“我知道體育表現(xiàn)出色的孩子在新加坡格外受歡迎，這是好事。當(dāng)然，它屬于多元化的表現(xiàn)，還是該歸因于特殊的文化環(huán)境，取決于你怎么看。你知道新加坡的‘怕輸’文化可以表現(xiàn)在很多地方，而對(duì)學(xué)生來(lái)說(shuō)，這個(gè)詞真的很恐怖。”

    “聽(tīng)起來(lái)很痛苦，至少對(duì)一部分孩子而言?！迸说滦〗阌盅a(bǔ)充，“因?yàn)樯鐣?huì)的單一價(jià)值取向很容易導(dǎo)致抑郁情緒?！?/br>
    “我可能沒(méi)資格討論這種痛苦。”我一只手摸著脖子，“因?yàn)槲覜](méi)參加過(guò)高考。你知道，考生們通常在距離高考還有一百天的時(shí)候，就會(huì)在學(xué)校的組織下參加誓師大會(huì)，然后是反復(fù)的考試、練習(xí)、考試、練習(xí)……當(dāng)然日韓也一樣，呵呵，有點(diǎn)像地區(qū)魔咒?！?/br>
    潘德小姐很認(rèn)真地聽(tīng)著，說(shuō)：“印度也有這個(gè)問(wèn)題，而且印度也更重視理工學(xué)科。”她語(yǔ)速又放慢了，“當(dāng)然我可能對(duì)整個(gè)教育體系說(shuō)不上什么感悟……”

    我動(dòng)了動(dòng)眉毛：“你從幼兒園開(kāi)始就上國(guó)際學(xué)校？”

    “我并不……”她沉默了一會(huì)兒，“我并沒(méi)有上過(guò)學(xué)前班。嗯，我的意思是，當(dāng)時(shí)確實(shí)有一些教師在家里為我授課……”

    給學(xué)齡前的孩子請(qǐng)“一些”家教……

    我食指蹭了蹭鼻子，盡量不去感嘆。

    潘德小姐嘆了口氣，略顯無(wú)奈地望著我：“這個(gè)故事很長(zhǎng)喔?！?/br>
    我稍微坐直了一點(diǎn)，清了清嗓子：“我準(zhǔn)備好了?！?/br>
    她被我逗笑了片刻，睫毛垂著，又歸于安靜。我察覺(jué)到她的情緒，挪過(guò)去，將她摟在懷里。

    “嗯，從我記事以來(lái)，我知道的第一件關(guān)于自己的事是，”她稍作停頓，語(yǔ)氣平靜，“我不夠純潔。”

    我的手收緊了。

    她又笑起來(lái)，只是頭仍低著，不與我對(duì)視。偏著頭，潘德小姐的長(zhǎng)發(fā)偶爾蹭過(guò)我的手臂內(nèi)側(cè)，她又接著說(shuō)：“就像你已經(jīng)知道的那樣，我是混合種族，身上有一半雅利安人的血，而另一半則來(lái)自于斯拉夫人。我想你對(duì)何謂種姓有所耳聞？”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道這種制度在法律層面很早就被廢除了，但文化上還是對(duì)人們有著很大的影響。”

    “不止是文化層面?！彼蚤_(kāi)啟這個(gè)話(huà)題后第一次與我對(duì)視，“我的一個(gè)表親至今不愿意接受我們邦的首席部長(zhǎng)拜訪(fǎng)。因?yàn)槭紫龋拖衲憧赡苤赖哪菢?，印度政客通常?lái)自那些更中立的種姓，另外魯伯尼先生本人一直在為解決跨種姓婚姻不便問(wèn)題奔走，他女兒也嫁給了一個(gè)‘米什拉’。那是個(gè)婆羅門(mén)姓氏。”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“我能問(wèn)為什么他們需要見(jiàn)面嗎？因?yàn)槟愕募易搴芨挥校俏霍敳嵯Ｍ軌蛉〉媚撤N支持？”

    “跟錢(qián)關(guān)系不大。”潘德小姐說(shuō)，“就像以前提過(guò)的那樣，我們?cè)诋?dāng)?shù)厮闶且粋€(gè)小有名氣的家族?！?/br>
    我若有所思：“他為什么不愿見(jiàn)他？因?yàn)椤?/br>
    我有點(diǎn)猶豫要不要說(shuō)“不夠純潔”。即便是討論別人的事，我也沒(méi)辦法這么堂而皇之地形容一個(gè)人。

    “因?yàn)槲业谋碛H認(rèn)為自己很‘純潔’。為了維持這種‘純潔’，他不能跟……”潘德小姐的手無(wú)措地畫(huà)著圈圈，好半天也沒(méi)找到個(gè)合適的詞，“他們不能有所接觸，至少在那個(gè)表親的心里是那樣——嗯，因?yàn)樗闶悄撤N，神職人員?！?/br>
    我抿著嘴：“一個(gè)婆羅門(mén)?！?/br>
    “是的?！迸说滦〗泓c(diǎn)著頭，語(yǔ)氣不無(wú)諷刺，“一個(gè)為自己的純潔性感到無(wú)比驕傲的婆羅門(mén)?！?/br>
    “我還是不大明白。首席部長(zhǎng)是當(dāng)?shù)氐囊话咽?，不管是為社區(qū)考慮，還是說(shuō)出于對(duì)個(gè)人利益的維護(hù)，為什么你那位表親會(huì)排斥與那樣一個(gè)人見(jiàn)面呢？?jī)H僅因?yàn)樗麄兊姆N姓不屬于同個(gè)階級(jí)？”

    潘德小姐長(zhǎng)舒了口氣：“是的。”

    我的心跟著抽痛。她的表親對(duì)一個(gè)能帶來(lái)利益的外人尚且如此，要是整個(gè)環(huán)境都像他那樣，并且潘德小姐還處于這種環(huán)境的內(nèi)部……

    人群中有些孬種的刺，總是朝著內(nèi)部長(zhǎng)的。

    “我不會(huì)說(shuō)‘魯伯尼’的境遇是最糟糕的，他們實(shí)際上是耆那巴尼亞，在古吉拉特世代經(jīng)商，有的人還在銀行業(yè)興起階段就參與其中，你可以想象他們有多富有?！迸说滦〗懵柫寺柤纾柏?cái)富在相當(dāng)程度上會(huì)改變?nèi)藗儗?duì)一個(gè)群體的看法?！?/br>
    我搖著頭：“至少?zèng)]有改變你那位表親的看法?！?/br>
    她忽地笑起來(lái)：“是??！你說(shuō)得真對(duì)。在我小的時(shí)候我總是把重點(diǎn)放在自己不夠純潔上——”

    我舉起手打斷她：“桑妮亞。我希望你停止那么描述你自己?！?/br>
    潘德小姐略怔了怔，望著我。

    “我不知道哪個(gè)混蛋那么說(shuō)過(guò)你——我不在乎，但他或她，或者他們那一群混蛋，說(shuō)的都是徹頭徹尾的混賬話(huà)。”我直直望進(jìn)她的眼睛里，“是的，這個(gè)世界很糟糕，而且有的生命來(lái)到這個(gè)世界上的時(shí)候備受期待，有的生命則不是，可每一個(gè)人，每一個(gè)人——當(dāng)他們剛剛降臨，都是平等而無(wú)辜的。

    “你知道我不信原罪那一套，什么你高貴我高貴的，也只不過(guò)是一層統(tǒng)治者的外皮。我們?cè)谀婢持械倪x擇，我們面對(duì)挑戰(zhàn)時(shí)的勇氣，位于巔峰或低谷，我們向前邁出的每一步，這些來(lái)決定你是誰(shuí)，你可以成為誰(shuí)；而不是哪個(gè)沙文豬放的狗屁。你聽(tīng)清楚了嗎？”

    我揩掉她的眼淚。

    --