她想起，這幾日住在草廬中，是不時(shí)會(huì)見(jiàn)幾只小?麻雀來(lái)窗前叫喚，甚至?xí)M(jìn)屋來(lái)，五谷也會(huì)主動(dòng)喂它們。

    謝知秋原以為是山間的常見(jiàn)鳥(niǎo)雀，沒(méi)想到還?有這樣的緣由。

    思及此處，謝知秋微妙地流露出幾分羨慕。

    蕭尋初注意到謝小?姐的表情變化，問(wèn)：“怎么了？”

    “……沒(méi)什么。”

    謝小?姐一定。

    “只是忽然?覺(jué)得，山間生活甚為有趣?！?/br>
    只這一句話，便讓蕭尋初想起，謝小?姐從?小?到大，幾乎沒(méi)怎么出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)?。

    在兩人隔墻通信那?幾年?里，謝知秋不止一次寫(xiě)過(guò)，女子出門(mén)?不易，女子限足，難以遠(yuǎn)行。

    她并非在抱怨，只是在陳述事實(shí)。

    這么多年?來(lái)，謝知秋幾乎都生活在一方之地，無(wú)非是偶爾能從?一個(gè)?小?院，移到另外一個(gè)?小?院里。

    她性情孤僻，喜愛(ài)讀書(shū)，這么多年?來(lái)，她差不多只在做一件事，那?就是讀書(shū)。

    那?是她探知宅院以外世?界的唯一方式。

    但并非是她不想用其他方式去學(xué)習(xí)，而?是不能。

    她懂很多事，她冰雪聰明，她通過(guò)讀書(shū)學(xué)會(huì)了很多，她真像她的名字一般，可以見(jiàn)一葉落，而?知?dú)q之將暮，睹一壺之冰，而?知天下之寒。

    可是，這不意味著她不需要見(jiàn)識(shí)真正的外界，這不意味著，就可以將她關(guān)在狹小?的牢籠里。

    “你現(xiàn)在也可以了，可以去試試過(guò)這樣的生活?！?/br>
    蕭尋初脫口而?出。

    他的眼睛明亮起來(lái)。

    原來(lái)如此，原來(lái)還?有這種方法。

    忽然?有一瞬間，他由衷地高興，由衷地慶幸他們兩個(gè)?人交換了。

    以前他沒(méi)有辦法帶謝知秋去看這天下真正的模樣，可現(xiàn)在他可以了。

    他或許沒(méi)辦法親自陪在她身邊，但現(xiàn)在比那?更好——

    她可以自己用雙腳去看、去體會(huì)，去見(jiàn)識(shí)以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的事物，去感受他曾感受過(guò)的美好之處。

    蕭尋初不由興奮起來(lái)，道：“我?桌邊應(yīng)當(dāng)有一張臨月山一帶的地圖，是師父當(dāng)年?帶著我?們繪制的，上面有附近的地勢(shì)，還?有一些知名或者不知名的景點(diǎn)。

    “若是有空，你可以拿著地圖去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你如今頂替我?的身份，理應(yīng)熟悉那?周?chē)沫h(huán)境。

    “等比較近的地方你都熟路以后，還?可以試著走遠(yuǎn)一點(diǎn)。那?一帶人不算多，但風(fēng)景很好，也沒(méi)有山賊什么的，很適合游山玩水?！?/br>
    謝知秋聽(tīng)到蕭尋初所言，怔了怔。

    她好像從?沒(méi)往這個(gè)?方向?想過(guò)。

    從?小?到大，好像很少有人對(duì)她說(shuō)“你多出門(mén)?走走吧”。

    謝知秋指尖稍稍一動(dòng)，似有動(dòng)搖。

    “這……可以嗎？”

    “當(dāng)然?當(dāng)然?，完全可以！我?本來(lái)就不是那?么閑得住的人，要是一天到晚都悶在草廬里，反而?不太像我??！?/br>
    “……我?明白了?！?/br>
    謝知秋眼神微晃，似被說(shuō)動(dòng)。

    不，與其說(shuō)被說(shuō)動(dòng)，不如說(shuō)，她自己也有點(diǎn)期待的樣子。

    只是謝知秋稍稍考慮，又道：“但最近一段時(shí)間還?不行，秋闈的時(shí)間太近了，這件事對(duì)你我?都很重要，我?需要集中精神準(zhǔn)備。”

    “當(dāng)然?。我?不是強(qiáng)迫你出門(mén)?的意思，看你自己的意思?！?/br>
    “嗯。”

    蕭尋初完全表示理解，要是他可以決定結(jié)果的話，他當(dāng)然?希望謝知秋順利考中，最好成績(jī)還?名列前茅。

    不過(guò)，既然?都說(shuō)到這個(gè)?話題了，蕭尋初有些猶豫，但想了想，還?是問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，關(guān)于科舉……”

    謝知秋望他。

    蕭尋初稍作停頓，問(wèn)：“你是必須今年?和明年?一舉成功嗎？”

    “嗯?！?/br>
    謝知秋垂眸。

    “秋闈和春闈都是三年?一考，若是今年?明年?榜上無(wú)名，就只能再拖三年?。我?今年?十七歲，若是拖到二十……祖母和父親那?邊，不知道會(huì)氣成什么樣，失敗的成本太高，未知性太大?！?/br>
    蕭尋初一靜，其實(shí)他也猜到多半會(huì)是這個(gè)?答案。

    可是……

    一陣清風(fēng)從?兩人之間吹過(guò)，卷起不知何處飛來(lái)的桂樹(shù)葉。

    蕭尋初斟酌著，有些擔(dān)憂地問(wèn)：“現(xiàn)在已經(jīng)五月，離秋闈不過(guò)只有三個(gè)?月。而?即使是明年?二月的春闈，也頂多九個(gè)?月的準(zhǔn)備時(shí)間。這么短的時(shí)間……你來(lái)得及嗎？

    “如果有必要的話，要不要也考慮一下再拖三年?的方法？”

    謝知秋沒(méi)有立即回?答，反而?閉目凝神。

    蕭尋初的顧慮，她完全明白。

    而?且，在此之前，同樣的問(wèn)題，她也在心里問(wèn)了自己無(wú)數(shù)遍。

    ——科舉對(duì)讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，可謂人生大事，光宗耀祖還?是碌碌無(wú)為，成敗在此一舉，天下書(shū)生數(shù)十年?寒窗，不過(guò)為奪得功名二字。

    然?而?，最終能夠蟾宮折桂的，卻只有其中少數(shù)，可謂千軍萬(wàn)馬爭(zhēng)過(guò)獨(dú)木，絕大多數(shù)人都將從?橋下墜下，化作面孔模糊的踮腳泥沙。

    準(zhǔn)備三個(gè)?月去秋闈，再六個(gè)?月去春闈，這么短的時(shí)間，她做得到嗎？

    她當(dāng)真，要將自己的一生命運(yùn)，懸在如此蛛絲之上？

    或許她唯有此一戰(zhàn)之機(jī)會(huì)，一旦失敗，再無(wú)法回?頭。

    須臾，謝知秋開(kāi)?眼，回?答：“若我?是今日想到有此機(jī)會(huì)，今日開(kāi)?始準(zhǔn)備，那?必然?來(lái)不及。

    “但我?這十余年?來(lái)，不曾有一日不期望有此機(jī)遇，日日勤讀，日日為此日磨練自身。雖說(shuō)現(xiàn)在實(shí)際情況和我?想象得有點(diǎn)不同，但是……”

    謝知秋頓了頓，握緊拳頭，道：“我?等候這一天……已算久矣?！?/br>
    謝知秋眼底已全是堅(jiān)定，顯然?，她愿意為了達(dá)成對(duì)他們二人而?言最好的結(jié)果，去迎擊此戰(zhàn)。

    她接下來(lái)的命運(yùn)，已經(jīng)畫(huà)好了弧線——

    先?得舉人，再中進(jìn)士。

    ——待明年?春來(lái)之際，她將以紈绔浪子蕭尋初的身份金榜題名，然?后，迎娶梁城才女謝知秋為妻。

    謝知秋道：“你放心，若是當(dāng)真失敗，我?也考慮過(guò)后路。

    “只是這條后路，對(duì)你我?都損傷太大，不到萬(wàn)不得已，我?暫不想用。”

    蕭尋初下意識(shí)地問(wèn)：“什么？”

    謝知秋心知若不明說(shuō)，她的搭檔難免會(huì)心有不安，本也沒(méi)想瞞他。

    謝知秋道：“若真到萬(wàn)不得已，我?可以直接去謝府，說(shuō)你我?二人早已暗通款曲?；蛘呶?找個(gè)?機(jī)會(huì)壞你的名聲。再或者，你尋個(gè)?機(jī)會(huì)假裝落水，我?游過(guò)去救你。

    “實(shí)在不行，看看能否借你蕭家?的勢(shì)，直接強(qiáng)奪。

    “總之，只要真下狠心，總有辦法將你我?綁在一條船上。”

    蕭尋初聽(tīng)得目瞪口呆。

    這可真如謝知秋所說(shuō)，代價(jià)太大，縱然?成功，也是傷敵一千自損八百。

    而?且說(shuō)實(shí)話，他蕭尋初本來(lái)名聲就是紈绔子弟，再壞一點(diǎn)也沒(méi)什么，無(wú)非多加幾條罪責(zé)罷了。

    而?謝知秋那?邊……風(fēng)險(xiǎn)和損失幾乎都是她在承擔(dān)。

    哪怕按照謝知秋提出來(lái)的建議，“謝知秋”這個(gè)?身份其實(shí)沒(méi)做錯(cuò)什么事，也難免要因?yàn)樗^的“女子清白”之類(lèi)的東西，承擔(dān)大量風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。

    難怪謝知秋說(shuō)，不到萬(wàn)不得已，她不想用。

    相比之下，確實(shí)還?是走正路順暢許多。

    但謝知秋能說(shuō)出這種辦法來(lái)，亦可見(jiàn)她決心之大。

    謝知秋見(jiàn)蕭尋初驚得說(shuō)不出話，也沒(méi)有立即逼她表態(tài)。

    她垂眸道：“我?們目前沒(méi)有更好的辦法，但也還?沒(méi)有被逼到要走絕路的地步。

    “在此之間，你我?也可以多想想退路，以防變故?！?/br>
    “不過(guò)你不用太過(guò)擔(dān)憂……因?yàn)闊o(wú)論如何，無(wú)論用何種方法，如果當(dāng)真失敗，那?就是我?自己的責(zé)任，怨不得別人。

    “現(xiàn)在你盡可能拖延成婚的時(shí)間，等換回?來(lái)以后，無(wú)論結(jié)果如何，后果我?自己承擔(dān)。”

    言罷，兩人時(shí)間相見(jiàn)的時(shí)間也差不多了。

    她對(duì)蕭尋初行了一禮，旋身離開(kāi)?。

    第二十八章

    這日, 五谷來(lái)到山上，就見(jiàn)少爺正在打?掃屋子。

    他將昔日自己最寶貝的那些工具、金屬，甚至是做了一半的器械半成?品, 都分門(mén)?別類(lèi)收了起來(lái), 反倒是筆墨紙硯、蠟燭，還有幾本書(shū)被留在外頭。

    草廬本就家徒壁立, 再?將那些東西一收, 頓時(shí)成?了個(gè)空空的屋子加一個(gè)空空的院子, 放眼看去?，除了中間面無(wú)表情收拾東西的少爺，居然不剩什么了。

    五谷還從未見(jiàn)蕭尋初有過(guò)這種舉動(dòng), 茫然問(wèn)：“少爺, 您在干什么？”

    “整理雜物。”

    少爺頭也不抬地將裝滿工具的箱子合上，目色清冷。

    “八月，我?打?算參加秋闈?！?/br>
    謝知秋說(shuō)完這句話后, 半天沒(méi)聽(tīng)到回聲。