皇帝的身邊從不缺邀寵的人，婉兒的位置暫時(shí)空出來(lái)，張易之和張昌宗就立刻成了被萬(wàn)人攀附的紅人，以常在武皇身邊行走，把溜須拍馬的功夫運(yùn)用到極點(diǎn)的武承嗣開(kāi)始，爭(zhēng)相為二張的使仆，乃至以魏王之尊，為其牽馬執(zhí)轡，只想求著這兩個(gè)武皇的“信臣”，為自己登上太子的位置美言鼓吹。

    比起武皇的身邊的暗流涌動(dòng)，宰相行帳顯得和諧了許多，每日公文雖繁冗，但在大家的齊心協(xié)力之下，帝國(guó)依然在高效運(yùn)轉(zhuǎn)，武皇始終庇護(hù)著帝國(guó)的中樞，不讓奪嫡的火燒進(jìn)這里來(lái)。

    然而不把相權(quán)握在手里，則一直是躍躍于大位的武承嗣，難以放下的心頭大患。

    “姑母，臣近日風(fēng)聞朝野，聽(tīng)得有人議論新進(jìn)的鸞臺(tái)侍郎，欲向姑母進(jìn)言，又怕?lián)戏至丫嫉淖锩?，因而不知?dāng)講不當(dāng)講?！蔽涑兴糜U得武皇心情尚好，幽幽地提起。

    武皇正在行宴，瞇著眼看張易之吹笛，和藹笑道：“你既提起，又怕什么當(dāng)講不當(dāng)講？”

    “是?！蔽涑兴眯闹须m然忐忑，卻依然懷著僥幸說(shuō)下去，“狄懷英是牽涉謀反，憑姑母的大恩茍且偷生，戴罪的人。他在彭澤表現(xiàn)雖好，也不該立時(shí)就拔擢為宰相，徒令他人議論。況其嘗懷不軌之心，以不軌掌中樞，恐蒙蔽圣聽(tīng)，做出悖逆之事，有損陛下圣德……”

    見(jiàn)武皇良久不語(yǔ)，武承嗣也不知該不該接著說(shuō)了，抬起頭來(lái)瞄上一眼，武皇正盯著他，嘴角微笑不減：“怎么不說(shuō)了？”

    “是……”武承嗣摸不清皇帝的心思，進(jìn)也不是退也不是，被這么一逼，只得繼續(xù)圓話，“前聞獲嘉主簿劉知幾上書(shū)所言□□件皆是貶損陛下圣恩，認(rèn)為施寬仁于天下不妥，實(shí)在狂悖。狄相公反以之為善，右遷為王府倉(cāng)曹，實(shí)在令人驚異。想來(lái)他劉知幾自永隆元年舉進(jìn)士以來(lái)，凡十九年，官階未有絲毫遷升，總歸是有緣故，狄相公不加詳核，提拔庸人，恐非為陛下計(jì)?！?/br>
    武皇揮手令張易之下去，行營(yíng)中的樂(lè)工漸次退去，只剩下她與武承嗣兩個(gè)人，方才又轉(zhuǎn)向武承嗣，淡然問(wèn)：“那承嗣認(rèn)為，他是為誰(shuí)計(jì)呢？”

    “當(dāng)然是為前唐計(jì)！”武皇屏退眾人，就是要商量大事了，武承嗣越說(shuō)越來(lái)勁，“狄懷英是前唐遺臣，上官婉兒是前唐遺孤，未免常懷不臣，姑母大權(quán)，切不可旁落此二人之手！讓他們主持三省，令其暗中動(dòng)作蠶食武家天下，何以告太廟列祖列宗？武家天下若不以武家人為宰執(zhí)，則根基不穩(wěn)，人心不固，我大周千秋萬(wàn)代的基業(yè)，又從何談起？”

    “不如讓你去主持三省，如何？”武皇打斷他的話，反問(wèn)了一句。

    武承嗣沒(méi)能聽(tīng)出她話中的不悅，依舊陪著笑，道：“侄兒愿為姑母分憂?！?/br>
    “分憂？”武皇笑起來(lái)，“你要如何為我分憂？把三省的干員都貶下去，提攜你的親信，再架空你的姑母，好謀朝篡位嗎！”

    武皇的神情嚴(yán)肅起來(lái)，武承嗣驚得立刻跪下去，毫無(wú)君前吹風(fēng)的得意，只得哆哆嗦嗦地口稱：“侄兒不敢。”

    “朕早已授意婉兒，有關(guān)乎國(guó)策變革者必得朕之特許，劉知幾遺落在懷州十九年，如今仰賴狄懷英為朝廷搜尋上來(lái)，這是朝廷虧欠了賢才，這是朕的旨意！”武皇壓抑著胸中激怒，厲聲呵斥，“狄懷英是儀鳳年間被朕薦去大理寺的，其為政之風(fēng)，世所共睹。孫萬(wàn)榮作亂時(shí)，更是以宰相之位外放魏州刺史，孫萬(wàn)榮聞其大名盡皆喪膽，不費(fèi)一兵一卒便平定邊疆。狄懷英是社稷之臣，是朕之國(guó)老，豈容你在此讒言加害？朕看你才不是為朕計(jì)，而是為你自己也能坐上朕這個(gè)位置！”

    “姑母錯(cuò)怪侄兒了！”武承嗣嚇得連磕了好幾個(gè)頭，為自己的莽撞進(jìn)言后悔不已，急著要撇清關(guān)系，“實(shí)在是有所風(fēng)聞，不敢不進(jìn)言，侄兒也以此詢問(wèn)過(guò)來(lái)中丞，來(lái)中丞可是陛下的股肱，連他都有所疑，便不敢不向陛下說(shuō)明……”

    “承嗣啊……”武皇仰頭，無(wú)奈地嘆氣，“篩選與你有利的履歷，看偏一個(gè)忠臣，是識(shí)人的大忌。取利要不背民生的大道，你怎么就是不明白呢？”

    在嵩山上越是風(fēng)光，在嵩山下就越是失望，武皇緊握住手里的江山，面對(duì)著難以避免的兩難，終于不得不著手解決這一生中最為艱難的問(wèn)題。

    ☆、第六十三章

    大周萬(wàn)歲通天二年，神都洛陽(yáng)，太平公主府。

    客廳里迎來(lái)了誰(shuí)都想巴結(jié)的御前紅人張昌宗，這個(gè)方至冠年的男子，一掃宮中表現(xiàn)的驕傲，在引薦人太平公主面前，表現(xiàn)得畢恭畢敬。

    “六郎終于想起自己的門(mén)第了？”太平對(duì)這種近幸之人，從來(lái)就沒(méi)什么好臉色。

    張昌宗正襟危坐，低頭道：“公主說(shuō)笑了，仆與阿兄均出自公主之門(mén)，是誰(shuí)家的狗，還是心知肚明的?！?/br>
    “我怎么好意思認(rèn)我家的狗？”太平譏笑，“我聽(tīng)說(shuō)宮里都爭(zhēng)相攀附你二人，說(shuō)五郎驚若天人，六郎貌似蓮花，蓮花六郎的名號(hào)連宮外都在傳揚(yáng)。如今要得圣人的歡心，就得先討你二人的寵，我尚且要忌憚三分，又怎敢認(rèn)回是我家的狗？”

    “公主這么說(shuō)就是錯(cuò)怪仆與阿兄了，仆與阿兄總是為公主做事，哪有自我決斷的權(quán)力？”張昌宗并不為太平的譏諷嚇倒，面色未改，冷靜地與她打著機(jī)鋒，“想來(lái)先駙馬竟呼薛懷義為季父，那是何等的屈辱，得公主授意，仆與阿兄便不敢有絲毫懈怠，多方運(yùn)作，激懷義自焚。冒著悖逆的罪名為公主做事，難道還不足以表明忠心嗎？”

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