飽食感加深了辛苦帶來(lái)的倦意，喬安娜趴在樹(shù)下，困得直打哈欠。辛巴側(cè)躺在她身邊，肚皮朝天，用腦袋蹭了蹭她。

    丹愉快地湊過(guò)來(lái)，在兩只懶洋洋的大貓身上打了兩個(gè)滾。

    辛巴畢竟還有著幼崽的貪玩天性，用爪子把丹攬到懷里，跟丹鬧騰著嬉戲成一團(tuán)。

    花豹mama笑瞇瞇地看著孩子們打鬧，突然間，意識(shí)到了有什么不對(duì)勁。

    ——太和諧了，這場(chǎng)面。

    辛巴和丹相互追逐著，在地上打滾，摟抱磨蹭，完完全全就是兩只小動(dòng)物在玩耍。

    毫無(wú)違和感正是最大的違和之處，丹分明是人類(lèi)，可現(xiàn)在看看，除了身上沒(méi)長(zhǎng)毛，他一舉一動(dòng)哪還有點(diǎn)人類(lèi)小孩的樣子？

    丹只在剛被她收養(yǎng)的那幾天大病過(guò)兩場(chǎng)，之后雖然小傷小病不斷，但不太影響正常生活，這些日子，他甚至不再念叨他的親生母親了?？偟膩?lái)說(shuō)，他對(duì)草原生活適應(yīng)得很好。

    然而，歸根到底，他不該屬于這，他對(duì)當(dāng)前環(huán)境的融入，是在跟文明社會(huì)背道而馳。

    這并不是喬安娜希望看到的，她把收養(yǎng)丹當(dāng)做一個(gè)不得已而為之的‘暫時(shí)’的狀態(tài)，在她心里，丹遲早是要回到人類(lèi)社會(huì)去的。之所以現(xiàn)在還沒(méi)有，是受現(xiàn)實(shí)所制。

    她只是一只普通的花豹，沒(méi)有人類(lèi)助力，任她如何神通廣大都不可能把丹送回大洋彼岸。更何況，草原之外，還有之前被她當(dāng)做搜救隊(duì)的那幫人的存在，她不知道他們究竟是什么來(lái)歷，但他們顯然不是能幫助丹的人選。

    她必須找到合適的、值得托付的人，而在人跡罕至的草原深處，別說(shuō)考核挑選了，連一個(gè)人影都見(jiàn)不到。

    所以，她只能，也不得不繼續(xù)養(yǎng)著丹。

    條件有限，能讓小朋友活下去就很好了，誰(shuí)還管有沒(méi)有人樣——道理喬安娜都懂，但在她能力所及的范圍內(nèi)，她總想做得更好。

    她用爪子在地上劃拉出幾個(gè)字母，把丹叫過(guò)來(lái)。

    丹看看地上的字母，又看看喬安娜，眼神有些迷茫。

    喬安娜扒拉了一下他胸口垂著的項(xiàng)鏈，他低頭看了看項(xiàng)鏈上的掛墜，目光再落到地上時(shí)，有微光一閃而過(guò)。

    已有些模糊的記憶里，有許多人的聲音念著這個(gè)單詞，喚他——

    “丹！”丹準(zhǔn)確喊出了自己的名字。

    喬安娜又寫(xiě)了幾個(gè)譬如‘吃’、‘坐’一類(lèi)簡(jiǎn)單的短單詞，丹都順利認(rèn)出來(lái)了，這讓她小松了口氣。

    她也說(shuō)不清這是什么心態(tài)，但確定丹潛意識(shí)里還有人類(lèi)社會(huì)的記憶時(shí)，除了慶幸丹尚未完全野化，有那么一瞬間，她還感到了失而復(fù)得的如釋重負(fù)，以及久違的親切感。

    人類(lèi)總歸是念舊的，即使變成了花豹，偶爾午夜夢(mèng)回時(shí)，她也還是會(huì)懷念曾經(jīng)身為人類(lèi)的一切。這心態(tài)動(dòng)物大概永遠(yuǎn)也理解不了，丹沒(méi)有出現(xiàn)時(shí)，她把它深埋在心底，當(dāng)做閑暇時(shí)信手回顧的前塵舊夢(mèng)。

    可丹隨著一場(chǎng)意外從天而降，打亂了她的生活，也變成了她與過(guò)往的唯一聯(lián)系。

    “媽咪？——媽咪！”耳邊炸響的呼喚打斷了喬安娜的怔愣。

    辛巴叫她叫得太著急，以至于沒(méi)注意控制音量，她半邊耳膜震得發(fā)疼，腦子里嗡嗡作響。

    她抖抖耳朵，有些慍怒地瞪了辛巴一眼：“怎么了？”

    “媽咪你看那！你快看！”辛巴不住朝一個(gè)方向努下巴，瘋狂眼神暗示。

    喬安娜順著他的示意看過(guò)去，她剛才偷了蛋的鴕鳥(niǎo)巢旁邊，有道身影正鬼鬼祟祟地接近蹲在巢上孵蛋的母鴕鳥(niǎo)。

    那是一只小雄獅，看上去年紀(jì)應(yīng)該比辛巴大一些，卻比辛巴瘦上不少，黃色的皮毛亂蓬蓬的，肩胛骨和肋骨凸出，瘦骨嶙峋，尤為狼狽。

    這么大的獅子，還基本不能獨(dú)立捕獵，遠(yuǎn)不到離家獨(dú)立生活的時(shí)候。大概是曾經(jīng)的獅群出了什么變動(dòng)，比如獅王更替，他被迫提前離開(kāi)母親和獅群的保護(hù)，開(kāi)始流浪的生涯。

    他餓極了，便打起了鴕鳥(niǎo)的主意，但作為陸地上最大的鳥(niǎo)類(lèi)，鴕鳥(niǎo)也不是隨便欺負(fù)的。母鴕鳥(niǎo)發(fā)現(xiàn)了他的靠近，站起身，外出覓食的公鴕鳥(niǎo)這時(shí)也回來(lái)了，兩只鴕鳥(niǎo)警告性地張開(kāi)翅膀，有力的雙腿刨著地，對(duì)他發(fā)起了沖鋒。

    流浪小雄獅顯然沒(méi)少遭遇過(guò)這樣的情況，他毫不猶豫地……轉(zhuǎn)身就跑。

    流浪的生涯教會(huì)他，獨(dú)自生存謹(jǐn)慎為上，餓肚子也比硬拼受傷、導(dǎo)致之后不能捕獵甚至無(wú)法活動(dòng)好。

    喬安娜只看了幾眼，就收回了視線(xiàn)。

    她也養(yǎng)著獅子兒子，將心比心，不太忍心看流浪小雄獅的慘狀。

    流浪小雄獅不算幼崽了，她不可能收養(yǎng)他——就算現(xiàn)實(shí)允許，對(duì)方也不一定能接受。她能做的，只有不去看，不細(xì)想，裝作殘酷的大草原會(huì)展現(xiàn)出仁慈的一面，讓小雄獅在激烈的生存競(jìng)爭(zhēng)中存活下來(lái)。

    她站起身，招呼著兩個(gè)孩子：“走吧，換個(gè)地方休息。”

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　試圖雙更，失敗，無(wú)助地抱緊胖胖的自己。

    *

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    第65章 、六十五只毛絨絨

    盛夏,?炎炎烈日不知疲倦，不遺余力地發(fā)散著熱量，汲取地面的每一絲水分。即使偶有降雨,?帶來(lái)的一兩分濕潤(rùn)也會(huì)很快被高溫蒸發(fā)殆盡，一些較小的支流和池塘早已干涸,?尚未斷流的大河的水位也在不斷下降。

    食物和水源成為了稀缺資源，為了適應(yīng)日漸壓縮的生存空間,?動(dòng)物們必須改變自己的生活習(xí)慣。

    陸地上的動(dòng)物將龐大的族群拆成含個(gè)體較少的小隊(duì)伍,?分散開(kāi)來(lái),?減少一定區(qū)域內(nèi)的資源消耗，同時(shí)減小目標(biāo)，以躲避危險(xiǎn)和天敵。

    但對(duì)于生活在水中的動(dòng)物而言,?水面積的減少讓它們不得不湊到一起。

    僅剩的水塘和河灣中擠滿(mǎn)了四面八方匯聚而來(lái)的鱷魚(yú)和河馬,?雖然同樣長(zhǎng)時(shí)間生活在水里，可它們一向不是能和睦相處的鄰居。

    鱷魚(yú)吃rou，在抓不到來(lái)喝水的陸生動(dòng)物時(shí)，它們并不介意用河馬rou來(lái)填填肚子；而河馬雖然是素食主義者,?但戰(zhàn)斗力可不是‘吃素’的，成年河馬的牙齒長(zhǎng)達(dá)六十厘米，巨大的嘴巴能輕易跟咬木頭一樣把鱷魚(yú)咬成兩段。

    鱷魚(yú)和河馬們互相警惕,?針?shù)h相對(duì)，卻礙于現(xiàn)實(shí)條件,?只得在一片狹小的水域里比鄰而居。

    擁擠的環(huán)境和炎熱的天氣讓河馬們的脾氣愈發(fā)暴躁，任何一點(diǎn)干擾都可能變成引爆它們的導(dǎo)|火|索。

    喬安娜和辛巴可以從新鮮的獵物中攝取足夠生存的水分，但丹不行，進(jìn)食生rou反而會(huì)讓他感到口渴。一家三口這天飯后照例靠近河邊喝水時(shí)，遭到了一頭河馬的暴力驅(qū)逐。

    重達(dá)三噸的龐大身軀猶如一輛轟轟作響的坦克,?激著水花一路而來(lái)，喬安娜不敢招惹這位重量級(jí)大佬，迅速領(lǐng)著兩個(gè)孩子避開(kāi)。

    河馬在臨近岸邊的位置停下，耀武揚(yáng)威地沖他們揚(yáng)了揚(yáng)巨大的嘴巴。

    喬安娜發(fā)誓，她從那雙小眼睛里看到了得意。

    想想也是，能把長(zhǎng)著尖牙利爪的掠食者追得像遭到襲擊的羚羊一樣狼狽逃竄，絕對(duì)是食草動(dòng)物界的一大里程碑。

    喬安娜不太高興：閑著沒(méi)事嚇?biāo)?，她好歹是吃rou的，她不要面子的嘛？

    她轉(zhuǎn)過(guò)身，憤憤對(duì)河馬比劃了一下爪子。

    這舉動(dòng)顯然激怒了河馬，它一蹬腿，猛地沖過(guò)來(lái)。

    在草原上，體格龐大不等于笨拙，大象能跑出風(fēng)的速度，河馬的時(shí)速也能達(dá)到三十五公里。喬安娜一秒變慫，果斷開(kāi)溜。

    面子什么的，比不上活命重要。

    這一天，大河附近的前來(lái)飲水的動(dòng)物們，都見(jiàn)識(shí)到了傳說(shuō)中吃獅子吃鬣狗無(wú)所不吃的母花豹，被一頭河馬追得抱頭鼠竄的英姿。

    這并不意味著傳奇就此跌下神壇，自然規(guī)律注定一物降一物，打不過(guò)大象和河馬很正常——畢竟，這兩位是食草動(dòng)物界的數(shù)一數(shù)二的大佬。

    但喬安娜還是覺(jué)得臉上不太掛得住，外人的看法她不太在意，主要是，兩個(gè)孩子都在一邊呢！

    倒不是說(shuō)她想給孩子們留下一種‘河馬可以隨便欺負(fù)’的錯(cuò)覺(jué)，但是……怎么說(shuō)呢？披著‘母親’這一層身份時(shí)，她總難免想要做到最好。

    辛巴遠(yuǎn)沒(méi)有艾瑪那么細(xì)心，看不出她的糾結(jié)和苦惱，心有戚戚焉地靠在她身邊，感嘆：“媽咪，河馬好可怕！”

    “……是的，”喬安娜沉默了一下，最終決定還是抓住機(jī)會(huì)給辛巴上一課，“一般情況下，不要獨(dú)自招惹河馬?！?/br>
    “唔……”辛巴想了想，問(wèn)，“那什么是不一般的情況呢？”

    “如果有同伴協(xié)助，也許可以把河馬當(dāng)做獵物?！?/br>
    辛巴歪了歪頭：“什么是同伴？”

    喬安娜一愣。

    她意識(shí)到了這個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題：獅子習(xí)慣成群生活，成長(zhǎng)環(huán)境會(huì)自然而然讓每只小獅子領(lǐng)會(huì)到團(tuán)結(jié)協(xié)作的好處，而辛巴從小跟著她一起長(zhǎng)大，既沒(méi)有可以合作的兄弟，也沒(méi)有學(xué)習(xí)的模板，連同伴的概念都模糊不清。

    雖然他們一家跟一群獅子比鄰而居，但母獅們多數(shù)時(shí)間都不太友好，她不可能一天到晚跟在獅群屁股后面讓辛巴學(xué)習(xí)。偶然的耳濡目染作用不大，辛巴依然更習(xí)慣花豹單打獨(dú)斗的行為模式。

    喬安娜思索了半天，也沒(méi)想到該怎么說(shuō)明。

    她嘆了口氣，把爬到腦袋上的丹抖下去，說(shuō)：“有機(jī)會(huì)的話(huà)，你遲早會(huì)遇見(jiàn)的?！?/br>
    她和辛巴都沒(méi)料到，兩天后的夜里，‘機(jī)會(huì)’就出現(xiàn)了。

    大河邊有來(lái)往飲水的動(dòng)物，這樣的天然狩獵場(chǎng)，自然不會(huì)只有喬安娜一只掠食者光顧。

    太陽(yáng)落山，沒(méi)了烈日的炙烤，溫度稍微降了下去。盡管只有五六度，但也能讓熱了一天的動(dòng)物們喘口氣。

    伴隨著愈發(fā)濃烈的獅子氣息，河對(duì)岸出現(xiàn)了獅群的身影。

    總共有八只母獅，兩只雄獅懶洋洋地跟在后面，為她們保駕護(hù)航。

    這是曾經(jīng)襲擊過(guò)雅典娜獅群的四只雄獅所領(lǐng)導(dǎo)的平原獅群。

    平原獅群曾經(jīng)有十只母獅，前任獅王戰(zhàn)敗、新獅王接管獅群時(shí)，兩只母獅帶著自己的孩子離開(kāi)了獅群。雄獅會(huì)殺死非親生的幼崽，母獅阻止不了這場(chǎng)本能注定的謀殺，但當(dāng)時(shí)的五只小獅子已經(jīng)年滿(mǎn)半歲，度過(guò)了生命中最容易夭折的時(shí)期，比起放任他們被殺，他們的母親選擇了為他們謀求生路。

    其他的母獅們或是沒(méi)有生育幼崽，或是幼崽早早夭折，沒(méi)有幼崽的牽絆，她們留了下來(lái)，接受了新上任的獅王。

    八只母獅中有五只的腹部已經(jīng)高高隆起，她們懷上了新獅王的幼崽。新生命的快速成長(zhǎng)需要營(yíng)養(yǎng)，維持一個(gè)擁有四只雄獅的大獅群的生活也不太容易，幾乎每天，獅群都要為捕獵奔波。

    所幸獅多力量大，雅典娜獅群會(huì)煩惱的，在平原獅群眼里不是問(wèn)題。團(tuán)結(jié)的獅子所向披靡，加上雄獅的幫助，狩獵大象都不再是遙不可及的夢(mèng)想。

    獅群原本的目標(biāo)是河邊飲水的黑斑羚和斑馬，不過(guò)走到河邊后，他們改變了主意。

    ——他們準(zhǔn)備狩獵河馬！

    一只成年河馬一頓能吃掉四十公斤的草料，但干旱和河馬群的頻繁采食讓岸邊的青草所剩無(wú)幾，為了填飽肚子，河馬們只能不斷往遠(yuǎn)處走。

    河流是河馬們賴(lài)以為生和躲避危險(xiǎn)的安身之所，離岸邊越遠(yuǎn)，它們?cè)獾揭u擊的概率越大。

    一只貪嘴的公河馬為了獨(dú)享更多的草料，獨(dú)自離開(kāi)了同伴們。它體格龐大，有著強(qiáng)壯的四肢和強(qiáng)悍的下顎，這些是它爭(zhēng)奪更好的水域和與雌性|交|配權(quán)利的成功秘訣。

    公河馬信心滿(mǎn)滿(mǎn)，自以為能處理好一切威脅，然而，被一群獅子團(tuán)團(tuán)圍住時(shí)，他開(kāi)始為自己的自大后悔了。

    河馬跑起來(lái)不算慢，但囿于體重，它們耐力很差——比獅子還差。

    短暫的拉力賽后，公河馬被獅群追上了，一只雄獅攔住它的去路，另一只雄獅跳上它的脊背，在他的背上啃咬，試圖把它扳倒。

    一百九十公斤的體重能制服一頭非洲野水牛，但對(duì)于河馬來(lái)說(shuō)，這樣的壓力還算可以承受。生命遭到威脅，它更是鉚足了全身的勁，拼死抵抗。

    一場(chǎng)搏斗持續(xù)了小半夜，最終，河馬險(xiǎn)險(xiǎn)死里逃生。