傳信兵沙啞的聲音在文華殿中回蕩，謝琢緩緩抬起頭，看向御座。

    咸寧帝閉著眼，手指撫著御座扶手上的龍頭，面上無波無瀾，仿佛天下之事，皆在他掌控之中。

    不知道過了多久，咸寧帝才命令：“高讓，令諸大臣速速入宮議事?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后，文華殿中響起兵部尚書呂義怒極的叱罵：“五月初一就該到凌云關(guān)的兵械，為何五月初二還在數(shù)百里開外？北狄人又是如何得知我方押運(yùn)路線？兵械落入北狄人的手里，砍下的是我大楚將士的頭！何等荒謬！”

    戶部尚書攏著袖口：“如今凌云關(guān)已失，你糾纏這些問題有何用？”

    工部尚書也道：“現(xiàn)在最要緊的是，陸大將軍重傷昏迷，凌北群龍無首，若北狄人趁此再度進(jìn)攻，蒼煙臺(tái)是否能守住還是個(gè)問題。”

    兵部尚書呂義臉色鐵青，指著工部尚書的鼻子罵道：“你現(xiàn)在裝什么憂心邊關(guān)戰(zhàn)事？當(dāng)初不想給武器，你讓邊境將士拿什么去擋北狄鐵騎？現(xiàn)在開始憂心了??？你憂心的是什么你自己清楚！”

    工部尚書看了他一眼，不再說話。

    “夠了，”咸寧帝出聲，“朕把你們叫來，不是聽你們吵架的。吵了一刻鐘，可吵出什么結(jié)果來？”

    呂義將要出口的話硬生生憋了回去。

    咸寧帝這才點(diǎn)名：“楊卿，你來說說，如今敵軍環(huán)伺，該如何解凌北之危？”

    楊敬堯躬身：“臣以為，應(yīng)讓定州守備軍統(tǒng)領(lǐng)趙鼎立刻前往凌北?！?/br>
    “趙鼎？他能干什么？”兵部尚書呂義立刻反對(duì)，“定州雖與凌州相隔不遠(yuǎn)，但仍需要不少時(shí)間才能趕至凌北，更何況，趙鼎對(duì)凌州軍務(wù)完全不熟，此乃戰(zhàn)時(shí)，戰(zhàn)事緊急，他如何擔(dān)下此等重任？”

    有人反駁：“除了定州，與凌州隔得近的只剩寧州和滄州，但這兩州守備軍的將軍也要防著北狄人，脫不開身。”

    “反正輪不上他趙鼎！凌北地形氣候極為復(fù)雜，耶律真用兵狡詐，讓趙鼎去？去干什么？帶著我大楚將士送死嗎？”呂義毫不客氣，“怎么，這趙鼎是你們當(dāng)中誰的親戚？”

    戶部尚書范逢怒道：“你個(gè)呂義——”

    呂義眼睛看著范逢，但話里話外朝著的都是楊敬堯：“我說的有錯(cuò)？想讓趙鼎去凌北，也不看他兜不兜得住！”

    謝琢官職低，沒有他說話的份，只在無人注意的位置安靜坐著。

    楊敬堯，或者說咸寧帝，打的是以一關(guān)一城換取兵權(quán)的主意。或許在咸寧帝心里，以一座凌云關(guān)，換陸家兩將身死，兵權(quán)旁落，換此后二十年的安心，是極為劃算的。

    謝琢垂著眼，眼中滿是冷嘲。

    先不說死去的將士、死去的百姓都是一條條人命，咸寧帝如何就篤定地認(rèn)為，耶律真領(lǐng)著北狄騎兵撕開了凌云關(guān)這個(gè)口子后，不會(huì)趁機(jī)揮兵再進(jìn)？

    而北狄騎兵突進(jìn)時(shí)，他派去的一個(gè)趙鼎，或者王鼎李鼎，就一定能攔得住？

    凌北無糧無械無良將，怎么攔？

    他冷眼看著這些人在爭(zhēng)論此時(shí)應(yīng)該派誰去凌北才能撐起局勢(shì)，能看出，兵部尚書呂義幾次都差點(diǎn)將那個(gè)名字說出口，但最終都有所顧忌，不敢言明。

    沒過多久，高讓的徒弟腳步匆忙地進(jìn)了文華殿。

    謝琢似有所覺，望向殿門之外。

    咸寧帝抬抬手，制止了殿中的爭(zhēng)論，詢問：“什么事？”

    高和低下頭：“稟告陛下，武寧候跪在殿外，求陛下施恩，讓他回凌北送陸大將軍最后一程，以全孝道?！?/br>
    第65章

    高和的話音落下后, 殿內(nèi)沒有人敢出聲，都在等著咸寧帝的反應(yīng)。

    無人注意處，謝琢緊捏著筆桿的手指驀地松了下來。

    陸驍沒有請(qǐng)戰(zhàn), 也沒有說自己能挽凌北之危，甚至根本沒有提一個(gè)“戰(zhàn)”字, 而是跪在文華殿前, 懇請(qǐng)咸寧帝讓他去送父親最后一程。

    咸寧帝若不應(yīng)允, 那“以孝治天下”便成了笑話。

    殿中人都知道，陸驍生在凌北長(zhǎng)在凌北，十四歲上戰(zhàn)場(chǎng)，短短兩年便立戰(zhàn)功無數(shù)，無論是從對(duì)凌北地形軍務(wù)的熟悉程度，還是在凌北軍中的威望來看，都是扛起凌北危局最為穩(wěn)妥的人選。

    但同樣，每個(gè)人也都知道, 咸寧帝忌憚陸家已久，幾乎成了心病, 當(dāng)初用盡心思手段，陸淵也配合, 才順利將陸驍留在了洛京。

    如今，凌北戰(zhàn)敗，若追究罪責(zé), 陸淵和陸緒父子兩個(gè)都逃不了，說不定凌北陸家就此被抹去也不是沒可能。

    此刻放未長(zhǎng)成的老虎歸山林, 絕不是咸寧帝想看見的。

    可陸驍給出的理由，又讓人挑不出任何錯(cuò)來，令咸寧帝無法直接拒絕。

    謝琢朝外望去, 隱約能看見陸驍一身黑色麒麟服，發(fā)冠未束，跪在文華殿的玉階前，脊背挺直。

    只看了一眼，他就收回了視線，再未多看。

    一個(gè)時(shí)辰后，眾大臣仍在殿中商討，謝琢則離開了文華殿，準(zhǔn)備回大理寺。

    他一步步走下玉階，仿佛沒有看見跪在那里的人，但在經(jīng)過陸驍身邊時(shí)，他腳步不太明顯地停了停。

    緋色官服的袍角自余光里消失，陸驍寒潭般的眸子里有瞬起的波瀾。

    他聽見剛剛經(jīng)過的人小聲告訴他：“不會(huì)讓你跪太久的?！?/br>
    謝琢還沒走到宮門口，便被人攔了下來，小太監(jiān)朝他做了個(gè)揖，他什么都沒問，隨小太監(jiān)去了偏僻處。

    大皇子李忱正來回踱步，見謝琢行來，問道：“謝侍讀，情況如何？”

    他在聽說凌北戰(zhàn)敗后，就知道這天可能要變了。

    凌北被陸家把控時(shí)，是帝王的心頭大患。而凌北一旦脫離陸家的轄制，立刻就變成了一塊無主的肥rou，任誰都能咬上一口。

    這可是兵權(quán)。

    握了兵權(quán)在手，受益無窮，誰敢再與他相爭(zhēng)？

    因此，大皇子早早便讓小太監(jiān)在謝琢必經(jīng)的宮道上等著，畢竟現(xiàn)在除了謝琢，沒人知道殿中是什么情形。

    謝琢施禮后，簡(jiǎn)要回答道：“楊首輔推舉了寧州守備軍將領(lǐng)趙鼎，湯閣老推薦了隴州的趙挺，另外戶部尚書認(rèn)為歸德將軍丁統(tǒng)是極佳的人選。”

    李忱冷哼一聲：“父皇怎么說？”

    “幾位大人吵得厲害，陛下有些心煩，還沒定下人選?！?/br>
    在腦子里將謝琢提到的人命都過了一遍，李忱又問：“聽說武寧候跪在殿外？”

    謝琢頷首：“沒錯(cuò)，武寧候懇請(qǐng)陛下讓他回凌北見陸大將軍最后一面，陛下還未說準(zhǔn)還是不準(zhǔn)。”

    李忱不由一笑，心想，不知道是誰給陸驍出的主意，這可是把父皇架在火上，答應(yīng)不是，不答應(yīng)也不是。

    李忱又有些埋怨咸寧帝，這事情發(fā)生得突然，可他不信咸寧帝此前一點(diǎn)都不知道，或者說，他不信戰(zhàn)敗一事里沒有他父皇的手筆。

    他明明是親兒子，是長(zhǎng)子，咸寧帝卻半點(diǎn)消息沒漏給他，讓他毫無準(zhǔn)備。

    如今，他雖然籠絡(luò)了不少文臣，但他手下沒什么能干的武將，時(shí)間這么緊，他去哪里找個(gè)將軍？難道只能眼睜睜地看著凌北這塊肥rou擺在那里，沒辦法去爭(zhēng)上一爭(zhēng)？

    正當(dāng)李忱在思忖誰去凌北對(duì)自己最有益處時(shí)，謝琢開了口：“殿下，臣有一言?！?/br>
    最近這段時(shí)間，因著有謝琢，文華殿中不少消息對(duì)他而言都不再是秘密，也是由此，在咸寧帝愈加易怒、對(duì)他打壓地越來越厲害的情況下，李忱才能安生不少。

    隨著時(shí)間的推移，他對(duì)謝琢的提議也愈加信重。

    李忱正色道：“你說來聽聽?！?/br>
    謝琢這才道：“今日上午，殿前侍御史邱廣遷上書，建議陛下立殿下為儲(chǔ)君。陛下給出的批示是，官降半級(jí)，罰俸三月，詔書為臣親手所擬。”

    李忱的臉色立刻沉了下去：“父皇這又是什么意思？”

    不立他為儲(chǔ)君就罷了，還不斷懲處他手下的人，到現(xiàn)在，已經(jīng)連個(gè)粉飾的理由都不給了！

    謝琢繼續(xù)道：“三日前，臣在文華殿的御案上，不經(jīng)意間看見了一份策論文章，署名里有個(gè)‘恪’字。陛下還用朱批圈出了兩個(gè)句子，注了幾個(gè)字?！?/br>
    李忱這下是徹底驚了，上身前傾，急急追問：“你確定是‘恪’？沒看錯(cuò)？”

    謝琢肯定道：“臣確定沒有看錯(cuò)，只是當(dāng)時(shí)陛下就在旁邊，臣只看了一眼就不敢再看。”

    “也是，除了老五，除了親兒子，父皇還會(huì)親自給誰批策論文章？”李忱先是驚訝，隨即笑出聲來，喃喃自語道，“父皇啊父皇，你若厭我至此，直說便是，何必戲耍我如此之久？看我與老二明爭(zhēng)暗斗、忐忑不安，日日在你面前討好，是不是很有意思？”

    說到后面，頗有幾分咬牙切齒的味道。

    謝琢只做沒聽見，接著道：“依臣所見，朝內(nèi)朝外這么多人都知道陛下看重五皇子、有立五皇子為儲(chǔ)之心，同時(shí)將殿下豎起來在明處當(dāng)靶子的傳言，并非空xue來風(fēng)。”

    李忱閉了閉眼睛，幾聲急促的呼吸后再次平緩下來。許久，他才道：“延齡有什么想法？”

    “陛下如今只有三個(gè)兒子，二皇子已與儲(chǔ)位無緣?！?/br>
    立刻懂了謝琢的意思，李忱沉吟：“可我那五弟成日待在宮里，哪里也不去。他在朝中也無職務(wù)，除了宮宴意外，根本不露面見人。想要抓住他的錯(cuò)處，完全沒有機(jī)會(huì)?！?/br>
    他又譏誚道，“現(xiàn)在想來，父皇可真是跟寶貝似的護(hù)著五弟，這是生怕我和老二把他吃了不成？”

    謝琢道：“現(xiàn)在就有一個(gè)機(jī)會(huì)擺在我們面前?！?/br>
    李忱抬眼：“延齡是說？”

    謝琢給出答案：“監(jiān)軍?！?/br>
    李忱明白過來。

    若李恪為監(jiān)軍，出洛京到了凌北，就徹底脫離了咸寧帝的保護(hù)范圍。戰(zhàn)場(chǎng)刀劍無眼，戰(zhàn)局更是瞬息萬變，北狄人的箭矢可不會(huì)因?yàn)槔钽∈谴蟪幕首泳推x。

    到時(shí)候，李恪死在戰(zhàn)場(chǎng)上，誰都救不了，也根本不會(huì)有人知道他到底是怎么死的。

    那時(shí)，儲(chǔ)位除他以外，再無第二個(gè)人選。

    李忱面上浮起笑來，又馬上想到：“可老五身為皇子，即使是作為監(jiān)軍去凌北，也只會(huì)在最后方，被重兵層層保護(hù)。況且，若真的是那趙鼎去收拾殘局，趙鼎是楊敬堯的人，我與楊敬堯不對(duì)付，想來，趙鼎更會(huì)確保老五的安全。如此一來，想讓老五出意外不太容易?！?/br>
    謝琢：“所以，我們可以和武寧候做一個(gè)交易?！?/br>
    李忱雙眼微瞇：“延齡是說，我讓陸驍去給陸淵奔喪，陸驍替我除掉老五？”他又想到，“不妥，放虎歸山，終是后患?！?/br>
    “虎？”謝琢話里帶了點(diǎn)諷意，“陸小侯爺也能稱得上是虎？”

    李忱看了眼謝琢，大聲笑起來：“我倒是差點(diǎn)忘了，延齡與陸驍不對(duì)付?！?/br>
    謝琢掩下眼中的不屑：“臣沒有跟他不對(duì)付，臣只是看不慣區(qū)區(qū)一個(gè)打馬游街的紈绔子弟，偏被傳成十四歲上戰(zhàn)場(chǎng)、戰(zhàn)功赫赫的少年將軍。除了當(dāng)街打人跑馬，誰有見他提過長(zhǎng)槍短劍？”

    李忱笑著寬慰：“延齡莫要在意，你看我那二弟，字寫不好幾個(gè)，青綠都分不清楚，還不是被傳成文畫俱佳的才子，被那些士子夸上天了嗎？這些不過是虛言罷了，聽聽就行?！?/br>
    謝琢應(yīng)了聲“是?！?/br>
    李忱朝文華殿的方向望了望，又收回視線：“我會(huì)好好考慮，延齡先回去吧。”

    謝琢不再多說，施禮告退。

    陸驍在文華殿前跪了一天一夜。

    第二天大朝上，陸驍懇請(qǐng)咸寧帝允許他回凌北送父親最后一程這件事，被人提了出來。

    七十高齡的老太傅顫顫巍巍地下拜：“陛下，禮法不可黜廢，孝道不可不全，否則，天下將亂啊！”