阿瑯沒在淳安長(zhǎng)公主府呆很久就離開了。

    早幾日，明老夫人就同她說過，今日還是明家舅舅一家進(jìn)京的日子。

    晚間，明老夫人設(shè)了接風(fēng)宴，一家人聚在一處，吃頓飯。

    說起來，明老大人夫婦倆只生了明惠雪這一個(gè)孩子。

    年輕的時(shí)候，多少人勸明老大人納妾，最起碼也要給明家留個(gè)后。

    這些人，通通都被明老大人給眼睛一瞪，嚇跑了。

    夫妻倆感情和美，要個(gè)第三者進(jìn)來，是生孩子還是破壞感情？

    明老大人從來沒覺著生女兒有什么不好。

    也沒覺得生了兒子，就一定有什么好。

    多少人家，就算有十個(gè)八個(gè)兒子，那又如何？

    有錢人家，侍候的還是下人。你見過哪家兒子在病榻前端屎端尿的侍候？

    沒錢百姓，光是為兒子們賺那些個(gè)聘禮錢，就累彎了腰！

    女兒好，女兒是貼心小棉襖。

    當(dāng)年明惠雪也是能和明老大人一起上戰(zhàn)場(chǎng)，打架的。

    比兒子差不了。

    可到底，都說不孝有三，無后為大。

    明老大人夫婦倆可以不在意，明家族人卻不同意。

    最后，還是族老發(fā)話，勸慰明老大人，不納妾也就算了。

    好歹過繼個(gè)孩子，將來死了，也有個(gè)人幫著捧盆，逢年過節(jié)，有人點(diǎn)柱清香，不至于做餓死鬼。

    最后，明老大人夫婦倆在明家族里，挑來挑去，挑中了現(xiàn)在的明老爺明光庭。

    當(dāng)時(shí)明光庭已經(jīng)十多歲，家里一貧如洗，只差要被賣給人家做書童。

    明老大人將明光庭過繼過來，帶在身邊，后來在邊疆娶妻生子。

    明光庭很感恩，當(dāng)年明惠雪肚子里揣著一個(gè)時(shí)，他已經(jīng)生了一個(gè)兒子，就想著要不要訂個(gè)娃娃親。

    這樣，也是安慰甚至是討好一下明老大人夫婦倆。

    不過，皇帝那個(gè)時(shí)候已經(jīng)和靖安侯顧之南定下了七皇子的娃娃親。

    所以，明惠雪拒絕了明光庭。

    當(dāng)年明老大人過繼孩子的事情，在上京鬧的還是有些大的。

    主要是情愿過繼孩子，也不愿意納妾，可見明老大人夫妻倆感情有多好了。

    多少婦人羨慕明老夫人啊。

    不過，現(xiàn)在大家也不怎么羨慕明老夫人了。

    畢竟，也算是個(gè)命苦的人。

    唯一的女兒早就死了，白發(fā)人送黑發(fā)人，血緣最近的如今不過就是阿瑯一個(gè)外孫女了。

    幸好，聽說明光庭一家還是很孝順的，尤其是明光庭的孩子，明飛羽。

    就養(yǎng)在明老大人夫婦的身邊，跟親孫子也差不多。

    說起來，明老夫人還曾私底下試探地問過阿瑯，七皇子的那門親早就已經(jīng)退了。

    若是阿瑯愿意，明飛羽其實(shí)也是很不錯(cuò)的。

    不僅是個(gè)少年才子，跟在明老大人身邊，也是驍勇善戰(zhàn)。

    能文能武。

    老兩口身子健朗，好心的籌謀，明飛羽的前途也是不可限的。

    哎，阿瑯嘆了口氣。

    果然是麻煩，女人到了一定年紀(jì)，就必須要嫁人。

    大周朝還好，不會(huì)過了年紀(jì)沒嫁，官府上門拉郎配，也不管對(duì)方是個(gè)瘸子還是瞎子，總之配上了，你就得嫁。

    她可還想著四處去游歷，去未曾去過的地方。

    阿瑯搖搖頭，算了算了，不想這些了。

    反正，若是她不松口，兩位老人家也不會(huì)隨便給她嫁了。

    一支車隊(duì)風(fēng)塵仆仆的從高大的城門樓下緩緩進(jìn)來，正是上京的高峰時(shí)期，人流密集，那一隊(duì)車子走走停停，行的極慢。

    車隊(duì)前面，一個(gè)十八九雖，身形修長(zhǎng)，稍稍有些顯瘦的少年郎騎著馬在最前面一輛車子旁。

    少年眉宇間干凈舒朗，目若點(diǎn)漆，穿著件天青灰杭綢面斗篷，頭上沒有戴帽子，用一根玉簪綰住發(fā)髻，雪花旋轉(zhuǎn)著落在他頭上。

    又鉆進(jìn)他脖子里，卻不見他有一絲瑟縮之意，紛飛的大雪和喧囂的人群，都?jí)翰蛔∷砩贤赋龅哪欠莅踩黄胶汀?/br>
    他就如同一塊溫潤(rùn)的美玉放在石頭堆上，是如此讓人賞心悅目。

    這就是明老夫人口中，那個(gè)能文能武的少年郎明飛羽。

    人群擁擠，原本騎在馬上的少年郎立刻下了馬，牽著韁繩，往前走。

    邊上，一個(gè)沾著滿身厚厚的煙灰，背上背著一框，懷里抱著一筐炭的老婆子被邊上的人一擠，身子一歪，連人帶筐，都砸在了少年郎身上。

    明飛羽一把連人帶筐都給撈住，攙著老婆婆站文，臉上透著關(guān)切，說了句什么。

    那老婆子也不知怎么了，一臉惱怒地將明飛羽一推，口中說著什么，太過激動(dòng)，口沫橫飛。

    明飛羽也不在意，牽著韁繩，叫了后頭一個(gè)親兵過來，幫著老婆婆一起將木炭放回筐子里。

    那老婆婆大約是太過感激，拉著明飛羽的手，一個(gè)勁的感謝。

    那摸過炭，黑黑的手，不斷的在明飛羽身上擦來擦去。

    臟污的黑色，瞬間就從老婆婆手上，到了明飛羽身上。

    不過，從始至終，明飛羽沒有半點(diǎn)厭惡或者不耐煩，笑容溫和，明凈，神情專注地看著老婆婆。

    傾聽她說話。

    不遠(yuǎn)處，阿瑯坐在馬車?yán)?，瞧見了這一幕，抿了抿唇。

    沒想到這個(gè)表哥，看起來好像很不錯(cuò)的樣子。

    青檸和阿瑯一起坐在馬車?yán)铮?/br>
    “郡主，這個(gè)表公子，雖說脾氣很好，但少了點(diǎn)銳氣?！?/br>
    青檸在宮里，見多了那些少年公子，一個(gè)個(gè)都是飛揚(yáng)意氣。

    自然覺著明飛羽這樣的太弱了。

    不過，阿瑯倒是覺著還好。

    就比如她，從前從來沒想過要嫁人，就算后來想過。

    韓長(zhǎng)風(fēng)看起來比明飛羽還要溫和。

    悔教夫婿覓封侯，那些外面看著光鮮，內(nèi)里不知道怎么苦呢。

    反正，銀子她有得是，不求上進(jìn)，不卻銀子，若是想做官，那就做。

    若是不想做官，吃喝玩樂、游山玩水、和和美美，怎么舒服怎么過。

    等到四十歲往上，就在一個(gè)山清水秀的地方，蓋個(gè)小院子，他喝點(diǎn)小酒、吟幾首酸詩。

    她呢，種種花草，悠然見個(gè)南山什么的。

    那樣的日子，不是很好？

    若是可以，養(yǎng)出個(gè)出類拔萃的兒子，少年新進(jìn)，統(tǒng)領(lǐng)百官，那就更完美了。

    這樣的想法，她曾經(jīng)想告訴韓長(zhǎng)風(fēng)，不過，恰巧碰上父親病了。

    現(xiàn)在想想，幸好沒有告訴他。

    阿瑯心里漫過陣沉悶茫然的痛楚，那個(gè)溫潤(rùn)如玉的謙謙君子，那些未來的打算，就那么從指尖溜走了。

    “姑娘……”

    阿瑯的神思被青檸打斷，只見青檸望另外一個(gè)方向看了看。

    “郡主，那里，那就是江叔說的韓丞相夫人娘家的米鋪?！?/br>
    阿瑯順著青檸說的看過去，只見馬車斜對(duì)面一家名叫‘新昌米店’的鋪?zhàn)印?/br>
    那個(gè)米店里這會(huì)有客人，是幾個(gè)看起來神情倨傲，一看就是大戶人家的管事，正在趾高氣揚(yáng)地指使著店鋪里的伙計(jì)抬米。

    阿瑯‘唔’了一聲。

    “先回去再說吧?！蓖Ａ送?，又道，

    “那你等會(huì)去告訴江叔，讓他找?guī)讉€(gè)人，把丞相夫人娘家的幾處鋪?zhàn)佣级⒗我恍?。?/br>
    寶珠郡主等人想要出氣，她卻是想知道個(gè)究竟。

    或者說，更是想知道韓家的底細(xì)。

    只能說，關(guān)于韓明珠施粥背后的事情，阿瑯也是誤打誤撞。

    她是查韓家的時(shí)候，連帶著查出來的。

    阿瑯讓車夫胡八調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往明家去，那邊明家舅舅的車隊(duì)也是擠過人流如潮的大街，比阿瑯晚一會(huì)到明家老宅前。

    早就有明家婆子和下人等在門前，搬這個(gè)安置那個(gè)。

    明光庭夫婦也顧不上這些，連車也沒下，就忙著趕到后院去見明老大人夫婦了。

    一家人，雖然說分離的時(shí)間不長(zhǎng)，但也還是有許多的話說。

    “這是阿瑯。”一家人敘了會(huì)舊，明老夫人把阿瑯介紹給了明光庭一家。

    阿瑯上前與他們一一見禮。

    明光庭和明惠雪雖然不算一起長(zhǎng)大，過繼后，和明惠雪的感情也很是不錯(cuò)。

    不然也不會(huì)說出要和明惠雪肚子里孩子定娃娃親的話來。

    他見著阿瑯，頓時(shí)眼眶都紅了，

    “像，真像，和阿雪一模一樣。”

    他身邊的夫人蔣氏進(jìn)來后就一直看著阿瑯，等到老夫人介紹后，這才連忙笑起來，攔住要行禮的阿瑯，

    “別多禮，邊疆苦寒，也不知給你備什么樣的禮物……”

    她從手上捋下一個(gè)玉鐲，套在阿瑯手上，

    “這個(gè)是我娘家?guī)н^來的嫁妝，還算好，送給你，你不要嫌棄?！?/br>
    “還有一些別的東西，等會(huì)讓人送到你的院子里去。”

    蔣氏的態(tài)度客客氣氣的，阿瑯看了看手腕上的桌子，又去看了看老夫人。

    見她微微點(diǎn)頭，也就順勢(shì)收下了蔣氏的手鐲。

    蔣氏莞爾一笑，朝阿瑯道，

    “往后盡管在明家住著，就當(dāng)我多了個(gè)女兒……”

    “從前那個(gè)婉妤，怪不得不和我親近，原來她不是你娘的孩子……”

    “阿彌陀佛，幸好皮被扒了下來。”

    蔣氏口中念佛，手中還比了個(gè)手勢(shì)。

    “這是你的表兄，比你大兩歲?！?/br>
    阿瑯笑笑，起身朝明飛羽福了福，“表兄，小妹這廂有禮了?！?/br>
    明飛羽連忙擺手，溫和地笑道，

    “meimei不用多禮?！?/br>
    他低頭從懷里掏出一個(gè)東西，放到阿瑯的面前，和氣道，

    “原本，我備了一些其他的物件給meimei做見面禮，在路上，又碰見這個(gè)。就給meimei吧?！?/br>
    明飛羽的聲音清朗，耳根子卻有些發(fā)紅。

    阿瑯接過，在明飛羽期盼的目光下，打開來。

    竟然是一本古老的典籍。

    阿瑯驚呼了一聲，這本古籍，許久前她聽父親說過，卻不曾得見。

    沒想到既然被明飛羽碰見了，還送給自己。

    她呆呆地抬頭，看向明飛羽。

    看阿瑯木愣愣的樣子，明飛羽笑道，

    “這本來是買來給我自己看的，可半路上，接到祖父的信，聽說meimei的喜好。就送給你吧?！?/br>
    阿瑯怔了一下，看了眼明老大人，又看了看明飛羽。

    終于笑了出來，“多謝表兄?！?/br>
    明飛羽失笑，“這不值當(dāng)什么?！?/br>
    接下來明光庭還有兩個(gè)女兒，也一一和阿瑯見禮。

    年長(zhǎng)的那個(gè)約是十五六歲的樣子，端莊自持，又有點(diǎn)羞澀，這位是明大姑娘明鸞。

    另外一個(gè)只有十二三歲的模樣，嬌俏可愛，一看見阿瑯，一雙眼睛就好奇地盯在了阿瑯身上，抿著嘴唇微笑。

    這是明二姑娘明鳶。

    蔣氏笑著道，“你們往后就是好姐妹，一起好好玩耍?！?/br>
    “阿鳶，這些天你也別圍著你jiejie轉(zhuǎn)，和阿瑯一塊多玩玩?！?/br>
    阿鳶嘟著嘴，“母親，jiejie要出閣了，我還想多陪陪jiejie呢?！?/br>
    阿瑯驚訝，沒想到明鸞比她小，竟然就要出嫁了。

    倒是明老夫人，蹙了蹙眉頭，問，

    “阿鸞的婚事，我們回京前還沒定下，怎么就說要出嫁了？怎么一回事？”

    蔣氏為難的遲疑了一下，“這……”

    “爹娘走后，忠勤伯家就派了人上門，說是要定下親事?！?/br>
    “還說婚期定在來年五月，兒媳想著阿鸞的嫁妝從小就備著的，于是就應(yīng)了下來?！?/br>
    “這樣的大喜事，兒媳覺著還是當(dāng)面同爹娘說好一些，故而一直沒在信里提及，還望爹娘恕罪?！?/br>
    這下子不光是明老夫人驚了，就是明老大人也大吃一驚。

    “忠勤伯府？我怎么記得離開邊疆前，是陳副將府上來提親的？”

    “那個(gè)孩子我還看過了，挺好的一個(gè)孩子，忠勤伯不過是個(gè)虛職，你可別為了什么面子，把女兒嫁過去。”

    明老大人有些不悅。

    明光庭沒說話，倒是蔣氏，笑著道，

    “父親，陳副將說的是別的姑娘，可看不上咱們阿鸞。”

    語氣里帶著些不平。

    看來，這里面還有故事了。

    只是礙于有孩子們?cè)?，蔣氏沒說出來罷了。

    蔣氏說的時(shí)候，明鸞已經(jīng)是羞愧難當(dāng)，從脖子到耳根子，都紅透了。

    “忠勤伯府的四公子，老爺已經(jīng)打聽過了，也是個(gè)讀書人，性質(zhì)溫和，和阿鸞很相配?！?/br>
    “若是二老不放心，等咱們安頓下來，讓那孩子過來給你們見見。”

    “聽說忠勤伯府家風(fēng)還是不錯(cuò)的?！?/br>
    蔣氏說著，有些心虛地晃了晃眼神。

    這些都是她道聽途說的，他們知道忠勤伯，不過壓根沒看到過那個(gè)四公子。

    忠勤伯和他們這些武將不同，沒有帶家眷到邊疆戍邊。

    而是帶著個(gè)姨娘在任上。

    正房夫人還有那些嫡子女都在上京。

    明老夫人瞇著眼，看向明鸞，“阿鸞，咱們這樣的人家，沒有那樣這樣的規(guī)矩，雖然說你爹娘瞧中了忠勤伯四公子?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)嫁人的是你，得你自己愿意才行?！?/br>
    明鸞已經(jīng)紅到了耳根子。

    明老夫人明白了她的意思，掃了掃阿瑯和明鳶，“你們說親的時(shí)候，我也是這個(gè)意思?！?/br>
    “人啊，一輩子，長(zhǎng)這呢，若是同那不合適的人在一起，簡(jiǎn)直是啞巴吃黃連，苦到心眼子里去了?！?/br>
    明老大人對(duì)于老妻的話，那是非常的贊同，將手中茶盞放在一旁的桌子上，

    “你們也是在邊關(guān)長(zhǎng)大的，是見過大場(chǎng)面的。不要和那些大門不出，二門不邁的閨秀一樣?！?/br>
    意思就是有什么想法就說出來。

    阿瑯眨了眨眼，忠勤伯的四公子？

    她是不是在哪里聽說過？

    不知道在哪里聽過

    不知道在哪里聽過的阿瑯，翌日就在別人口中聽到了忠勤伯府的事情。

    “昨日那些人離開淳安姑姑家后，就直奔城南施粥的地方去了?！?/br>
    “也不知是誰想出來的主意，忠勤伯府的五姑娘竟然指著那鍋粥說怎么和鏡子一樣可以找人?！?/br>
    “最后，被韓明珠排揎了一通呢?！?/br>
    寶珠郡主一大早就興匆匆的來明家找阿瑯。

    把昨日那些姑娘去粥棚的所作所為一一的說給阿瑯聽。

    “怪不得你說那個(gè)米糧的價(jià)格不對(duì)，昨日那煮粥的米，分明就是糙米。”

    “可是，給咱們的賬冊(cè)上，卻寫著是新米，好米。”

    “這分明就是以次充好?！?/br>
    寶珠郡主憤憤不平，若是韓明珠在她面前，約莫被她的眼神給殺死好幾回了。

    寒冬臘月，氣得她拿起阿瑯茶幾上的東西做扇子扇風(fēng)。

    阿瑯一把搶了過來，

    “這是外祖母讓我寫的請(qǐng)?zhí)?，正好，你過來了，自己帶回去吧?！?/br>
    “順道經(jīng)過阿昕家時(shí)，也幫我送一張。”

    聽到阿瑯的話，寶珠郡主好奇的湊過去，看阿瑯把帖子上的字給補(bǔ)齊。

    “嗯？你給忠勤伯府下帖子？你們府上和忠勤伯府上有來往嗎？“

    阿瑯皺了皺眉頭，“有也沒有，是我表妹，和忠勤伯府四公子說定親事了，明家設(shè)宴，怎么也要請(qǐng)了他們府上的人來吧?！?/br>
    一旁的寶珠郡主驚嚇的眼珠子都要掉出來了。

    “忠勤伯夫人生了四子一女，獨(dú)寵幺女，就是那個(gè)說粥和鏡子一樣的姑娘。”

    “秦明月可不是好相與的，你表妹慘了，要有那樣一個(gè)難纏的小姑子……”

    阿瑯仔細(xì)的回憶了一下昨日在益陽縣主的花會(huì)上，確定自己真的沒對(duì)那個(gè)姑娘有什么印象。

    “我這個(gè)人實(shí)事求是，忠勤伯府四公子沒什么好的，就算是天神，有秦明月那個(gè)小姑子?！?/br>
    “瑯瑯，你還是讓你舅母莫要一朵鮮花插在豬糞上了。”

    “忠勤伯府四公子還丑的要命。”

    阿瑯實(shí)在是忍不住，捂著嘴笑了起來。

    寶珠郡主瞪了她一眼，

    “我說的是真的，可別好心當(dāng)成驢肝肺。反正，有秦明月那樣的小姑子，誰嫁過去誰倒霉。“

    “那個(gè)秦明月前頭兩個(gè)嫂嫂，嫁過去都多久了，如今還得立規(guī)矩，那日子可不怎么好過?！?/br>
    寶珠郡主害怕阿瑯不相信，說了許多的后宅秘辛給她聽。

    阿瑯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    就算她去說，蔣舅母也是不一定相信的。

    外祖母試探她，問她要不要嫁給表兄。

    那她定然也是私底下問過明舅舅夫婦的。

    可昨日，蔣舅母一見著面，就說讓她盡管在明家住，會(huì)把她當(dāng)成女兒一樣看待。

    這個(gè)意思，那就是并不想讓自己的兒子娶阿瑯。

    還有外祖父提到陳副將的時(shí)候，蔣舅母分明就是一臉不屑的神情。

    反復(fù)說是陳家看不上明鸞。

    外祖父雖然疼愛她的時(shí)候有些不靠譜，可作為多年戰(zhàn)場(chǎng)的老將，不會(huì)這點(diǎn)都不懂的。

    那就是陳家定然是說起過親事，卻被蔣舅母給隱晦的拒絕了。

    你都拒絕了，人家怎么可能上門提親？

    阿瑯推開窗子，冷風(fēng)迎面撲來，她看了看天，手緊了緊。

    韓家在京中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，這也是皇帝并沒有動(dòng)他的原因。

    確實(shí)，韓丞相現(xiàn)在對(duì)社稷沒做什么壞事，可以說處理公務(wù)是勤勤懇懇。

    只是，她和他卻是有著不共戴天之仇。

    這段時(shí)間，她讓江叔私底下查了許多韓家的事情。

    表面上，韓家交好的都是一些文臣，和武將看起來涇渭分明。

    私底下，就和石家那位學(xué)武的公子一樣，和許多武將也有許多來往。

    不過是轉(zhuǎn)了幾道彎的那種。

    忠勤伯，就是其中一個(gè)，否則，那位五姑娘秦明月，又怎么會(huì)和韓明珠在一起耍？

    雖然表面看起來，她們的關(guān)系平平，更是偶爾秦明月還針對(duì)韓明珠。

    到最后，還不是被韓明珠輕輕松松的解決了，并且還總是把她的名聲推上一層。

    所以，忠勤伯到底是真的看上了明鸞這個(gè)人。

    還是看重了她背后，明家的勢(shì)力。

    有時(shí)候，結(jié)親不是為了結(jié)兩姓之好，也有可能是給人挖一個(gè)大坑，讓親家往里頭跳。

    這樣的事情，古往今來，還少么？

    那么，忠勤伯，到底是結(jié)親，還是結(jié)仇呢？