趙璋從密道出來(lái)后，回頭看了眼密道入口，如今全城都在找密道，已經(jīng)基本能繪制出一張完整的地下密道圖了，這一段是他后來(lái)改造過(guò)的，入口出口都只有一個(gè)，但只要是內(nèi)行，就能順著地圖找到這段密道，并不十分安全。

    來(lái)人！

    一名黑衣暗衛(wèi)出現(xiàn)在房間內(nèi)，趙璋指著密道入口說(shuō)：入夜后，找人填了吧。

    暗衛(wèi)愣了片刻，疑惑地問(wèn)：皇上，這密道日夜都有暗衛(wèi)守著，安全無(wú)虞，若是填了，您出宮就不方便了。

    趙璋擺擺手，意思讓他照辦，至于以后該怎么出宮，再想就是了，他不希望有人利用這條密道攻訐沈嘉，皇宮與沈府之間有一條相通的密道，這對(duì)他來(lái)說(shuō)不算什么，對(duì)沈嘉的聲譽(yù)影響太大了。

    他一直知道，沈嘉想堂堂正正地站在他身邊，而不是被世人以男寵的眼光看待，他的才華，他的品性也不允許有人如此玷污他。

    三月底，長(zhǎng)公主出嫁，普天同慶，皇上為此還釋放了瓦刺與韃靼的數(shù)千俘虜，允許他們歸家或是在大晉安頓下來(lái)，贏得了周邊小國(guó)的贊譽(yù)與敬服。

    長(zhǎng)公主雖然是二嫁，但嫁的是一國(guó)之主，陪嫁之多從皇宮排到了城門口，隨行的禁衛(wèi)軍足足有兩千之眾，還有數(shù)百宮娥太監(jiān)，一路敲敲打打，聲勢(shì)浩蕩地送公主去和親。

    披著紅綢的馬車上，長(zhǎng)公主一臉麻木，昔日艷麗的臉孔一片灰白之色，仿佛老了十歲，毫無(wú)活氣，馬車?yán)锼拿抛邮刂?，既不?huì)讓公主逃了也不會(huì)讓她出事。

    車?yán)镘囃夥路鹗莾善斓兀钡匠隽顺?，長(zhǎng)公主才笑了起來(lái)，果真是帝王無(wú)情啊，本宮就如此被舍棄了，呵呵，不愧是

    公主慎言！

    長(zhǎng)公主掃了她們一眼，冷哼一聲，你們算什么東西，滾下去！

    公主恕罪，奴才等是奉皇上之命保護(hù)您安危的。

    可笑，那沈嘉身邊都能有皇室暗衛(wèi)保護(hù)，本宮身邊就只配你們這等賤婢守著，趙璋欺人太甚！

    四名婆子低著頭沒(méi)回話，仿佛沒(méi)聽(tīng)到她的話。

    趙雅這兩個(gè)月已經(jīng)被磨的沒(méi)脾氣了，閉上眼不再說(shuō)話，既然改變不了和親的命運(yùn)，那她可以去改變自己的命運(yùn)，瓦刺也算是鄰國(guó)中實(shí)力較強(qiáng)的，將來(lái)若是她能掌權(quán)，一定要讓趙璋后悔今日的決定！

    等半路上她終于有心情看自己的嫁妝時(shí)，一眼就看到了沈嘉以工部名義送來(lái)的宅子，圖紙畫(huà)的很細(xì)致，連墻上的紋路都一清二楚，也讓她一眼就看出這宅子簡(jiǎn)陋的程度，氣得直接一把火燒了這些材料。

    沈嘉可不管這些，反正他盡了自己的心意，三月一過(guò)，春意更加明顯了，京城郊外成了文人墨客的踏青之所，加上殿試在即，城里城外最常見(jiàn)的就是搖著扇子或者捧著書(shū)本的書(shū)生舉人。

    殿試前幾天，朝廷重臣的府邸門檻都快被踏平了，沈嘉從頭到尾就沒(méi)收過(guò)考生的拜帖，沈府也一直很低調(diào)，讓想來(lái)拜訪的學(xué)子全吃了閉門羹。

    起初，還有人想起曾經(jīng)那個(gè)說(shuō)過(guò)是沈大人同窗的蜀州舉子，后來(lái)再也無(wú)人見(jiàn)過(guò)他，所有人都將他當(dāng)成了騙子，連他的名字也都沒(méi)人再提起了。

    他們并不知道，就在他們參加殿試的這日，城門口出現(xiàn)了一輛四面漏風(fēng)的馬車，被他們惦記的人全身裹著黑衣，頭上包著黑布，畏畏縮縮地逃離了這座城市。

    金鑾殿上，學(xué)子們正在奮筆疾書(shū)，偶爾抬頭羨慕而渴望地看一眼能被皇上賜座的朝廷重臣。

    在這群朝廷棟梁中，有一人過(guò)分的年輕與俊美，幾乎承擔(dān)了所有人的火熱視線。

    只要關(guān)注過(guò)朝政的都知道這位便是上一屆的狀元郎沈嘉，短短三年就已經(jīng)升到了三品侍郎，且深受皇上寵信與重用，前途無(wú)量，將來(lái)必定是站在一人之下萬(wàn)人之上位置的人。

    年輕人為此深受鼓舞，一個(gè)個(gè)奮筆疾書(shū)，恨不得自己能成為第二個(gè)沈嘉，而上了年紀(jì)的考生則是羨慕嫉妒恨，感嘆上天的不公，憑什么別人年紀(jì)輕輕就能有此鴻運(yùn)，而他們頭發(fā)發(fā)白了還要坐在這里考試，就算高中了，也沒(méi)幾年福氣可享了。

    時(shí)辰到停筆

    殿試的卷子是當(dāng)場(chǎng)就閱卷的，先由主考官領(lǐng)著一眾考官批閱，將上乘的答卷遞給皇上，再由皇上從中定名次。

    趙璋隨意抽了一份看起來(lái)，大殿上安靜的落針可聞，直到有人的肚子餓的咕咕叫，才打破了這份寧?kù)o。

    那名失了態(tài)的學(xué)子嚇得跪在地上磕頭，皇上恕罪，是學(xué)生失儀了。

    趙璋側(cè)頭問(wèn)杜總管，什么時(shí)辰了？

    回皇上，剛過(guò)午時(shí)。

    趙璋把視線落在沈嘉身上，雖然賜了座，但坐了這許久肯定也是不舒服的，于是大手一揮，讓御膳房送食物來(lái)，可別餓壞了朕的愛(ài)卿們。

    是。

    杜總管走下去扶起那名嚇破膽的考生，安撫地拍了拍，別怕，皇上寬宏大量，不會(huì)因此小事怪罪于你的。

    多謝皇上開(kāi)恩！

    沈嘉的目光掃了一圈大殿上的考生，那幾個(gè)曾經(jīng)與他組隊(duì)的年輕書(shū)生也都在，時(shí)不時(shí)朝他瞥一眼，對(duì)上他的目光時(shí)欣喜又激動(dòng)，像是看到了親人。

    沈嘉與這幾人關(guān)系處的不錯(cuò)，還未入仕的學(xué)子懷抱著一腔赤子之心，熱情真誠(chéng)，也最悲憫天人，沈嘉是也有意助他們一臂之力，考前幫忙輔導(dǎo)了幾次。

    見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)胸有成竹，沈嘉便知道他們考的還不錯(cuò)，嘴角帶出一點(diǎn)笑意來(lái)。

    徐首輔捶了捶發(fā)麻的雙腿，起身朝他走了過(guò)來(lái)，陳侍郎忙起身，將位置讓了出來(lái)。

    沈大人也有認(rèn)識(shí)的舉子在這大殿之上？徐首輔意味深長(zhǎng)地問(wèn)了一句。

    是有幾個(gè)好友。

    想當(dāng)年，你也如他們一般拘謹(jǐn)不安地站在這大殿之上，等著皇上公布結(jié)果，當(dāng)初你這狀元之位老夫與皇上還起過(guò)爭(zhēng)議。

    這事情沈嘉后來(lái)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，似乎是徐首輔覺(jué)得他的策論寫(xiě)的太過(guò)冒進(jìn)，許多天馬行空的想法不切實(shí)際，夸夸其談毫無(wú)穩(wěn)重之風(fēng)。

    但趙璋就喜歡這樣不拘一格，能打破世俗傳統(tǒng)的策論，加上一眼就認(rèn)出了沈嘉的字跡，左右搖擺后還是欽點(diǎn)了他為狀元。

    首輔大人有空可以指點(diǎn)指點(diǎn)下官，下官年紀(jì)輕，學(xué)問(wèn)還不夠扎實(shí)，如能得您提點(diǎn)，乃是下官的榮幸。

    這可不敢，誰(shuí)不知沈大人的奏折寫(xiě)的最好，論學(xué)問(wèn)，你恐怕還在老夫之上。

    您過(guò)譽(yù)了。沈嘉不明白他好端端地夸自己做什么，但無(wú)事獻(xiàn)殷勤非jian即盜，他時(shí)刻保持著警惕。

    老夫的長(zhǎng)孫沈大人也認(rèn)識(shí)吧？

    自然，柏宴公子才是真正的才名遠(yuǎn)播。

    可惜了，他不能堂堂正正地走科舉，將來(lái)入朝怕是要被人詬病。

    徐柏宴已經(jīng)外放，去的竟然是西北的邊陲縣城，當(dāng)初這件事在朝堂上還引起了不小的議論，有人以為是太子從中作梗，故意懲罰徐詹事不識(shí)抬舉之罪的。

    但沈嘉知道，那地方是徐柏宴自己選的，他說(shuō)自己想去最遠(yuǎn)的地方看看，看看與長(zhǎng)安城截然不同的地方是如何生活的，看看百姓們最關(guān)心的是什么，看看隨時(shí)都要面臨敵襲的邊陲是什么樣的，于是先徐首輔一步，將自己的調(diào)令辦下來(lái)了，估計(jì)徐首輔被氣得不輕。

    沈嘉真心實(shí)意地夸贊道：徐公子絕對(duì)是高才，就算沒(méi)有真正經(jīng)歷科舉，在場(chǎng)的學(xué)子也是服他的，科舉只是形式，一個(gè)人只要是金子，到哪都會(huì)發(fā)光。

    對(duì)于自己這個(gè)長(zhǎng)孫，徐首輔也是滿意的，畢竟是他從小精心培養(yǎng)出來(lái)的，可惜啊，他總覺(jué)得自己和長(zhǎng)孫的性格完全不同，看待問(wèn)題的角度也完全不同，時(shí)常會(huì)因?yàn)檎?jiàn)不合而吵起來(lái)，若不是家中子弟沒(méi)有比他更出色的，他真想換個(gè)繼承人。

    沈嘉不知道他心里在想什么，這位老大人的心思一向重的很，但好在不算大jian大惡，沈嘉倒也不討厭他。

    第一百五十八章 石越

    沈大人覺(jué)得誰(shuí)最有可能被點(diǎn)為狀元？徐首輔繼續(xù)與沈嘉嘮嗑。

    蘇州解元吳智勇、國(guó)子監(jiān)于謙、雍州徐昇徳都是一等一的好文采，不知首輔大人更看好哪個(gè)？沈嘉提到的這三名學(xué)子就是會(huì)試的頭三名，按照往年的概率，狀元八成就在這三人中選一個(gè)了，黑馬不是沒(méi)有，但要想在殿試中突圍而出可沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

    吳智勇的文章過(guò)于鋒利，大氣有余沉穩(wěn)不足，初看確實(shí)動(dòng)人心魄，可仔細(xì)推敲還是太豪放了些，于謙此子不錯(cuò)，國(guó)子監(jiān)祭酒的得意門生，與沈大人關(guān)系也不錯(cuò)吧？至于徐昇徳，此人之前名不經(jīng)傳，沒(méi)想到會(huì)試一鳴驚人，倒也不是沒(méi)希望，不過(guò)老夫覺(jué)得有一人比這三位更穩(wěn)妥。

    沈嘉不接話，目光從人群中那個(gè)人身上滑過(guò)，抿著嘴笑了笑，這件事并不是秘密，只是他不明白徐首輔提起這個(gè)人的意義在哪。

    徐首輔順著他的目光看去，小聲問(wèn)：沈大人覺(jué)得此子如何？

    沒(méi)接觸過(guò)，尚不了解。

    他乃云真大師的愛(ài)徒，文武雙全，本是來(lái)參加武舉的，卻在文會(huì)上脫穎而出，也是老夫保舉他入試的，沈大人不防看看他寫(xiě)的文章，進(jìn)退有度、胸懷溝壑，頗有沈大人的風(fēng)采，這也是老夫看中他的原因，朝堂上最需要沈大人這樣務(wù)實(shí)的好官。

    沈嘉挑挑眉，疑惑地看向他，后者居然湊到他耳邊說(shuō)：沈大人應(yīng)該有辦法讓皇上欽點(diǎn)他為一甲頭名吧？

    沈嘉往后靠了靠，目光轉(zhuǎn)為凌厲，首輔大人慎言，您這是何意？

    徐首輔塞了一本冊(cè)子給他，又拍了拍他的肩膀，小聲說(shuō)：沈大人應(yīng)該知道該怎么做的，記住，他的名字叫石越。說(shuō)完起身離開(kāi)了。

    沈嘉把罵人的話憋回去，看了眼手上的冊(cè)子，翻開(kāi)看了一眼，字寫(xiě)的相當(dāng)驚艷，不是時(shí)下流行的幾種字體，反而鋒芒畢露，力透紙背，從字跡就能看出這個(gè)人確實(shí)是個(gè)文武全才。

    他帶著冊(cè)子轉(zhuǎn)身出了大殿，一路走向御書(shū)房。

    過(guò)來(lái)陪朕吃點(diǎn)東西。趙璋頭也不抬地朝他招手，等看完手里的卷子才起身走向他，拉住他的手去一旁坐下。

    午飯準(zhǔn)備的簡(jiǎn)單，但都是沈嘉愛(ài)吃的，只是他心事沒(méi)胃口。

    趙璋也急著將卷子看完，沒(méi)吃幾口就撤了，等他看完最后一份卷子，將選出來(lái)的三份遞給沈嘉，看看，猜一猜朕喜歡哪個(gè)。

    沈嘉毫不避諱地將三份卷子看完，居然在其中看到了石越的卷子，他的字真的太好辨認(rèn)了，雖然考試要求用的字體是一樣的，但每個(gè)人的寫(xiě)字習(xí)慣不一樣，他一眼就看出來(lái)了。

    也許是因?yàn)楹闷?，沈嘉看石越的卷子時(shí)格外用心，字字斟酌，看完也忍不住叫了聲好，如果不是發(fā)生剛才那件事，沈嘉也許會(huì)毫不猶豫地選這份為頭名。

    趙璋見(jiàn)他看這份卷子的時(shí)間最長(zhǎng)，笑著問(wèn)：你也覺(jué)得這份最佳對(duì)吧？可見(jiàn)我們眼光一致。

    沈嘉將剛才收到的冊(cè)子遞給他，這名舉子叫石越，乃是徐首輔推舉的，他剛才還讓我保舉他，其實(shí)他多此一舉了，有如此才華，根本沒(méi)必要做多余的事。

    原來(lái)是他，這事朕知道，當(dāng)初這個(gè)人還是朕特批入試的，也特意查過(guò)此人，確實(shí)是云真大師的親傳弟子，是他收養(yǎng)的孤兒，云真大師游歷天下身邊就只帶著這么一個(gè)人，他去年年底上京，是沖著武舉大比來(lái)的，只是沒(méi)想到文采出眾，所以才被額外保舉入試。

    云真大師的事跡我也聽(tīng)說(shuō)了不少，若是他教出來(lái)的徒弟肯定不會(huì)太差。

    人心難測(cè)，不過(guò)光從這篇策論以及他日常游記中能看出，此子有匡扶天下的野心，這樣的人最容易往上爬，但也最容易偏離正道。

    沈嘉點(diǎn)頭說(shuō)：確實(shí)如此。

    好了，該擬旨宣布結(jié)果了，朕知道你與于謙關(guān)系頗好，但此次，確實(shí)是石越更勝一籌。趙璋以為他更想讓自己的好友狀元及第。

    沈嘉解釋道：于謙也不錯(cuò)，但科舉本就以文章定高下，技不如人沒(méi)什么丟臉的，往后仕途怎么走才是他們要比拼的，于謙心胸不輸于徐柏宴，這點(diǎn)承受能力還是有的。

    說(shuō)起徐柏宴，他倒是與徐家人格格不入，外放也好，等過(guò)幾年徐首輔退了，朕再將他調(diào)回京城來(lái)。

    回到大殿上，當(dāng)聽(tīng)到狀元是石越時(shí)，徐首輔意外地暼了沈嘉一眼，嘴角帶了一絲勝利的笑容。

    沈嘉無(wú)視他，視線落在石越身上，他穿著一身很普通的白色學(xué)士服，但因身材高大，皮膚偏黑，給人的感覺(jué)更像名武將，渾身的銳氣用學(xué)士服也擋不住。

    看資料說(shuō)他年近三十，常年居無(wú)定所，因此連戶籍都沒(méi)有，還是徐首輔打點(diǎn)人替他補(bǔ)辦了一張，怎么看都覺(jué)得這匹黑馬經(jīng)歷傳奇，背后一定有特別有意思的故事。

    趙璋當(dāng)面考校了他幾個(gè)問(wèn)題，他都思維敏捷地答出來(lái)了，除了全程低著頭外，一點(diǎn)沒(méi)有緊張忐忑不安等情緒，是個(gè)見(jiàn)過(guò)世面的。

    按慣例，新科進(jìn)士要到六部觀政一兩年，趙璋親自安排石越入兵部歷練，榜眼于謙入工部，探花入禮部，算是給一甲進(jìn)士們定了條寬敞明亮的通天大道了。

    等結(jié)束后，沈嘉從宮里出來(lái)，見(jiàn)到徐首輔的隨從領(lǐng)著石越在宮門外等他。

    沈大人，我家老太爺讓小人帶石大人給您致謝。

    沈嘉打量了石越幾眼，見(jiàn)他僅是朝自己做了個(gè)揖，什么話也沒(méi)說(shuō)，可見(jiàn)是個(gè)心高氣傲的，估計(jì)覺(jué)得憑自己的本事也能輕松奪冠。

    不必謝，本官什么忙也沒(méi)幫，石大人滿腹經(jīng)綸，能高中全憑本事。

    這話對(duì)方不知道信不信，反正沈嘉實(shí)話實(shí)說(shuō)，他又問(wèn)石越：聽(tīng)聞石大人走遍天下，不知可有著作？

    并無(wú)。石越冷冷地回答。

    沈嘉看出他不喜歡自己，連個(gè)正眼也沒(méi)有，渾身散發(fā)著拒絕交際的氣息。

    可惜了，本官本想提議在每期報(bào)紙上增設(shè)一個(gè)各地風(fēng)情的專欄，讓百姓們足不出戶也能領(lǐng)略大晉風(fēng)光，本以為石大人那會(huì)有合適的文章。

    石越抬頭，嘴角抽動(dòng)了下，朝沈嘉重新行了禮：不瞞大人，在下確實(shí)沒(méi)有寫(xiě)游記，但家?guī)熢幹艘槐尽洞髸x游俠記》，內(nèi)容豐富，足以滿足您的要求。

    那可太好了，不知石大人可愿意拿出來(lái)分享給天下人賞閱。

    石越?jīng)]理由拒絕，這本書(shū)是他師父畢生耗盡精血所作，本就該名揚(yáng)天下，是他沒(méi)本事讓寶珠蒙塵多年，如今有機(jī)會(huì)讓這本書(shū)重見(jiàn)天日，他也算對(duì)得起九泉之下的師父了。