗襟臺(tái)，當(dāng)時(shí)其實(shí)有不少人反對(duì)，京中一些士人說(shuō)，與其修筑樓臺(tái)勞民傷財(cái)，不如拿這筆銀子去安撫劼北遺民。后來(lái)這批士人還被問(wèn)罪了?！?/br>
    “先不論這一仗該不該打，照這么看……”坐在角落里的幾名士子相互對(duì)視一眼，“朝廷在劼北的處置上的確有失偏頗？”

    “事后居然還有顏面修筑樓臺(tái)紀(jì)念他們的功績(jī)！”

    破舊襖衫問(wèn)：“曹兄弟，你敢擔(dān)保你說(shuō)的字字屬實(shí)？”

    “我敢以我的身家性命起誓！”墩子豎起三指賭咒發(fā)愿，接著又道，“且我手上還有一名關(guān)鍵證人，正是我適才說(shuō)的那個(gè)跟官府聯(lián)手，包庇姓廖的中州富商?！?/br>
    “這富商眼下人在哪里？”

    “已經(jīng)被我的人拿住了。他目下距這里有點(diǎn)遠(yuǎn)，諸位若肯等我一個(gè)時(shí)辰，我把他帶來(lái)，讓他親口說(shuō)出實(shí)情?！?/br>
    “好！”破舊襖衫高呼一聲，轉(zhuǎn)頭看向舍中的所有士人，“各位，眼下看來(lái)，朝廷的確在整個(gè)洗襟臺(tái)大案，包括十余年前的長(zhǎng)渡河之役中有所隱瞞，而我們皆被蒙在鼓里！事不宜遲，我提議我們眼下便去朱雀街，要求朝廷公開(kāi)真相，無(wú)罪釋放蔡先生！”

    “去朱雀街做什么？依我看，直接去宮門(mén)！”

    “對(duì)，粉飾太平有何用處！不如直接去宮門(mén)！那么多死去的劼北遺孤，洗襟臺(tái)下那么多冤屈與不平，難道還不夠讓朝廷還我們一個(gè)真相嗎！”

    滿(mǎn)堂士子的憤懣之情被徹底點(diǎn)燃，破舊襖衫深深點(diǎn)了一下頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)墩子道：“既如此，勞煩曹兄弟待會(huì)兒直接將那惡商帶到宮門(mén)口，讓他當(dāng)著天下人的面招出他的罪行吧?！?/br>
    -

    江家。

    青唯見(jiàn)德榮神色有異，問(wèn)：“你是不是想到了什么？”

    “少夫人，”德榮咽了口唾沫，“能不能讓小的看一下最后一張信紙？”

    青唯毫不猶豫地將手里的信紙遞給他，德榮一行一行地看完，竭力平復(fù)了一會(huì)兒，“這個(gè)收養(yǎng)龐元正妻兒的廖姓家主，我應(yīng)該認(rèn)得?！?/br>
    “他是義父的朋友，做瓷器買(mǎi)賣(mài)的。為了減免商稅，有一回他到家里，專(zhuān)程向義父詢(xún)問(wèn)如何收養(yǎng)劼北遺孤。義父心地善良，為了鼓勵(lì)他幫助劼北孤兒，還帶我去見(jiàn)了他。義父也勸過(guò)他，讓他量力而行，說(shuō)收養(yǎng)孩子，不像貓兒狗兒，給口飯就行了，既然養(yǎng)了，就要好好對(duì)待，沒(méi)想到一年后……”

    德榮抿緊唇，靜了片刻才道，“一年后究竟發(fā)生了什么我不太清楚，只知道那些被廖姓家主帶回去的劼北遺民出事了……那天他找到義父，說(shuō)官府查到他身上，求義父為他作證，說(shuō)他是無(wú)辜的。義父很生氣，說(shuō)什么這一切都是他咎由自取，他幫不了他，為此還氣病了一場(chǎng)。后來(lái)……似乎江留府的大人也登過(guò)門(mén)，跟義父商議廖姓家主的案子，具體怎么說(shuō)的我實(shí)在不記得了，只記得他們讓義父不能宣揚(yáng)出去。其實(shí)那段時(shí)間江留傳過(guò)流言，稱(chēng)義父沽名釣譽(yù)，包庇惡人，不過(guò)我相信義父的為人，沒(méi)把這當(dāng)回事，久而久之也就淡忘了，而今想起來(lái)……”

    德榮抬眼，怔怔地看向青唯，“少夫人，岳前輩的信上說(shuō)，曹昆德有仇沒(méi)報(bào)，他的仇人，會(huì)不會(huì)就是義父？說(shuō)到底，是義父鼓勵(lì)那廖姓家主收養(yǎng)遺孤，也是義父幫他隱下了罪名，不然義父怎么忽然來(lái)京了呢？”

    青唯聽(tīng)他這么一說(shuō)，霎時(shí)猶如醍醐灌頂，此前怎么都想不明白的幾個(gè)疑點(diǎn)相互串聯(lián)了起來(lái)，真相剎那浮上水面。

    是了，她就說(shuō)怎么會(huì)這么巧，她要上京，顧逢音也上京了。

    原來(lái)她在中州看到的那只白隼，當(dāng)真攜著曹昆德的信函，只是那封信既不是給張遠(yuǎn)岫也不是給俞清的，而是托俞清轉(zhuǎn)遞給顧逢音的，目的就是為了逼迫顧逢音上京。

    顧逢音上京這一路一直憂(yōu)心忡忡，到了京中，非但不與朝天德榮住在一起，朝天德榮幾回去鋪?zhàn)由咸酵脖苤灰?jiàn)，青唯原還以為這養(yǎng)父子三人并不親近，照這么看，顧逢音早就知道曹昆德要找他尋仇，不想把兩位養(yǎng)子牽扯進(jìn)來(lái)罷了。